— А мой род замечательно умеет богатеть, — попыталась я свести тему с опасной дорожки. Почему-то хотелось улыбаться. Казалось, Делири практически открыто намекает на свою симпатию. Или я просто принимаю желаемое за действительное.
— Есть отличный способ разбогатеть, — Кеннет забрал напиток у подбежавшей Мисы, и она тут же отправилась дальше. А гости продолжали прибывать. — Удачный брак называется. А вы знали, что я вхожу в Совет Первых в Фитоллии? И Клан Смерти обладает обширными территориями…
Я рассмеялась и Кеннет неожиданно разделил моё веселье.
— Я знаю только один способ разбогатеть — работать. Пейте, Кеннет. У нас ещё много дел, раз уж вы хотите помочь мне с моими планами по увеличению достатка.
Оказалось, иметь под рукой сильного и опытного мага — очень полезно для бизнеса. Проблемы решаются быстрее, правда, новые тоже возникают с большей скоростью, но это уже мелочи жизни! Главное, что Кеннет мастерски управлял магией и подростками.
Глаза у парней по-настоящему светились. Деревенские не знали, что перед ним и гость из Фитоллии, но все равно воспринимали происходящее с опаской. Бесо обещал им показать приют, когда с установкой лагеря будет закончено, загадочно намекнув на “Вечный сад”. Работали все, так что вскоре у меня получилось вернуться в трактир, записать в журнал посетителей каждого гостя и заняться их размещением.
— Мы закончили, лина Хельда, — Бесо вошел в кабинет-спальню, где кровать была загорожена самодельной ширмочкой. Надо прекращать здесь ночевать или придумать себе другое место для работы. Принимать гостей в спальне не очень удобно. — Натаскали матрасов, подушек и одеял местные, белье нашить не успели, но накрыли тканью, вроде нормально выглядит. Мы же им заплатим за помощь?
— За аренду одеял и подушек? — Я прикинула, во сколько это может обойтись и нехотя кивнула. Сумма не должна выйти совсем уж неприятной, но я успела мысленно прикинуть заработок, а теперь лишаюсь его части. — Расскажешь, что произошло у ребят?
— Да, — парень улыбнулся и взлохматил волосы. — Наговорили на них, но вы не переживайте. С теми я уже сам все... обсудил. Обещали, что больше не полезут.
— Обсудил? Поэтому костяшки сбиты на кулаках? — Нахмурилась было, но ругаться не стала. Если накричать, станет хуже, доверие потеряю. А как убедить, что драка — плохой способ решать проблемы, когда на глазах у детей отхлестала гостя крапивой? Ох, плохой я пример им подаю! — Ладно, к этому мы еще вернемся позже. Сейчас важнее, куда сбегали ребята ночью?
— Кхм… — Бесо слегка порозовел. — Днем мы все заняты. Либо учимся, либо работаем. Развлекаться времени нет. А уж тем более бегать на свидания…
— Так они просто влюбились в девочек из деревни и бегали к ним? — Я ощутимо расслабилась, только в этот момент заметив, что напряжена была именно из-за поведения ребят, а не из-за наплыва клиентов. “Запара”, как говорил отец, это предвестник большей прибыли. — Слава всем богам! А откуда взялись обвинения в кражах?
— Местным не понравилось, что чужие к их девкам… то есть девушкам клинья подбивают. Пытались напугать, но наши и так пуганные, послали их. Потом те решили, что надо проучить “наглых беспризорников”. Наврали, что Манс украл белье с веревок, а Курт отнял у кого-то любимую удочку, которую ему отец подарил. Другие говорили, что видели это сами, но потом оказалось, что кого-то заставили, а кому-то просто не хотелось против своих идти. В общем мы решили, что наговорщикам лучше остаться дома… на пару дней, а те, кто хочет, могут помочь нам, а взамен увидеть самое крутое место в королевстве. Кстати, на фитоллийца все так глазеют, что, может, и не придется их в сам приют вести. Они и так согласны всё делать, лишь бы смотреть на то, как он колдует.
Помощник активно жестикулировал, помогая себе выражать мысли и наглядно демонстрируя сложные схемы, кто кому что сказал и что сделал, а закончил объяснения улыбкой. Плутоватой такой подростковой улыбкой, когда вроде бы уже взрослый, но преимуществами “не обижайте ребёнка, что с меня взять?” ещё хочется пользоваться.
Я сложила руки на груди. Нет, ну правда, что с них взять? Конфликт практически исчерпан, помощников я получила, украдкой бегать на свидания Курту и Мансу больше не придётся, но ощущение неправильности оставалось. Драки, подставы, враньё. Нет, это нельзя спускать с рук.
Набрала в лёгкие воздуха, почти разразилась гневной тирадой, но снова замерла. Чуть глупость не совершила. Собралась учить мальчишку, что кулаками махать нельзя. Ага, послушает он меня. Его дело правое, в его возрасте деревенские хулиганы понимают только силу… И как быть?
— Бесо, скажи, пожалуйста, а ты не забыл, что благодаря источнику вы теперь все маги?
Помощник шумно поскрёб пятернёй затылок.
— Так мы это. Только на занятиях.
— А спонтанные выбросы? Сирайя не предупреждала?
— Я не применял магию, — нахмурился парень. — И никаких выбросов не было.
— Повезло. На этот раз. А что, если в следующий раз ты разозлишься, магия решит, что тебе угрожают, и вырвется наружу? Это опасно. В первую очередь для окружающих тебя людей, которые таким даром не наделены. Но и для тебя тоже: пойми, магов, не способных себя контролировать, запечатывают. А это больно и унизительно. Я не хочу, чтобы ты или кто-то из ребят попал в ситуацию, когда запечатывание станет единственным верным решением. И не хочу, чтобы вы кому-то навредили. Это не прихоть вредной тетки, а совет от мага другому магу. Пока не научишься держать себя в узде, любые споры решай словами. Не получается? Чувствуешь, что вот-вот сорвешься? Зови меня, Сирайю или кого-то ещё из старших.
Бесо задумался. Ещё не понятно было, проняло всерьёз или нет, но на рожон помощник не лез. Переваривал новости, слегка постукивая ладонью по бедру.
— А как… понять, что сейчас произойдет выброс?
— Во-первых, это случается только при сильном душевном волнении, если злишься или боишься. Во-вторых, стихийный выброс всегда сопровождается ощущением чего-то горячего или колючего, но каждый чувствует магию по-своему. У меня это кончики пальцев. Знакомая говорила, что у нее жжет в груди, когда эмоции на пике. Нужно внимательно прислушиваться к себе, чтобы уловить такой знак.
— Я понял, — помощник кивнул, явно задумавшись над моими словами или какими-то своими мыслями, этими словами вызванными. — Но во время беседы с местными я особо не злился, не хотел кому-то из них всерьез навредить. Бил вполсилы. Так, морды разукрасил, чтобы урок усвоили. Я же не дурак. Староста на нас зуб точит, под боком разбойники, которых на нас повесить могут. А я им лишний повод сюда прийти дам? “Ой, ваши сироты наших детей до полусмерти избивают! Их в тюрьму посадить нужно!”
Он похвалы от меня ждал? Наверное. Как бы её отмерить так, чтобы не переборщить?
— Бесо, я ценю твоё умение разбираться с проблемами. Честно. Но впредь прошу быть ещё осторожнее, чем сейчас. Мы договорились?
— Я понял, лина Хельда, — удовлетворенно кивнул он. — Мы договорились.
Проводив его до двери, я выдохнула. Минус один тяжелый камень с плеч. Теперь Кеннет. Я старательно пропустила мимо ушей его толстый намёк на свадьбу, но и этот вопрос оставлять без внимания нельзя. Чего он от меня ждал? “Да, я согласна, только позови?” Нет.
Ещё бы донести эту мысль до главы Клана смерти так, чтобы он её понял и, главное, принял.
О, боги, дайте мне сил.
На мою просьбу привести сюда Кеннета, Бесо неожиданно нахмурился и покачал головой.
— Это спальня. Давайте вы сами к нему выйдете? Сядете в зале, там не так много людей: лина Каро всех прогнала по комнатам и палаткам. Она, когда волнуется, очень строгая.
— За жениха переживает, — я кивнула и решила последовать совета паренька. Умный он, серьёзный и ответственный. Замечательный. — Пойдём тогда, я его за столом подожду, а ты приведи его, а потом найди свободную комнату для мага. На случай, если он у нас остаться захочет. Поздно уже.
— Для телепорта-то? — Бесо хитро улыбнулся, но больше ничего не сказал. Пожалел начальницу, должно быть. Или мне вообще показалось, что все вокруг видят, как я теряюсь рядом с Делири. Надеюсь, показалось. Выглядеть глупой не очень приятно. В особенности из-за мужчины.
Столы не пустовали, но и утреннего столпотворения не было. Гости спокойно ели, разговаривали. Моё место в углу шустро попросил освободить Дайс, купец понятливо кивнул и пересел к своим знакомым, тут же теряя интерес к происходящему вокруг.
Пока ждала Кеннета, извелась вся. Сидела, как на иголках, постоянно ерзала, совершенно не по-дворянски и порывалась сбежать обратно к себе. Нет, ну в самом деле, что я ему скажу? "Ох, Кеннет, ваши намёки дают мне повод думать о том, о чем совсем не следует!" или "Кеннет, вы наглец и хам! Как вы могли говорить мне о… браке!"
Глупо звучит в обоих вариантах, а третий никак не придумывался. Крутилась в голове мысль, что надо расставить все точки в нужных местах, но ничего конкретного не получалось сформулировать.
Из-за мыслей - громких и путанных - упустила момент, когда мечник вошёл в "Медвежий угол". Бесо шепнул, что гость ходил проверить источник, заглянул к порталам, удостоверился, что все в порядке и собирался уйти. Но сначала поужинать и попрощаться. Тогда помощник придумал, что я как раз собираюсь поужинать. Мол, лина Хельда наверняка будет рада, если кто-то составит компанию. Рассказав о своей уловке, парень быстренько смылся на кухню, чтобы организовать нам ужин. А я осталась сидеть с бешеным желанием расцеловать его за находчивость! Умница! Как все устроил, а?
— Ещё не поели? — Кеннет подошёл к столику, отодвинул для себя стул и вопросительно на меня посмотрел. — Вы не против?
— Нет, не против, — во рту неожиданно пересохло. Захотелось крикнуть кого-то, чтобы принесли воды, но это было бы глупо, потому я промолчала и неловко улыбнулась. — Всё в порядке? С ист… С колодцем.
— С колодцем? Ах, с колодцем! Да, никаких проблем не предвидится, я просто перестраховался. Не волнуйтесь. Сирайе показалось, что кто-то попытался попасть на защищенную территорию. Я усилил защиту на всякий случай. Но если хотите завтра приду с ребятами, поработаем ещё. Сегодня уже выложился. Нужно немного восстановить силы