дем обычным, дорогим способом. Жалованье у преподавателей-магов намного больше, чем у простых людей. На учебные артефакты мне никто скидку не сделает, на редкие книги. А защита от магических шалостей детей? Башни Магнуса упакованы — моё почтение. Поставить нечто подобное в школу при посольстве — разориться можно. Но я посчитаю.
Конечно, я ворчала на пустом месте. Мы могли реализовать все свои планы без участия ведьм, двух миллионов хватило бы. Вопрос в том, что как бы ни была велика сумма, она конечна. Если хотим играть “вдолгую” и больше не зависеть от настроения Верховной или прихотей Тёмного императора, то нужен стабильный доход. Кеннет давно пришёл к такой мысли, не просто так он захотел открыть оружейные мастерские, но я всё равно волновалась. Одних мастерских мало. Если бизнес прогорит или не окупится в желаемый срок, то мы снова окажемся в условиях жёсткой нехватки денег. Нельзя складывать все яйца в одну корзину. Нужно уже сейчас присматривать второй, третий бизнес. И снова на ум приходил завод в Трезде. Я была уверена в его рентабельности, знала производство от и до. Наших клиентов, поставщиков. Боги, да после смерти Виктора именно сейчас — лучший момент, чтобы вернуть его, пока новый хозяин не завершил начатое непутёвым братцем и не проиграл в карты самое перспективное дело семьи Беринских. Сложность только одна — Кеннет запретил мне выезжать в Бессалию. Даже ради всеобщего блага!
Глупый запрет мужа не давал покоя. Хотелось отмотать время назад и всё-таки вступить в спор. Знала бы, что Дарисса принесёт настолько дурные вести, сразу бы давила на Кеннета. Он не прав. Моя безопасность — это важно, безусловно. И я безумно боюсь, что Паучиха устроит засаду прямо у дверей опустевшего трактира, но иначе Клан Смерти на самообеспечение не вывести. Начну с завода в Трезде, а потом, клянусь, буду долго и внимательно приглядываться к мануфактурам Фитоллии. К виноградникам на островах, к Тёмной и Светлой империи, в конце концов. Там тоже живут те, кто знает толк в бизнесе. Прикуплю одну долю здесь, другую там — и дело пойдёт. Главное, не потерять так удачно свалившиеся на голову средства для инвестиций.
Возьму с собой Сокола в Бессалию. Переоденусь в простую одежду, придумаю новое имя. Не такие уж у Паучихи и длинные руки. Пруста она ведь не смогла разгадать. Он до сих пор сидел возле неё и плёл интриги в пользу родного клана. Да, супруг будет зол, когда я вернусь. Мы снова поссоримся. Но помиримся. Не станет же он со мной разводиться, потому что я ослушалась запрета? Нет, конечно. Даже сомневаться не стоило.
Глава 31. Возвращение домой
Мы не нашли повода задержаться в Тёмной Империи ещё на пару дней. Все дела были сделаны, вопросы заданы, ответы найдены. А дома ждали новые заботы — от разговора Кеннета с Верховной до моего побега в Бессалию. Поэтому возвращались мы уже следующим утром, спрятав в повозках золото и "Ловец душ". Мы с мужем решили, что обратно можем уйти пешком, пока воины клана будут прятать новое имущество своего главы.
— Вы ещё приедете? — Ильгерт не хотел отпускать дядю Нэта. — На мой день рождения, например?
— Лучше ты на каникулы, — Кеннет тепло улыбнулся воспитаннику. — Мы договаривались, что увидимся на обряде инициации. Уже передумал?
— Ни за что! — маленький тёмный лорд засиял улыбкой. — Приеду и пройду все испытания!
— Ага, обязательно, — фыркнула Мари. — Но мы будем рады вашим новым визитам.
— Поддерживаю, — Урил приобнял жену. — Но в следующий раз культурную программу для гостей выбираю я. Выспаться мы могли и дома.
Ильгерт рассмеялся, несмотря на строгий взгляд матери. Мы тепло попрощались со семьёй Айлиссен. Мари обмолвилась, что дочь сейчас в Фитоллии, так что знакомы мы пока не со всеми члена и семейства. Я заверила, что обязательно исправим досадное допущение в следующий раз. А потом Кеннет открыл портал на задний двор отцовского особняка.
Воздух островов после прохлады Тёмной империи казался удушливым. Я сняла меховую накидку, поправила волосы и шагнула было на тропинку, но тут услышала шум. Нет, не пение птиц или шёпот морского бриза, кто-то ругался.
— Подожди, — муж взял меня за локоть. — Кажется, я узнаю голоса.
Я прислушалась, не позволяя себе выходить из-под тени деревьев. Впереди росли кусты. Любимые алые розы Иллаи. А дальше за аркой, увитой плющом, ругались хозяева особняка. Да, мужским басом явно говорил Ксанир.
— Я сделал то, что сделал и оправдываться не намерен!
Кеннет щелкнул пальцами, вешая полог, усиливающий звук. Ответ Иллаи мы слышали уже настолько отчётливо, будто стояли рядом.
— А мог хотя бы попытаться. Для приличия. Ксанир, ты клялся мне в вечной любви! У нас сын!
— И нет второго, хотя я просил тебя много лет.
Иллая захлебнулась вздохом. Я представляла, как свекровь сжимает кулаки и кусает губы, чтобы не разрыдаться. История с Сандрой получила неприятное подтверждение. Кеннет бледнел, слушая отца.
— Я просил тебя, — повторил Ксанир. — А ты говорила “моё сердце не выдержит”.
— Как ты можешь? Я столько пережила, когда мы потеряли нашего мальчика.
— Это жизнь, Иллая. Дети приходят и уходят от нас. Никто не заменит нам Георга, но ты могла родить ещё сыновей.
— Чтобы Кеннет потом передал ему главенство кланом? Так ты относишься к нашим детям? Как к разменной монете? “Не понравилась та, кому старший сын принёс клятву меча? Не беда, возьмём другого!”
— Не передёргивай, — зарычал свёкор.
— А разве я не права? — завелась Иллая. — Разве ты не потащил в постель нашу экономку только ради того, чтобы объявить её бастарда наследником клана? Или будешь рассказывать мне о большой и чистой любви между вами? А впрочем, хватит, Ксанир. Мне плевать на причины. Я подаю на развод! Завтра же отправлюсь к Верховной ведьме и потребую выдать мне бумагу. Измена мужа — хороший повод. А теперь у меня и доказательства есть. Служанка подтвердит, что я застала тебя с Сандрой в нашей супружеской постели!
Я тихо застонала. Бедная Иллая! Столько лет терпела скверный характер мужа, всю себя посвятила ему и сыну. А Ксанир отплатил ей предательством. Да ещё и обвинения бросал в лицо! Будто она сама виновата в том, что старый козёл затащил в постель симпатичную экономку! Вот этого я боялась, когда сомневалась, стоит ли выходить замуж. Иллая переживала кошмар любой нормальной женщины.
Я оглянулась на Кеннета. Для него сцена скандала была не меньшим ударом. Муж не позволял себе выражать эмоции, но я кожей чувствовала, как ему плохо. Отец был идеалом, примером во всём, а его семейная жизнь закончилась таким позором.
— Не сходи с ума, Иллая, — повысил голос свёкор. — И не криви душой. Разве ты переступишь через себя, чтобы получить от Верховной Станы бесполезную бумажку? Браслет она с тебя не снимет. Только руку предложит отрубить, но и это не поможет.
— Да, мне нужна бумажка. Пусть она не имеет магической силы, но там будет написано, что у меня с тобой нет больше ничего общего! А теперь, если у тебя осталась хоть капля чести, ты соберёшь вещи и уедешь навсегда.
— И не подумаю, — фыркнул Ксанир. Я представила, как встал, шире расставив ноги, и сложил руки на груди. — Это мой дом.
— Тогда уеду я, — отрезала Иллая.
— Куда, позволь спросить? К своему обожателю-воздыхателю? Столько лет прошло, а чувства не остыли. Вы начали встречаться, да? Так, может, мне стоит на развод подавать? Измена жены — тоже повод.
Звук пощёчины я ни с чем не перепутала бы. Одновременно с тем, как Иллая ударила Ксанира, его сын схватился за меч. Не было времени смотреть в глаза мужа, пугаясь непроницаемой тьмы. Вспоминать заклинания, способные его остановить, доставать портальный артефакт с последним зарядом, чтобы унести нас отсюда. Я просто бросилась ему на грудь и почти закричала:
— Кеннет, опомнись! Не надо, прошу тебя.
— Я убью его.
— Нет, пожалуйста, нет.
Ксанир не заслуживал смерти. Пары ударов от сына — да, но не поединка на мечах. И хоть у меня ладони зудели отхлестать свёкра по лицу, я упрямо толкала Кеннета прочь от кустов.
— Мерзавец! — взвилась Иллая. — Не смей даже подходить к моей комнате! Для тебя я умерла. Между нами всё кончено!
— Как будет угодно, — с убийственной холодностью ответил свёкор.
— Кеннет, — простонала я, из последних сил удерживая мужа. — Посмотри на меня, пожалуйста!
Он замер. Позволил обнять его лицо ладонями и вглядеться в глаза. В них и впрямь плескалась тьма. Глава Клана Смерти был готов подтвердить, что его статус не фикция. Но страха перед ним у меня не было. Я боялась за него.
— Остановись, любимый, — шёпотом умоляла я, — ты не можешь убить отца. Иллая не простит себе. Ты сделаешь ей ещё больнее. Понимаешь? Давай уйдём! У нас есть дом. Предупредим Гордея, чтобы все мастера убирались вон. Переночуем там. А с отцом поговоришь завтра. Выскажешь всё, что пожелаешь. Боги! Послушай меня хоть раз. Кеннет?
Он замер, опустив меч. Тьма в глазах не развеялась, но решимости убивать больше не было. Я боялась его отпустить. До головокружения всматривалась в лицо любимого и, наконец, услышала:
— Хорошо. Переночуем дома. Я открою портал.
Глава 31 (2)
Магическая арка погасла, оставив супругов Делири в темноте.
— Где мы? — спросила Хельда, испуганно прижавшись к мужу.
Его руку она не выпускала. Словно боялась, что он сорвётся и убьёт отца. Мог, исключение из обряда позволяло. Хотел ли? Даже сейчас, когда пламя ярости почти утихло, он не знал ответа. Не думал, что отец посмеет так оскорбить мать. Иллая столько лет терпела его выходки, была рядом, во всём поддерживала и какую “благодарность” получила?
“Ненавижу, — шипели личные демоны главы Клана Смерти. — Почему ты не умер ни в одном из боёв? Мама носила бы цветы на край утёса, откуда развеяли твой пепел и любила бы до сих пор”.
А что сейчас? Злая боль, позор и разочарование.
— Тут повсюду камень, — Хельда, вытянув руку, коснулась стен. — И запах, как в подвале.