Вот и едет он теперь, затерявшись в массе молодых кроссово-джинсовых мужчин со своим единственным оружием – сотовым телефоном, только… Что и смущало. На операцию и с одним телефоном – парадокс. А вдруг произойдёт нападение. А вдруг защищать придётся, а он – Алексей Леонидович, не только без броника (бронежилета), хотя бы третьего класса, пистолетную пулю, говорят, выдерживает, ощущение удара кувалдой – всего лишь! – но и без пистолета. Скажи кому – засмеют, если узнают. А никто и не узнает, он не дурак, себя выставлять.
Расслабленно прислонившись к закрытым дверям, сонно прикрыв глаза под тёмными очками, внимательно оглядывает Алексей Леонидович пространство в секторе объекта внимания градусов в сто двадцать, не меньше. Пока всё нормально, всё без эксцессов, группа спокойно едет… Мальчишки, кстати, интересные, отметил Алексей Леонидович, весёлые, задорные, особенно малыш… О, приехали…
– Ур-ра, выходим! – воскликнул Генка, в охапку подхватывая Егорку, поворачиваясь к дверям. Дальше для них всё произошло неожиданно автоматически, их, стиснув, легко вынесло из вагона вместе с хлынувшей на выход толпой… Сплющенные и плоские, как бутерброд, мальчишки быстро оказались в стороне от мощного потока рвущихся на поверхность людей. Озираясь, испуганно оглядываясь, Егорка искал глазами отца.
– Ага, испугались! – с успокаивающей улыбкой подходя, заметил дядя Саша. – Придавили, да? Помяли?
– Нет, мы как бутейбьёд слиплись, – небрежно отмахнулся Егорка.
– Ай как хорошо про «бутейбьёд» Егорка сейчас сказал, – радостно заметил Кобзев. – Песня! Вот если бы как «бутерброд» – нажимая на звук «р», произнёс он. – Это бы плохо.
– Какая разница? – о чём это они, буркнул Мальцев. Если б не досадное обстоятельство, он бы вообще сюда не поехал, чего они веселятся, жалел сейчас.
– Не скажи! Для меня большая.
– А он боится, дядь Гена, что учиться с тобой придётся! – заметил Никита. – Слово же дал.
– И ничего я не боюсь! Вы просто не успеете.
– Мы не успеем? Мы успеем, – возразил Никита. – Ну-ка, Егорка, скажи папе «ремень».
– Емень, – с готовностью повторил Егорка.
– Не правильно, – скривился Никита.
– А ну-ка «р-рак», – прокатываясь на звуке «р», приказал Генка. – Давай-давай, Егорка, у тебя получится. Ну!
– Лак! – легко повторил малыш.
– Сам ты лак, – глубоко оскорбился и Генка. – Р-рак, надо говорить.
Егорка обиделся на себя, грустно склонил голову.
– Вот, я же говорил… – Кобзев, словно извиняясь, сильно сочувствуя «учителям», обрадовано развёл руками. – Не получается у нас. Не подросли мы ещё, как говорится. Увы! Не судьба, значит, с учёбой!
– Р-рак! – вдруг негромко, но правильно, сосредоточенно глядя куда-то в сторону, произнёс Егорка. Сам себе удивился, округлил глаза, почти напугался.
– Чего? Как ты сказал, как? – Кобзев присел перед сыном, обрадовано, ещё не веря, тормошил его. – Ну!
– Вот-вот… Получилось! – в восторге прыгали мальчишки. – Молодец! Ну-ка ещё, Егорка, ещё, так же!
– Л-л…
– Не-ет! – как стоп-кран дёргая, в голос вякнули «учителя».
– Ссяс… – мальчишка сжался, старательно набрал побольше воздуха и почти твёрдо, громко произнёс. – Р-рак! – вскинул брови, расплылся от удовольствия, и вновь открыл рот. – Л-ле… – Ой, – оборвал себя – Ссяс! – прислушиваясь к чему-то, чётко произнёс другое трудно для себя слово. – Р-ремень. – Вновь обрадовался. – Уя-я!
– Ура-ра! – вопил Генка.
– Ур-ра-а-а! – кричали они вместе.
– А звук «ч» всё равно не выговаривает, – заметил Кобзев. – Значит…
– Научим, – с полной уверенностью перебил Никита. – Да, Генка?
– Конечно! Ништяк уже!
– Генка! – машинально одёрнул Мальцев.
– А я и говорю, молодец, Егорка, научим… В Макдоналдс!
– В Макдо-оналдс! – на разные голоса вскричали мальчишки, вприпрыжку направляясь к эскалатору.
Следователь Алексей Леонидович в это время с равнодушным внешне лицом топтался неподалёку. Понял теперь, отчего мальчишки в дразнилки в вагоне играли. Он и сам-то, в детстве, мать говорила, долго почему-то картавил, картавил, потом оно само вроде, говорят, прошло. Или не само? Алексей Леонидович этого уже не помнил… Топтался сейчас, пытаясь оправдать неожиданную заминку, растерянно оглядывался по сторонам, словно приезжий, разглядывал надписи, вчитывался в информационные щиты то вдоль, то поперёк над головами вывешенных, оглядывал – вверх и вниз – спешащий народ. Не народ, лавина какая-то, река… И туда они, и сюда… Ни лиц рассмотреть, не с фотографиями сравнить… Ну, наконец-то. Его подопечные сдвинулись с места, заторопились к эскалатору. Двинулся и стажёр. Тремя ступенями стоя ниже, прикрывал тыл и фланги, изредка выглядывал вперёд… Всё норма-ально, всё споко-ойно…
Наконец и подъём – длинный и плавный, тоже сам собой закончился. Оп-па! Ступеньки, исчезнув под полом, послушные гению изобретателя, не то сложившись, не то перевернувшись вниз «ногами» под эскалатором, быстро побежали назад, торопясь успеть к новой лавине подъезжавших пассажиров. Замкнутый цикл, колесо. Как и всё метро в целом, как сама жизнь…
Шли сейчас: впереди тройка мальчишек, за ними двое взрослых, чуть сзади и поодаль Алексей Леонидович с телефоном и тёмными очками на носу… Впереди, естественно, сейчас будет турникет, про себя отмечал стажёр, вот он. За ним выход на улицу… О, как солнце слепит! Но стажёру оно нипочём, тёмные очки он и не снимал, они на месте. А вот его подопечным пришлось глаза прятать, к свету привыкать. Но ничего, тут рядом. Правильно идут. Теперь налево и, на месте, пришли… Макдоналдс.
– Ух, ты! Народу-то сколько, о-о-о… – Генка вытаращил глаза. То же самое изобразил на своём лице и Егорка. – Нас опереди-и-или… Обогна-а-али…
– Я хочу биг-мак! Кока-колу… Я буду всё! – сладко причмокивая, громко заявил Никита.
– И я хочу всё! – зеркально отобразил Егорка.
– Впер-рёд, занимать очере-едь… – призывно скомандовал Генка, и троица, держась за руки, бросилась отыскивать приемлемую на их взгляд очередь.
Кобзев, не теряя ребят из виду, спешно двигался за ними. Рядом шёл и Мальцев, но он больше по сторонам тревожно смотрел, оглядывался.
– Да не смотри ты, её нет, – не спуская глаз с мелькающих впереди мальчишек, одёрнул Кобзев. – Женщины вовремя не приходят, тем более раньше. Ещё без двадцати двенадцать…
– Да нет, я… Ты смотри, и наш друг Фокин тут! – в ответ, хмыкнув, заметил Мальцев. Действительно, к ним уже пробирался дядя Лёня Фокин, кларнетист-флейтист и Генкин наставник, в парадном кителе, в фуражке…
– О, и ты, брат, здесь! – удивился Кобзев. – Здорово! Один? А почему один? Тоже мороженого захотел. А почему в парадке? Жарко ведь…
– Да я подумал, вдруг модель ругаться начнёт, или ещё там что… А тут я подойду в форме… Официальное лицо вроде… Вместо милиционера. А? Пойдёт, как думаешь, Ген?
– Какая модель? – Кобзев крутил головой, от одного к другому, не понимал. – Геннадий, что ещё за модель? Какая милиция? Зачем? Я чего-то не знаю, да? Что-то вы без меня, да?
– Как без тебя? – неопределённо ответил Мальцев. – Ты же здесь. – И подтолкнул Кобзева в очередь. – Давай, выбирай что надо, а мы с Егоркой и дядь Лёней пойдём места за столиками искать… – Сунув Кобзеву деньги, легко выудив из-под ног счастливо сверкающего глазами Егорку, двинулся по залу…
Фокин успел ещё предупредить Кобзева, что ему ничего покупать не надо, кроме, может «Кока-колы» со льдом, объелся потому что, пока ждал, чем ещё больше усилил интерес Кобзева к неизвестной ему модели… Правда выяснить на месте никакой возможности не было, очередь продвигалась энергично, да и мальчишки уже по третьему разу, дергая за рукава, наперебой перечисляли свои гурманские пожелания… Кобзев вынужден был сосредоточиться на последнем…
Стажёр двигался теперь почти вплотную за большим Мальцевым, и невесть откуда появившимся для него прапорщиком в парадной форме. Егорка на плече Мальцева вертелся, извивался, старался чтобы Генка и Никита в любой точке зала непременно его видели, не потеряли… Дядя Мальцев, удерживая равновесие, так и шёл, неосознанным, странным для него противолодочным зигзагом. Фокин – стажёр услышал фамилию старшего сержанта – сняв фуражку, вытирал пот со лба, морщился, безуспешно старался не натыкаться на снующую туда сюда молодёжь с подносами, и без… Но у него, как и у Мальцева это не получалось. Тинэйджеры никого похоже не замечали, кроме себя. Двигались, празднично возбуждённые, словно слепые, натыкались даже на столики, не говоря уж о разных «дяденьков» и «тётеньков»… Галдели при этом, словно только одни здесь и были, ели мороженое, с большим любопытством, глазели по сторонам, строили всем и себе глазки, громко смеялись, хохотали и переговаривались. Наслаждались своеобразной тусовкой. А почему нет? Ни родителей тебе, ни учителей, ни… Никого!! Голяк! Ништяк! Сто пудово! Никто мозги не пудрит! Полный отпад!!!
В такой толчее отыскать свободный столик было практически не реально. Одно бы, два места куда ни шло… А сразу шесть, представляете?! Нет, конечно. Так и шли себе Мальцев, Фокин и стажёр, как неповоротливые тяжёлые ледоколы в Арктике, вращая поисковыми антеннами, расталкивая форштевнями льды… Нет, образное сравнение пожалуй тяжеловесным получилось, возможно подойдёт другое. У массовиков-затейников есть развлекательная игра, была, по крайней мере, в которой группа людей ходит вокруг стульев, и по специальной команде мгновенно занимает ближайший к тому или иному участвующему в игре свободному месту… Игра всегда получается азартной и весёлой потому, что стульев каждый раз на одного играющего было меньше… Нужно было успеть сесть. В этом и весёлость… Так, вроде, и здесь. Только задача ещё сложнее, она с двумя неизвестными. Непонятно, где эти свободные стулья могут возникнуть? Не только успеть увидеть высвобождающиеся где-то места, но и успеть к ним… Сохраняя приличия, конечно, и достоинство… Что в такой «каше» соблюсти, конечно же… да нет, можно, можно, конечно, можно. Но обязательно останешься ни с чем, на ногах. Потому что скорости разные, реакции не те, да и озорства-нахальства у молодого поколения больше… Ан нет! Смотрите, повезло!!