Именно в тот момент, когда Мальцев уже решил возвращаться в обратную сторону, вновь с надеждой тралить взглядом бушующее перед ним гурманными страстями кафешное пространство, рядом с ним, стайка девчушек школьниц весело гомоня, привычно доставая из сумочек и рюкзачков сигареты с зажигалками поднялась, на ходу подкрашивая помадой губы, оглядывая друг друга, поправляя причёски, где и макияж, попутно заглядывая на экраны своих мобильных телефонов весело вспорхнула, оставив на столе следы буйного пиршества, аж целых восемь мест… Восемь! Удача!.. Невероятная удача!.. Мальцев с Фокиным, и Егорка, тут же заняли эти места. То же самое сделал и стажёр… А что ему оставалось делать? Не рядом же стоять… Сделал вид, что тоже искал место, что тоже повезло… Надо бы воскликнуть – уя! – как говорил раньше Егорка. Правильно! К этому ещё два раза «уя», потому, что немедленно появился молодой человек, в фирменной одежде работника Макдоналдса, привёл столы в «рабочее» состояние, и во-вторых, к ним уже спешили Генка, Никита и дядя Саша с полностью заставленными разносами. Ещё бы в зубах у них, и в сумках через плечо. Шутка.
«Заготовители» – главным образом Генка и Никита – с шумом всё выставили на столы, заняв их полностью, и также, как и остальная ребятня в этом зале, стреляя глазами по сторонам – все ли видят, какие они счастливые и как им сейчас хорошо, принялись доставать из упаковок содержимое… Уже предвкушали праздник живота, кроме одного человека за их столом, впустую, праздно глазеющего по сторонам соседа – нашего стажёра.
Да, Алексей Леонидович не знал, как в такой ситуации поступить: без присмотра оставить объект наблюдения он не мог, и сидеть за пустым перед ним столом тоже, извините, «не в дугу»… И что? А ничего… Так, «впустую», пока и сидел. То лениво, то с интересом оглядывал зал, словно ждал, когда ему какой-то «товарищ» наверное что-то там принесёт, или когда он – подруга, товарищ – вообще сюда придёт, опаздывает почему-то… Пустовало и одно свободное место…
На соседа внимания никто не обращал, все заняты были. В зале всё также происходила непрерывная смена посетителей, двойками-тройками приходящих-выходящих, реже по одному, с мамами, бабушками, и т. д., и т. п. Несколько раз на свободное место кто-нибудь из молодёжи всё же «покушался», претендовал, но видя полностью заставленный стол, страждущий отходил, но потом опять вновь кто-нибудь… Так на уличных столиках, перед любым кафе, непрерывно стайками и поодиночке воробьи вспархивают, хватают маленькими клювиками крошки еды, и… Часто клюнуть и не успевают, испуганно улетают… Сегодня в зале одиночек практически и нет… Воскресенье! Выходной день. К тому же, лето! Для стажёра ни одного – пока! – по фотографиям, стоящего внимания лица. Ну нет их здесь. Он хорошо эти лица помнил.
Вот и чья-то бабуля – божий одуванчик – «преклонных годов» проходя мимо, наклонившись к столу, нацелилась на свободный стул, «клюнула», поинтересовалась: «не занято ли?» Ей радушно кивнули: «свободно, бабуля, присаживайтесь». Стажёр тоже не возражал, внутренне хмыкнул, и в сто лет можно любить мороженое, почему нет, убрал ноги. Бабулька поставила на свободный стул видавшую явно лучшие времена хозяйственную сумку, выудила из её недр тощий кошелёк, кряхтя и вздыхая, устало переваливаясь на ногах, пошла занимать очередь. Правильно делает бабулька, машинально отметил стажёр, продолжая внимательно «просеивать» зал на предмет «подозрительных» лиц, сначала место нужно занять, потом всё остальное… А то, с подносом и без места, как дурак… Так же, кстати, как и он сам: с местом, но без подноса… Но тут же успокоил себя – с подносом всё же хуже – тяжелее стоять. Ещё отметил, а посетителей вроде больше стало, шумно очень, середина дня… Алексей Леонидович посмотрел на часы. Стрелки показывали без пяти минут двенадцать. Пока всё в порядке, всё спокойно. Эх, мелькнула запоздалая мысль, надо было предложить старушке посидеть, самому к кассе сбегать… Стажёр поискал глазами бабульку… Нет, не видно бабульку, затерялась где-то. Молодёжь наверное её вперёд пропустила, подумал он, и успокоился, пусть так, старость надо уважать! Плохо то, что он вовремя не включился… А потому что занят он, при исполнении, не до того… И совсем уж неожиданно для себя увидел её фигуру, бабулькину фигуру, мелькнувшую за дверями, в сторону от Макдоналдса и за угол… О, чего это она, заломив шею, выглядывая, усмехнулся стажёр, газ наверное дома на плите забыла выключить, по сотовому бабульку оповестили. Ещё раз усмехнулся: старость не радость… Перевёл взгляд на стул… А сумка?! Сумку-то, бабуля, забыла? И… От страшной догадки в животе мгновенно разлился мертвенный холод, стажёр оцепенел… Сумка! Там… Невинная внешне, старая, местами потёртая сумка представляла сейчас опасность… Опасность! Опа-а-а…
– Мар-р-роженое… на звуке «р», облизываясь, громко и восторженно рычал за столом Егорка. Генка с Никитой аппетитно доедали свои биг-маки, время о времени потягивая напиток через трубочку. Кобзев давно справился с Егоркиной огромной булочкой с мясной вставкой и зелёными листьями, тоже громко швыркал напитком, наслаждались мороженым и остальные. Чепиков не устоял, тоже слизывал с ложечки шоколадную смесь. Правда теперь уже взрослые время от времени поглядывали на двери… Почти двенадцать! Время! Должна бы уже и… а… Ан, нету!
Вдруг, неожиданно для них, сосед, который почему-то просто так за столом сидел, безо всего, с грохотом вскочил, словно его кто ужалил, подхватил сумку – бабушкину! – держа её на отлёте, с закаменевшим лицом, грубо расталкивая всех, рванул с ней к двери. О!.. Едоки за столом застыли с открытыми ртами… Первым среагировал Генка, спохватился.
– Вор! Дядь Ген, это вор! Вор, я говорю! Он бабушкину сумку украл. Вор!
– Вор-р! – наслаждаясь звуком «р», в том же тоне громко повторил и маленький Егорка.
– Как? – Мальцев поперхнулся, оглядываясь, вот, чёрт, неужели… действительно, где она, эта раззява бабушка?
Кобзев тоже по своему среагировал, тоже с грохотом подскочил, и словно барьерист, ловко перескакивая через препятствия, тоже расталкивая, бросился вдогонку… И Фокин поднялся, встревоженный, красивый, в парадной военной форме… Весь зал на мгновение притих, провожая глазами одного за другим бегущих взрослых людей… Что-то случилось? Какая-то разборка? Интересно!! И охранник тоже удивился, даже посторонился, чтобы второму удобнее было первого догонять… Ну, дела… Все повернулись к огромному аквариумному окну….
Алексей Леонидович на ходульных ногах, с прямой спиной, словно парализованный, выбежал с сумкой за двери… Теперь что? Что?! Куда?! Растерянно оглянулся по сторонам… Ни одного «закрытого» пространство… Люди! Везде люди, люди… Киоски, киоски, лотки, люди, машины… Площадь – в центре – вся занята машинами в несколько рядов… Зачем, зачем они здесь… Прохожие шарахались от одного вида выбежавшего с ошалелыми глазами молодого человека. Он и производил сейчас впечатление сильно подвыпившего: то в одну сторону бросится, то в другую… А теперь – смотрите! – побежал на площадь… Чего это с ним? Больной? Пьяный? О, а вот ещё один бежит… Такой же, наверное… За ним бежит… Убегает или гонится?
– Ложи-ись! Все ложи-ись! – срывающимся голосом, на всю площадь кричал бегущий с сумкой человек… Прохожие, часть из них, с интересом останавливались, другие только замедлили шаг, вытягивали шеи, пытаясь уяснить причину представления, третьи с любопытством выглядывали из окон проезжающих мимо машин. – Бомба! Бом…ба! – нервно оглядываясь по сторонам, предупреждая всех, истерично орал беглец.
Прохожие не верили, – кто с полуулыбкой, кто спокойно, кто с недоумением… смотрели. Откуда бомба, где? Пьяный он, да? Алкоголик? «Пьяный» между тем размахнулся, и пригнувшись, бросил сумку через ряд стоящих перед ним легковых автомобилей, под дремавший в следующем ряду небольшой – боком стоящий, грузовичок. Догонявший – молодой мужчина, – в прыжке, падая, не успел перехватить сумку – его, наверное была – зато ловко свалил первого, перевернул, навалился сверху, и… Всё… Ф-фу, ерунда. Какое это событие?!
«Ничего особенного», «так себе», мелькнула тень разочарования на лицах прохожих.
В тот же момент раздался сильный взрыв…
Не просто взрыв, а очень сильный раздался взрыв, оглушительный. Яркий, мгновенный, ослепляющий… С неимоверным грохотом, вышибающим слух… С ударом плотного, как доской по лицу с размаху, удушающего, сметающего всё на своём пути пыльного горячего воздуха, выбивающего дыхание… Смертоносными осколками, летящими от центра взрыва – безжалостно рвущими на своём пути человеческую плоть, бетон, железо. И град разбитых оконных стёкол на прохожих с верхних этажей на тротуар, вместе с падающими цветочными горшками…
Огромное окно в кафе на мгновенье прогнулось вовнутрь, как парус, под налетевшим ветром, не выдержало, мелкими кусочками рассыпалось, смертоносным жалящим водопадом вливаясь в помещение, словно гигантская плотная, хрустально-мутная волна в лопнувшем многотонном аквариуме… Только вместо разных рыбок и водорослей хлынула горячая пыльная волна, и шрапнель тяжёлых, ранящих осколков.
Сам грузовик, огромным огненным шаром неуклюже подпрыгнул вверх, разбрасывая во все стороны вырванные взрывом разной величины детали, нехотя перевернулся через кабину, тяжело грохнулся на несколько других, рядом оказавшихся легковых автомашин, горел ярким костром. Ни короткого стона, резко сминаемого металла под ним в общем грохоте слышно не было, ни воя сигнализаций, присоединившихся было к многотональному ору множества других потревоженных автомобильных сигналов, ни криков и стонов человеческих голосов… К тому же, последовавший второй взрыв, видимо топливного бака грузовика, а через довольно короткое время ещё три следующих взрыва под ним, весьма повиду эффектных, прибавили и огня и разрушений, паники и суматохи…
Люди, машины и сама площадь корчились от боли, любопытства, ужаса и страха, и бушующего пламени огня.
Толпа людей в начале рассеялась, где разметённая жаркой волной, осыпанная ранящим градом осколков, где людям как-то удалось спастись, где и нет… Теперь, кто это мог, оглушённые, практически глухие, многие в шоке, в крови, осторожно выглядывали из-за укрытий… Отряхиваясь и оглядываясь, на застывшие в разных позах окровавленные тут и там тела, где ещё живые, безуспешно скребущие руками, ногами, не веря сознанию и глазам… Это не сон, не кино, нет!