– Я не знаю, как смогу помочь найти Ноздорму и преуспеть там, где другие потерпели неудачу, – прямо признал Тралл. – Но даю тебе слово: я сделаю все, что в моих силах.
Хроналис задумался.
– Мы и раньше пускали чужаков в Пещеры, чтобы те помогли нам сохранить истинные временные потоки, – проговорил он, размышляя. – Но как же получается забавно. И иронично. Если ты хочешь сопровождать его, Дешарин, тогда вы оба можете проследовать за мной.
– Иронично? – переспросил Тралл, когда два огромных дракона зашагали по песчаной дорожке. Поначалу казалось, что она ведет в одно из покосившихся зданий, но потом выяснилось, что дорога шла к самому сердцу горы.
– Да, именно так, – подтвердил Хроналис, повернув голову и посмотрев на орка поверх сложенных крыльев. – Видишь ли, как я уже говорил, иногда мы позволяем некоторым смертным помогать нам восстанавливать истинные временные потоки. Недавно на временные потоки… напала таинственная группа, которую называют драконами Бесконечности. Бронзовые драконы, а в особенности Вневременный Ноздорму, обязаны хранить временные потоки в том виде, в каком они и задумывались. Если их повредить или изменить, мир, каким ты его знаешь, прекратит свое существование. По все еще неизвестным нам причинам драконы Бесконечности заразили различные временные потоки, пытаясь изменить их в своих целях. И одним из событий, которое они стремились изменить, Тралл, был твой побег из крепости Дарнхольд.
Тралл уставился на него.
– Что?
– Если бы ты никогда не смог сбежать из Дарнхольда, то сегодня мир был бы совсем иным. Ты никогда бы не восстановил Орду, и не вызволил бы свой народ из лагерей. А еще, когда появились демоны, ты не смог бы прийти со своей армией на помощь и сразиться с Пылающим Легионом. Азерот мог оказаться уничтожен.
Дешарин по-новому, с уважением посмотрел на Тралла.
– Что ж, неудивительно, что Аспект сочла твое участие важным, – заметил он.
Тралл просто качал головой.
– Зная все это, я мог бы возгордиться, но вместо этого… Я чувствую себя недостойным такой чести. Пожалуйста… поблагодарите тех, кто сражался за сохранение этого временного потока. За то, чтобы помочь мне. И… – его голос затих. – Если они встретят Тарету, попросите их обойтись с ней поласковее.
– Если они увидят Тарету и все пройдет хорошо, то ты сможешь попрощаться с нею так же, как и когда-то, – уверил его Хроналис.
Они шли дальше вглубь горы. Тралл чувствовал себя так, словно только что выпил отвар, который отправил его на поиск видений, но его разум был чист. С одной стороны тропы орк видел дом, который словно наполовину материализовался внутри каменных стен пещеры. Другой дом накренился под нелепым углом, а небо над ним… – «Небо? Внутри скалы?» – было фиолетово-пурпурным с полосами какой-то странной энергии. Вверх вздымались колонны, которые не поддерживали ничего, а деревья расцветали там, где не было ни воды, ни солнечного света.
Они прошли мимо кладбища. Траллу было любопытно, кто там похоронен, но он не стал спрашивать. С другой стороны тропы он разглядел необычные фрагменты парящих в воздухе камней различной формы. Там виднелась башня, построенная орками, чуть дальше – корабль.
А еще там находились какие-то существа. Тралл подумал, что, скорее всего, это – бронзовые драконы. Среди них он увидел нескольких детей и взрослых почти всех рас; драконида с шестью конечностями и золотыми чешуйками, охранявшего пещеры от проникновения возможных злоумышленников; бронзовых драконов в их естественном обличье, тихо хлопавших над ними крыльями.
В какой-то момент Тралл оглянулся через плечо и понял, что через несколько секунд отпечатки лап драконов исчезают.
– Это не обычный песок, – пояснил Хроналис. – Твое присутствие здесь не оставляет следа. Смотри.
Глаза Тралла расширились.
Перед ним в воздухе висело хитроумное устройство, достойное изобретательных умов гоблинов или гномов. Оно было похоже на песочные часы, каких он никогда прежде не видел. Песок бесконечно сыпался из трех сосудов вниз.
И из трех же сосудов он бесконечно сыпался вверх.
Все шесть сосудов и их основания огибала плетеная, скручивающаяся рама, которая охватывала их, но не касалась. Песочные часы медленно вращались, и пески времени – а Тралл понял, что это именно они – текли вверх и вниз.
– Все это настолько… – орк попытался найти слова, но у него ничего не вышло. Тогда он просто изумленно покачал головой.
Дешарин остановился, и Тралл принял это как сигнал к тому, что пора слезть на землю. Как только он соскользнул вниз, зеленый дракон принял свое эльфийское обличье и положил тонкую руку Траллу на плечо.
– Недракону очень трудно понять все это, – признал Дешарин и добавил, широко улыбаясь: – Даже тем драконам, которые не относятся к бронзовому роду, это нелегко. Не переживай. Тебе не нужно разбираться в превратностях временных потоков.
– Нет, – согласился Тралл, позволив себе добавить в голос немного сарказма, – мне всего лишь нужно найти Вневременного, который разбирается в превратностях временных потоков и которого никто другой не может обнаружить.
Дешарин хлопнул Тралла по спине.
– Все верно, – согласился он, смеясь. Они пересеклись взглядом, и Тралл широко улыбнулся. Он решил, что этот зеленый дракон ему нравится. После чудаковатого поведения Изеры и холодной отстраненности Хроналиса Дешарин казался ему очень приземленным.
– Я не знаю, что вы хотите делать дальше, – произнес бронзовый дракон. Тралл посмотрел на Дешарина.
– Думаю, мы недолго отдохнем. Нам не помешает привести мысли в порядок, – предложил зеленый дракон. – Ясность часто приходит в покое, а Тралл, скорее всего, потрясен всем тем, что только что увидел. Думаю, ты понимаешь.
Хроналис склонил золотистую голову.
– Как пожелаете. Вы можете заходить куда угодно, но, пожалуйста… не стоит легкомысленно отправляться внутрь временного потока. Так вы можете погубить себя. Ни при каких обстоятельствах не входите в них, не поговорив с одним из нас. Я уверен, что теперь вы оба понимаете, почему это важно.
Тралл кивнул.
– Я и правда понимаю. Спасибо, что впустил меня, Хроналис. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам.
– Я в этом ни капельки не сомневаюсь, – кивнул дракон. Он прыгнул вверх, и его очертания словно стали размытыми. А затем Хроналис исчез.
– Что?.. – хотел было спросить Тралл Дешарина, но тут же понял, что, скорее всего, произошло. Хроналис, будучи хранителем времени, просто ускорил его для самого себя, и уже вернулся на пост. Тралл покачал головой, дивясь этому.
Они пошли прочь от бронзовых драконов, которые, похоже, были заняты более важными делами и задачами. Даже дети. Впрочем, нетрудно было догадаться, что это не настоящие дети. Их лица и осанка показывали, насколько серьезна их работа. Тут и там росли деревья – вечнозеленые растения, ушедшие корнями в песок. Такая странность этого места была одной из многих, так что Тралл просто пожал плечами и принял ее как данность. Запах хвои был резким и свежим. Орк тут же погрузился в прошлое, во времена своей юности, когда он рос в Дарнхольде. Когда ему разрешали выйти на воздух, чтобы потренироваться, он очень часто чувствовал именно этот аромат. Странно, насколько легко запах смог навеять на него воспоминания, причем и хорошие, и плохие. О девушке, которая пожертвовала всем, чтобы помочь ему. О «хозяине», который в пьяном угаре избивал его почти до смерти… О том, как в Хилсбраде Тралл впервые увидел другого орка и счел собрата монстром.
– Ты взволнован, – тихо заметил Дешарин. – И, если я не ошибаюсь, чем-то большим, нежели все эти откровения.
Тралл заставил себя кивнуть.
– Я вспомнил о месте, где провел юность, – сказал он. – Увы, это не самые приятные воспоминания.
Дешарин кивнул.
– Пойдем, друг мой Тралл. Давай найдем укромное место, где мы сможем успокоиться и помедитировать. А уже потом попытаемся разобраться с этими временными потоками. В отличие от бронзовых драконов, прошлое для нас – в прошлом, и оно не должно становиться непосильным бременем. Я думаю, что и без тревожных мыслей нас ждут серьезные испытания.
Молча они прошли еще немного, пока Дешарин наконец не остановился.
– Кажется, здесь достаточно тихо, – сказал он, оглядываясь. – Думаю, нас здесь не побеспокоят.
Дракон уселся под одним из высоких деревьев и положил руки на колени. Тралл последовал его примеру.
Он был напряжен, но не из-за того, что недавно увидел или узнал, и не из-за воспоминаний, которые навеял запах деревьев. Орк не мог расслабиться, потому что в последний раз, когда он попытался войти в медитативное состояние вместе с другими, то потерпел неудачу. Дракон это заметил.
– Ты шаман, причем уже достаточно опытный, – сказал он. – Эта техника должна быть тебе хорошо знакома. Почему же ты испытываешь такие трудности?
– Ну ты же зеленый дракон. Тебе проще спать, чем бодрствовать, – огрызнулся Тралл.
Дешарин не обиделся, а лишь отбросил назад длинные волосы. Тралл продолжал пытаться унять беспокойство. Зеленый дракон закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
Тралл поймал себя на том, что повторяет за ним. Дешарин был прав. Эта техника действительно была хорошо знакома Траллу. Он несколько секунд смотрел на дракона. Мысленно орк не входил в медитативное состояние, а размышлял обо всем том, что произошло совсем недавно. О том, как он оставил пост вождя Орды. О путешествии в Награнд и о том, как встретил Аггру. О гибели Кэрна. О Катаклизме, который распорол этот мир и перевернул его. О своей раздражительности и неспособности сосредоточиться. О задании Изеры и встрече с древами… И о сидевшем прямо перед ним драконе, который совсем не выглядел, как дракон, а был похож на обыкновенного медитирующего ночного эльфа.
Это место было пугающим и интересным. Тралл не хотел закрывать глаза и исследовать свой внутренний мир. Он хотел исследовать Пещеры Времени.
Но ему еще предстоит пойти туда. Причем скоро. Траллу нужно было как можно лучше подготовиться к такому важному заданию, поэтому орк неохотно закрыл глаза и начал дышать медленно и спокойно.