жажду к убийству, а их кожа стала зеленой из-за порчи. Так было, пока друг Тралла, Гром Адский Крик, не смог наконец полностью освободить орков. Он сразил демона Маннорота, чья кровь принесла им столько страданий.
Но Тралл знал, что свой геройский поступок Гром совершит лишь многие годы спустя. В этом временном отрезке предательство Гул’дана только-только свершилось. И кто-то пришел убедить Оргрима Молота Рока свергнуть его.
Наконец говоривший закончил свое печальное повествование. На несколько секунд повисла тишина.
А затем до ушей Тралла донесся голос, который он не чаял никогда больше услышать. Голос казался ему моложе и немного выше, чем Тралл помнил, но орк хорошо его знал. Тралл почувствовал, как к горлу подступил ком.
– Я верю тебе, мой старый друг.
Оргрим Молот Рока.
– Можешь мне поверить, что я не поддержу плана Гул’дана в отношении нашего народа. Мы будем противостоять тьме – вместе с тобой.
Траллу вдруг стало интересно, а родился ли он уже в то время, когда происходил этот разговор? Да и у кого могло хватить смелости прийти к Молоту Рока с подобным…
Внезапно он все понял, и от этого у Тралла перехватило дыхание.
– Один из моих воинов проводит тебя в безопасное место. Там течет ручей, а леса в это время года кишат дичью, так что вы не будете голодать. Я же сделаю все, что в моих силах, и когда наступит час, мы с тобой встанем против великого предателя Гул’дана плечом к плечу.
Но ведь все пошло не так. На самом деле случилось…
Полог шатра откинулся в сторону. Оттуда вышли три орка. Одним из них был Молот Рока – молодой, подтянутый, сильный и гордый. В его лице Тралл уже мог разглядеть того орка, которым он однажды станет. Несмотря на то что всего несколько секунд назад он желал еще раз взглянуть на Оргрима, взгляд Тралла был прикован к двум другим оркам.
Вышедшая из шатра супружеская пара носила одежды из шкур, которые были явно слишком теплыми для этого климата. Рядом с ними шел белый зверь, в котором Тралл сразу признал северного волка. Орки стояли прямо, гордо подняв головы. Мужчина был могучим и закаленным в боях, женщина ничуть не уступала своему мужу в воинственности.
А в руках она держала младенца.
Тралл знал, что это за ребенок.
Им был он сам… а стоявшие перед ним орки были его родителями.
Тралл просто уставился на них, чувствуя одновременно радость, потрясение и ужас.
– Идем, Дуротан, Дрека, – пригласил их Грукар. – Тра’каш и я отведем вас к безопасному лагерю.
Ребенок заплакал. Женщина…
«…мама…»
…посмотрела на свое дитя, и черты ее сильного, гордого орочьего лица смягчила любовь. Затем она снова посмотрела на Тралла. Они встретились взглядом.
– У тебя необычные глаза, Тра’каш, – произнесла она. – Прежде я видела такие только у этого малыша.
Тралл попытался что-то ответить, но Грукар вдруг как-то странно на него посмотрел.
– Давайте поторопимся, – сказал он. – Беседа о цвете глаз наверняка может подождать, пока вы не окажетесь в безопасности.
Тралл никогда в жизни не ощущал себя настолько растерянным. Он молча следовал за Грукаром, который вел его родителей к тому самому месту, где он вошел в эту точку временного потока. Голова орка шла кругом от того, что все это значило.
Он мог спасти своих родителей.
Он мог спасти самого себя, не дать жестокому ничтожеству Эделасу Блэкмуру захватить это дитя в плен и вырастить гладиатором. Он мог помочь собратьям напасть на Гул’дана, возможно, даже освободить их от демонической порчи за несколько десятилетий до того, как это сделает Адский Крик. Он мог спасти Тарету.
Он мог спасти их всех.
Когда-то Тралл расспрашивал Оргрима Молота Рока об убийстве своей семьи. Он вспомнил, что говорил ему орк. Для Тралла этот разговор был давно в прошлом, но для этого временного потока ему еще предстояло состояться в будущем.
«Мой отец пришел к тебе?» – спрашивал тогда Тралл.
«Именно так, – отвечал Оргрим. – Мне стыдно, и я глубоко сожалею о том, что не оставил их подле себя. Я думал, что так будет лучше и для моих воинов, и для самого Дуротана. Они пришли, принесли тебя, юный Тралл, и рассказали мне о предательстве Гул’дана. Я поверил им…»
Тралл знал, что слишком пристально смотрит на пару орков, но не мог заставить себя отвести взгляд, равно как не мог заставить перестать дышать. Он с жадностью впитывал в себя этот образ. Образ, который должен был стать ему знакомым с детства, образ, который совсем скоро у него отнимут навеки, если он не сделает ничего, чтобы это предотвратить.
Наконец, они заметили. Дуротан посмотрел на него с любопытством, но не с враждебностью, а Дрека не стала сдерживать улыбку.
– Похоже, мы тебя заинтересовали, незнакомец, – проговорила она. – Неужели ты никогда раньше не видел Северных Волков? Или твое внимание привлек этот голубоглазый малыш?
Тралл все еще не мог найти слов. Дуротан избавил его от этой необходимости: он осмотрелся и решил, что это место им подходит, оно было укромным и изобиловало растительностью. Дуротан, улыбаясь, повернулся к Дреке.
– Я знал, что могу верить своему старому другу. Уже скоро мы сможем…
Вдруг он замолчал на полуслове и замер. Не успел Тралл понять, что происходит, как вождь Северных Волков проревел свой боевой клич и потянулся за топором.
Все случилось очень быстро.
Их было трое, и они приближались с разных направлений. Один напал на Дуротана, другой на Дреку, а третий на волка, который прыгнул вперед, чтобы защитить своих спутников. Тралл хрипло закричал и потянулся за Молотом Рока, намереваясь помочь своей семье.
Сильная рука схватила его за плечо и сильно встряхнула.
– Что ты делаешь?! – рявкнул стражник. Затем Тралл вдруг понял две вещи, вспомнив другие детали своего разговора с Молотом Рока.
«И хотя я до конца в этом не уверен, я убежден, что стражник, которому я доверил отвести Дуротана в безопасное место, вместо этого призвал убийц, которые погубили твоих родителей».
Стражник был замешан в нападении. И он решил, что Тралл здесь тоже для этого.
Но второе, что понял Тралл, было намного хуже.
Он не мог остановить то, что вот-вот произойдет, если только хотел сохранить истинный временной поток.
Его родители должны были погибнуть. Его самого должен будет найти Блэкмур, который сделает из него бойца. Так он сможет освободить свой народ из лагерей. И так он сможет сохранить мир, каким он его знает, от уничтожения.
Тралл замер, чувствуя, будто разрывается на части. Все его существо кричало, что он должен сражаться, уничтожить убийц, спасти своих мать и отца. Но этого нельзя было допустить.
Дрека положила Тралла-младенца на землю и отчаянно сражалась, чтобы защитить и себя, и свое дитя. Она быстро бросила в сторону Тралла взгляд, полный ярости, презрения и ненависти. Он знал, что будет чувствовать эту боль до самой смерти. Дрека отвернулась, продолжая бороться, проклиная и нападавшего на нее орка, и Тралла за его предательство. Неподалеку от нее Дуротан, у которого из жуткой раны на ноге лилась кровь, пытался задушить своего будущего убийцу. Послышался громкий вой, который прервался, когда волк пал. Дрека продолжала бороться.
А младенец-Тралл, пока его родители сражались, беспомощно лежал на земле и кричал от ужаса.
Тралл не мог изменить историю, и он с отвращением смотрел, как его умирающий отец нашел в себе силы сражаться и смог свернуть шею своему врагу.
В эту же секунду убийца, прикончивший волка, резко повернулся к Грукару. Предатель так удивился этому повороту событий, что даже не подумал вытащить собственное оружие.
– Нет! – взвизгнул он от удивления и страха. – Нет, я один из вас! Это все они…
Огромный двуручный меч разрубил шею Грукара. Отрубленная голова слетела с плеч, кровь брызнула во все стороны и запачкала одежды Тралла. Убийца повернулся к нему.
Он совершил огромную ошибку.
По крайней мере, теперь Тралл мог действовать. Он мог защитить себя. Когда-нибудь настанет и его черед умирать, но не сегодня. Тралл издал боевой клич и напал, направляя свою скорбь, ужас и гнев на противника, ошарашив его. Но убийца все-таки был профессионалом и быстро взял себя в руки. Бой был отчаянным и жестоким. Тралл замахивался, пригибался, отпрыгивал в сторону, пинался, а его противник рубил, рычал и уворачивался.
Тралл был сосредоточен на том, чтобы выжить. Но, несмотря на это, его сердце все равно разорвалось на части, когда он услышал полный боли вопль Дуротана. Его отец стоял над искалеченным трупом Дреки. Но крик Дуротана не лишил Тралла мужества. Напротив, орк почувствовал новый прилив сил и сосредоточился. Он усилил свой натиск, заставляя уже встревоженного противника отступать шаг за шагом. Наконец, тот споткнулся и упал.
Тралл тут же оказался рядом. Он прижал убийцу к земле одной ногой и высоко поднял Молот Рока. Он уже собирался опустить могучее оружие вниз, чтобы размозжить орку череп, как вдруг замер.
Он не мог изменять временной поток. Что, если эта поганая тварь должна была выжить, хотя Тралл и не мог представить себе, для чего?
Тралл зарычал и плюнул орку в лицо, а затем отошел от него. Он наступил на огромный меч, которым орудовал его противник.
– Уходи, – рявкнул Тралл, – и никогда… – слышишь меня? – никогда больше не показывайся мне на глаза! Ты все понял?
Убийца не собирался спрашивать, с чего это вдруг на него свалилась такая милость. Он сорвался с места и побежал прочь. Как только Тралл убедился, что подонок действительно ушел, он повернулся к своим родителям.
Дрека была мертва. Ее тело было практически разрублено на части, а лицо искажала гримаса непокорности. Тралл посмотрел на своего отца, и в эту же секунду третий убийца отрубил Дуротану обе руки, лишая того возможности даже прижать к себе сына перед смертью. Тралл повидал много жестокости, но от этого кошмара он замер на месте, не в состоянии пошевелиться.
– Возьмите… ребенка, – прохрипел Дуротан.