В ночном воздухе послышались ритмичные удары крыльев, и сильно притихший Аригос вернулся. Сумеречный Отец спокойно посмотрел на него.
– Ты сделаешь все, что обещал, – очень, очень мягко произнес Сумеречный Отец.
И стоявший перед ним огромный синий дракон задрожал.
– Расскажи мне поподробнее об этом астрономическом явлении, – попросил Тралл.
– Как ты знаешь, у Азерота две луны, – начал Кейлек. – В различных культурах им даются разные имена, но обычно они сравниваются с матерью и ребенком, поскольку белая луна намного больше голубой.
Тралл кивнул.
– Мой народ называет их Белая Дама и Голубое Дитя, – сказал он.
– Вот именно. Бывает так, что оба небесных тела идеально выравниваются по отношению друг к другу. Это явление часто называют «Объятием», потому что оно выглядит так, будто белая луна, Мать, обнимает голубое Дитя. Такое событие происходит крайне редко, примерно один раз в четыреста тридцать лет, и сам я такого никогда не видел. Хотелось бы мне просто полюбоваться на это зрелище, безо всяких ритуалов.
– Так значит, ты согласен с теми, кто думает, что выравнивание важно? – спросил Тралл. – Что во время этого события Аспект получит свои силы?
– Легенда гласит, что луны выравнивались, когда титаны создали первых Аспектов, – ответил Калесгос. – Похоже, на ближайшее время это самый благоприятный момент для нашего рода, чтобы даровать какому-то обыкновенному дракону титул Аспекта.
– Титул? Ты не думаешь, что произойдет что-нибудь особенное и необычное?
Кейлек вздохнул и провел рукой по волосам.
– Мы слишком многого не знаем. Тралл, нам нужен Аспект. И если нет другого способа, кроме как посчитать голоса и назначить кого-то главным, то придется поступить так.
Орк кивнул.
– Такое чувство, что мы вот-вот станем свидетелями… вялого завершения грандиозного сюжета, – заметил он, подбирая слова. – Ведь Аспект – это такое могущественное существо… А ты и синие драконы являетесь хранителями магии – чего-то настолько потрясающего и пронизанного творчеством. И если все решится обыкновенным голосованием… – Тралл не закончил мысль. Кейлек и так его понял.
– Я не очень-то стремлюсь возглавить синих драконов, Тралл, – тихо проговорил он, – но вот что я тебе скажу: если Аригос станет нашим Аспектом, то я боюсь за будущее моего рода и всего этого мира.
Тралл улыбнулся.
– Не все, кто становятся вождями, жаждут власти, которая приходит вместе с титулом, – напомнил он. – Я ее не хотел. Но я страстно желал помочь своему народу. Освободить их. Найти дом, землю, которую они смогут назвать своей. Защищать их, чтобы наша цивилизация могла процветать.
Кейлек задумчиво посмотрел на него.
– Любой согласится, что у тебя это получилось. Даже члены Альянса хорошо отзываются о тебе. Можно даже сказать, что теперь, когда мир оказался в таком удручающем положении, ты нужен им, как никогда. Тем не менее ты пришел сюда как скромный шаман.
– У меня появилось иное призвание, – возразил Тралл. – Как ты и сказал… этому миру помощь нужна даже больше, чем моему народу. Я ушел, чтобы эту помощь оказать. И после очень, очень странного поворота судьбы и череды событий, я помогаю своему миру, находясь здесь. В компании синих драконов, которые собираются определить, кто из них станет Аспектом. Это огромная ответственность, Кейлек. Я здесь недавно и видел немного, но я как минимум верю в то, что лучше тебя кандидатуры нет. Я лишь надеюсь на то, что остальные синие драконы согласны с этим.
– Я не пытался бы занять место Аспекта, если бы в этом не было необходимости, – вздохнул Кейлек. – Я даже точно не знаю, на что надеяться. Останется ли от Аспекта одно лишь название, или мы получим его со всеми силами, которые ему причитаются? Лично мне было бы трудно стать чем-то совершенно иным. Раньше я и представить себе не мог, что когда-нибудь об этом задумаюсь. Никто никогда не становился новым Аспектом. Это… тяжелая ноша.
Пока дракон говорил, Тралл внимательно смотрел на Кейлека и, похоже, понял, в чем дело.
Дракон был… напуган.
– Ты думаешь, что изменишься, если это действительно случится, – сказал Тралл – не вопросительно, но утвердительно.
Кейлек молча кивнул.
– По мнению большинства смертных, живущих в этом древнем мире, я уже и так являюсь очень могущественным существом. Я никогда не знал иного бытия, и мне легко брать на себя ответственность за это. Но… превратиться в Аспекта? – Он посмотрел в сторону, глядя в пустоту. – Тралл… Когда дракон становится Аспектом, он не просто получает дополнительные способности. Он становится… чем-то совершенно иным. Чем-то… – Кейлек попытался подобрать слова. – Меня это изменит. Должно изменить. Но… двое из пяти Аспектов сошли с ума. Алекстраза, возможно, находится на грани помешательства, а Ноздорму едва не потерялся навсегда в собственном царстве времени. Что же произойдет со мной, если я все-таки стану подобен им?
Кейлек боялся не зря. Тралл сам испытывал то же самое, когда Оргрим Молот Рока пал и назначил молодого орка своим преемником. Он не просил этой ноши, но взвалил ее на себя и стал чем-то большим, нежели раньше. Не остался просто Траллом, сыном Дуротана и Дреки, а стал вождем. Он долгие годы нес на себе эту ответственность. И превратился в раба Орды, как сказала ему Аггра в своей раздражающей, но честной и любимой им манере.
Кейлек никогда не сможет сложить с себя титул Аспекта. И он проживет гораздо, гораздо дольше, чем обыкновенный орк.
Ответственность изменит его, и дракон уже никогда не сможет стать прежним. Калесгос, Аспект синих драконов уже никогда не будет просто Кейлеком. И правда, что же с ним произойдет?
– Ты задал очень важный вопрос, друг мой, – тихо произнес Тралл. – Ты не знаешь, что с тобой станет. Но всегда будут происходить события, которые не в состоянии предсказать даже дракон. Ты можешь действовать, исходя лишь из того, что сам знаешь, что говорят тебе твое сердце, твоя голова и твоя интуиция. Тебе не нужно спрашивать, что произойдет с тобой – правильный вопрос ты уже задал.
– Что случится с моим народом, если Аригос станет Аспектом? – проговорил Кейлек.
Тралл кивнул:
– Видишь? Ты уже знаешь, что спрашивать. Конечно, точный ответ на этот вопрос тебе тоже неизвестен. Но ты знаешь достаточно, чтобы с готовностью взять на себя ответственность, вместо того, чтобы оставить свой народ под властью Аригоса.
Кейлек молчал.
– Аригос слишком много думает о своей родословной, – наконец проговорил он. – Но он не понимает того, что не только весь наш род, но и вся наша раса должна стать одной семьей. Объединиться. Нам не поможет, если мы будем рассуждать как Аригос… да это никогда и не помогало. А если остальные синие драконы последуют за ним, то да, они отделятся и станут независимыми. И тогда они погибнут или их постигнет судьба похуже, – Кейлек мягко улыбнулся. – Вот что мне говорят мои голова, сердце и интуиция.
– Значит, ты уже принял решение.
– Но мне все еще страшно. И я никак не могу отделаться от мысли, что это делает меня трусом.
– Нет, – улыбнулся Тралл. – Это всего лишь значит, что ты мудр.
Время пришло.
Тралл поплотнее закутался в тяжелый меховой плащ. Он стоял на самой верхней из паривших вокруг Нексуса платформ, откуда ему открывался превосходный вид на чистое небо. Некоторые драконы, приняв обличья двуногих, стояли рядом с ним, а остальные просто парили в воздухе. Ночь была холоднее, чем обычно, потому что не виднелось ни облачка. Звезды сверкали на черном как смоль небе. Тралл был рад такой ясной погоде, несмотря на то, что она означала еще более сильный мороз. Орку хотелось воочию увидеть это замечательное редкое явление, хотя синие драконы заверили его, что зрелище будет не менее впечатляющим, даже если небо затянет облаками.
Белая Дама и Голубое Дитя уже находились совсем близко, и скоро должно было начаться Объятие. Синие драконы молчали и не шевелились. Тралл никогда не видел их такими. Несмотря на их близость к снегу, они показались ему очень яркими и полными жизни существами. Бронзовые чаще всего говорили и действовали вдумчиво – несомненно, их тяготило влияние их слов и действий на временные потоки. Зеленые драконы тоже казались спокойнее, ведь они провели тысячелетия во сне. Но синие в глазах орка выглядели такими же живыми, как искры магии, которая составляла неотъемлемую часть их природы. У них был острый и живой ум, настроение постоянно менялось, а движения были быстрыми и полными жизни. Траллу стало не по себе, когда он увидел их здесь, неподвижно стоящих или зависших в воздухе и завороженно смотрящих в небо.
Даже Калесгос был необыкновенно серьезен. Он, как и многие другие, принял свое драконье обличье. Поначалу Траллу было проще обращаться к нему и разговаривать, когда Кейлек выглядел как полуэльф, но затем орк достаточно сблизился с молодым драконом, и Калесгос стал для него просто Кейлеком, какой бы облик ни принимал. Тралл подошел к нему и, вместо того чтобы сжать ему плечо, ободряюще положил руку на нижнюю часть передней лапы (выше орк достать просто не смог). Кейлек посмотрел на него сверху вниз, благодарно улыбнулся одними глазами, а затем снова поднял огромную синюю голову, чтобы посмотреть на небесное явление.
Тралл подумал о том, что он сейчас увидит, и о том, что все это значит. Объятие. Любовь матери к ее ребенку. Он подумал о Малигосе и вспомнил все, что видел и слышал о старом Аспекте. Судя по всему, прежде чем сойти с ума, Малигос был таким же веселым и добродушным, как Кейлек. То, что Смертокрыл сделал с ним, со всем синим родом, со всеми остальными драконами, с самим этим миром… Тралл грустно покачал головой, думая о зловещих ударах судьбы, из-за которых сегодняшнее собрание стало острой необходимостью.
Дитя уже направлялось к Матери. Тралл дрожал от леденящего холода, но, несмотря на это, мягко улыбался. Объятие. Миг, когда стоит остановиться и подумать о любви, о волшебстве и о том, что одно не очень-то и отличается от другого.