– Теперь, когда я на свободе, со мной все будет хорошо, – отмахнулась Киригоса, опираясь на Калесгоса. – Как я уже сказала… то, что Тралл увидел про меня в своем видении, правда. Я верю, что видение о Кориалстразе тоже истинно. – Она посмотрела наверх, на огромную красную драконицу, которая покровительственно улыбалась ей. – Миледи, я сожалею о вашей утрате.
– Благодарю тебя, Киригоса, – ответила Алекстраза тихим печальным голосом, в котором, однако, не было отчаяния. Больше не было. – И я сожалею о твоей.
Озабоченно хмурившийся Кейлек стал еще мрачнее.
– Ты знаешь об Аригосе?
Киригоса кивнула.
– Да. Сумеречный Отец предал его, и он был сражен убийцей-человеком по имени Блэкмур. Я так поняла, что этого Блэкмура также отправили убить тебя, Тралл, – продолжила она, поворачиваясь к единственному присутствующему орку. – Я рада видеть, что он не преуспел в этом. И Сумеречный Отец, и Смертокрыл боятся тебя. Я счастлива, что ты на нашей стороне.
– Пойдем, ты присядешь и отдохнешь, – настоял Калесгос. – Съешь что-нибудь, а потом расскажешь нам все, что знаешь.
– Цепочка… – Кири неуклюже потянулась пальцами под рубашку и достала незатейливую тонкую серебряную цепочку, которая висела у нее на шее. Кейлек сразу же понял, что это. – Я так старалась ее разорвать…
– Я знаю, – ласково успокоил ее Кейлек. – Дар’Кхан когда-то надел такой же ошейник и на меня. Я хорошо понимаю твой страх и отчаяние, дорогая сестра. Та, кто была мне дорога, освободила меня… и теперь я освобожу тебя.
Он осторожно зажал ошейник между большим и указательным пальцем и слегка потянул. Аспект синих драконов разорвал цепочку, как какое-то обыкновенное украшение. Киригоса всхлипнула от радости. Остальные, улыбаясь, отошли подальше, чтобы дать ей достаточно места для перевоплощения в истинную форму. Тралл улыбнулся, когда она взмыла в воздух. Драконица летала неуверенно, но с воодушевлением. Она снова стала свободной.
Киригосе оказывали помощь. Тралл помогал исцелить ее, пока Калесгос наколдовывал для нее мясо и напитки. Алекстраза и Изера стояли рядом, приняв свои малые формы, и как могли поддерживали девушку. Тралл удивился, увидев Изеру в ее любимом облике. В первый раз она явилась ему в виде ночной эльфийки, и сейчас у нее все еще была темно-лиловая кожа и длинные уши калдорай, но венчавшие голову острые рога выдавали истинную природу. Другие драконы тоже собрались вокруг Киригосы, кто в двуногом обличии, а кто в драконьем. Молодая драконица поведала им свою страшную историю.
– Я расскажу все, что знаю. Надеюсь, хоть что-нибудь из этого поможет вам, – проговорила она. – Я видела слишком много такого, что… честно говоря, не дает мне возможности питать надежду.
– Ты сбежала, а это, наверное, было почти невозможно, – заметил Калесгос. – Один лишь этот факт дает мне огромную надежду.
Кири попыталась улыбнуться, но что-то глубоко в душе по-прежнему тревожило ее.
– Я благодарю тебя за это, но… ну ты понимаешь, о чем я говорю.
– Начни с самого начала, – предложила Алекстраза. – Как тебя поймали?
– После того, как погиб Джаригос… мой супруг… Аригос обманом повел меня за собой. Он передал меня в руки человека – а я знаю, что он именно человек, – известного как Сумеречный Отец. Сумеречный Отец и Аригос сотрудничали с сумеречными драконами… и со Смертокрылом.
Три Аспекта переглянулись между собой.
– Во время первого нападения, – вспомнила Алекстраза, – тот, кто насмехался над нами, называл себя Сумеречным Отцом.
– Продолжай, милая, – ласково сказала Изера.
– Они держали меня в плену в форме дракона до тех пор, пока я не отложила яйца, а затем повесили на меня цепочку, – Кири содрогнулась, вспоминая этот эпизод.
– Им было проще держать тебя в узде в облике человека, – сказал Кейлек. – Уж я-то знаю.
Киригоса кивнула.
– Они начали проводить эксперименты… надо мной и над моими детьми… – ее голос сорвался. Алекстраза ободряюще положила руку ей на плечо, Кири слабо улыбнулась и продолжила: – Именно с этим, Хранительница Жизни, и столкнулся Кориалстраз. Экспериментируя с моими детьми, они увеличили шансы рождения здоровых хроматических драконов. Похоже, из-за того, что я – дочь Малигоса, мои дети оказались сильнее. Кориалстраз нанес им сильный удар, уничтожив их будущую армию. Другой удар был нанесен, когда Аригос не смог стать Аспектом. Он обещал передать в руки Сумеречного Отца всех синих драконов.
– Мы никогда не узнаем, находился ли Аригос в своем уме, когда заключал эту сделку, – сдерживая гнев, произнес Кейлек. – Но ради его памяти, давайте надеяться, что он был безумен.
Киригоса кивнула и, очевидно, не без труда взяла себя в руки.
– Он точно был предан этому культу, но больше я ничего не могу про него сказать.
– То, что он сделал с тобой…
– Осталось в прошлом, – решила драконица. Тралл вдруг понял, что, несмотря на все пережитые ею испытания, она пытается приободрить Калесгоса. Кири была невероятно храброй. – Итак, они потерпели две неудачи. Но у них все равно оставался Хроматус. – Ее голос сорвался, и она снова попыталась вернуть себе самообладание. – Я не знаю, где они его нашли. Члены культа привезли его на Нордскол, зная, что им понадобится огромный запас магической энергии, чтобы дать ему искру жизни. А для этого им был нужен Волнолов, созданный из крови ребенка Малигоса.
– Тогда… прости, – прервал ее Тралл, – но… почему они не воспользовались для этого твоей кровью раньше?
– Я думаю, они хотели дождаться того момента, когда Аригос приведет к ним синих драконов, – ответила Киригоса. – Только подумай, как бы это выглядело: враги Хроматуса впервые увидели бы его, сражающимся в полную силу во главе огромной армии драконов. Мне кажется, что Сумеречный Отец поначалу не собирался убивать Аригоса. Но когда мой брат подвел его, Сумеречный Отец сделал так, чтобы он все же смог принести им пользу. На меня у него тоже были планы. Я сбежала прежде, чем они попытались заставить меня… возлечь с этим чудовищем.
Тралл пришел в ужас. Двум Аспектам-женщинам, похоже, стало плохо от слов Кири. Кейлек же выглядел так, словно с радостью разорвал бы Сумеречного Отца на части, появись он перед ними прямо сейчас. А Тралл бы ему в этом помог.
– И это бы тоже сработало, – продолжала Кири. – Я могла стать матерью целого рода омерзительных выродков. Хроматус был последним экспериментом Нефариана, который, как я узнала, тоже жив. В каком-то смысле. Ему не дали искру жизни, как Хроматусу, но он вернулся.
– Значит, Нефариан стал нежитью, чудовищем, – В то время как Киригоса говорила, другие драконы подошли поближе, чтобы послушать, и теперь огромный красный самец навис своим могучим телом над Алекстразой и Киригосой, защищая их. Сердца и дух обеих дракониц были ранены, но они оставались такими сильными! – Так что же, он тоже здесь? – продолжал Красный дракон.
Кири помотала головой:
– Нет. Я думаю, что у Смертокрыла на него другие планы. Хроматуса будет достаточно. Кейлек, в прошлый раз он не ожидал твоего нападения. Он только что родился. И все-таки… – она замолчала.
– И все-таки весь наш род оказался побежден, – закончил за нее Кейлек.
– Теперь ты будешь сражаться не один, Калесгос, – приободрила его Алекстраза. – Целых три драконьих рода стоят бок о бок. Возможно, у него получилось одолеть один род, но три? Много времени прошло с тех пор, как мы сражались вместе, но я не думаю, что хоть один дракон, пусть и настолько ужасный, сможет противостоять всем нам!
Киригосу, похоже, взволновали слова Алекстразы, и она схватила королеву за руку.
– Хранительница Жизни, – проговорила она, – он… его сделали… для вас. – Она посмотрела на Кейлека и на Изеру. – Для всех вас. Хроматус не просто чрезвычайно могущественный хроматический дракон. Ему дали жизнь с одной-единственной целью – уничтожить всех Аспектов!
Тралл открыл было рот, чтобы возразить, но затем закрыл его. Он видел Хроматуса. Он видел, на что способен этот монстр. А полностью восстановившийся, со способностями каждого драконьего рода…
– Так значит, это правда, – пробормотала Изера. Она выглядела подавленной. – Мое видение сбывается.
Алекстраза протянула к ней другую руку.
– Сестра моя, говори, – попросила она.
– Я так надеялась… что ошиблась…
Изера закрыла глаза и заговорила отстраненным певучим голосом. Она произносила не заклинание – по крайней мере, не настоящее, – но описываемые ею образы, казалось, околдовывали сами собой. Тралл практически видел перед собой то, о чем говорила Аспект: гибель всего сущего, кроме сумеречных драконов. Растения, животные, существа – погибли все, кроме этих созданий. И бездыханные тела всех Аспектов остывали на земле.
Даже самого темного и жестокого из них. Того, кто помог создать монстра, погубившего все.
Смертокрыла.
Тралл содрогнулся и почувствовал, как на коже проступил холодный пот. От паники у него практически перехватило дыхание. Находящиеся рядом драконы тоже подали голоса: кто-то кричал в ужасе, кто-то в гневе, а кто-то просто принял сказанное, но лишь один голос прозвучал отчетливо:
– Это не наша судьба!
Голос принадлежал Хранительнице Жизни. Она стояла в облике эльфийки, все еще держа за руки свою сестру и Киригосу. Ее лицо светилось решимостью и боевым пылом.
– Мы уже видели, что способны нарушить грандиозный план Смертокрыла. Аригос не справился со своей задачей. Кири сбежала. Синие драконы напали на Хроматуса тогда, когда он еще не был к этому готов. Нет, ничего еще не предрешено. В видениях Изеры всегда есть смысл, это так. Но сны нужно интерпретировать. Сестра моя… могло ли это быть предупреждением о том, что случится, если мы не будем бороться?
Изера склонила рогатую голову набок.
– Да, – произнесла она. – Только Ноздорму знает, что произойдет в будущем. Я лишь делюсь тем, что видела.
– Тогда давайте сейчас решим, – проговорила Алекстраза, – что мы отправимся в этот бой со всем, что у нас есть. Каждый синий, каждый зеленый, каждый красный дракон – знайте, что вы боретесь не только за себя, но за всю жизнь. За всех существ. Мы сразимся с этим так называемым убийцей Аспектов, и мы покажем Сумеречному Отцу и самому Смертокрылу, что нас не запугать. Мы многое потеряли и, возможно, многое еще потеряем, но мы не уступим наш мир. Хроматус падет!