– Вот именно! – подхватил Ноздорму. Другие просто уставились на него, и Тралл сразу же понял, о чем они подумали: неужели Ноздорму и Изера тоже сошли с ума?
Вневременный нетерпеливо встряхнулся.
– Мы – Ассспекты, – начал он. – Мы не просссто могущессственные драконы с разными способноссстями. Когда титаны дали нам наши сссилы, мы изменились. Мы не сссможем одолеть этого монссстра одной лишь хорошо ссскоординированной атакой. Мы должны думать, дейссствовать и сссражаться, как одно целое. Всссе вмесссте. Мы должны поделиться друг с другом глубинной сссутью того, что это значит – быть каждым из Ассспектов.
– Кажется, я понимаю, – проговорила Алекстраза, слегка нахмурившись. – Нам нужно слиться воедино. Объединить наши умения, наши знания. Ты это имеешь в виду?
– Да, именно так, Хранительница Жизни! Помнишшшь ли ты, что говорили титаны, когда уходили?
– «Каждому из вас мы дали дар, и на всех вас возложили один долг», – процитировала Аспект. Ее глаза расширились. – Мы… были частью целого. Мы не должны были разделяться.
– Так мы… потеряем себя? – негромко спросил Кейлек. Тралл знал, насколько важна была для Кейлека его индивидуальность. Молодой дракон привык быть собой больше, чем кто-либо еще из Аспектов. Он только что стал одним из них, и мысль о том, что придется полностью утратить свое «я», совершенно ему не нравилась. Но Тралл знал своего друга и понимал: если ради победы над Хроматусом Кейлеку придется «умереть» как личности, он не колеблясь пойдет на эту жертву.
– Нет, – ответил Ноздорму. – Не потеряем, есссли все сссделаем правильно. Мы – часссти единого целого, но и каждый из нас тоже полноценен. Как такое возможно – великая загадка.
Внезапно гримаса боли исказила лицо Алекстразы, и она зажмурилась.
– В таком случае… мы действительно обречены, – произнесла она надломленным голосом.
– Что? – не поняла Торастраза. – Хранительница Жизни, ты столько страдала, столько пережила. Почему же теперь ты сдаешься?
А затем Кейлек тоже все понял.
– Нас всего лишь четверо, – пояснил он. – Мы никогда не сможем исполнить наше предназначение. Нелтарион стал Смертокрылом, и Аспекта Земли больше нет.
Повисла невыносимая тишина. Никто не знал, что сказать. Какой бы тяжелой ни была правда, она оставалась правдой. Они даже не могли попытаться назначить нового Аспекта, поскольку Смертокрыл все еще был жив.
И Хроматус был его орудием.
Тралл поник, оцепенев от этого откровения. Теперь им оставалось лишь потерпеть поражение, борясь с Хроматусом, и погибнуть. А после этого весь мир и каждое живое существо в нем, кроме сумеречных драконов, падет. Культ восторжествует, и безумный, злой Смертокрыл одержит победу. Но и он проживет недолго, ведь скоро его насадят на шпиль Храма Драконьего Покоя. Тралл никогда не вернется к своей Аггре и никогда не сможет помочь Служителям Земли…
Он моргнул. Неужели это возможно? Разве он?..
Во время этого неожиданного путешествия связь орка со стихиями значительно возросла. Восстановленная связь с Духом Жизни, похоже, лишь усиливала его способности. Понимание важности текущего момента заставляло его чувствовать себя… увереннее. Основательнее стоящим на земле. Пока Тралл все это помнил, ничто не могло снова вывести его из равновесия.
– Хранительница Жизни, – произнес орк дрожащим от надежды голосом. – Мне кажется… я знаю выход.
Глава двадцать первая
Аспекты устало повернули головы и выжидательно посмотрели на него. Тралл посмотрел на каждого из них в ответ.
– Возможно, это не сработает, но я думаю… мне кажется, что стоит попробовать, – начал он. – Все это прозвучит… ну, я просто прошу вас выслушать меня.
– Друг мой, конечно же, мы слушаем, – кивнул Кейлек. – И я всем сердцем надеюсь, что ты предложишь нам хоть какие-то варианты.
– Ну… наверное. Здесь собрались четыре Аспекта: Хранительница Жизни, Пробудившаяся Спящая, Хранитель Магии и Хранитель Времени. Вам не хватает лишь одного… Хранителя Земли. Я – шаман. Я работаю со стихиями. Я никогда не смог бы помочь, если бы здесь не было кого-то из вас. Я никогда не смог бы вас заменить. Но вам не нужна ни магия, ни страж времени, ни сила жизни, ни знание Сна Создателя. Вам нужна Земля. А с ней… я умею работать.
Тралл надеялся, что его предложение не рассердит их. Он, обыкновенный шаман, вызвался встать на место Аспекта драконов.
Изера заметно приободрилась. Ноздорму задумчиво посмотрел на него, а Алекстраза с сомнением взглянула на Калесгоса.
– Я знала, что у тебя важная роль, – радостно сказала Изера. – Просто не понимала, какая.
– Пожалуйста, не обижайся, друг мой, – вздохнул Кейлек, – но… ты ведь даже не дракон, не говоря уже о том, чтобы стать Аспектом.
– Я знаю, – кивнул Тралл. – Но я провел много лет, взаимодействуя со стихиями. И многому научился во время моего путешествия. – Он посмотрел на Ноздорму. – Ты знаешь, что это так.
Вневременный медленно кивнул.
– Ты получил понимание, которого тебе не хватало раньшшше, – подтвердил он. – Понимание, которое уссспокаивает дух, а не тревожит его. Что ж, ссстоит попытатьссся.
– Но чем ты поможешь нам, Тралл? – спросила Алекстраза. – Ведь ты не можешь драться рядом с нами.
– Повторюсссь, Хранительница Жизни, речь идет не о дейссствиях каждого из нас в бою, – напомнил Ноздорму. – Я говорю о том, что мы должны объединить наши сущносссти. Очевидно, Тралл не сможет напасть вмесссте с нами. Но он сможет сссвоим духом дать нам то, что мы потеряли с пятым Аспектом. Иссстинно говорю вам, иначе у нас нет надежды. Никакой. Каждый Ассспект в отдельности падет, и тогда настанет конец всссему: сначала драконам, а затем Азероту. Я… видел этот конец.
Видела его и Изера, которая поведала им об этом. Ноздорму говорил тяжелым, печальным голосом, и Тралл почувствовал, как по его спине побежали мурашки.
Но, как ни странно, Тралл вовсе не сомневался в своем порыве. Он сердцем чувствовал, что поступает правильно, хотя и не мог сформулировать это словами. Казалось, что он уже давным-давно не бывал таким же рассеянным и невнимательным, как во время неудавшейся попытки Хранителей Земли успокоить обезумевшие от горя стихии. Тралл не понимал, откуда взялась эта уверенность, но теперь он точно знал, что сможет удержать себя в спокойном, уравновешенном состоянии, чтобы сделать все необходимое. Его укрепившаяся связь с Духом Жизни сделала общение со стихиями проще, даже приятнее. Земля поддерживала жизнь. Она давала питание семенам и корням растений, которыми затем кормились животные. Дух Земли и Дух Жизни теперь с радостью примут его. Они доверятся ему, позволят осторожно направить Дух Земли и удержать его в себе, даже если Тралл будет проводить ритуал с четырьмя Аспектами Драконов. Земля была широка, как и ее дух. Смиренно принимая это, Тралл знал, что, несмотря ни на что, у него получится вместить его в себя.
– По крайней мере, позвольте мне попытаться, – попросил он.
– Мой род сделал то, что некогда считалось невозможным, – заметил Калесгос. – Мы избрали нового Аспекта. Я видел деяния Тралла и моего собственного рода. Я видел Хроматуса. И я считаю, что это может сработать. Так давайте же попробуем.
– Да, – сразу же откликнулась Изера. – Тралл еще сыграет свою роль. Кусочки мозаики в моей голове не сложились окончательно.
Алекстраза тепло посмотрела на орка.
– Ты помог мне открыть мое сердце, когда я считала, что оно разбито вдребезги. Если ты думаешь, что справишься, то я тоже более чем готова попытаться. Но, пожалуйста… давай поторопимся!
– Это очень древний и торжественный ритуал, – сказал Тралл и соскользнул с широкой спины Торастразы. – Я проведу его настолько быстро, насколько сумею. Можете вы четверо принять свои малые формы?
Они быстро послушались. Тралл посмотрел на их лица: высшая эльфийка, полуэльф и ночная эльфийка. Он уже видел их в этих обличьях, всех, кроме Ноздорму. Тот выглядел совсем иначе. Другие Аспекты выбрали красивые, изящные формы, кто-то оставил себе рога, а кто-то нет. Вневременный же избрал другой подход: его почти эльфийское тело было худым, но сильным, и с него медленно падал песок. Вневременный облачился в простые белые льняные одежды. Несмотря на то что Ноздорму решил оставить свои золотые рога и большие сверкающие, похожие на алмазы глаза, лицом он походил на сову – мудрую и спокойную.
– Я уже принимал участие в подобном ритуале, – начал Тралл, стараясь думать о приближающейся церемонии, а не о необычном внешнем виде Ноздорму. – Но мне никогда не доводилось проводить его вместе с такими могущественными созданиями.
– Мы тебе доверяем, – заверила орка Хранительница Жизни и улыбнулась. Тралл был глубоко тронут. Он подумал об Аггре и слегка улыбнулся своим мыслям. В эту секунду она уж точно не смогла бы обвинить его в отсутствии смирения.
– Я замкну круг и призову стихии, – объяснил Тралл. – Похоже, что наша задача – открыться друг другу. Ваши сердца и умы, все, что делает вас самими собой… и что делает вас Аспектами. Сейчас не время для тайн или даже для самозащиты. Ваше доверие – честь для меня. Но вы также должны доверять друг другу и самим себе. Возьмитесь за руки, чтобы укрепить эту связь. Вы готовы?
Они переглянулись между собой и кивнули, делая то, что он говорит. Тралл глубоко вдохнул через нос, выдохнул через рот, и позволил себе войти в спокойное состояние. Он повернулся на восток, давно ставший уделом стихии воздуха.
– Благословенный восток, – громким и ровным голосом произнес Тралл. – Новое начало. Место, где восходит солнце. Дом Воздуха, который вдохновляет, руководит разумом и мыслью. Я чту и…
– Они идут!
Испуганный крик сотряс воздух. Глаза Тралла распахнулись, и его сосредоточенность нарушилась. Он сразу услышал знакомые звуки – шум сотен кожистых крыльев. Сумеречные драконы вернулись, чтобы продолжить бой. И на этот раз они победят. Аспекты ослабли, и когда восстановившийся Хроматус присоединится к битве, их разрозненные сущности не смогут его остановить.