Калесгос верил этому; он верил в мудрость титанов, которые давным-давно даровали силу всем Аспектам. Впрочем, другие синие больше верили в превосходство и способности своей стаи. Они не могли ничего не придумать. И, конечно, не испытывали недостатка в теориях.
Как гласит легенда, во время создания Аспектов луны сблизились необычным образом. Повторение подобного расположения, невиданного столетиями, должно было произойти в ближайшие дни. Согласно одной популярной теории, привлекшей общее внимание, это астрономическое событие имело значение в их деле. Некоторые считали его «ключевым условием правильного срабатывания магии для преобразования обычного синего дракона в Аспекта», другие же просто сочли это время удачным.
Остальные настаивали, чтобы на церемонии присутствовало как можно больше синих.
- Так или иначе, у нас будет Аспект, - сказал один из самоуверенных исследователей магии. - Если сближение двух лун не принесет физической трансформации, по крайней мере, мы, как стая, сможем решить, кто лучше всего подойдет на роль лидера.
- К тому же великий Малигос умер, оставив потомство, - сказал Аригос. - Я сам - дитя Малигоса и его первого консорта. Вполне возможно, что способность стать Аспектом есть в крови. Мы должны рассматривать и такой вариант.
- Ничто не указывает на это, - сказал Калесгос. - Изначально не все Аспекты были связаны родственными узами.
Ему не нравилась позиция Аригоса, и он знал, что сын Малигоса чувствовал угрозу от него, «выскочки». В то время как существовали разногласия между различными драконьими стаями, внутри синей также не было единства. Над ней довлела тень Малигоса. Такие как Аригос предпочли следовать по стопам Аспекта и отгородиться от мира настолько, насколько это возможно, а такие как Кейлек считали, что жизнь в этом мире, связь с другими расами и стаями только усилят и обогатят синюю стаю.
До нападения сумеречных драконов разногласия были несущественными. Но после превратились в явный, открытый раскол, который Кейлеку не нравился. Однако дракон был не так наивен, чтобы не обращать на него внимание.
Новая концепция «выборов» Аспекта не пришлась Кейлеку по душе: само звание - пустышка, поскольку за титулом нет никакой реальной силы. На самом деле Аспект - это некая часть мира, причем с тех времен, которые не помнит никто и ничто, исключая, возможно, древних. Превратить это в соревнование, вознаграждение для наиболее почитаемого или имеющего влияние на стаю синего дракона…
Он сердито покачал головой и двинулся прочь от спорящих. Аригос заметил это и крикнул вдогонку:
- Калесгос! Куда это ты собрался?
- Глотнуть свежего воздуха, - бросил Кейлек через плечо. - Здесь мне слишком душно.
Человек в тяжелой броне тонул камнем, хотя продолжал отчаянно сопротивляться. Он выпустил огромный меч и рукавицей ухватился за одежду орка. Они пошли ко дну вместе. Тралл попытался ударить по руке оружием, но вода замедлила его движения. Тогда он схватил руку человека и, используя превосходство в силе, заломил тому пальцы.
Из шлема вырвались пузырьки воздуха, человек выпустил рясу орка и потянулся к нему другой рукой, но Тралл резко отпихнул врага и отплыл на безопасное расстояние.
Тогда-то он понял, что река стала глубже, чем прежде. Намного глубже, чем должна быть. Уловив краем глаза блеск, он повернул голову.
То был золотой отблеск чешуи великого бронзового дракона - тот же образ, что и ранее. Тралл неожиданно осознал, что горячее, жгучее ощущение нехватки воздуха в легких исчезло. Так действовала магия временных потоков; он понял и принял ее. И, не теряя из виду заманчивые чешуйки, поплыл к ним.
Вода вокруг него мерцала, Тралл ощущал странное, покалывающее тепло по всему телу. Чешуйки исчезли. А он вырвался на поверхность…
… моря. Когда орк оглянулся по сторонам, пытаясь сориентироваться, то обнаружил несколько кораблей. Или, по крайней мере, то, что от них осталось.
Это были те самые корабли, которые он, Гром Адский Крик и другие орки увели у людей, чтобы последовать совету странного пророка - тот настоял на том, чтобы они покинули Восточные Королевства и направились в Калимдор.
Тралл барахтался вместе с остальными на мели, поглядывая на плавающие обломки. Выловив ящик, он вытащил его на берег. И, едва поставив груз, услышал, как его окликнули.
- Вождь!
Как же давно он отзывался на этот титул, подумал Тралл. Однако обернулся и увидел орка, направляющегося…
- Я, - прошептал Тралл. - Это же я…
Он понял, что снова смотрит на себя, как и недавно, когда увидел себя ребенком. Он слушал разговор, стараясь не попасться на глаза Траллу из этого времени. И это казалось необычнее, чем встреча с собственными образами во время прохождения обряда поиска видений. На этот раз Тралл физически стоял всего в нескольких шагах от самого себя.
- Когда мы плыли через бушующий Водоворот, наши корабли сильно потрепало, - доложил орк.
Снова странный приступ боли. Водоворот… место, которое он покинул. Место, где наружу вырвался Смертокрыл, место, которое Служители Земли отчаянно пытались исцелить. Он покачал головой, удивляясь, как много изменилось всего за несколько лет.
- Их не починить, - продолжил орк-рубака.
Тралл из этого времени кивнул.
- Знаю. Вы выяснили, где мы находимся? Это Калимдор?
- Мы держали путь на запад, как ты и велел. Наверное, это он.
- Отлично.
Тралл, продолжавший тайком наблюдать, вспомнил этот момент восьмилетней давности, и вспомнил, о чем тогда думал.
- О Громе Адском Крике или о других кораблях ничего не слышно? - спросил Тралл из этого времени.
- Нет, Вождь. Мы не видели их с тех пор, как нас разбросало.
- Хм… готовьтесь, мы выступаем. Пойдем вдоль берега. Если наши товарищи здесь, мы их найдем.
Тралл обернулся и окинул взглядом длинный, песчаный берег.
И увидел золотое мерцание. Оно было мимолетным и сразу исчезло: конечно, так мог поблескивать и песок на солцне, но Тралл точно знал, что это.
Остальные орки были заняты обыском поврежденных кораблей и сбором припасов на берегу. Вскоре здесь будет построен лагерь. Это Тралл решил оставить себе прежнему.
Он направился на запад, следуя за блеском чешуи.
На этот раз он нашел небольшое отверстие в земле, размером со звериную нору. А окружало ее… уже знакомое мерцание временного портала.
Ноздорму действительно попал в ловушку? - Шагая вперед думал Тралл. - Или он попросту устроил своего рода погоню? - Отверстие разрослось до размеров орка. Он провалился в него, но прежде чем испугаться, оказался по другую сторону портала. Поднявшись, Тралл увидел огромную черную птицу, сидящую в траве перед ним.
Птица раскрыла клюв.
- Приветствую тебя, сын Дуротана. Я знал, что ты отыщешь путь.
Медив! Великий маг, приходивший к Траллу во сне и сказавший следовать за ним. Тралл так и поступил, а Медив вознаградил его за упорство. Но разве он не был в человеческом обличье во время того разговора?
Тралл постарался припомнить, что тогда сказал.
- Я видел тебя во сне. Кто ты? Откуда знаешь меня?
Ворон поднял свою черную голову.
- Я знаю многое, юный вождь, о тебе и твоем народе. К примеру, знаю, что прямо сейчас ты ищешь Ноздорму.
У Тралла отвисла челюсть.
- У тебя мало времени… во многих отношениях. Знай, я видел будущее, видел огромную тень, надвигающуюся на наш мир и жаждущую поглотить его. И в мимолетном видении будущего я видел и остальное. Я расскажу тебе, что смогу, но остальное тебе предстоит сделать самому.
Трал неожиданно рассмеялся, вопрошая себя, почему он вообще удивился. В конце концов, это Медив. Кем бы он ни был, перемещения во времени были ему не в новинку.
- Однажды я послушался тебя, и это очень помогло, - сказал орк. - И не думаю, что на сей раз будет иначе.
- Тебе знакомо ткачество, Тралл?
Тралл, удивившись, ответил. - Я… видел ткацкий станок в деле, но определенно не умею им пользоваться.
- Не обязательно уметь чем-то пользоваться, чтобы понимать его, - сказал ворон, который никаким вороном и не был. - Основа и ткань. Способность видеть рисунок полотна. Направлять челнок станка. Понимать, что создается нечто, ранее не существовавшее, что ткацкий станок - это мир в миниатюре. И осознавать: чтобы распутать часть целого, нужно всего лишь потянуть за одну слабую ниточку.
Тралл медленно покачал головой.
- Маг, ты сбиваешь меня с толку. Сегодня я стал свидетелем убийства своих родителей. Сражался с таинственным убийцей, которого, скорее всего, подослали драконы бесконечности. И пытаюсь найти Вневременного, поиски которого, кажется, безуспешные. А твой лучший совет - это подумать о ткачестве?
Птица опустила голову и подняла плечи, как будто бы пожала ими.
- Ты можешь прислушаться ко мне, или - нет. Я знаю, к чему ты стремишься. Будь внимателен - ты на правильном пути. Это место наполнено иллюзиями. Существует только один способ отыскать то, что ты действительно ищешь - только один способ обрести себя. Прощай, Го’эль, сын Дуротана и Драки.
Взмахнув крыльями, птица взлетела и через несколько секунд скрылась из вида.
Тралл пребывал в недоумении. Слова сорвались с его губ, и он удивился их содержанию.
- Во всем этом нет смысла, но духи говорят… что я должен ему верить.
Это были те же слова, что он произнес после первой встречи с Медивом. И он сразу понял, что и в этот раз слова были столь же правдивы, как и тогда. Духи говорили, что он должен верить магу. Он закрыл глаза и открылся им, стихиям земли, воздуха, огня, воды и последнему элементу, который всегда пребывал в его сердце - жизни.
Он все еще не мог по-настоящему понять, что маг имел в виду. Слова по-прежнему казались бессмыслицей. Но Тралл был невозмутим и знал, что когда придет нужное время, он все поймет.
- Наставьте меня, - попросил он духов стихий. - Я искренне хочу помочь, но не могу отыскать ту великую сущность, которую меня послали найти. Я вижу его образы, намеки, но каждый раз попадаю в события своей жизни и ни на шаг не приближаюсь к нему.