Но золота в тех местах оказалось совсем не так в избытке, как многие рассчитывали, и уже к весне 1896 года сотни старателей уехали из Монте-Кристо. Хитроумный Рокфеллер отказался от инвестиций в эти места, ажиотаж стал спадать. Заведение Трампа потеряло часть клиентов, а новые почти не появлялись. Нужны были еще не открытые золотые залежи, и Фред Трамп, как многие умные и расчетливые люди того времени, дал немного денег двум старателям на разведку в Канаде, поставив условием, что они найдут, сделать заявку на его имя. В это же самое время оборотистого и аккуратного Трампа местные жители избрали мировым судьей – вполне уважаемая должность, демонстрирующая, что бизнесмен Трамп не вызывал недовольства у простых американских граждан. Сам Фред Трамп был одним из многих предпринимателей того времени и места – трудяга и при возможности – мастер наживы, вовсе не преступник, а один из славных парней, которые нашли себя в стране, называемой Америкой. Многие из них приехали сюда из Германии и быстро ассимилировались. Хотя позже, во второй половине Первой мировой войны, были случаи, после потопления 7 мая 1915 года германской подводной лодкой британского судна «Лузитания», выполнявшего мирный гражданский рейс, причем среди погибших 1197 человек 128 были американскими гражданами, когда разгневанная американская толпа линчевала немцев, подозревая, что они – шпионы кайзера Вильгельма и готовят здесь теракты и злодеяния.
Но пока до этого было еще далеко, и Фред Трамп без стеснения искал в Америке лучшую долю. Поэтому, видя бесперспективность своего здешнего бизнеса, продал большую часть своей собственности в Монте-Кристо и отправился обратно в Сиэтл, где открыл новый ресторан на Черри-стрит, 207. Заведение оказалось успешным и вскоре вернуло Трампу все вложенные в него деньги и стало приносить прибыль. Но потом наступили новые времена – летом 1897 года в Сиэтл и Сан-Франциско прибыли два судна, нагруженные счастливыми золотоискателями с найденным золотом.
Еще перед прибытием парохода «Портленд» в Сиэтл по городу стали ходить слухи, что на судне находится тонна золота. Слухи на этот раз были неверными – на корабле находилось две тонны золота. Местная газета «Сиэтл Пост-Интеллидженсер» решила опубликовать специальный репортаж о прибытии и даже наняла буксир, на котором отправила своего корреспондента встречать золотой корабль. На следующий день, 17 июля 1897 года, издание вышло со скандальным заголовком на первой полосе: «ЗОЛОТО! ЗОЛОТО! ЗОЛОТО! ЗОЛОТО!». Далее в тексте указывалось, что прибыли «шестьдесят восемь богачей на пароходе "Портленд". ЗАПАСЫ ЖЕЛТОГО МЕТАЛЛА!». Через три дня в одном из местных изданий моралист дал следующую характеристику происходящему: «Увядающая цивилизация…» Уже на следующей неделе, 23 июля 1897 года, в другой газете описывалось, что происходит в городе: «Сейчас все только и говорят, что о Клондайке… От этого никуда не деться. О нем говорят по утрам, его обсуждают за обедом, он требует внимания за ужином, о нем говорят во время послеобеденной сигары, а ночью снятся горы желтого металла с самородками размером с фитиль».
Началось время Клондайкской золотой лихорадки, страстей, исканий и преступлений. Полицейские и пожарники бросали свою работу и отправлялись на поиски золота. Оставшимся пришлось повышать зарплату, но и это не всегда помогало. В городе закрывались магазины, потому что не хватало ни продавцов, ни покупателей. Среди охваченных золотой лихорадкой оказался даже сам мэр Сиэтла У.Д. Вуд и некоторые законодатели штата. За золотом устремились даже преступники, бандиты и грабители, рассчитывая тоже стать богачами среди новых богачей. «Работать за небольшую зарплату, когда неподалеку валяется золото под ногами? Ищите дураков!»
Но одной из самых больших проблем золотой лихорадки, приведшей к гибели множества людей, было то, что они были просто не готовы к этому путешествию и совсем не представляли себе, что такое Крайний Север и его природные условия. Газеты были полны хвалебных репортажей (часть которых была выдумана) о золотых находках, но никто из них не утруждал себя конкретным описанием трудностей дороги и особенностей сурового климата.
Тем более что были и те, кто считали, что до Клондайка можно добраться пешком из Нью-Йорка, как пыталась сделать одна из групп золотоискателей. Были и те, кто, прибыв в Сиэтл, спрашивали там, как им пешком дойти до Клондайка.
Были и желающие долететь до Клондайка на воздушном шаре; некий Чарльз Куэнзел из штата Нью-Джерси собрал желающих добраться до Клондайка на дирижабле, утверждая, что не знает точной дороги, так как «для воздуха нет карт. Но я все равно приземлюсь».
За золотом бежали в Клондайк подростки и юноши, нуждавшиеся в деньгах для женитьбы, мужчины из бедных семейств, иногда – даже бойкие девицы и женщины и даже те, кого в городе считали богачами! Они хотели стать еще богаче. Через несколько месяцев после начала золотой лихорадки полиция Сиэтла зарегистрировала несколько сотен заявлений о пропавших без вести от их родных и близких бесследно исчезнувших. Искали отцов, детей; мужей и сыновей, надеясь на лучшее: что их смогут отыскать и вернуть домой.
Но большинство из них так и не были найдены, хотя среди них были и те, кто просто хотел начать новую жизнь и стал одним из «пропавших без вести», вовсе не желая, чтобы его нашли и вернули. Тем более что в то время и в том месте можно было поменять имя, фамилию и документы.
Но эта золотая лихорадка развертывалась не на Аляске, а вдоль реки Клондайк, на территории Канады. И канадские власти, которым довелось увидеть не только толпы людей, устремившихся за золотом, но и потом трупы многих из них, умерших от голода и холода, решили навести порядок и прекратить массовые смерти неготовых к жизни в местных условиях американских золотоискателей.
Поэтому канадские власти издали распоряжение: все золотоискатели, прибывающие на канадскую территорию, должны иметь при себе запас продуктов и снаряжения на год. Таким образом, золотоискатель должен был иметь с собой не менее тонны продуктов, инструментов, лекарств и одежды, а также – прочей полезной утвари.
Но как это каждому золотоискателю доставить на Клондайк? В те годы в Сиэтле появилась поговорка: «Лучший способ заработать денег во время золотой лихорадки – не копать золота». Жители Сиэтла, самого близкого к Клондайку американского поселения, продавали толпам золотоискателей все необходимое для путешествия за золотом. Именно поэтому Сиэтл стали называть «Воротами Клондайка». В Сиэтле можно было купить и продать абсолютно всё: лопаты, сани, динамит, еду, оружие, консервы и выпивку. Приехавший сюда охотник за золотом мог потратить деньги и на более экзотичные вещи. Например, в одном из магазинов продавались бобры, которые якобы умели отыскивать золото по запаху! Но через пару лет, как это обычно бывает в подобных случаях, все кончилось…
И Фред Трамп, продав свою собственность в Сиэтле, весной 1898 года отправился к новым местам, на Юкон, в том числе – по тропе Белого перевала, или как ее еще называли – пресловутой «тропе мертвых лошадей», потому что многие из груженных лошадей буквально падали замертво на тропе. Для будущих старателей дорога была непростой, по условиям – холодной и голодной. И, предвидя и наблюдая это, практичный Фред Трамп с партнером-старателем Эрнестом Левином на этой самой тропе, не мудрствуя лукаво, открыли простенькую общепитовскую точку, скромно именуемую в позднейших исторических документах и биографиях как «ресторан-палатка». Уже упомянутая биограф трамповского рода Гвенда Блэр отмечала, что в этом месте «частым блюдом была свежезабитая, быстрозамороженная лошадь», то есть то, что было под рукой и что было нужно многим. Тем более что нужно было кормиться не только самим, но и кормить ездовых собак.
Чем питались на Клондайке? В одной из многочисленных местных легенд рассказывается о том, как один человек сварил свои ботинки, чтобы выпить бульон, а в воспоминаниях золотоискателей говорится о том, что люди заболевали или умирали после того, как ели мясо заболевших умерших лошадей.
К тому же из-за нехватки свежих овощей и фруктов у старателей возникали болезни, связанные с недостатком витаминов, цинга. Поэтому ценились не только деликатесы, но и свежие продукты. А основным рационом небогатых старателей были консервированные продукты: мясо и рыба, овощи и фрукты, консервированные бобы и разнообразные супы, среди которых был долго хранящийся и высококалорийный пеммикан (с мясом бизонов, оленей и других животных), ранее использовавшийся местными индейцами, а позже ставший едой золотоискателей, охотников, исследователей, полярников. В рационе золотоискателей была и рыба, в основном – лосось, которого коптили или консервировали, а также – дичь, обычно оленина.
В канадском поселке Беннет, ставшем неофициальной столицей клондайкской золотой лихорадки, где уже обитали золотоискатели, нашедшие золото и поэтому хотевшие комфорта и прочих радостей жизни, Фред совместно со своим прежним партнером Эрнестом Левином открыл шикарное, действительно неплохо оснащенное заведение под названием «Новый арктический ресторан и отель», в котором имелись «комнаты для леди». Большинство старателей были мужчинами, и им после тяжелой работы и конфликтов с партнерами и конкурентами не хватало женского тепла и ласки. И Фред с Эрнестом (с которым у первого упомянутого случались скандалы из-за его пьянства) предоставляли им такую возможность! Поэтому в ряде поздних публикаций заведение получило красочное название «Арктический бордель». Неслучайно в местной газете в период пребывания Фреда Трампа в городе в статье, описывающей городские заведения, утверждалось: «Для одиноких мужчин в "Арктическом" имеются отличные номера, а также лучший ресторан в Беннете, но я бы не советовал ходить туда приличным женщинам». На этот раз к основному блюду золотоискателей – конине – для богатых клиентов добавлялись куропатки, оленина и свежие фрукты. Заведение работало круглосуточно и предлагало посетителям как весело провести время в ходе азартных игр, так и произвести взвешивание их золотого песка.