Она фыркнула, наконец-то разобравшись, что я потешаюсь, взъерошила мне волосы и сказала с наигранной обидой:
– Ты ж технарь! Зачем тебе о моллюсках?
– Моллюсками занимаются конкуренты, – объяснил я.
– Конкуренты? – не поняла она. – Я думала, твои конкуренты такие же несгибаемые железячники.
– И они тоже, – согласился я, – но стратегически опаснее эти вот, биолухи.
– Почему?
– Технарей я знаю, – признался я. – Примерно представляю, с какой скоростью идут, ползут или в каких случаях бегут, и могу сказать, когда упрутся в стену. Могу просчитать варианты, экстраполировать в будущее… а вот биологи… гм… это почти не люди, а какие-то марсиане. Они и думают вроде бы не по-человечески.
Она сказала задумчиво, не спуская с меня пристального взгляда:
– Знаешь, Володя, мне эти биологи куда симпатичнее.
– Как ты нас различаешь?
– Ну, в постели вы одинаковы, согласна, если ты на это намекаешь со всей своей скромностью, но их путь… как-то человечнее, что ли? Все-таки обновляют организм травами, соками, стволовыми клетками, а сейчас пусть даже клонированными органами, но все-таки не железками, которые вы вон, как садисты, встраиваете в себя.
Я покосился на открытую дверь в другую комнату, где Аркадий и Настена затеяли танцы, подражая фотомоделям, спросил с недоверием:
– И что, ты до сих пор ничего не вставила?
Она покачала головой.
– Представь себе. Я даже пирсинга всегда боялась. Каролина уговаривала поставить, я пошла с ней, все видела, но не решилась… Что-то во мне, ну, совсем уж боится, трусит, отбивается. Даже не понимаю что.
– Но ты же с пирсингом, – напомнил я.
Она отмахнулась.
– Это уже потом… И то чуть в обморок не грохнулась, что во мне теперь инородное.
– Ты слишком великолепная, – сказал я, – безукоризненна. Наверное, потому? Чипы вставляют, чтобы компенсировать изъяны или недостатки, повысить свои возможности. А ты и так была всегда на два корпуса впереди!
Она грустно усмехнулась.
– Лестно, конечно. Хотя, возможно, что-то в этом есть. Я и шейпингом, честно говоря, занялась не потому, что надо было фигуру поправить, а потому, что было что показать. А еще мне почти сразу предложили возглавить филиал клуба, рассчитывая, что рекламой послужит моя фигура. Мол, если инструктор с такой фигурой, значит, знает, как ее сделать… Это в диетологии могут пойти к тучному врачу, а в фитнесе выбирают такого инструктора, который сам выглядит… сам следует.
С этой грустной улыбкой она выглядела человечнее, проще, но сразу проступил возраст отчаянно молодящейся женщины. Нет, не пятьдесят восемь, как в паспорте, но все-таки за сорок, а для любой женщины это очень неприятное напоминание.
Я открыл рот, чтобы робко напомнить о возможностях омоложения, но тут же захлопнул с такой поспешностью, словно жаба, поймавшая на лету комара. Такое можно сказать новичку, но у крутых профи, вроде Светланы, на все есть свое твердое мнение, а на дилетантов, вроде меня, посматривают свысока и со снисхождением. Все наши успехи припишут случайности или удачному сочетанию генов, доставшихся от родителей, но уж никак не нашим заслугам в питании и качании.
– Ты всегда была лучшей, – промямлил я. – Ты и сейчас лучшая.
Она улыбнулась благодарно, но в глазах оставалась грусть.
Дом в три часа ночи выглядит странным и чужим, словно марсианский обелиск. Поляризованные окна не выпускают свет, зато по ободку крыши вспыхивают красные огоньки, предупреждение для самолетов и вертолетов. Я покинул машину, где все еще оставался аромат тела Светланы, умный механизм сложил крылья и суетливо побежал в подземный гараж, сам предупредительно объясняя всем сторожам, что свой, здешний, вот и пашпорт, и нагрудный знак, и никакой взрывчатки.
Дверь начала сканировать, едва я остановил машину, она вообще сканирует всех проходящих и проезжающих, вдруг да кто в розыске или на угнанной машине, умельцы все еще находятся, в узком коридорчике я чувствовал, как просветили со всех сторон и буквально пересчитали не только копейки в кармане, но и количество кровяных телец в теле, двери поочередно открывались, я прошел в холл, куда уже спешит с верхних этажей вызванный автоматами лифт.
Прощайте, свободы, мелькнула ироничная мысль, которыми наслаждался мой дед!.. Все просматривается и прослушивается, на что общество вообще-то пошло скрепя сердце. Никому не нравится, когда кто-то видит на экране, как ковыряешься в носу или тужишься на унитазе, зато никто не пронесет бомбу, не установит в подъезде вашего дома.
Более того, такой орел даже не успеет ее смастерить. Точнее, засекут еще на стадии покупки необходимых ингредиентов: в компы заложены проги, отслеживающие все манипуляции с веществами, пригодными для создания взрывчатых веществ. Вот-вот появятся следящие устройства за эмоциональным состоянием граждан, это позволит засекать правонарушителей еще до момента преступления. Я не понял, то ли по каким-то угрожающим альфа-ритмам, что начинает излучать мозг, то ли еще как, но появление человека, готовящегося к убийству, будет вызывать тревогу.
В то же время система как будто сама провоцирует на сопротивление: общество все больше нуждается в ученых, программистах, математиках, высококвалифицированных инженерах – без них цивилизации крах, а ленивое сознание стремится ускользнуть в якобы творческую жизнь дизайнеров, модельеров, парикмахеров, фотомоделей и прочую шоулайф, но детей заставляем учить технические науки, за что те начинают люто ненавидеть этот технологизированный мир и мечтать о возврате к природе.
Эти вот мечтатели, не в состоянии выдержать давление интеллекта, уходят в различные молодежные банды и защитники окружающей среды, что по сути одно и то же. Защитники пингвинов и карманные воры – одно и то же, те и другие не сумели встроиться в систему технической цивилизации, потому стали некими приживалами, паразитами, которых сытое общество пока что кормит и не истребляет ввиду доставшейся от прошлого века снисходительной гуманности.
Дверь открылась, в квартире вспыхнул свет, сразу во всех комнатах, я на этом не экономлю, я потащился на кухню, там предупредительно вспыхнул свет и включилась кофемолка. Услужливо придвинулся стул, я отпихнул его ногой. В широкое окно с холодным сочувствием смотрят льдинки звезд. Я прижался лбом к оконному стеклу, не расплавить бы, перед глазами счастливые лица Аркадия, Жанны, Михаила, Настены… Вот живут же люди, радуются каждому дню, беспечные и беззаботные, упрямые в своих детских заблуждениях, но счастливые, постоянно счастливые… А у меня за все это время не было ни одной счастливой минуты.
Слуха коснулись мягкие шаги за спиной. Я вздрогнул, уставился в зеркало. Ко мне приближается молоденькая женщина в коротком халатике, я рассмотрел ее в отражении, на голове полотенце, капли воды подрагивают в ключицах, босые ноги ступают почти неслышно. Сердце мое тревожно дрогнуло, я нахмурился, не люблю неожиданностей подобного рода, повернулся и посмотрел на нее в упор.
Она вздрогнула под моим взглядом. В глазах, крупных и доверчивых, как у щенка, метнулся испуг, ресницы затрепетали, как у взлетающей бабочки, а рот приоткрылся для ответа, но она только нервно сглотнула, взглянула беспомощно. Руки ее пугливо сжимала полы халата, не давая им разойтись в стороны.
– Кто ты? – спросил я.
Она нервно вздохнула.
– Я?.. Я та, – произнесла она почти шепотом, – которая тебе нужна…
В ее глазах были страх и жалость, странное сочетание, она и страшилась меня, из-за чего мои руки зачесались от желания схватить ее в объятия, прижать к своей груди, успокоить, погладить по голове, сбросив эту турецкую чалму, и в то же время она сочувствовала и сопереживала моему одиночеству, моей подавленности, и сама стремилась как-то поднять мое настроение, заставить улыбнуться.
– Ошибаешься, – ответил я грубо.
Она протянула ко мне руки, но я уклонился и быстро прошел к центру управления квартирой. Сперва мелькнула мысль, что это Коля как-то пробрался, влез в конфиг и малость изменил настройки, но экран чист, запись показывает, что никто из посторонних не приближался с момента установки, допуск только у меня… ага, вот все мои параметры передаются в медцентр, вот требования моего холодильника в интернет-магазин увеличить в поставках продуктов долю бананов, я как та мартышка что-то начал употреблять их вдвое больше, вот рекомендации медцентра добавить кальция, магнезиума, витаминов… а это, гм… черт, этого еще недоставало!
Женщина подошла снова, я чувствовал, как она прижалась всем телом, тонкие, почти детские руки обняли меня за грудь, скользнули к поясу. Стараясь не замечать ее движений, я просматривал загрузочный модуль, ага, вот здесь поленился ставить галочки, пошел дефолт, а для типовухи в минуты усталости и депрессии предусмотрены такие вот кошечки…
Я поставить «отменить», реботнул. Ее пальцы начали расстегивать ремень моих брюк, но в тот момент, когда те соскользнули на пол, свет мигнул, я ощутил, как за спиной слегка хлопнуло, будто лопнул пузырь с вакуумом, ощущение человека за спиной исчезло. Я нагнулся и поднял штаны, чувствуя себя и глупо, и разочарованно: ну мог бы догадаться минут на десять позже, и малость встревоженно. Что-то больно навороченную систему поставили, я ставлю новинки потому, что каждая новая лучше предыдущих берет на себя все заботы по дому: заполняет холодильник, готовит завтраки и обеды, делает кофе по всем рецептам мира, чистит, гладит, пылесосит, поддерживает температуру, кроме того, это и персональный врач-тренер – следит за здоровьем и постоянно дает рекомендации, но, господи, не думал, что когда настроение совсем никуда, то создаст такую вот для утех…
После крепкого горячего кофе голова малость прояснилась, я не поленился заглянуть в моды и скины, что загружаются по дефолту. Все верно, около миллиона разных типов женщин, можно выбрать из них, но для особых случаев предусмотрено очень легко настраиваемое изменение параметров. Женщин можно делать всякими, как по росту, объему, цвету кожи и характеру, так и с некоторой карикатурностью отдельных органов. Гипертрофией или совсем наоборот…