Кондрашов задумался, Пескарькин сказал уныло:
– Так то живая…
Я вперил в него нарочито свирепый взор.
– Вы хотите сказать, что живая намного совершеннее того, что создаем мы? И что нам никогда не дотянуться до созданного природой?
Он смешался, умолк, ибо девизом нашего объединения изначально стало «Догнать и перегнать!» созданное природой.
2104 год
В прессе вспыхнула глупая, но очень бурная и местами ожесточенная дискуссия по смене летоисчисления. Крайне левые, а они в любом обществе, потребовали избрать новую точку для отсчета новой эры в эволюции человечества. То, что сейчас привычно и человечек не задумывается, почему именно сейчас тридцатое мая две тысячи сто четвертого года, – еще не значит, что так и должно быть.
Любая точка отсчета – произвольная, ее выбирают люди сообразно своим желаниям. Одно время считали от сотворения мира, но однажды теологи, собравшись, решили взять точкой отсчета рождение Христа, провозгласив новую эру. В России в 7208 году Петр Первый велел вслед за наступающим 31 декабря 7208 года отмечать 1 января 1700 года, и тем самым и летоисчисление России перевести на новый лад. Мусульмане ведут летоисчисление от рождения Мухаммада, сейчас по их календарю на шестьсот лет меньше, чем по нашему. У китайцев, иудеев и японцев свои календари, так что не пора ли установить для всего человечества, к примеру, год принятия бессмертия как начало новой эры.
Дискуссия была громкая, трескучая и довольно глупая. Это не значит, что обречена на провал, мы все знаем, как часто энергичные дураки продвигали в жизнь такие решения, что умные только разводили руками в замешательстве: как, мол, в наше время возможны такие дурости?
Однако в этом случае основная масса населения осталась за порогом, а энергичных крикунов быстро образумили трезвые головы. В мире было четыре цивилизации: но только одна из них, христианская, породила науку и технологии, что привели к нынешнему расцвету и бессмертию. Так что пусть летоисчисление идет от «рождения Христа», это его заслуга, что существуют наноботы, города на Марсе и прочих планетах, полеты к звездам и настоящее бессмертие.
2105 год
Белый, словно вырезанный из мела, город красиво и гордо возвышался под ясным синим небом. Я залюбовался на точеные башни, купола, изящные обводы зданий. Архитектор вроде бы строил нечто сказочно-архаическое, однако стиль ультрасовременности просматривается неуловимо и в изящных обводах зданий, чем-то напоминающих сверхскоростные автомобили или поезда, в далеко выдвинутых нависающих балкончиках – такое возможно только при наличии сверхпрочных материалов.
Все дома вырастают из абсолютно ровной и зеркально чистой поверхности, словно из стоячей воды. Нет разделения на тротуары и проезжую часть, как нет улиц или площадей, я рассмотрел внизу несколько деревьев причудливой формы, поднимаются прямо из этого стекла. Прохожих почти нет, город сделали на вырост, прошмыгнули две-три машины. Открытые, одноместные, хотя не сомневаюсь, что и здешние анахореты пользуются новейшими технологиями, и любой автомобиль в состоянии как стать двухместным, трех– или пяти-, так и отрастить крылья и взмыть в небо.
Кондрашов повернул машину и нацелил ее прямо в белоснежную стену, где под старину разрисованы сказочные сцены, не то Тутанхамон разрывает пасть крылатому льву, не то Гильгамеш борется с Энкиду. Я невольно напрягся, когда стена стремительно придвинулась, но на миг образовалась дыра, подернутая мерцающей пленкой псевдореальности, мы влетели в просторное помещение, челнок мягко опустился на пол, крышка исчезла, а сам он быстро собрался в пластинку размером с древний брелок флэш-памяти.
Кондрашов протянул руку. Пластинка подпрыгнула и мягко легла в требовательно раскрытую ладонь. Он сунул в нагрудный карман, глаза быстро бросали по сторонам раздраженные взгляды.
2106 год
По воздуху неспешно плывет со скоростью гигантского дирижабля некое образование, похожее на исполинский гриб с массивной шляпкой и непомерно раздутой ножкой. Пятнистое, как далматинец, только каждое пятно размером с газгольдер, а на шляпке, довершая сходство с грибом, отростки, такие я видел на некоторых грибах.
Вообще-то глаз везде ищет знакомое, чуть позже я понял, что ничего общего с грибом нет, это скорее гигантская медуза, разве что щупальца втянула, движется хоть и со скоростью дирижабля или воздушного шара, но прет навстречу воздушному потоку. Стали заметны мириады электрических разрядов по всей поверхности, так отводят излишки накапливающегося статического электричества.
Кондрашов сказал с беспокойством:
– Не нравятся мне их эксперименты с темной материей…
– Насколько серьезно? – спросил я.
– В смысле, с достигнутым? Не очень-то. Расколоть никогда не смогут, это все равно, что средневековые алхимики сумели бы построить хотя бы холодильник…
– Так в чем проблема?
Он сказал раздраженно:
– Они не понимают, что может так рвануть, мало не покажется… Нет, понимают, а это еще хуже! Это же люди старой закалки, для которых жизнь не дорога, в постели умирать стыдно, дохнуть нужно на бегу, и все такое. Мы уже и так запретили им приближаться к населенным пунктам. Хоть к трансчеловекам, хоть и к «простым».
– Протесты были?
Он отмахнулся.
– Постоянно. Напирают на то, что ущемляем их права. Но тут промахнулись, их дурацкие законы насчет равенства и политкорректности… вот была чушь, а?.. не срабатывают. Им объяснили на пальцах, что можно, а что нельзя. Если хотят полнейшей и абсолютной свободы, можем переселить их, скажем, на Венеру. И пусть делают, что хотят.
Я прищурился.
– Неужели насчет Венеры нет планов?
– Есть, – признался он со вздохом, – но ради такого дела можно отдать ее всем этим недовольным.
Я подумал, предположил:
– Полагаю, они выдвинули контрпредложение. Даже знаю какое.
Он сказал хмуро:
– Зная вас, не удивлюсь.
– Они предложили, – сказал я с расстановкой, – оставить их жить, как они хотят, а самим нам убираться хоть на Венеру, хоть на Марс, а хоть вовсе к чертовой матушке.
Он вздохнул.
– Угадали. Хуже того, что мы где-то чувствуем их правоту. По нашим нормам вроде бы проще смахнуть их с лица земли, как тараканов, а ведь возимся, нянчимся… Видимо, в самом деле придется рано или поздно оставить им Землю…
– Да и всю Солнечную систему, – добавил я. – Даже будучи «простыми», они рано или поздно поставят собственные городки на Луне и Марсе. А там начнут перебираться и на другие планеты. Мы уже будем разламывать «черные дыры», менять фундаментальные законы Вселенной… а то и всю Вселенную, а они как раз начнут строить первый город на Марсе.
2107 год
В Солнечной системе кипит работа. Из-за отсутствия единой координации одновременно осуществляют самые противоречивые проекты: корпорации «Конунг» и «Дельта-9» строят сферу Дайсона, заключив в нее и Марс, а Юпитер с Сатурном решили разобрать на составляющие, одновременно трансконтинентальный синдикат Зендауса начал спешно возводить города на перестроенных астероидах: на них группы энтузиастов могут хоть путешествовать по Солнечной системе, хоть отправиться в далекие странствия к звездам, а то и к другим галактикам.
Институт высоких энергий заявил о начале строительства опытного образца межзвездного туннеля, который, по расчетам, позволит двигаться через темную материю с нулевым временем, а Центр имени Леонардо объявил о создания первого аккумулятора темной энергии.
2108 год
Этот город показался мне сверху платой суперкомпьютера: все здания укладываются в четыре-пять типов зданий, все одинаковой высоты, дороги геометрически правильные, везде присутствует холодный разум, тем не менее во всем чувствуется некая красота: беспощадная, выверенная, точная, не признающая слабостей, ужимок и дешевого кокетства.
Кондрашов указал вперед, и я понял, что там не рельс торчит из земли, это исполинское здание, до которого нам еще лететь и лететь… Он добавил скорости, рельс начал увеличиваться, я рассмотрел сотни одинаковых окон на каждом этаже. Не знаю, сколько тысяч этажей, но и в этом немыслимом здании все та же красота строгой геометрии.
– И все-таки чувствуется, – сказал Кондрашов с иронией, – что строили «простые».
– Как?
– Этажность, – пояснил он.
Я кивнул, он прав. В мое время все еще шла битва за этажи, это было престижно и демонстрировало уровень технической мощи: выстроить дома выше, чем в соседних странах, что все рассматривались как соперники.
2109 год
Над Землей по круговой орбите двигалась громадная космическая станция, яркая, сложная, еще совсем новенькая, но, увы, уже оставленная экипажем. Правда, правительства «простых» сообщили, что снова начнут исследование космоса, однако даже «простые» понимают, что их исследования и даже будущие открытия – вчерашний день этих ужасных монстров, проклятых омерзительных трансчеловеков. Но не принимать же подачки там, где можно и должно двигать науку собственными силами?
– Пусть двигают, – сказал Кондрашов. – В радостной надежде, что мы то ли вымрем от своих экспериментов, то ли убьем друг друга, то ли сойдем с ума все разом… А вот они будут жить и поживать. Как варвары в разрушенном Риме.
– Пусть, – согласился и Пескарькин. – Все лучше, чем утопать в виртуальных грезах и все грести под себя новых и новых баб.
Кондрашов хмыкнул.
– Если бы только баб.
– А кого еще?
Кондрашов посмотрел на него укоризненно. Последние табу пали давно, среди «простых» мало таких, кто все еще придерживается каких-то условностей.
2110 год
Абсолютным большинством голосом приняли Закон о Минимальном Вмешательстве. Конечно, как всегда, с опозданием. Даже не уточнялось, что за минимальное вмешательство, все прекрасно понимают, о чем речь. Последние недели ньюсы трясет волна сообщений о генетических изысках дизайнеров, о соревнованиях модельеров, что перестраивают свои тела и тела своих манекенщиц, сообразуясь не с необходимостью, а руковод