– Помните, Карина, я просил поискать какие-нибудь материалы по Николе Тесле?
– Да, кое-что для вас есть. При ближайшей встрече передам.
– А сейчас сбросить по электронной почте?
– Ишь, какой хитренький! Нет, только при личной встрече, когда ответите на мои вопросы. А их у меня день ото дня всё больше и больше.
– Резонно. Всё-то вы просчитали… – вздыхаю и признаюсь: – Понимаете, я сейчас в сложной ситуации, и мне очень нелегко принять одно важное решение. Какое – сообщить не могу, хоть убейте. Но узнать что-нибудь дополнительное про Теслу не помешало бы именно сегодня.
– Вот вы уже и признались! – хохочет Карина. – Что тут непонятного? Вас отправляют в загробный мир на встречу с персонажем, которым вы так сильно интересуетесь, чтобы выяснить у него какие-то секреты, унесённые в могилу. Ведь так?
– Знаете что, милая, – моментально вскипаю, но не очень бурно, – давайте не будем играть в «горячо-холодно». Есть вещи, о которых можно говорить, а есть такие, о которых лучше какое-то время помалкивать. Не стойте из себя ушлого жёлтого журналюгу: вам это, честное слово, не идёт. Уж и не знаю, зачем я вам позвонил…
– Не будем ссориться, – примирительно говорит Карина, – так и быть, сейчас кое-что сброшу на почту, думаю, в вашем телефоне эти файлы откроются, но у меня условие…
– …Вы первая узнаете обо всём, что произойдёт потом, – подсказываю обречённо. – Обещаю…
«…Подарок террористам.
Электрическая выставка на Мэдисон-сквер-гарден в 1898 году ознаменовалась сенсацией: великий и ужасный электрический гений Тесла впервые представил новое изобретение – «телеавтомат» – модель лодки с дистанционным управлением. Современникам экспонат, на полвека обогнавший технологии, казался, скорее, иллюстрацией к модным фантастическим романам, чем вещью, применимой на практике. Но именно это изобретение заложило основные принципы сегодняшнего радио, радиотелефонов, пультов дистанционного управления, автомобильных радиоприемников, факсимильных аппаратов, телевидения, шифраторов кабельного телевидения и сложной робототехники. «Я давно вынашивал идею создания автомата, который станет моей механической копией и будет реагировать, как я, хоть и более примитивно, на внешние раздражители». Тесла сулил «телеавтоматам» блестящие военные перспективы, предполагая создать на основе лодки радиоуправляемую торпеду. Войну будущего он считал по преимуществу «войной машин». Сам того не ведая, Никола Тесла сделал террористам будущего подарок – мины и заряды с дистанционным управлением, которые остаются любимым оружием исламских фундаменталистов и каждый год уносят десятки жизней…»[9]
В этой информации, может, и нет ничего сверхъестественного, но идей для современных разработчиков оружия тут наверняка немало. А если к этим идеям прибавить ещё смекалку и изобретательность самого Теслы, чем мои современники, к сожалению, не блещут, глядишь, материализовались бы оригинальные решения стоящих перед техникой задач. Главное, как понимаю, правильно сформулировать задачу, а решение всегда отыщется. Может, и не так плохо на самом деле пообщаться с гениальным сербом…
За окном темнеет, пора ложиться спать. Тем более профессор Гольдберг настоятельно рекомендовал как следует отдохнуть, потому что завтра день будет нелёгкий, и моё несчастное тело получит очередной удар, от которого придётся некоторое время оправляться.
Но я снова набираю номер Карины.
– Спасибо, всё получил, – и неожиданно для самого себя перехожу на «ты». – Не обижайся на меня, пожалуйста, просто я нервничаю перед завтрашним днём. Мне и в самом деле предстоит встретиться с Николой Теслой. Там… Кстати, у тебя сохранилась фотография Алонсо?
– Ну, сохранилась…
– Ты не могла бы помочь мне выяснить, кто он и какую контору представляет? Что-то у меня большие сомнения на его счёт.
– Попробую, но гарантий, сам понимаешь, никаких.
– И ещё попрошу: какой-то он мутный, так что ты осторожней копай.
– А разве он не врач и не работает вместе с профессором Гольдбергом?
– К медицине он вряд ли имеет отношение. Ему-то в первую очередь и нужен Тесла, а мы с профессором для него всего лишь подручные средства, чтобы к Тесле подобраться.
Некоторое время Карина раздумывает, потом неуверенно говорит:
– Поискать, конечно, можно, но, согласись, одной фотографии и имени без фамилии маловато. Если только очень сильно повезёт.
– Слушай, – вдруг осеняет меня, – у меня в полиции служит старый приятель, который может помочь. Алексом зовут. Уж он-то мне не откажет. Я тебе сейчас сброшу его телефон, ты с ним свяжись. Объяснишь, почему не могу поговорить с ним лично, и он всё поймёт с полуслова. Парень толковый, моя школа. По полицейским базам пошарит, есть у него такая возможность…
– Вот это другое дело, – радуется моя добровольная помощница. – Завтра же… Но и ты береги себя!
После того, как я переслал ей номер телефона своего закадычного приятеля Штруделя, на душе становится спокойней. Всё-таки теперь не так одиноко, как раньше. Хорошо иногда поплакать в чью-то жилетку, а ещё лучше знать, что у тебя есть друзья, и они хотя бы чисто гипотетически могут прийти на помощь.
Я и сам не заметил, как мы с Кариной перешли на «ты». Когда это произошло? Сейчас, а может, раньше? Впрочем, не важно. Главное, мы теперь друзья, а это неплохо и согревает душу.
А ещё через час перезвонил сам Лёха Штрудель, мой бывший ученик и коллега ещё по службе в российской полиции, которого я совсем молоденьким лейтенантиком взял к себе в отдел и воспитал из него настоящего зубастого опера. За эту науку он мне благодарен по гроб жизни. Потом мы перебрались в Израиль: сперва он, а через пять лет и я. Видно, судьбе не было угодно, чтобы мы ушли в какую-то другую профессию и надолго разлучились друг с другом. Так мы с ним снова и встретились, но уже в израильской полиции, куда – надо отдать должное – теперь уже Штрудель помог мне поступить.
– Шеф, – жизнерадостно вопит он в трубку, – что там у тебя стряслось? Сам позвонить не можешь, а просишь какую-то левую девицу. Бес в ребро?
– Лёха, долго объяснять, – обрываю его. – Кажется, я влип в неприятную историю, от которой всем может быть очень хреново.
– Ты же на отдыхе в Эйлате, как тебя угораздило?
– Повторяю, долго объяснять, но мне позарез нужна твоя помощь. Девица, которая звонила, перешлёт тебе фотографию одного человечка по имени Алонсо, пробей его по базам. Очень надо.
– Ну, сегодня-то я уже ничего не сделаю, потому как честно заработал свой трудодень и сижу дома с пивом у телевизора. А завтра прямо с утречка…
– Фотографию Карина тебе прислала?
– Да. И имя – Алонсо… Только, шеф, учти, если это человечек серьёзный, в обычных базах его не окажется, а в базу Министерства обороны не полезу. Чревато это, сам понимаешь… Завтра к обеду, надеюсь, уже будет какой-то результат, я тебе сразу перезвоню.
– Поздно. Мне сегодня надо.
– Уезжаешь куда-нибудь, что ли? Это из Эйлата?
– Уезжаю… почти уезжаю. Сегодня никак не получится?
Лёха печально вздыхает и нехотя отвечает:
– Ты тиран и человеконенавистник! Если бы позвонил мой начальник, или начальник моего начальника, или ещё какой-нибудь начальник всех моих начальников, да я бы их мигом послал. А вот тебя не могу… Ладно, так и быть. Сейчас штаны подтяну, ключи от машины найду и слетаю в управление. Твоё счастье, что я даму к себе не привёл, а то даже на телефонный звонок не ответил бы…
После разговора с Лёхой чувствую себя поуверенней, словно я одержал свою первую победу над международными негодяями, решившими потревожить прах великого Николы Теслы и погубить весь мир секретными «лучами смерти», а то и – упаси Бог! – какими-нибудь искусственными землетрясениями.
На часах уже девять вечера. Ужин мне так и не принесли, потому что профессор запретил есть, как перед операцией. Телевизор смотреть не хочу, лучше прилягу и немного подремлю, дожидаясь Лёхиного звонка.
Даже сам не замечаю, как вырубаюсь мёртвым сном.
Звонок раздаётся глубокой ночью, и я мельком гляжу на часы: почти три.
– Ну, ты, шеф, лёгких заданий не даёшь! – жизнерадостно трубит Лёха. – Фотография, которую прислала твоя дамочка, оказалась не очень качественная, но компьютер-молодец попыхтел и справился, нашёл парнишку с девяносто восемью процентами сходства. Только зовут его не Алонсо, а Мигель, и фамилия у него Брайтнер. Репатриант из Аргентины, имеет с недавних пор израильское гражданство, безработный, уголовного прошлого нет, хотя и попадал несколько раз в поле зрения наших спецслужб как засветившийся в тёмных международных аферах по обналичке чёрного нала от торговли оружием. Правда, больше никаких деталей накопать не удалось, но, прибавлю от себя, создаётся впечатление, что доказательной базы у ребятишек просто не хватило для привлечения бойца к ответственности. Последние года полтора чист, как слеза, но большую часть времени проводит за границей. Ещё интересный факт: в настоящий момент его в стране нет… Где ты его умудрился встретить?
– Это и ежу ясно, – вклиниваюсь в его монолог. – Если у него сейчас другое имя, то и паспорт наверняка поддельный. Мигель там – Алонсо здесь. А потом поменяются местами.
– Смотри, если требуется, – подсказывает Лёха, – его можно без проблем задержать. Формально парнишке предъявим обвинение в подделке документов. А дальше будем колоть…
– Ни в коем случае. Не нужно его трогать. Важно выяснить, какую организацию он сейчас представляет. Торговля оружием – это тебе не кот чихнул. Не нам такие аферы раскручивать, но срубить галочку в чужом огороде – да кто ж от такой благодати откажется?
– Ты что, действительно полез в разборки с международным криминалом? – становится в стойку Лёха. – Стоит тебя одного куда-то отпустить, и ты вечно вляпаешься в какое-нибудь дерьмо, шеф! Торговля оружием не наша же епархия. Передадим информацию в соответствующие службы, которые этим занимаются, и пускай они ломают голову. Лучше бесплатное «спасибо», чем получать по шапке с последствиями.