– Давай займёмся нашими делами. – Георгий некоторое время следит за моей реакцией, потом снова заглядывает в папку и продолжает: – Мы отправимся в Нью-Йорк начала ноября тысяча девятьсот сорок третьего года. Точное место – отель «Нью-Йоркер», в котором жил перед самой смертью Никола Тесла. В своём номере он находился практически один, посетителей почти не принимал, так что выйти на контакт со стариком будет совсем нетрудно.
– А секретаря Титуса де Бобулы рядом не будет?
– Этот авантюрист бросил его уже давно, так как понял: поживиться у Теслы больше нечем, ведь тот даже в отеле жил в долг, оставив в залог ту вещицу, которую нам с тобой предстоит изъять. Бобула с его профашистскими взглядами уже давно был на крючке у ФБР, да и Тесла, как патриот своей прежней родины Югославии и новой родины США, не сильно его жаловал. Не забудь, что тысяча девятьсот сорок третий год – самый разгар Второй мировой войны, и все в Америке с повышенным интересом следят за тем, что происходит в Европе на фронтах… Идём дальше. Прежде всего, вопрос: как установить контакт с Теслой? Самое, наверное, удобное – представиться резидентами советской разведки, тем более он сразу вычислит по нашему акценту, что мы не американцы. Но здесь важно учесть, что характер у старика тяжёлый. Он очень импульсивен, несговорчив и упрям. Столько раз ему приходилось выкручиваться из житейских передряг и преодолевать козни многочисленных недоброжелателей, что волей-неволей превратишься в мизантропа, для которого уличный голубь дороже незнакомого человека. К тому же его за последние годы страшно выматывали различные судебные тяжбы, в которых необходимо было доказывать авторство собственных изобретений, беззастенчиво украденных у него теми же Эдисоном и Маркони. Печальная ситуация, особенно на закате жизни.
– Семья-то у него хоть была – жена, дети?
– Тесла всю жизнь сторонился женщин. Что поделать… чудачества гения… Да и близких друзей у него никогда не было, зато врагов – море.
– Ну и каким образом ты собираешься выманить его секреты? Никому до тебя он их не передавал, а тут ты нарисуешься – пожалуйста, получите и распишитесь.
– Нам нужно его уговорить, как говорил Габи, а если не получится, то хотя бы получить ключ от ячейки номер сто три в хранилище отеля, где лежит коробка с упакованным «лучом смерти».
– Чем-чем? – усмехаюсь, уже не доверяя даже Георгию.
– Так он называл содержимое коробки, и во всех документах это название проходит.
– Почему ты решил, что Тесла тебе добровольно отдаст ключ и согласится выдать свои секреты?
– Не отдаст – выкрадем. Или заберём силой…
Это мне уже совсем не нравится:
– Ты понимаешь, что перед тобой будет старик, которому жить остаётся несколько дней? И ты поднимешь на него руку?
Георгий сужает глаза и жёстко, почти по слогам проговаривает, стискивая зубы:
– Нам надо получить содержимое коробки, чего бы это ни стоило. И потом… мы это делаем не для себя…
– …а для человечества? – уж и не знаю, как себя вести. Остаётся только дразнить от отчаяния своего собеседника: – Вы с Габи прямо-таки спасители мира! Какой героизм и самопожертвование… Предположим, нам каким-то чудом удастся добыть этот дурацкий «луч смерти». Притом учти – силой не позволю… Как ты собираешься передать его Габи? При помощи гипноза?
Георгий некоторое время молчит, лишь сверлит меня непонимающим и недобрым взглядом. Потом как-то неуверенно вздыхает, видимо, решив, что я высказался полностью и больше прибавить мне нечего. Но хорошо видно, что он и сам, наверное, испытывает большие сомнения по поводу применения силы.
– С этим как раз проще простого. Если вещь из коробки и в самом деле представляет какую-то ценность, плюс к этому приложатся какие-то бумаги, расчёты и чертежи, то нам приказано просто арендовать ячейку в одном из солидных банков на Уолл-стрит, и пускай всё это хранится до наших дней.
– Где ты столько денег возьмёшь, чтобы оплатить аренду ячейки? Это же не на год, а почти на семьдесят с лишним лет! Пойдёшь в подворотню кошельки у прохожих из карманов вытаскивать?
Тут уже Георгий вскипает не на шутку. Бросить обвинение гордому грузину в том, что он будет лазить по чужим карманам?! Он чуть ли не шипит от злости:
– А ты, мент, на что? Придумаешь что-нибудь! По этой части голова у тебя варит. Мне Габи про тебя рассказывал… Если бы не детали, на которые ты обучен обращать внимание, думаешь, он привлёк бы тебя к работе? Я и один справился бы со всеми делами…
Дальше разговаривать с ним абсолютно не о чем. Иначе всё закончится чем-нибудь нехорошим. Отворачиваюсь и демонстративно зеваю:
– Устал я, хочу отдохнуть. Завтра день у нас нелёгкий. Просьба к тебе: позвони Габи и уточни, во сколько приедет Шауль. Хочу с ним пообщаться…
7
Утром за завтраком Георгий демонстративно молчит. Видно, всё ещё злится после нашего вчерашнего разговора. Впрочем, меня это мало беспокоит, потому что никуда он, в конце концов, не денется: перед грозным начальником Габи он тише воды и ниже травы. А мне плевать, что он думает про меня. Больше миндальничать ни с кем не собираюсь.
– Я поговорил с шефом, – единственное, что он пробормотал за всё утро, – и шеф обещал, что твой приятель Шауль приедет к обеду. Так что всё утро мы свободны, а потом…
Допиваю кофе и отправляюсь к себе в комнату. Хочется побыть одному, потому что неизвестно, как дальше ляжет карта. И ещё мне хочется без свидетелей поговорить по телефону с Кариной.
И она сразу откликается на звонок:
– О, великий сыщик вспомнил о бедной девушке, какое счастье! Куда запропастился-то? Опять весь в делах и заботах? А мой блог простаивает без очередного скандальчика!
– Ты, как всегда, в точку попала, – усмехаюсь, но веселиться с ней за компанию нет настроения. – Времени у меня мало, а дел невпроворот.
– Слышала, поиски секретов Теслы сворачиваются, да? Злодеи, торговавшие оружием, повязаны и сядут в каталажку? И даже ваш великий и ужасный профессор, так замечательно организовавший трансфер в загробный мир, оказался совсем не таким хорошим парнем, как всем представлялся? Однако полицейский Штеглер, как всегда, вышел сухим из воды. Новый Индиана Джонс! Я правильно всё поняла?
– Прежнее дело закрыли, ты права. Но сразу же открыли новое.
– Кого мы теперь достаём с того света?
– Всё того же Теслу.
– Неугомонные вы ребята! Что же вам всё-таки надо от бедного покойника? Не трогали бы уже его. В могилке, поди, и косточки истлели… А что, никакой уже секретности нет, если ты звонишь и так спокойно обо всём сообщаешь? Жалеть потом не будешь?
Чувствую, девушка уселась на своего любимого конька, и если её не остановить, то словесный поток не иссякнет никогда.
– Слушай, Карина, мне помощь твоя нужна. Притом срочно, желательно до обеда, а то потом меня не будет. В командировку отбываю.
– Ну, разве тебе, коварный искуситель, откажешь? Подкатывай, всегда рада тебе помочь.
– Я сейчас не в городе… А нужно мне вот что. Покопайся в интернете и разыщи любую информацию о самых последних днях и часах Теслы: кто его окружал, с кем он общался, что вокруг него творилось. Короче, всё, что можно наскрести. И не сбрасывай материалы мне на телефон, потому что прочесть не успею, а лучше перезвони и своими словами кратко изложи. У тебя, знаю, получится.
– Ого, – удивляется Карина, – то ничего, а то всё сразу и в одном флаконе! Ладно, не парься, сделаем… А когда я тебя самого увижу?
– Ты же понимаешь, человек я подневольный…
– И женатый к тому же… Поматросил, и теперь скрываешься от бедной девушки… на том свете! А бронепоезд простаивает на запасных путях. И ржавеет…
– Тьфу на тебя! Быстро же ты меня вычислила… Короче, могу на тебя рассчитывать?
– До обеда позвоню, не сомневайся, искуситель… – и короткие гудки в трубке.
В принципе, на особые открытия не рассчитываю, но какие-то детали она, несомненно, прояснит. Подобная информация лишней никогда не бывает. Тем более у меня почему-то очень большие подозрения, что у Георгия в папочке есть ещё кое-какие материалы, которые он мне не выкладывает, но не потому что пока не велено, а просто из вредности. Откуда мне знать, что у них с Габи на уме? До конца доверять им не могу. Так же, как и они мне не доверяют. Может, потому я и настоял, чтобы с нами был Шауль Кимхи. Хотя и в нём тоже, как выясняется, некоторая червоточинка. Тем не менее с Шаулем всё равно спокойней. Он меня пока что не подводил по-крупному.
Не мешало бы ещё позвонить Штруделю и поведать о своём новом приключении. Правда, он не имеет к этому никакого отношения, но всё-таки лучше, если будет в курсе. Мало ли – вдруг прикрыть потребуется.
Но телефон Штруделя не отвечает. Ничего не поделаешь, он тоже на месте не сидит, над ним, как и над всеми нами, чёрная стая начальников, которые проедают плешь. Будет у нас ещё время с ним поболтать… если живым выберусь из очередной передряги.
Укладываю свои измученные кости на кровать и пытаюсь задремать. А что? Имею полное право отдохнуть, как космонавт перед полётом…
Карина звонит уже через два часа:
– Слушай внимательно, что я нарыла. Не знаю, пригодится тебе или нет, но мне это показалось интересным. И в самом-то деле, столько вокруг нас загадочного, что диву даёшься! Короче. Наш гениальный старичок уже с тысяча девятьсот сорок второго года чувствовал себя отвратительно. Обмороки, сердцебиения… а вокруг нездоровая суета и возня, и на всё это приходилось тратить остатки сил. В Европе война, и его со всех сторон призывают применить свои секретные изобретения, чтобы покарать фашистов и установить мир во всём мире. Но старик отмалчивается. Может, его громогласные заявления о возможностях изобретённого оружия – чистая выдумка, а может, он дальновидно не захотел выпускать джина из бутылки. Для полноты картины сообщу, что при всём его показном американском патриотизме Тесле, как бывшему сербскому подданному, симпатизировавшему коммунистам, до конца не доверяли и, учитывая, что он занимался созданием новых видов оружия, держали под плотным колпаком у ФБР…