Мы открываем это новое направление и начинаем его развивать. Благодаря основной деятельности, база клиентов уже сформирована. Осталось предложить этим же клиентам новую услугу или продукт: переводчиков, которые будут помогать на месте, организацию участия в выставках или их посещения, сопровождение на деловых встречах с целью обеспечить лучшие условия. Я купил автобус бизнес-класса «Мерседес» за 150 тысяч долларов: на нем мы встречали клиентов, возили их по фабрикам, в город электроники. Бизнес-туристы также охотно арендовали у нас автомобили с почасовой оплатой. Деньги потекли, направление задалось.
Потом я стал помогать клиентам закупать товар на китайских аукционах типа Taobao. До появления AliExpress российским потребителям подобное было почти недоступно. Судите сами, для подобных сделок нужно было иметь карту китайского банка и номер телефона в Китае, привязанный к специальной платежной системе. Также необходимо было знать китайский язык, потому что далеко не каждый поставщик разговаривал на английском. Поэтому многим для заключения сделок требовался посредник, владеющий китайским на хорошем уровне. Я создал компанию, которая стала таким посредником, и в итоге получился очень востребованный сервис: мы оптом скупали товар на аукционных площадках по заявкам от своих клиентов. Наш заработок состоял не только из комиссии 15 процентов, мы требовали от поставщиков скидки за большие заказы в размере 20 процентов от суммы закупки, и эта маржа также оставалась нам. Случалось, что только на подобных аукционных закупках мы зарабатывали до ста тысяч долларов в месяц. Достаточно большие деньги: «курил бамбук» и понимал, что новое направление классно работает.
Позже мы с партнерами запустили бизнес по продаже медицинского оборудования и электроники, а также я создал подкаст «Правда в чае». Но не все удавалось одинаково хорошо. На старте этих проектов я попал в кризис – все начало разваливаться. А появление AliExpress еще и полностью задушило посредничество. Китайские магазины переезжали на эту новую платформу, нанимали на работу русскоязычных менеджеров, те летали в Россию, налаживали продажи. AliExpress стал принимать оплату изо всех стран и разобрался с логистикой, выдавив нас с рынка полностью. Теперь китайские производители напрямую контактировали с российскими клиентами, и мы, как компания, контролирующая закупки, стали не нужны. Все еще недавно перспективные направления начали валиться одно за другим.
В тот момент я понял: иметь на одном рынке пусть даже самые разнообразные бизнесы – это большой риск. Всегда нужно помнить про диверсификацию и разделять прибыль, инвестируя в новые направления. Когда мы получаем деньги, то думаем, что так будет всегда. Но последний кризис 2014 года научил меня многому. Это был уже второй кризис, который я пережил. Первый – в 2008 году – случился, когда я только стартовал. На тот момент у меня было мало сотрудников, поэтому все прошло терпимо. В 2014 году экономический кризис гораздо болезненнее ударил по мне, так как я имел большой штат сотрудников в Китае и соответствующий фонд оплаты труда в долларах. Моим русскоязычным специалистам в Китае, помимо зарплаты, нужно было оплачивать еще визы и жилье. В итоге один рядовой русскоговорящий сотрудник обходился в 2500 долларов в месяц. Это было очень жестко.
Большинство предпринимателей попадают в ловушку, считая, что их бизнес будет работать всегда. Они думают: зачем нужно что-то менять, внедрять новые технологии и чему-то учиться, когда у нас все и так работает? Однако развитие интернета, изменение законодательства и ряд других причин приводят к тому, что любой рынок рано или поздно трансформируется. Появятся новые законы и сильные платформенные решения, которые могут снести твой бизнес с рынка. Поэтому нужно либо самому быть высокотехнологичным, либо диверсифицироваться – строить бизнесы на разных рынках.
Тогда я понял, что нужно работать на разных рынках. Мой туристический проект, будущий Transformator Travel, дал мне понять, что это правильное решение. Когда начали обваливаться другие направления, включая логистику, то турагентство продолжало зарабатывать – даже когда доллар вырос в цене.
Один из самых опасных бизнесов в России – тот, на который влияет курс доллара или политическая ситуация. Мой рабочий день начинался с изучения валютных котировок в интернете. И если я видел, что доллар идет вверх, то понимал, что в ближайшие две недели работы практически не будет: клиенты будут ждать, когда он упадет.
Потребовалось достаточно много времени, чтобы рынок восстановился и мы начали зарабатывать деньги в прежнем режиме. Но я не хотел больше так рисковать. Менялась политическая обстановка, менялись рынки. Многие бренды переходили на российское производство. Из-за роста цен на китайские товары кто-то переключился на европейское направление. Это было плохо для нас. Я понял, что моя мечта о мировой компании рушится. Потому что, несмотря на большие обороты, мы получали не так уж много прибыли.
К счастью, за несколько лет в Китае мне лично удалось заработать круглую сумму. Поэтому в Москву я приехал с кэшем и мог бы лет десять вообще не работать и вести комфортный образ жизни. К тому же бизнес продолжал приносить постоянный доход, пусть и меньше, чем было ранее. Я купил квартиру в центре Москвы, две машины и оплатил себе дорогостоящее обучение в разных бизнес-школах, в том числе в Сколково. Потом сел и задумался: что я еще могу сделать, в каком направлении мне двигаться?
В прошлой книге я рассказывал, как перевозил в Россию свою логистическую компанию: были сложности с топ-менеджментом, на новом месте все пришлось пересобрать. Из крупного дела было вычленено узкое направление логистического сервиса, и этот продукт до сих пор востребован на рынке.
И вот я снова в Китае, в очередной командировке. После деловой встречи вернулся в отель и пишу пост в Instagram: «Друзья, а что вы думаете, если я заведу свой блог на YouTube? Буду рассказывать вам о бизнесе, показывать предпринимателей, ходить на экскурсии в крупные компании?» Тогда у меня было около трех тысяч подписчиков, и после вопроса я получил рекордное количество (около сотни) поддерживающих комментариев: «Дима, давай, круто, мы за тобой следим!»
Я всегда жил так, как показываю на YouTube: путешествовал, кайфовал, постоянно переезжал, запускал новые проекты, знакомился с интересными людьми, обдумывал креативные идеи, – много всего одновременно происходило в моей жизни. А тогда в отеле мне стало скучно и даже грустно. В тех бизнесах, что у меня были, я все уже понимал и не хотел ничего развивать. Я мечтал выйти из операционного управления и начать заниматься чем-то другим – тем, что вообще никак не связано с Китаем.
Если ты не можешь сейчас масштабировать свой бизнес по одной из следующих причин: маленькая емкость рынка, высокая конкуренция или ты уже являешься лидером, – пора принимать кардинальное решение.
Есть три пути. Первый – выгодно продать бизнес, это лучший способ выхода из него. Второй – передать свое дело в операционное управление партнеру, получать дивиденды и инвестировать их в другие проекты. И третий: если уровень «геморроя» выше, чем количество заработанных денег, – закрыть бизнес и начать двигаться в новом направлении.
В 2012 году я запустил свой подкаст «Правда в чае». Он быстро стал самой популярной передачей о ведении бизнеса с Китаем. Мы тогда даже входили в топ-20 подкастов в разделе «Бизнес» в iTunes. Я создал собственную звукозаписывающую студию прямо в своем китайском офисе, куда приглашал авторитетных русскоязычных предпринимателей, и мы обсуждали различные аспекты ведения бизнеса с Китаем. Тогда за один год я познакомился с несоизмеримо бо́льшим количеством людей, чем за все годы проживания в Китае. Это был мощнейший нетворкинг. Я постоянно получал новые знания, становясь экспертом уже не только в логистике и закупках. И самое интересное, что этот продукт приносил нам большое количество лояльных клиентов.
Я всегда был поклонником популярной массовой культуры. Все новое, что в тренде, – это мое, я весь в этом. Есть люди «за прошлое», есть – «за будущее», а я – «за сейчас». Я видел, что блогинг становится трендом, благодаря ему появляется все больше популярных людей. Не потому, что они умеют красиво петь или танцевать, как звезды эстрады, а просто потому, что они харизматичные. Я смотрел на этих вайнеров – ребят и девчонок, которые снимали и выкладывали короткие видосы, – у них были сотни тысяч подписчиков. Кто-то просто готовил еду в кадре, а на него смотрели миллионы. Я наблюдал и думал: как они это делают?! Я тоже хотел стать популярным, почувствовать признание. Смотрел на людей с миллионами подписчиков в Instagram и думал: «Блин, я тоже так хочу!»
Честно скажу: я не рассчитывал, что у меня когда-нибудь тоже будет миллионная аудитория. Хотя я часто фанатично во что-то верю. Но не в этот раз. Мне казалось: такое не про меня. Во-первых, я плохо говорил на камеру. Во-вторых, я был очень ленивым. Поэтому должно было произойти нечто невероятное, чтобы каждую неделю в один и тот же день я стал выкладывать в сеть новый материал. Если бы моей маме или жене сказали, что когда-нибудь ваш Дима изо дня в день будет заниматься одним и тем же, они бы рассмеялись в ответ: «Это вы не про моего сына/мужа говорите!» Представляете, как мне все это должно было понравиться, как засосать, чтобы я делал одно и то же на протяжении двух лет?! Да еще и получал удовольствие от процесса! Я даже не представлял, что такое может со мной произойти.
Люди поддержали меня.
Я лежал в кровати в номере китайской гостиницы. Не спалось: перелеты, разница во времени, всякие мысли… И тут, в три часа ночи, звонок от Кати.
– Ты что опять придумал? – спросила она, явно прочитав мой пост.