Оглушительный рев двигателей внезапно смолк, и земля содрогнулась. Это приземлились Десептиконы.
– Как только они уйдут, мы со всех ног побежим к Оптимусу, – прошептал Сэм. Но осуществить свой замысел не успел: могучая рука снесла крышу дома, и над головами появился Старскрим.
Огромный Десептикон взревел и прицелился. Сэм и Микаэла с быстротой, о какой они сами не догадывались, выскочили из дома и помчались по переулку. Они знали: их единственная надежда – затеряться в лабиринте узких улочек, чтобы Старскрим выпустил их из виду. Они протиснулись в крошечный домик, и в тот же миг могучий залп уничтожил соседнюю комнату. Ребята с криком взбежали вверх по лестнице, и та вывела их на крышу.
– Что нам делать? – спросила Микаэла, переводя дыхание.
– Бежать и не останавливаться!
Они перескочили через узкий провал на крышу соседнего дома, и в тот же миг у них за спиной раздался взрыв. Дом, где они только что прятались, разлетелся в пыль. Из груды обломков выбрался Старскрим. Ребята юркнули в окно и, оглушенные, свалились на пол.
В центре управления адмирал Моршауэр смотрел через плечо техника на экран спутниковой связи. Там по-прежнему изображалась лишь группа Леннокса на пустынном берегу.
– Что-то не так. Направить туда разведывательный самолет!
– Есть, сэр!
Симмонс и Лео резко остановились на дне каменоломни. Со всех сторон их окружала строительная техника. Лео оглянулся:
– Они не погнались за нами. Кажется, наша затея не сработала.
Но Симмонс не слушал его. Он смотрел на вершину ближайшей пирамиды – оттуда вдруг взметнулся в небо ослепительный луч света, потом раздался гром, и могучая ударная волна сотрясла пустыню. В небе открылся подпространственный мост. Из него на пирамиду опустился сам Падший.
К нему подлетел Мегатрон:
– Повелитель, ваша машина ждет вас на прежнем месте.
Падший взревел:
– Где Матрица?
При виде исполинского робота Симмонс впал в транс. Лео схватил его за плечо и указал в другую сторону. Симмонс очнулся. Строительные машины вдруг сами по себе сбились в кучу и стали менять облик. Но не трансформироваться, они присоединялись друг к другу, образуя исполинского Трансформера, какого людям еще не доводилось видеть. Вскоре машины превратились в грозного великана, способного уничтожить всё на своем пути.
По радио донесся испуганный голос одного из Близнецов:
– Это Девастатор.
Сэм и Микаэла оправились от падения и выскочили из здания, но Десептиконы неотступно гнались за ними. Ребята петляли среди домов, прятались в переулках, но позади них неизменно грохотали взрывы. Сэм отважился бросить взгляд через плечо и увидел картину, от которой сердце чуть не замерло. Мегатрон превратился в танк.
И стрелял прямо в них.
– Смотри! – воскликнула Микаэла и указала вперед. Там Сэм наконец-то увидел Леннокса.
– К нему! – пропыхтел Сэм, и они помчались с удвоенной быстротой.
Девастатор выбрался из каменоломни и стал карабкаться на пирамиду, над которой возвышался Падший. Когда он достиг вершины, Падший сдвинулся вбок, и Девастатор принялся крушить древние камни, всасывая обломки в могучую зеленую печь, полыхавшую у него в груди.
И когда египетское национальное достояние было почти полностью разрушено, внутри пирамиды обнаружилось нечто очень странное.
Симмонс, глядевший снизу, удивленно ахнул:
– Это же машина! Та самая, о которой говорил самолет! Разрушитель солнц! Эта пирамида была возведена прямо над ней! Мы прибыли к концу игры!
Симмонс схватил мобильный телефон и стал лихорадочно нажимать кнопки.
– А я думал, у нас все телефоны перестали работать, – сказал Лео.
– Электромагнитные импульсы длятся недолго, – буркнул Симмонс. – Происходит что-то другое. По какой-то причине спутники не получают от нас сигналов связи. Но мой телефон представляет собой еще и радиоприемник, так что если подобрать нужную частоту...
Вдруг из телефона донесся громкий треск помех. Симмонс засмеялся чуть ли не истерически и обернулся к Лео, выпучив глаза.
– Сиди здесь! Я кое-что попробую! – И, не дожидаясь ответа, подбежал к пирамиде и стал карабкаться, направляясь прямо к Девастатору.
На капитанском мостике военного корабля «Рузвельт», входящего в американский флот, который стоял у берегов Египта, ожидая приказаний, офицер связи обратился к капитану:
– Сэр, мы получили радиосообщение. Я не знаю, как его понимать.
– Соедините меня, – сказал капитан. Из динамика сквозь треск помех донесся сигнал. – Говорит капитан Уайлдер, американский военный корабль «Рузвельт». Назовите себя.
Симмонс, выбиваясь из сил, взбирался на полутораметровые каменные блоки, из которых была выстроена пирамида. Одной рукой он цеплялся за камни, в другой держал телефон.
– Где, черт побери, все наши? – прокричал он. – У нас триста спутников, и чем они все заняты? Наблюдают за погодой?
На другом конце линии капитан Уайлдер сердито ответил:
– Назовите себя! Кто вы такой и чего хотите?
Симмонс скрипнул зубами:
– Вы говорите, никто не знает, что у нас тут происходит. Знаю только я! Слушайте же меня! Я – агент Сеймур Симмонс из Седьмого сектора! Слыхали о таком? И на это есть причина! Ну что – будете допытываться, почему у меня нет допуска, или все-таки поможете мне спасти миллионы людей?
Капитан Уайлдер напряженно задумался над этим вопросом – на целую четверть секунды.
– Хорошо, агент Симмонс. Слушаю...
Симмонс впился бешеным взглядом в Девастатора, который даже не замечал агента.
– К западу от Акабского залива пришелец уничтожает пирамиду! Наша единственная надежда – оружие, которое есть у вас на борту. Электромагнитная пушка. Стреляет стальными снарядами, выпуская их со скоростью, в семь раз превышающей скорость звука. Я не ошибаюсь?
Голос Уайлдера в трубке заметно задрожал:
– Но это военная тайна! Откуда вы зна...
– Какая разница, откуда! Через пять минут я передам по радио точные координаты! Готовьтесь!
Высоко над головами посланный адмиралом Моршауэром самолет-разведчик наконец попал в зону видимости и передал несколько снимков. Лицо адмирала в центре управления побагровело.
– Нас обманули! Противник повсюду! Всеобщая мобилизация!
Сэм и Микаэла, прячущиеся за рядами колонн, увидели это одновременно. Словно черно-зеленая стая саранчи спешила к берегу по глади залива.
С бесчисленных кораблей американского флота волна за волной взлетали вертолеты, отчаливали катера на воздушной подушке. Катера, дойдя до берега, высаживали дюжины танков «Абрамс», те двигались к городу и немедленно вступали в бой с Десептиконами. В воздухе стоял неумолчный грохот взрывов: армия открыла шквальный огонь по злобным пришельцам.
Под прикрытием танкового и вертолетного огня Леннокс и Эппс бросились на помощь Сэму и Микаэле.
– Надо доставить вас в укрытие! – крикнул Леннокс. – Идите за мной и не отставайте!
Сэм проследил взгляд Леннокса: метрах в четырехстах виднелась защищенная позиция. А неподалеку от нее, неподвижный и беспомощный, лежал Оптимус Прайм.
– Бегите, живей! – приказал Леннокс, и все четверо выскочили из-за колонны и во весь дух помчались в укрытие.
На полпути Сэм свернул в сторону и побежал к Оптимусу Прайму. Микаэла крикнула ему вслед:
– Сэм!
Но он не услышал. Надо как можно скорее добраться до Оптимуса! Мощный выстрел из импульсной пушки поднял Сэма в воздух, как тряпичную куклу. Крики Микаэлы доносились до него словно из немыслимого далека. Сэм упал и остался лежать недвижимо. Черный песок сыпался у него из кармана и развеивался по ветру.
И вдруг Сэм очутился... неведомо где. В какой-то пустой, белой бесконечности.
Он огляделся:
– Где я? Я умер?
– Нет, Сэм, – ответил сзади чей-то голос. Сэм обернулся и увидел одного из первых Праймов – как в той голограмме, которую показывал Джетфайр. Из-за спины первого вышел еще один Прайм, потом еще и еще. В конце концов перед Сэмом выстроились одиннадцать кибертрониан.
Первый Прайм заговорил:
– Мы – династия Праймов. Мы давно следим за тобой.
Второй Прайм добавил:
– Ты еще не знаешь всей правды о прошлом вашей планеты. И о будущем тоже.
Сэм поперхнулся:
– Я... не понимаю...
– Поймешь, – кивнул третий Прайм.
Праймы выстроились в круг около Сэма, и каждый из них заговорил по очереди:
– Ты сражался за одного из Праймов. Нашего далекого потомка. Вы готовы были пойти на смерть друг ради друга.
– Вместе вы сильны. Вместе вы узнаете вашу судьбу.
– Матрица Власти принадлежит тебе. Это награда за твое мужество и готовность к самопожертвованию.
Безграничный белый свет медленно погас, и Сэм обнаружил, что лежит на земле, а Микаэла обнимает его.
У нее по щекам струились слезы.
– Я люблю тебя, Сэм, – шептала она. – Вернись ко мне, пожалуйста.
Сэм заморгал, вздохнул и сказал:
– Я тоже люблю тебя.
Микаэла замерла, ее полные слез глаза широко распахнулись, и она прижала Сэма к груди, плача и смеясь одновременно. Черные пылинки поднялись с земли, закружились вихрем и сложились в металлическое лезвие – кинжал с ярким кристаллом посередине.
Сэм и Микаэла замерли, точно громом пораженные. Матрица плавно опустилась в руку Сэма. Он заглянул в глаза Микаэле.
– Я должен сделать это, – проговорил он.
Она кивнула и помогла ему встать.
– Иди. Иди.
Сэм со всех ног побежал к Оптимусу Прайму, вскарабкался ему на грудь и глубоко погрузил Матрицу в тело робота, словно король Артур, возвращающий меч Эскалибур в толщу камня.
Затрещало электричество, посыпались искры, и всё знание, какое хранил Сэм – об истории всей кибертронианской расы, – перетекло от юноши к Оптимусу Прайму. Искра в груди Прайма вспыхнула, замерцала голубым светом, и Оптимус застонал.