Учебник оказался потрясающим. Сэм никогда не встречал таких увлекательных книг. Он начал листать страницы, всё быстрее и быстрее, пока они не взметнулись веером, и при этом непрерывно усваивал всю написанную на них информацию.
Лео склонился к нему и прошептал:
– Эй, ты что делаешь?
Сэм не ответил ему и поднял руку. Профессор не вызвал его немедленно, и Сэм нетерпеливо замахал рукой, чуть не запрыгал на стуле.
– Гм, – проговорил профессор, с любопытством разглядывая Сэма. – Молодой человек, время задавать вопросы еще не пришло.
– Простите, мистер Коулен, – чуть не закричал Сэм. – Я только что прочитал вашу книгу...
– Правильно говорить – Колан, – сказал профессор. – Что значит – только что прочитали?
Сэм вскочил со стула и выбежал к доске.
– Ну, всю, целиком, прямо сейчас. Дело в том, что Эйнштейн ошибался.
Пока профессор глядел на него разинув рот, Сэм схватил мел, подошел к доске и стал выводить символы – те самые, что вертелись у него в голове, те, что он выводил глазурью от печенья. И беспрерывно тараторил:
– Вот вам яркий пример: если разложить Оллспарк на составные части и предположить постоянную скорость распада, а потом экстраполировать результат на все четырнадцать галактических точек, из которых экспедиция Сентинела Прайма получала эхо посланного сигнала, то можно вывести формулу под-пространственной передачи энергии, которую нельзя объяснить с позиций массы и света. Ребята, что с вами, мы же изучаем это с пеленок... Вы меня слышите?
Сэм посмотрел на профессора и увидел, что глаза его от ярости вылезли на лоб.
– Как вы смеете насмехаться надо мной? – взревел профессор. – Надо мной и над Эйнштейном!
Вдруг у Сэма закружилась голова, он чуть не упал. Ему казалось, что он только что очнулся от глубокого сна.
– Я... простите, – проговорил он еле слышно. – Я что-то сказал?
– Вон с моей лекции!
Смятение Сэма внезапно сменилось страхом, он как ошпаренный выскочил из аудитории.
В глубине университетской библиотеки, среди стеллажей, Сэм рылся в книгах, выискивая что-то очень важное.
– Ага! Вот оно!
И достал с полки книгу «Арктический Грааль: история экспедиции».
Сэм положил книгу на стол, пролистал ее – на этот раз с нормальной скоростью. И довольно быстро нашел то, что искал. На этих страницах черным по белому была записана история его прапрадеда Арчибальда Уитуики, человека, который обнаружил Мегатрона, вмерзшего в арктический лед. Прилагалась фотография странных рисунков его прапрадеда – те же самые символы, которые вертелись в голове у Сэма.
Сэм тяжело опустился на стул. Его подозрения подтвердились.
Мегатрон в облике кибетронианского реактивного самолета низринулся из просторов космоса в багровую атмосферу. Планета была пустая, мертвая, безжизненная. Стены каньона, в который спускался Мегатрон, были усеяны стальными обломками, вырванными из обшивки корабля, разбившегося при посадке.
В конце каньона стоял вросший в толщу камня древний, зловещий космический корабль «Немезида». Он был мертв, как и вся остальная планета, однако на верхушке его мигал один-единственный маячок.
Мегатрон, сменив облик, вошел на корабль. Перед ним выросла стена кибертронианских саркофагов – громадных склепов, в каждом из которых хранился неподвижный, спящий Десептикон. Они были погружены в анабиоз и ждали, когда их пробудят к жизни.
Навстречу повелителю вышел Старскрим.
– Господин Мегатрон! Наконец-то! Саундвейв сообщил мне о вашем воскрешении!
Мегатрон шагнул навстречу Старскриму, и тот в ужасе попятился.
– Вы бросили меня умирать на той жалкой планете, – прорычал Мегатрон.
– Только потому, что мы отправились за подкреплением, мой повелитель. Чтобы найти давно забытое войско Падшего, которое покинуло Кибертрон и погибло в космосе. В ваше отсутствие кто-то взял на себя командование...
Мегатрон заехал кулаком в лицо Старскриму. Исполинской силы удар распластал более мелкого Десептикона по земле.
– Даже в смерти командовать буду я, и никто другой!
Мегатрон оставил поверженного Старскрима и пошел на капитанский мостик «Немезиды». На полу выросла колонна из металлических иголок; она струилась, колебалась, и наконец металлические штрихи сложились в лицо Падшего.
– Итак, – проговорил Падший голосом сухим и древним, как сама пустыня, – мой ученик пробудился и отыскал меня в моем корабле. Пока я собираю силы в других измерениях...
Мегатрон заговорил смиренным голосом:
– Я подвел тебя, властитель.
– Нет. Наша раса еще может вернуться к жизни. На свете существует другой способ создать Оллспарк – тот, который был украден у меня много лет назад.
– Но, властитель... Оллспарк уничтожен... это сделал Оптимус Прайм и его человечий прихвостень.
– Неужели? Это правда? Если не ошибаюсь, тебя, Мегатрон, тоже уничтожили?
Красные глаза Мегатрона вспыхнули.
– Оллспарк еще живет?
– Его мощь и скрытые в нем знания никогда не исчезнут. Они могут только изменить форму... перейти к кому-нибудь, – с отвращением прошипел Падший. – Например, к тому жалкому мальчишке, который одолел тебя. Я чувствую зов Оллспарка.
– К мальчишке? – прорычал Мегатрон. – Дозволь мне отомстить ему, властитель, и разделаться с ним!
– Терпение, мой ученик. Сначала его надо найти. А когда мы выиграем войну, то, как я и обещал, я вручу тебе всю мощь Династии. Ты получишь то, к чему всегда стремился. И ты тоже станешь Праймом. – Падший помолчал. – На твоем пути стоит только мальчишка.
Лицо Падшего исчезло, металлические иголки дождем осыпались на пол. Мегатрон шагнул к двери – и столкнулся лицом к лицу со Старскримом.
– Он говорил о мальчишке, господин Мегатрон? – угодливо произнес Старскрим. – Мы уже выследили его...
Через несколько секунд с шипением раскрылись пятнадцать саркофагов. Мегатрон, Старскрим и пятнадцать Десептиконов трансформировались для полета и взмыли в небо.
Для Микаэлы в Калифорнии утро наступило на три часа раньше, чем для Сэма. Девушка подъехала к автомастерской своего отца, отперла дверь и положила сумочку на стойку. Она не заметила, что в сумрачном углу прячется Вилз, крохотный Десептикон в виде детской радиоуправляемой машинки.
Она бы, может, и обнаружила незваного гостя, если бы в этот миг не зазвонил ее мобильный телефон. Она посмотрела на экран: Сэм.
– Как же ты предсказуем, – сказала она в трубку. – Подвел меня на первом же назначенном веб-свидании!
На другом конце страны Сэм торопливо шагал по студенческому городку, его глаза взволнованно бегали.
– Микаэла, послушай, со мной что-то происходит!
Микаэла усмехнулась:
– Да неужели? Что, волосы на груди стали расти?
– Да нет же, послушай! Это очень серьезно! Помнишь моего прапрадедушку? Как он коснулся Мегатрона и стал видеть какие-то символы?
Усмешка исчезла с лица Микаэлы:
– Ты не забыл, что мы говорим по мобильному телефону?
– Я тоже их вижу! – Сэм рассказал ей о том, что произошло на лекции. – Они начали появляться с тех пор...
– С каких?
– С тех пор, как я прикоснулся к обломку Оллспарка.
За спиной у Микаэлы Вилз сменил облик и превратился в маленького робота. Сэм спросил по телефону:
– Этот осколок всё еще у тебя?
– Да, я держу его в сейфе в мастерской.
Услышав это, Вилз быстро развернулся к сейфу, встал на цыпочки и прижался головой к дверце. Микаэла отложила телефон, подскочила к сейфу и одной рукой схватила маленького робота, а в другой сжала паяльную лампу. Вилз визжал и вырывался, а Сэм кричал в телефонную трубку:
– Микаэла! Что там творится?
Микаэла поднесла паяльную лампу к лицу Вилза и прошипела:
– Что ты тут делаешь, жалкий уродец?
Вилз безуспешно пытался вырваться.
– Ищу знания, заключенные в Оллспарке! – завопил он. – Любые! Все, какие есть! Надо раскрыть тайны Династии!
Микаэла нахмурилась:
– Какие еще тайны? Какое знание?
– Мне приказал Падший! – заверещал Вилз. – Мы должны найти эти знания, где бы они ни прятались! Будь милосердна, о богиня-воительница! Я всего лишь радиоуправляемый робот-шпион!
– А я – твой самый страшный кошмар. – Микаэла запихнула Вилза в крепкую железную коробку и положила сверху тяжелую деталь от мотора. Коробка заходила ходуном, изнутри раздался стук. Микаэла снова взяла телефон.
– Что там такое? – волновался Сэм. – Что случилось?
– Не по телефону, – твердо сказала Микаэла. – Будь осторожнее. Я еду в аэропорт.
В коридоре, где находилась комната Сэма, Элис свернула за угол и столкнулась с Лео. Он держал в руках коробку с пиццей и собирался открыть дверь.
– Эли-и-ис, – с улыбкой протянул Лео, но девушка ловким движением преградила ему путь к двери.
– Прости. Ты Лео, да? Мне очень нужно поговорить с Сэмом наедине.
– Но... Это и моя комната тоже! – возмутился Лео. Но Элис, не слушая его, проскользнула внутрь и заперла дверь. Лео мрачно поплелся в комнату отдыха.
– Вот возьму и сам съем всю пиццу, – проворчал он.
Войдя в комнату, Элис увидела, что Сэм сидит на кровати, обхватив руками колени, и уныло смотрит в пространство.
– Сэм! – тихо позвала девушка.
Он поднял глаза, заморгал и ответил:
– А, Элис! Что ты тут... гм...
Она присела на край кровати:
– Хочу поговорить.
В комнате отдыха Лео распечатал коробку с пиццей, отрезал кусок и едва поднес его ко рту, как вдруг увидел по телевизору рекламное объявление. В нем говорилось о парке аттракционов в Орландо, штат Флорида, и главную роль играла Элис – симпатичная блондинка из комнаты напротив. Но только это была не Элис, а аниматронный робот, выглядевший точь-в-точь как девушка.
Глаза Лео округлились.
– Это еще что? – прошептал он.
– Послушай, Элис, сейчас не время, – проговорил Сэм дрожащим голосом. Девушка придвинулась ближе, ее улыбка манила и завораживала.