— Ты не сердись на меня, — пожилая женщина хлопотала по хозяйству больше не глядя на гостью, — может, я скажу что-то не то, но… сила у тебя какая-то есть? Да? — Она через плечо взглянула на притихшую гостью, скромно теребившую салфетку.
Не дождавшись ответа, Нина Сергеевна снова вернулась к чайнику и чашкам, размышляя, отчего девушка скромничает?
— Я до сегодняшнего дня понятия не имела, что у меня есть какая-то сила, — Шенен почти не кривила душой. Ведь она могла только предполагать, что какие-то способности ангела у неё остались, а вот попробовать до этого момента так и не решилась. — Просто, очень захотелось помочь Ангелинке.
— Значит, ты всех своих возможностей не знаешь? — В голосе женщины промелькнуло сожаление.
Девушка поняла, что, скорее всего, соседка собиралась обратиться к ней с какой-то своей болячкой. А ей пришлось огорчать женщину своим, практически, отказом.
— Не знаю. И навыков у меня нет. Но… если я могу кому-то помочь, то надо пробовать! — Шенен это говорила даже не для Нины Сергеевны, это она сама себе нужную установку давала на дальнейшие действия. — Ведь нельзя отказываться от этого?!
— Конечно, Женечка, конечно! — тут же одобрила её намерения бабушка, ставя перед ней бокал с чаем и розетку с душистым вареньем. — Я даже могу быть подопытным кроликом! — Шенен удивлённо распахнула глаза, пытаясь сообразить: а причём тут кролик? — Ведь хуже не будет? — С надеждой спросила Нина Сергеевна.
— Да… А что вы там про кроликов сказали?
— Пусть не кроликом, — тут же стала успокаивать соседка, видя, что упоминание ушастых задело трепетную душу девушки, — пусть буду подопытной крысой!
Шенен поняла, что нравы и обычаи людей она знает не так хорошо, как думала раньше.
Если бы Виктор был так же здоров и силён, как Демон, или хотя бы умел быстро бегать, то его участь была бы не столь плачевна. Но звукач имел тонкую душевную организацию, хлипкие мышцы и здоровую лень, не дававшую ему что либо изменить в своём телесном состоянии. Он считал, что стриптизёр Дросс нагло воспользовался своим физическим превосходством, оскорбил его действием, выставил перед коллегами в неприглядном виде, унизил и почти растоптал морально.
Регина не поддерживала его в данной оценке происходящего, считая, что Дросс поступил даже мягко. Сами посудите: приволочь в качестве реквизита странный головной убор, который сразу заставлял задуматься над душевным здоровьем того, кто осмелился его на себя напялить. А о фантазии и креативности его создателя двух мнений быть не могло: шизоидный психопат в период обострения. Длинные, острые на концах, закрученные в коническую спираль, почему-то зеленовато-бурого цвета рога крепились к милой замшевой шапочке нежного песочного цвета. Так что голова на расстоянии выглядела почти лысой. А 'почти' потому что ото лба, через затылок и до самого загривка пролегла разноцветная щёточка типа ирокез, делая образ чудовища несколько игривым. Окончательно вид подземного монстра опошляли мягкие, сделанные из той же замши, ушки косули, тоскливо свисавшие в районе висков.
Теперь этот шедевр скорняжного мастерства был водружён на голову Виктора, а злой, как легион демонов, Дросс требовал, чтобы реквизит приколотили к нему навечно! Чтобы впредь думал, желательно — логично, ещё желательнее — головой, прежде чем затевать столь сомнительные мероприятия.
— Если не разбираешься в вопросе, так нечего и браться, — Демон исподлобья таращился на звукача, бдительно пресекая любые попытки избавиться от атрибута Минотавра. — Посоветоваться не мог?
— С кем? — трясясь от страха, но, тем не менее, с вызовом, пропыхтел Витюня. — С тобой?
— Со мной… — угрюмо подтвердил стриптизёр.
— Ты такой знаток?!
Серж, до этой минуты, пытающийся поддерживать нейтралитет, не выдержал и высказал своё мнение, сразу обоим.
— Вместо того чтобы спорить, подумали бы лучше, как из этой шапочки нормальные рога сделать?
— Я это больше не надену! — категорично заявил стриптизёр, брезгливо косясь на Витюню.
— А я тебе это и не отдам!
— Пользуйся!
— Хватит!!! — рявкнул Декабрёв. — Рога нормальные? — Дросс скривил физиономию, пытаясь мимикой дать оценку отдельно взятому фрагменту реквизита: ну, куда не шло. — Уши? Ампутировать? Согласен. Причёска? Да, я про этот ирокез. Может, парик какой приспособить? Виктор, переделывай!
Злой не меньше Дросса звукач обречённо вздохнул, и, бубня себе ругательства под нос, покинул коллег. Сочувствовала ему только Регина, да и то лишь по инерции: жалко того, кто в меньшинстве. Не более того. Креативный менеджер досадовал, что опять приходится откладывать премьеру нового номера, даже не подозревая о том, что стоит Витюне чуть задержаться с выполнением возложенных на него задач, и рога Минотавра могут вообще никому не понадобиться. Зато об этом прекрасно знал Дросс, отчего его настроение становилось всё хуже и хуже.
До вечернего выступления было ещё полного времени, и злой демон решил съездить проверить, как там обстоят дела у белокрылого? Надо ли говорить, что Шенен, пребывающая в таком же поганом настроении, была не в восторге от визита маркиза.
При появлении Дросса ей очень хотелось сказать: 'Чего припёрся?', но мрачный вид падшего заставил заволноваться.
— Что?! Что случилось?
— Волнуешься? — Мрачный тон демона не сулил ничего хорошего. — Рога получились ужасными!
Шенен сначала опешила, не совсем въехав в суть вопроса. Потом, когда наступило частичное понимание, её бровки поползли вверх от удивления. Когда же до девушки дошло, на что жалуется Дросс, она не рассмеялась. Она вспыхнула негодованием.
— Ты с ума сошёл?! Я подумала, что случилась какая-то катастрофа, а ты тут сокрушаешься по поводу каких-то там рогов! У тебя с головой всё в порядке?
— Не кричи! В порядке у меня с головой! Я номер новый готовил…
— Дроссбартос, ты сам себя слышишь? — продолжала возмущаться Шенен. Она вознамерилась прочитать маркизу демонов лекцию о том, как правильно расставлять жизненные приоритеты, но вдруг замолчала, поймав себя на неутешительной мысли, что у демона есть дело, а она всё никак…
— Конечно, — Дросс скорбно поджал губы, не подозревая, о чём в данную минуту задумался ангел, — художника обидеть каждый может!
— Прости! — тут же смущённо буркнула Шенен, и постаралась сбежать от демона на кухню за спасительным кофе.
Но Дросс её успел схватить за руку и притянуть к себе.
— Рассказывай… — он мгновенно почувствовал, что с белокрылым творится что-то неладное. Что его собственное раздражение от дурацкой ситуации ни в какую не сравниться с тем, что сейчас испытывает ангел. — Что случилось с тобой? Шенен!
— Я сама с этим разберусь! — Девушка не собиралась выворачивать перед извечным врагом душу.
Мужчина понял, что таким образом он от неё признания не добьётся. Женщины и ангелы не любят грубости. С ними надо действовать по-другому.
Шенен очутилась в крепких объятиях. Тёплое дыхание коснулось её затылка. Казалось бы, эта неожиданная нежность должна была расслабить, успокоить ангела, но реакция на близость Дросса была абсолютно противоположной. Она беспрерывно напоминала себе о том, что демон как-то реализуется в этом мире, а вот она… не смогла, не решилась, даже не задумывалась. И Сашиель ничего не посоветовал. Видно, не придал значения. И сама не догадалась. Новые друзья не упрекали в тунеядстве, потакая её ничегонеделанью. А вот демон сразу… И мысленное самобичевание начиналось сначала.
— Так и будешь молчать?
— Дросс, отстань! — девушка с силой оттолкнула демона, злясь на себя больше, чем на него.
— Давай, я тебе сделаю релаксирующий массаж, и ты успокоишься, — казалось, простодушно предложил мужчина.
Но сущность ангела тут же заставила напрячься человеческое тело.
— Ты опять пытаешься меня соблазнить, — подозрительно прошипела Шенен. — Я тебе уже говорила…
— Глупенькая, — доброжелательно усмехнулся Дросс, всем своим видом говоря упрямой девушке, как много она теряет, следуя своим устаревшим принципам. — Я говорю о массаже.
— Массаж бывает разный, — резонно заметила смущённая Шенен. Она понимала, что отказывает демону по привычке, укоренившейся в её бессмертной душе с давних времён, а вот человеческая девушка считает иначе, но… Она чуть не выпалила: 'Я подумаю!' Но тут же представила, как снисходительно ухмыльнётся несносный демон, пробежится бесстыжим взглядом по её телу, и скажет что-то типа: 'Не опоздай, думая! А то поезд уйдёшь, и будешь потом локти кусать'. Это её остановило, возможно, на краю бездны, в которую так настойчиво звал демон-искуситель. — И ты на меня… на это тело реагируешь неадекватно.
— Ха-ха-ха! Я реагирую на ЭТО тело как раз адекватно! Это ты зачем-то бережёшь его, словно собираешься пользоваться вечно!
— Дросс, не начинай!
— Как скажешь, милая, — он состроил равнодушную мину, а мысленно отчихвостил несговорчивого ангела по первое число.
Последние две недели, оставшиеся до назначенной даты, пролетели с бешеной скоростью. Ни Дросс, ни Шенен не успели опомниться, как остался один день, а ночью, ровно в полночь они должны были наконец-то совершить то, к чему так стремились, и чего так боялись. Как не хорохорился демон, он тоже испытывал определённый трепет и опасения, как всё пройдёт? Что уж говорить об ангеле, который при каждом удобном случае приставал к мрачнеющему маркизу.
— Дросс, что с нами будет, если что-то пойдёт не так?
— Шенен, заткнись… пожалуйста! Я не хочу разговаривать на эту тему!
— Да?! А если…
— Вот когда наступит это твоё 'если', тогда и будем голову ломать! И вообще, не каркай! Кстати, ты не знаешь, ангелы могут сглазить?
— Не могут…
— Это хорошо. А то твои ежедневные стенания надоели хуже… — Дросс чуть не сказал: 'приставучей Анжелы', которая не пропускала ни одного выступления Демона, если, конечно, не была в этот день на дежурстве в больнице. Ему стоило приличных усилий, игнорировать её знаки внимания во время танца. Даже охранники зубоскалить давно перестали, поняв, что страстная поклонница слишком уж навязчива. — Хуже слякоти!