Почему до сих пор база оставалась не засвечена - вопрос уже к руководству патрульных, к проработке теми маршрутов и зон ответственности для поисковых групп. И Александр был уверен, что та же Кайра позже не преминет доложить об этом факте своему начальству. Ну а там уже пусть разбираются с причинами подобной «слепоты» пограничников, у них же сейчас задача немного другая, прикинул он.
Оперативница отсиживаться в поселке не захотела, у нее имелись свои инструкции и оставлять подопечного без присмотра она не собиралась, так и заявив мастеру, планировавшему операцию. Ссориться с безопасниками было бы глупо, на долю в награде и трофеях девушка не претендовала, а поддержка опытной и прокачанной агентессы лишней не будет, решили охотники, включив ее в отряд.
Так что все это время она держалась где-то поблизости. Вот и сейчас агентесса ни на шаг не отставала от Александра и парочки лучниц, объединенных в сводную группу поддержки. Небольшой покрытый растительностью холмик, расположенный на границе леса, прямо-таки напрашивался на звание идеальной снайперской позиции. Вид с него и впрямь открывался прекрасный, большая часть лагеря отлично простреливалась и упустить такую брешь в обороне орденцы конечно же не могли, расположив на вершине возвышенности усиленный наблюдательный пост.
Вообще за те часы, пока они, прикрытые целым ворохом маскирующих заклинаний, доразведывали позиции, удалось не только составить полный план небольшого поселения, но и подсчитать численность и прикинуть уровни обитателей лагеря. Как и подтвердить наличие цели в периметре - разведчица однозначно опознала лорда Альтоса, сличив слепки ауры, доставленные эфирным шпионом, с имевшимся в наличии образцом.
С первого взгляда план их конечно немного отдавал авантюрой. Почти полсотни орденских инквизиторов, охотников за нечистью и профессиональных шпионов, да еще далеко не самый последний в этих землях маг огня – сила немалая.
Однако количество в этом мире не всегда играло важную роль, куда важнее тут было качество. И если мятежный лорд по уровням и опыту был примерно равен тому же Альвердану, находясь с ним в одной «весовой категории», то остальные рассветники, сосредоточенные на базе, оказались в основном первой, максимум второй ступеней развития. И, как они рассчитывали, слаженная пятерка наемников двадцатых уровней справится с теми без особого труда, после чего «Гончие псы» помогут эльфу с главной целью – по крайней мере таков был план операции.
Вообще, когда после подтверждения охотничьего договора у него неожиданно появилась возможность узнать класс и уровень мастера, ранее скрытые из-за слишком большой разницы в силах, Александр поначалу даже растерялся немного. Знаки вопросов, которые прежде выдавал сканер в пассивном режиме, неожиданно сменились на вполне понятные вроде бы символы – но яснее от этого специализация старого эльфа не стала.
Альвердан Ан’Аури Третий
Уровень 34
Класс «Темный печатник»
Как всегда все тут же понявший, на все его вопросы тот лишь отшутился, заявив что не время сейчас и не место для подобных историй. Времени на поиски информации в местном отделении гильдии у него так и не нашлось, поэтому сегодняшнее «выступление» Альвердана он ждал не без интереса, надеясь увидеть и понять возможности этого архетипа развития.
Пробираясь к намеченному холму, спутников своих Александр видел с трудом: маскировочные плащи, личные амулеты, умения и навыки Скрытности – все это дополнялось еще и массовым отводом глаз, скастованным на группу мастером Альверданом. Да и штатная магичка отряда в стороне не осталась, навесив на них уже свои усиления. Так что, если бы не спецартефакты группового взаимодействия, нашедшиеся в закромах у «Псов», они бы непременно потеряли друг друга из виду. А так вполне ничего – работать можно, думал он, рассматривая подсвеченный синим контуром силуэт одной из эльфиек, крадущейся чуть впереди.
И пусть это был не древний армейский набор, а созданный местными умельцами аналог, но действовала система связи вполне успешно. Когда выданный ему миниатюрный артефакт в виде небольшого жучка, похожего на жука-скарабея, занял свое место у него за ухом, он в этом вполне убедился. Кольнуло небольшой вспышкой боли когда скарабей, расправив лапки и жвалы, мгновенно впился в мягкую плоть, и мир для него тут же расцвел новыми красками.
Контуры врагов и союзников, информация о видимом оружии и снаряжении, показатели здоровья товарищей, приказы командира, переговоры с соратниками - все это теперь стало ему доступно. Конечно такого уровня слияния как в легендарных артефактах прошлого тут не наблюдалось, и все общение шло не мысленно, а специальными символами, но и это было не мало. Благо он все прекрасно понимал, знакомый со здешней армейской символьной системой, да и схожа она была со знаками, принятыми у авантюристов, отличаясь лишь своей военной спецификой.
Судя по показаниям системы, вся операция пока что проходила без боев. Основная группа сейчас сосредоточилась на опушке напротив главных ворот, ожидая пока лучницы достигнут своей цели и займут позиции. И группа поддержки, в которую попал и он с Кайрой, как раз подбиралась к наблюдательному посту противника.
Вообще во всей этой истории его участие оказалось чисто номинальным, и отработав приманкой, здесь он, как оказалось, уже особо-то и не был нужен. Так что им с агентессой отвели роль прикрытия для снайперской пары эльфиек двадцать второго и двадцать третьего уровней соответственно. И в непосредственном сражении участвовать они не должны были, приглядывая за позицией наемниц с тыла, находясь в боевом охранении.
Так оно пока что и происходило.
Приблизившись к подножью холма, Александр повинуясь команде замер на месте, держа наготове активированный пистолет с насадкой рунной пластины-глушителя. Ежка, как всегда порхавшая рядом, заученно взмыла к кроне ближайшего дерева, обозревая оттуда окрестности, а Кайра, вооруженная небольшим арбалетом, расположилась непосредственно рядом с ним, контролируя свою зону ответственности.
В тот же миг две бесшумные тени в маскировочных костюмах скользнули к пологой вершине, перевесив луки за спины и достав из-за пояса длинные вороненые кинжалы. Одновременно с этим по сети прошла общая команда «Внимание, готовность ноль» - наверняка у противника существует некий аналог подобного рода связи, и ликвидация поста не останется незамеченной. Счет пошел на секунды.
Глава 4. Часть 3
Одновременно с тем, как два еле видимых силуэта скользнули к часовым на холме, в тот миг, когда их кинжалы мелькнули, перерезая глотки дежуривших на посту орденцев, нанесла свой удар и основная группа прорыва. Александр не знал, использовал ли мастер какой-то атакующий артефакт, или обошелся собственными силами, но сравнимой магической мощи он никогда раньше не видел и не ощущал. И то, как работают подобного уровня заклинания, а также возможности далеко ушедшего по пути Возвышения наставника весьма впечатляли.
Многометровый, сотканный будто бы из материализовавшейся тьмы концентрический круг напротив ворот, наполненный какими-то яркими движущимися рунами, рассветники конечно же не могли не заметить. Даже если обрыв связи с постом их сразу же и не насторожил. Но сделать они все равно ничего не успевали - размазавшись и вытянувшись в сторону базы, конструкт уперся одним концом в периметр поселения, и в тот же миг заклинание-призыв сработало.
Из каких глубин астрала Альвердан призвал это существо знал похоже лишь сам мастер, по крайней мере Александр никогда ни о чем подобном не слышал. Но проявившийся на Срединном плане огромный дымчатый силуэт, отдаленно похожий на закованный в броню гуманоидный торс, который венчал оскаленный череп, подавлял своей аурой все вокруг.
Издав полный инфернального ужаса вой, дух мгновенно ускорился и стрелой промчался по наведенной печатью-конструктом трассе, с грохотом врезавшись в главные ворота поселения. На совесть зачарованное укрепление такого удара все же не выдержало: во все стороны брызнули обломки массивных створок и частокола, а также тела защитников базы, успевших занять позиции на подмостках.
Проделав широкий проход в ограждении, этот импровизированный таран не остановился, прокатившись еще и по центру поселка, разметав по пути парочку каких-то строений. Однако с развоплощением призванного существа эфирный канал не закрылся, и по проложенной мастером дороге в пролом хлынули более мелкие духи, по-видимому входившие в свиту могучей астральной твари.
От зрелища этого опустошающего нашествия его отвлекло сообщение лучниц, занявших свои места и приготовившихся к стрельбе. Однако перемещаясь на новую позицию, он все же успел заметить, как наводнившие поселок обитатели астрала с жадностью набрасываются на рассветников, в буквальном смысле вырывая души разумных из тел, затягивая их с собой на эфирный план. И хотя расстояние до места этого действа оставалось приличным, Александр был уверен, что разглядел искаженные в беззвучном крике рты и выражение безграничного ужаса на полупрозрачных лицах их жертв.
- Слышала я что мастер крут! Но только в такие моменты понимаешь – насколько!
Подбежавшая поближе Кайра явно оказалась восхищена открывшейся недавно картинкой, чем и не замедлила с ним поделиться, присев возле подопечного.
- Печать призыва Шургаса! Да я о таком только легенды и слышала! – добавила агентесса, возбужденно осматриваясь.
- Сам в шоке, - не стал скрывать он, хотя и понятия не имел что за существо только что «почтило» их своим присутствием. – Но восхищаться будем потом, сейчас у нас и свои задачи имеются.
Прикрытая полупрозрачным щитом группа прорыва уже выдвинулась по направлению к пролому, одновременно с этим часто защелкали выстрелы притаившихся лучниц, но оценить их работу и общий ход операции они уже и в самом деле не успевали. Разбросанные в окрестностях базы секреты и дозоры врага до начала штурма решено было не трогать, чтобы не терять фактор внезапности, и сейчас подтягиваю