Сердце бешено бухало у самого горла, но Яна не позволила себя перебить.
– Я понятия не имею, зачем тебе понадобилось впутывать меня в ваши игры. Мне кажется, я такого не заслужила. Теперь это все неважно.
Она перевела дух и покосилась на Сида. Тот молча слушал, только глаза полыхали диким пламенем да закаменели скулы.
Ей оставалось сказать совсем немного. Только бы не подвел голос…
– Сид, у тебя будет ребенок! Так что постарайся больше не лажать. Пожалуйста.
Яна боялась, что сейчас у нее вырвется полувздох-полувсхлип, но нет, все было в порядке.
– Я еще давно собиралась сказать, что все знаю. Надо было раньше. Я не должна была ехать с тобой сюда. Но вот наконец все сказано, и больше мы не будем об этом говорить.
– Это ты так решила? – вкрадчиво спросил Сид.
Яна вздрогнула, как от невидимого удара, но все же закончила:
– Завтра утром я уйду. Все кончено. Спасибо за то, что было.
Ну вот и все. Главные слова сказаны, обратного пути нет. Только отчего же так холодно на сердце?
– Ни хрена не кончено! – выпалил Сид, вскочив.
Яна выставила руку в защитном жесте:
– А теперь мне надо побыть одной. Извини.
Она развернулась и неверным шагом пошла прочь с поляны.
Сид остался стоять в свете потухающего костра, силясь совладать с собой.
Стоило Яне отойти от костра на пару метров, как она почувствовала холод. Лес затянуло туманом. Он поднимался от озера, вился между стволов деревьев призрачными языками, мешал различить тропинку. Месяц скрылся за облаком, и теперь лес выглядел пугающе.
Но Яна не замечала этого. Она шагала прочь, погруженная в свои мысли, и в ушах все еще звенели слова, высказанные у костра.
«Сделанного не воротишь! Ты поступила правильно!»
Вскоре за спиной хрустнула ветка, потом еще одна. Сид, ну конечно – он шел за ней. Яна даже не удивилась. Наверняка захочет догнать и рассказать какую-нибудь успокоительную чушь. Станет доказывать, что она все не так поняла.
А ведь Яна готова была поклясться, что именно сегодня ночью она видит все предельно ясно. Грибы Сида – это они позволили ей сбросить страх и наконец поступить как следовало.
За спиной, где-то сбоку, снова раздался шорох шагов.
«Пошел он к черту! Не оборачивайся, забудь о нем на сегодня!»
Это оказалось на удивление несложно. По всему телу по-прежнему разливались чудесные волны силы, и Яне казалось, что она буквально всемогуща.
Неожиданно она почувствовала облегчение от того, что бредет одна по лесу. Лес казался ей другом, а сама она сегодня ночью была сильнее и храбрее, чем когда-либо. В голове вертелись какие-то обрывки из книг, что стояли на полке у Сида.
– Намерение воина – сильнее любых препятствий, – вслух процитировала Яна.
Собственный голос показался ей чужим, он донесся откуда-то издалека.
«Кто это сказал – разве я? Или люди, что жили здесь века назад? Да по́лно – люди ли?»
Яна все шагала вперед, зачарованно оглядываясь по сторонам. В какой-то момент ей показалось, что из-за завесы тумана проступают какие-то непривычные контуры, очертания того, чего здесь не должно быть.
Слева полоска леса расширялась, уходя вглубь озера узким мысом. Не размышляя, Яна свернула с тропинки и побрела к краю мыса. Ей надо было взглянуть на озеро.
За спиной снова хрустнула ветка – Сид тоже сошел с тропинки и безмолвно последовал за Яной. На этот раз она даже не обратила внимания на шум его шагов. Она была поглощена видом, который замаячил впереди.
Яна ступала тихо, словно боялась спугнуть открывшуюся ей красоту, и остановилась лишь у самой кромки воды.
Месяц снова выглянул из-за туч, и теперь по глади Сейдозера протянулась сверкающая лунная дорожка.
А впереди… Вдали над водой миражом вздымался целый город. Тонкие серебряные башни вырастали из белых крепостных стен, за узкими стрельчатыми окнами танцевали голубые огоньки. Обманчивый лунный свет скрадывал очертания и искажал перспективу, но даже на таком расстоянии было ясно: люди не могли построить такую красоту. Яна готова была поклясться, что еще не видела ничего подобного – и вместе с тем, что уже видела этот город когда-то давно, возможно, в другой жизни.
– Шаманский остров… Гиперборея…
Она беззвучно выдохнула это название, и город тут же ответил ей, засветился еще ярче, словно приглашая приблизиться.
Яна была уверена: она может ступить на лунную дорожку и идти по ней, как по тверди, до самого города. Сегодня вход для нее был открыт.
Сначала она зашла в воду по щиколотку, затем по колено. Озеро встретило ее ласковыми прохладными волнами, погружаться в них было так приятно. Скоро она доберется до лунной дорожки и пойдет дальше прямо по глади воды.
«А ведь прав был Сид со своими сказками!»
Яна неохотно вернулась мыслями к приятелю. Ей показалось, что все это было не по-настоящему и очень, очень давно. Перед манящей красотой лунной Гипербореи вся ее смешная любовь длиной в одно лето пристыженно померкла, развеялась миражом. Истинным был город с серебристыми башнями – все остальное Яне только привиделось.
И все же, наполовину против воли, она бросила прощальный взгляд в сторону лагеря, который покинула.
В черноте ночного леса ярким цветком полыхал высокий костер на их поляне. Яна моргнула, удивленно вглядываясь в даль. Показалось? Да нет же! У костра расхаживала из стороны в сторону стройная и такая знакомая фигура.
– Сид? – недоверчиво шепнула Яна.
Но если Сид в лагере, то кто же шел за ней все это время?!
Словно в подтверждение Яниных страхов где-то совсем поблизости снова хрустнула ветка и зашуршали кусты.
Сердце ухнуло в ледяную яму, Яна пропустила один вдох. Медленно, без единого всплеска, она развернулась в сторону шороха.
И тут же ощутила, как к горлу подкатил ужас. Потому что там, в лесу, кто-то был.
Яна успела разглядеть метнувшуюся вдоль линии берега кособокую фигуру с покатыми плечами и косматой лобастой головой. Несмотря на пугающие размеры, он двигался дьявольски быстро и скрылся в кустах, прежде чем Яна успела его разглядеть.
Мелькнула спасительная мысль: «Медведь?!»
И тут же горечью зазвенели в ушах слова Сида: «Медведь при нем самое большее шавкой на побегушках».
– Страж этих мест… Мец, – прошептала Яна севшим голосом.
Она понимала, что надо бежать. Но также понимала, что это бесполезно. По большому счету, она уже мертва.
Оставалась лишь одна надежда.
Яна затравленно обернулась к воде. Если поторопится, еще успеет спрятаться в лунном городе…
Над гладью озера было пусто, лишь одиноко рябила лунная дорожка. Вот и все, последний путь к отступлению отрезан.
Чувствуя, что она уже проиграла, не в силах сдержать стон, Яна все же метнулась к берегу. Не может она просто стоять на месте и ждать своей участи!
И она бросилась бежать прочь, сквозь укутанный туманом лес.
Сид сидел у костра, протянув руки к ласковому огню, а мысли тяжело и бестолково ворочались в голове.
Реальность то и дело куда-то уплывала, вместо нее приходили неясные видения. Сперва Сид отгонял их от себя, пытался ухватиться за действительность, но потом сдался.
В свете костра всплыла по-детски тонкая фигурка Яны, обиженная синева глаз темнеет из-под золотистой копны волос.
– Ты ведь даже не выслушала меня, – промолвил Сид. – Почему?
Но Яна только грустно покачала головой и жалобно выговорила:
– За что ты так со мной?
Сид открыл было рот, подбирая самые добрые и мягкие слова, чтобы успокоить ее, заставить сесть к огню и выслушать его, но поздно. Янин силуэт безмолвно растворился в дыму костра.
«Пусть идет. Сегодня ночь ее собственного путешествия, ты ее не догонишь», – шепнул внутренний голос, которому Сид привык верить.
За спиной раздался холодный смешок. Лиза, ну конечно. Представить ее, всегда такую безупречно-деловую и строгую, здесь, у лесного костра, было дико. И все же как она могла не прийти!
– Стерва, – Сид сплюнул в огонь. – Везде меня достанешь, да?
– Ну разве я могла иначе, родной? – в знакомом смеющемся голосе звенел металл.
– Зачем ты соврала Яне? Неужели не могла просто отпустить меня?
Сид говорил, глядя в угли костра. Он не рассчитывал на ответ, но Лиза все же заговорила:
– А с чего ты решил, что я соврала?
На секунду Сида объял почти животный ужас.
«Это невозможно! Не могу я быть ничьим отцом!»
Из прошлого всплыл неумолимо-четкий клочок воспоминания.
Их последний разговор с Лизой две недели назад, у него дома. Сид закурил и протянул пачку своему другу-врагу, что обосновался в его любимом кресле:
– Будешь?
– Бросила! – Лизин голос звучал торжествующе.
Сид тогда опешил: сколько он знал Лизу, она всегда курила. Но это было не главное, важнее было как можно скорее выпроводить ее из своего дома и жизни.
«Почему ты не спросил тогда, с какой стати она бросила? Почему не спросил, зачем на самом деле пришла?»
Сид потрясенно выдавил:
– Так ты и правда ждешь ребенка?
– Конечно, милый, – ее голос победоносно зазвенел у него за спиной.
Сид не оборачивался, он напряженно размышлял. Да нет, ошибки быть не могло! Они с Лизой не были вместе вот уже с полгода.
– Лиза, это не мой ребенок.
– Верно. А жаль! – Горький смешок над ухом, на плечо легла, поглаживая ткань свитера, узкая холодная ладонь. – Но ведь это же детали, правда?
– Тварь, – выдохнул Сид. – Ты не имела права говорить с Яной, не имела права выставлять все в таком свете!
Он стряхнул Лизину руку с плеча, рывком вскочил и обернулся:
– Проваливай, сука!
Но, конечно же, у него за спиной никого не было. Лиза уже ушла.
Сид тяжело опустился на бревно, сорвал с головы бандану и нервно провел рукой по бритому затылку.
Он чувствовал накатывающую панику.
И вот в этот момент он различил шепот где-то на границе освещенного круга.