– У тебя там дети, семья?
– Сын, – женщина расплылась в гордой улыбке. – Шэст лет, с матерью моей живет!
Сид сочувственно кивнул:
– Скоро домой?
– Скоро, совсем скоро! – заволновалась Рахима. – Мэсяц сэм, восэм… Скоро!
Сид присвистнул.
– Тяжело тебе, наверное.
– Как тяжело, – мойщица задумалась. – Одни дни – да, а другие – так, ничего. Зато денег сколько домой отправляю!
Сид не нашелся что ответить и только вновь ободряюще кивнул.
Он уже знал, что за пятнадцатичасовую смену мойщица ресторана получает сущие копейки – да и то, если не схлопочет штраф.
Сид бросил очередную ложку и потянулся за следующей. Чтобы скрыть отчаяние, он принялся насвистывать.
Найти работу в этот раз оказалось невероятно трудно. Никому ведь не нужен работник с судимостью. А денег теперь на двоих уходило гораздо больше.
Раньше Сид подрабатывал в маленьком китайском ресторанчике. Его там знали и любили за рекордную скорость доставки заказов. Бывало, повара даже бились об заклад и принимали ставки от других курьеров, и Сид ни разу их не разочаровал.
Да, пока мотоцикл был при нем, он мог развернуться. Сид устало вздохнул. Теперь же выбирать не приходилось…
– Эй, новенький! Готов заказ принять?
Голос Тамары застал его врасплох. Сид неторопливо обернулся и криво усмехнулся:
– За что такая честь? Я же еще даже меню до конца не знаю.
– Пойдем, пойдем. Рассуждать потом будешь! – махнула рукой администратор.
Сид пожал плечами и устремился в зал, на ходу поправляя фартук.
Ему хватило одного беглого взгляда, чтобы понять, почему обслуживание столика доверили ему. Очевидно, с этим гостем просто никто не захотел связываться.
На диване у окна развалился короткостриженый мужчина. Раскрасневшееся лицо и небрежные манеры не оставляли сомнений: гость уже где-то изрядно принял на грудь, а сюда зашел за добавкой. Пара золотых перстней и крохотная синяя наколка на тыльной стороне ладони напомнили Сиду о худших двух годах его жизни.
– Здравствуйте, – он сухо кивнул. – Готов принять ваш заказ.
Мужик еле мазнул по Сиду взглядом и буркнул:
– Мне как всегда.
– Что как всегда? – Сид изогнул бровь.
Краснолицый вышел из себя мгновенно: резко подался вперед, словно хотел ухватить Сида за грудки. Ощерившись, он разъяренно зашипел:
– Ты чо, не понял? Ты вообще знаешь, кто я такой?!
«По-моему, ты бухой мудак», – Сиду стоило большого труда не произнести это вслух. Он промолчал, но взгляда не отвел.
Игра в гляделки длилась несколько секунд, после чего мужик расслабился и кивнул.
– Я тут постоянный гость. Неси мне, как всегда.
Сид пожал плечами и отправился на кухню. «Как всегда» оказалось порцией похмельных щей, котлетой по-киевски и графином водочки.
– Слышь, а че такая теплая? А ну тащи лед!
Водка и так была обжигающе-холодная. Сид взглянул на гостя, и тот ощерился в ухмылке:
– Морда мне твоя не нравится. И работа у тебя бабская. Сечешь?
Чего уж тут не понять. Краснорожий явно нарывался на драку.
– А щи я без зелени ем, – мужик оттолкнул от себя тарелку, и золотистый бульон тут же выплеснулся на свежую скатерть. – Унеси это говно.
Сид на секунду прикрыл глаза.
«Не связывайся. Тебе нужна эта работа!» – нашептывал внутренний голос.
Бегло улыбнувшись, Сид подхватил тарелку и зашагал на кухню. В конце концов, выловить зелень с поверхности тарелки – минутное дело. Ничего сложного.
Уже уходя из зала, Сид краем глаза заметил, что краснорожий крякнул и направился в туалет.
Мелькнула шальная мысль: «А вот если бы…»
«Будь взрослее!» – возразил внутренний голос, но на этот раз так тихо, что им оказалось легко пренебречь.
С трудом удерживая ухмылку, Сид подошел к бару. Аккуратно поставив тарелку супа, он пошарил под стойкой. Так и есть, ключи администратора на месте.
Дальше он действовал импульсивно, уже не давая себе труда задуматься.
Сид подошел к туалетам и торопливо провернул в скважине нужный ключ. Легкий щелчок – и готово, мужской туалет заперт.
Интересно бы послушать, как краснорожий начнет барабанить в дверь и реветь раненым быком, когда поймет, что его заперли. Сид подавил смешок.
Жаль, но пора было уходить.
Летящей походкой он прошел мимо кухни, на ходу снимая фартук.
– Куда пошел?! – взвыла ему в спину администратор. – Никаких перекуров, пока в зале гость!
– На хер шла, – беззлобно обронил Сид через плечо. – Я увольняюсь.
Фартук он бросил прямо на грязный пол в коридоре.
Когда за ним захлопнулась железная дверь черного входа, Сид с наслаждением втянул сырой октябрьский воздух.
Он чувствовал себя свободным как никогда. И пусть все идут к черту со своим «будь взрослее»!
Тем вечером он решил устроить Янке сюрприз: прикупил пару бутылок дешевого вина, упаковку сосисок и повел ее в Сосновку. Сид любил это место. Еще в детстве они часто ходили туда с дедом кататься на лыжах – благо, парк начинался через дорогу от дома.
Сид уверенно вел Яну все дальше и дальше, пока они не забрели в такие дебри, куда и собачники не суются. Там Сид нашел уютную поляну, отгороженную от чужих глаз плотным кустарником, и развел костер.
Они сидели в сгущающихся сумерках у жаркого огня, отгороженные от всего мира.
Яна задумчиво смотрела в пламя, и Сиду пришло в голову, что сейчас она особенно красива: золотые кудри, разметавшиеся по плечам коричневой шерстяной куртки, румянец на щеках, а глаза – что талый лед.
– Янка, ты прямо как ведьма. Или лесной эльф, – Сид усмехнулся.
Оказавшись в лесу, он расслабился и наконец перестал чувствовать себя униженным. Реальный мир с его заботами отступил прочь – остался только тихий осенний вечер, сладкий вкус вина на губах и любимая женщина рядом.
Если бы только это и была их жизнь!
Яна подняла глаза и медленно нежно улыбнулась ему. О чем она сейчас думала?
Сиду захотелось поделиться с ней теплом в этот вечер, рассказать, как все будет хорошо. Если бы он только мог подобрать слова…
Он закурил и подкинул ветку в огонь.
– Ничего, ничего, Янка! Прорвемся, все будет.
Яна бросила на него встревоженный взгляд, и Сид задумался: а нужны ли ей вообще эти слова? Или он сейчас успокаивает самого себя, стремится обрести хотя бы иллюзию контроля над ситуацией?
– Конечно, будет! – Яна широко улыбнулась. – С тобой не пропадешь, я же знаю!
Сид поразился про себя, до чего же он устал. Липкий страх безысходности опутал его, не давал дышать полной грудью. Нести бремя ответственности оказалось чертовски тяжело, и он сейчас бы предпочел услышать «мы справимся», а вовсе не «с тобой не пропадешь».
Но все это было неважно. Он тряхнул головой, отчаянно храбрясь.
– Да, кем я только не работал!
«И ни в одно из нормальных мест тебя бы больше не взяли. Кому нужны бывшие зэки?»
Сид глубоко затянулся и продолжил с улыбкой:
– Вот помню, в 2006-м… Я тогда знаешь куда устроился? Ни за что не угадаешь!
Яна с улыбкой приподняла брови. Она выглядела такой беззащитной и доверчивой сейчас – никак не дашь больше семнадцати!
– Реквизитором в Театр Комедии. Ну там, где Васильев из «Сплина» начинал, знаешь? Вот это была работа! А ведь у меня даже роль была, представляешь?
– И кого ты играл?
Сид таинственно прищурился и выдержал паузу.
– В спектакле «Аленький цветочек» у меня была роль моря.
Яна расхохоталась.
– Мо-о-оре? Вот это… Вот это да, какая карьера!
– Зря смеешься, – Сид шутливо выпятил губу. – Я, между прочим, с Михаилом Светиным работал, знаешь его?
Он кинул беглый взгляд на Яну и понял: не знает. Да и откуда бы, совсем другое поколение. Сиду неожиданно стало холодно, но он все же продолжил:
– Такой он вежливый мужик был. Всегда за руку здоровался, вперед пропускал… Хотя он звезда, а ты просто море.
– Он звезда, а ты просто море… – зачарованно протянула Яна. – Прямо про нас с тобой, да?
Сид самодовольно хмыкнул, наслаждаясь ее вниманием. Как же приятно быть чьей-то звездой, а не мальчиком на побегушках в нелепом фартуке! Он ощутил волну благодарной нежности к Яне.
– Быть морем – тоже важная работа, бэби.
Какое-то время на поляне было тихо, только потрескивали сучья в костре. Молчание нарушила Яна:
– Сид, а кто твои родители? Ты никогда о них не рассказывал.
Ну вот и все. Сид почувствовал, как екнуло сердце. Вечер был испорчен.
Что он мог ей рассказать? Что никогда не знал отца, а мать не видел уже почти двадцать лет? Кем она была для него?
Сид зябко передернул плечами.
– Холодает. Пошли уже домой? Простудишься!
Яна кинула на него долгий взгляд, и в ее пронзительных глазах-льдинках отразилась целая гамма чувств: любопытство, обида, понимание, сочувствие.
– Пойдем, – тихонько шепнула она.
Дома было тепло, топить в этом году начали рано. Сид торопливо прошелся по квартире, словно проверяя, все ли на своих местах. До конца коридора он не пошел, только украдкой кинул опасливый взгляд на плотно прикрытую дверь с облупленной краской. Все было в порядке, а на дверной ручке скопился толстый слой пыли.
Сид неожиданно развеселился. Он разлил оставшееся вино по бокалам и склонился над проигрывателем. Минутные раздумья – и комнату согрел обволакивающий голос Дженис Джоплин.
Янка отлично уловила его настроение. Не говоря ни слова, она зажгла все до одной свечи: строгие и прямые в старинном подсвечнике на столе, толстые, оплывшие, пахнущие корицей – на подоконнике. Причудливая тень жирафа заколебалась на стене, словно живая.
Пританцовывая, Яна подошла к Сиду, прижалась к нему и поцеловала его долгим поцелуем.
– Пойдем в постель? – тихонько мурлыкнула она.
Сид на секунду замер, прислушался к себе.
– Нет, – он уверенно улыбнулся. – Сегодняшний вечер для другого.
Он освободился из Яниных объятий, шагнул к деревянной шкатулке на полке и жестом фокусника достал глиняную трубку.