Зачем ей вообще дышать? Разве это стоит таких усилий?
– …Умираю?
Яна беспомощно скребет пальцами по холодному песку. В щеку тут же тычется ласковое тепло: серая шубка, тихое мурлыканье, прикосновения крохотного шершавого языка. Ну, конечно, Ума не могла ее бросить. Она никогда не была просто кошкой. Лучший друг, ангел-хранитель – никак не меньше.
– Нам всем приходится через это пройти, – голос на секунду умолкает, и Яне кажется, что Сид пожимает плечами. – Не так уж это и страшно, если разобраться.
Яна чувствует, как к ее губам прижимаются чьи-то жесткие губы, легкие наполняются чужим дыханием. Дыхание пахнет сигаретным дымом, она снова пытается кашлять, но ничего не выходит.
Грудная клетка надувается и опадает, как безвольный бумажный мешок. Яне не хочется, чтобы ее трогали. Она силится отвернуть голову, да разве это так просто?
Воздух вспарывает сухой щелчок пощечины, затем еще и еще один. Через секунду, словно откуда-то издалека, накатывает боль. Неужели это ее сейчас бьют?
Яна уже не пытается сопротивляться. Только бы ее поскорей оставили в покое…
…Проходит минута или день – здесь сложно определить время. Яна лежит тихо-тихо, сосредоточенно прислушивается к шуму волн и копит силы. Наконец ей удается разлепить губы и жалобно выдохнуть:
– Что со мной будет? Я останусь здесь?
Ее голос такой слабый, его с легкостью заглушают шум ветра в кроне сосны и потрескивание плавника в костре. Но, похоже, Сид ее все же слышит.
– Это уж от тебя зависит, бэби!
Конец фразы тонет в веселом смехе. Если бы Яна только могла улыбнуться. Больше всего на свете она любит этот смех – хрипловатый заразительный хохот с нотками безумия. Но сил совсем не осталось: она лежит сломанной куклой, только из-под зажмуренных глаз струятся слезы.
Онемевшее тело покалывают сотни раскаленных иголок. Яна ощущает под ладонями кусачий ворс пледа. Откуда здесь плед, зачем? На песке лежать приятнее…
Твердые ладони упираются ей в грудь, с силой надавливают на ноющие ребра. Секундная пауза – новый толчок, и так без конца.
Шум в ушах немного стихает, до Яны доносится сбивчивый умоляющий голос. Он тормошит и досаждает, мешает вернуться в спасительное забытье. Может, если она разберет слова, голос наконец успокоится и стихнет?
– Бэби, не спи! Нельзя спать, будь со мной! Ты слышишь? Я здесь, иди на мой голос! Держись, скорая уже едет! Только дыши, нельзя спать!
Ничего интересного. Заткнуть бы уши, вытряхнуть глупый голос из головы.
Бессвязные выкрики пресекаются чем-то вроде рыдания, наступает благословенная тишина. Грудь переполняет облегчение, и Яна тихонько вздыхает.
– Молодец!!! Давай еще! Дыши, бэби!
Похоже, это никогда не закончится.
…Ума запрыгивает ей на грудь, переступает мягкими лапами и сворачивается теплым клубком.
Яна чувствует, как по телу пробегают волны блаженства. Как же она скучала по своему ангелу-хранителю! Только вот дышать теперь стало гораздо труднее. Она медленно набирает густого воздуха в грудь, собирается с силами и шепчет:
– Я выбрала. Я останусь здесь!
Смеющийся голос Сида долетает приглушенно, едва различимо:
– Уверена?
Плавными волнами возвращается реальность, с ней приходят мучительные спазмы. Грудь жжет, словно в легкие засыпали пригоршню углей, желудок корчится в бесплодных рвотных позывах.
Яна пытается открыть глаза, но веки лишь беспомощно подрагивают. Впрочем, это неважно: она и так понимает, где находится.
Выстраданная комната-темница с белыми стенами. Яна лежит на матрасе поверх пледа, с дощатого пола и от окна безжалостно тянет привычным холодом.
Она еле слышно хнычет от боли и обиды. Неправда, это все ненастоящее! Она должна быть совсем не здесь!
Как же волшебная дверь, которую она с таким трудом отыскала? Ведь она уже была на месте. Где теперь лагерь, утопающий в песке, где плеск волн и скрип раскидистой сосны?
– Вот так, теперь не отключайся!
Это голос Сида. Но что он делает здесь? Неужели передумал, вернулся домой и вернул Яну? Разве это вообще возможно?
Живот пронзает острая режущая боль, Яна жалобно вскрикивает. Тело почти не слушается, и все же ей удается дернуть рукой, уронить ее на живот.
Как же ее ребенок?!
– Больно? Потерпи! Потерпи, бэби!
Голос Сида дрожит, Яне на лицо падают горячие капли. Неужели слезы? Бессмыслица!
Неимоверным усилием она разлепляет губы и чуть слышно сипит:
– Ре-бе-нок… Цел?
С секунду ничего не происходит, затем Яна слышит истеричный смех Сида. Вообще-то он подозрительно смахивает на рыдания. Но, конечно, это только смех. Разве может Сид плакать?
Горячие ладони сжимают ее плечи. Они трясут Яну (это уже было! совсем недавно), и внутренности тут же завязываются в кровоточащий узел.
Сид наклоняется к ней близко-близко. Он кричит ей в лицо, Яна чувствует на лбу горячее дыхание и капельки слюны:
– Какой ребенок?! Очнись! Нет никакого ребенка! Ты слышишь?!
Янины губы приоткрываются в подобии улыбки. Ну, конечно, он ведь не знает, что она решила оставить малыша!
Кажется, плечи вот-вот раздавит в безжалостных тисках. А крики все не умолкают, лишь прерываются судорожными взрывами не то хохота, не то рыданий.
– Я сам возил тебя на аборт! Сам забирал! Ты больная!!! Нет больше никакого ребенка!
Кажется, эти вопли вот-вот вскроют ее череп, как вздувшуюся консервную банку. Яна силится открыть глаза, поймать взгляд Сида, но ничего не выходит. Веки безнадежно склеились, и на их изнанке мелькают жуткие смазанные картинки.
…Стерильная клиника, безвкусный воздух из кондиционеров. Длинный коридор, Яна бредет по нему, то и дело поглядывая по сторонам. Где же нужная дверь?
Убогая казенная ширма, за ней громоздится гинекологическое кресло. Босые ноги холодит гладкий серый кафель.
Проходит время, непонятно, сколько времени. Тот же бесконечный коридор, только теперь ей навстречу торопливо шагает Сид.
– Ты как, бэби?!
Он бережно держит ее под руку, распахивает перед ней дверь – и вот они уже в родной комнате с белыми стенами. Яне хочется пить, но это подождет. Лучше всего сейчас забраться под одеяло и спать, спать, спать…
– Мне постелить что-то? Будет кровотечение?
Яна лишь вяло отмахивается и тяжело оседает на постель. Ну вот она и дома. Все позади…
Сид перестает трясти ее и умолкает. Наверное, тоже выбился из сил.
Яна не может кричать, но из груди рвется булькающий стон. Из-под плотно прикрытых век снова струятся слезы.
Так это не дурной сон? Все было на самом деле? Выходит, прав Сид, а не она?
Ребенка больше нет?!
Еще не окрепшее сознание не в силах справиться с нахлынувшими воспоминаниями. Оно снова плывет, Яна будто проваливается в глубокую яму. Каждый вдох вновь дается с трудом.
И вот тут на поверхность всплывает до боли четкая мысль: так и должно быть! Просто сдаться, перестать бороться за воздух в легких – что может быть легче?
Разве она не этого хотела? И разве не лучше ей было там, за чертой? По крайней мере, там были все, кого она любила. Безмятежный, залитый солнцем лагерь на холме. Лагерь, в котором никогда не случается ничего плохого.
Яна расслабилась. В конце концов, это ведь самое простое…
…Они снова сидят на песке у костра, за спиной шумит Озеро. Еще светло, но небо уже отдает розовым с золотом. День повернул к закату, и ветер становится холоднее.
– Странно. Я думала, здесь никогда ничего не меняется.
Яна тянется к чахлому огню, и ладони тут же обдает благодатным теплом.
– Это как посмотреть, – Сид раскуривает сигарету и щурится на косое вечернее солнце. – Все зависит от твоей точки зрения. Схватываешь?
Отвечать не хочется, и Яна только жмет плечом. На коленях посапывает, свернувшись клубком, Ума.
– Хочешь, научу колечки из дыма пускать?
Сид негромко смеется, и Яна чувствует, как теплеет в груди. Все-таки ее escape-план сработал: она наконец дома!
Сид всегда знал: однажды придет ночь, когда встанут все часы. Ночь придет за ним, настигнет, как ни прячься. И она не закончится никогда. Как и все неотвратимые вещи, эта ночь раньше никогда не пугала Сида. Рано или поздно наступает время платить по счетам. Он знал, что когда-нибудь так будет.
И вот она пришла, вдребезги разбив «завтра» и «все еще будет». Скомкала его жалкую жизнь, как бесполезный, измаранный клочок бумаги. Сопротивляться бесполезно – можно только постараться закончить игру с достоинством.
Он сидел без движения в любимом плетеном кресле, судорожно сжимая скрипучие подлокотники. Сид знал: если разжать пальцы, предательская ватная дрожь покинет их, поднимется выше, угнездится где-то за ребрами.
Пока ему удавалось сохранять спокойствие. Эти жалкие крохи самообладания – последнее, что у него осталось, и Сид будет драться за них до конца.
Мир снаружи растаял без следа: в чернеющем провале окна не было видно ни голых крон деревьев, ни единого отблеска фонаря. Гладкое стекло лишь безразлично отражало разгромленную комнату.
Светлые доски пола, оскверненные лужами засохшей блевотины, испятнанные следами чужих грубых ботинок. Потревоженная постель с бесстыдно обнаженным нутром смятых простыней.
Со стен щербато скалятся полки, книги разбросаны по грязному полу, между ними щетинятся осколки разбитых пластинок. Никто не позаботился задвинуть выпотрошенные ящики комода, и теперь они немо зияют своими бездонными провалами.
Невидяще распахнутые глаза сиреневого оленя, лепестки цветов на его рогах съежились и посерели от ужаса. А хитрый жираф словно впал в спячку, прикинулся колченогой деревяшкой.
Стол, на котором еще недавно громоздилась кипа зловещих бланков: казенно-сероватая бумага изгажена убогими каракулями, небрежные росчерки дегенеративно-простых подписей. Подписи людей, привыкших единым махом решать чужие судьбы. Теперь там остался лишь один листок. В самом низу на нем беспомощно прилепилась его собственная подпись. В отличие от других она не решает ничего, а только безразлично подтверждает: я обречен и сам это знаю.