– Хм, – протянул Скайуокер. Траун упоминал, что нападение на кантину не так просто, как кажется, но эта деталь от джедая ускользнула. – Значит, сепаратисты знают об этой шайке. И парочка из них за дверью – изрядно помяты, но живы, – так что весть о произошедшем дойдет до основных сил Конфедерации.
– Кроме того, на Батуу могут быть и другие их подельники, – заметил Траун. – Что касается остальных мошенников, они знают, что сепаратистам не удалось от нас избавиться и многие из шайки погибли. При таких обстоятельствах бармена, скорее всего, заподозрят в сговоре.
– Несомненно, заподозрят. – Энакин погасил клинок. – Слышишь, Дженотт, доброжелателей-то у тебя все меньше. На твоем месте я бы нашел тихое место, в котором можно отсидеться, пока все не уляжется.
– Да, – выдохнул бармен. – Пожалуй.
– Не пожалуй, а непременно, – поправил его джедай.
Дженотт покосился на своих мертвых сообщников.
– Непременно, – послушно повторил он.
– В таком случае наши дела здесь закончены, – заключил Траун. – Предлагаю двигаться дальше.
Когда Энакин с Трауном вышли из лавки, никакой толпы возле пострадавших в уличной драке не наблюдалось. Наоборот – если не считать нескольких любопытных взглядов на сепаратистов, которые постепенно приходили в себя, прохожим не было никакого дела до последствий потасовки.
Впрочем, смерть и разрушения, наверное, были в Черном Шпиле обычным делом.
– Вы и правда думаете, что здесь остались другие сепаратисты? – спросил джедай, когда они уселись в лендспидер и направились к «Проказнику». – Или вы так сказали лишь для того, чтобы напугать его?
– Кроме этих на борту могло быть еще двое или трое, – предположил чисс. – Если хотите знать точно, пускай ваш дроид во время перелета проанализирует расход кислорода и продуктов на корабле.
– Посмотрим. – Сейчас его не слишком заботило, сколько в точности сепаратистов им противостояло. – Вопрос в том, хватит ли им сил и ресурсов, чтобы предупредить остальных на Мокивже.
– Они никого не предупредят, – с уверенностью заявил Траун. – Они с таким трудом обустраивали свою базу в полнейшей тайне. Отправка сообщения по частному непроверенному каналу подвергла бы эту секретность серьезной угрозе.
– Не просто непроверенному, – покачал головой Энакин, – а полностью скомпрометированному.
– Почему вы так решили?
– Если Дженотт сказал правду, то Падме провела здесь много времени, за которое отправила мне, возможно, не одно сообщение. Но я ничего не получал. Вопрос в том, смогут ли сепаратисты найти другой корабль вместо того, который заберем мы. – Джедай искоса взглянул на спутника. – Мы ведь полетим на их корабле, да?
– Я бы не хотел лететь на своем, – решительно сказал Траун. – А вы бы предпочли свой?
Энакин дернул уголком рта. Да уж – не хватало заявиться на секретную базу сепаратистов на «Актисе».
– И то верно.
– Даже если они найдут другой корабль, нам это не помешает, – продолжил чисс. – Покуда эти ребята будут отставать от нас на несколько часов, они не доставят проблем.
Разумеется, при условии, что Энакин с Трауном смогут быстро напасть на след Падме, а в этом юноша вовсе не был уверен.
– Даже не знаю, – признался он. – Возможно, стоит потратить час и вывести из строя все корабли в округе.
– Это добавит нам форы лишь в несколько часов, – возразил Траун. – Прошу вас, выбросьте это беспокойство из головы.
Джедай пожевал губу, но был вынужден признать, что чисс, скорее всего, прав. Сепаратисты не погонятся за ними, только если Энакин и Траун выведут из строя абсолютно все корабли на Батуу.
– Хорошо, – пробурчал он. – Кстати, как вы догадались о Мокивже?
– По записям о планетах. Только в описании Мокивжа попались сведения, полезные для навигации.
– Десять лун, – пробормотал Скайуокер. – Тонко подмечено. А если бы вы ошиблись?
– Дежурившие на улице вскоре очнулись бы. Если бы упоминание о Мокивже не вызвало у мошенников нужной нам реакции, можно было бы попробовать завести разговор с сепаратистами о другой системе.
– И вы специально хотели собрать побольше народу в одном месте, чтобы спровоцировать их на атаку?
– Верно, – кивнул чисс. – После того как мы узнали столь важные сведения, они не дали бы нам уйти, но открыто напали бы лишь в том случае, если бы посчитали, что на их стороне существенный перевес.
На несколько секунд повисла тишина. Энакин вглядывался в проносящуюся мимо лесную чашу и старался унять тревогу о Падме. В опасности она или нет – пока они не добрались до Мокивжа, он ничего не может поделать.
– А герцог, о котором упомянул Оэнти, – вырвал его из раздумий голос Трауна, – это предводитель сепаратистов?
– Нет, их предводитель – граф Дуку. Еще одна влиятельная фигура в их армии – это генерал Гривус. А кто такой этот герцог, я понятия не имею.
– Я слышал о графе Дуку, – заметил чисс. – Он джедай, как и вы?
– Он – падший джедай, – с неожиданной даже для самого себя резкостью выпалил Энакин. – Не как я. Впрочем, не переживайте – мы найдем на него управу. На нашей стороне канцлер Палпатин, и уж он-то собьет с Дуку и Гривуса всю спесь.
Помолчав секунду, Траун сказал:
– Просто всегда держите в уме, что цель любой войны – это победа, а не месть.
– Не волнуйтесь, мы все об этом знаем.
– Хорошо. Тогда и в нашем нынешнем походе об этом не забывайте.
Джедай сдвинул брови:
– Что?
– Теперь наша цель – не просто поиски пропавшего посла, – пояснил Траун. – Наша экспедиция превратилась в одну из кампаний вашей Войны клонов. Помните, что цель войны – это победа.
– Но не месть?
– Нет. – Чисс неотрывно смотрел на джедая. – И даже не спасение.
Энакин отвернулся. «Даже не спасение?»
Это немыслимо: жизнь Падме – самое ценное, что есть в Галактике. Для него самого и для многих других.
– Вы меня слышите? – не унимался инородец.
– Слышу, – прорычал Скайуокер. Он ни за что не подвергнет эту жизнь опасности ради того, чтобы пресечь неясные и наверняка незначительные козни сепаратистов на краю вселенной. – Можно прибавить скорости?
Глава 7
Корабль Дуджи был маленьким, тесным и для стороннего наблюдателя совершенно безобидным. Падме так и не узнала, как он на самом деле называется, но нынешний регистрационный маячок гласил, что она летела на «Перспективе».
Впрочем, безобидность была обманчива: корабль был оснащен усиленными щитами, сдвоенной лазерной пушкой на носу и одиночной на корме, а кроме того, парой высококлассных протонных торпед. Он больше походил на карманный истребитель, чем на простой транспортник, и, играючи, ушел от жалкого преследования батуанской полиции.
Сидя в спасательной капсуле, Падме отрешенно подумала, что крушение «Перспективы» будет фееричным.
Она до сих пор не могла взять в толк, как этот дро- ид – «стервятник» ухитрился ее достать. Как только она вошла в систему, то сразу же направилась к Мокивжу и шла на бреющем полете над раскинувшимися внизу равнинами, рощами и озерами. Вкупе с компактным размером корабля полет на бреющем полете позволил бы ей проскользнуть мимо любых патрулей, которые могли встретиться в обозначенном Дуджей районе.
Но расчет не оправдался. Она даже не заметила, как ее настиг «стервятник». Как видно, полицейские с Батуу повредили корабль сильнее, чем казалось на первый взгляд. Падме едва хватило времени, чтобы подняться на приемлемую высоту и катапультироваться. Сразу же после этого корабль начал разваливаться.
Сейчас, несясь в раскаленной капсуле к холмам внизу, девушка видела, как над равнинами разлетаются пламенные осколки «Перспективы».
Как и сама Дуджа, корабль вступил в решительную схватку и проиграл. Теперь Падме предстояло отомстить за обоих.
Впрочем, шансы таяли с каждой минутой. Осколки корабля, дымя и пылая, все еще падали к земле, а на горизонте уже показалось несколько новых «стервятников». Пока что они не засекли капсулу, которая затерялась среди обломков, но как только включатся репульсоры, дроиды среагируют на внезапную смену курса.
Даже если удастся ускользнуть от внимания дроидов, по приземлении далеко не убежишь. Склоны холмов были покрыты торчащими камнями, травой и кустистыми зарослями, без единого подходящего укрытия на многие километры вокруг. В какой-то момент глаза уловили отблеск воды от вьющейся по склону речушки, листья на кустах шевелились от гуляющего над холмами ветра…
Падме охнула. Речушка.
Затея была рискованной, но других вариантов не было. Бросив напоследок взгляд на маячащих вдалеке «стервятников», Падме взялась за рычаги.
Капсула была оснащена стандартной рулевой системой, которая обеспечивала посадку в заданном месте по желанию пассажира. Но, как и в случае с репульсорами, включение маневровых двигателей могло привлечь внимание дроидов. К счастью, река была почти прямо под нею, и нужен лишь небольшой толчок, чтобы развернуть капсулу в требуемом направлении. Падме не сводила глаз со стремительно приближающейся водной глади, пытаясь вычислить идеальный момент, когда она меньше всего рискует привлечь внимание «стервятников» и заодно сломать позвоночник при резком торможении. Пятьдесят метров… сорок… тридцать… десять…
Собравшись с духом, она нажала кнопку включения репульсоров.
Замедление, которое Падме запрограммировала, по ощущениям оказалось гораздо стремительнее, чем она думала, и девушку с силой вжало в кресло. Тем не менее капсула врезалась в поток с внушительным всплеском, и уровень воды за иллюминатором стал неуклонно подниматься. Когда капсула погрузилась полностью, Падме выключила репульсоры и с облегчением выдохнула.
К чему она не была готова, так это к их новому спонтанному включению.
Она снова склонилась над панелью управления, вручную обесточивая системы. Но и этого оказалось недостаточно. Даже без репульсоров капсула обладала достаточной плавучестью, чтобы самостоятельно подняться к поверхности. Возможно, так было сделано намеренно – и в других обстоятельствах Падме порадовалась бы тому, насколько продумана конструкция.