– Извините, но информацию такого рода прислуге не рассказываем, – фыркнул Энакин. – Особенно мелкой сошке, которая разводит корабли по стоянкам. Не отнекивайтесь, я вас узнал.
– У нас здесь даже мелкая сошка обладает весомой властью, – спокойно сообщил сереннец и поднял руку. Боевые супердроиды в один миг перевели запястные бластеры в положение для стрельбы. – Рассказывайте, или умрете. Выбор за вами.
Джедай оглянулся на своего спутника:
– Что думаете?
– Храбрость достойна уважения, – ответил тот. – Но не безрассудство.
– Пожалуй. – Энакин снова повернулся к сереннцу. – Хорошо: давайте начнем с женщины.
Человек в плаще чуть не отшатнулся:
– Какой женщины?
– Сами знаете, какой: которую вы поймали в Черном Шпиле, когда она что-то вынюхивала возле вашего корабля, и убили.
– А… – пробормотал сереннец. – Да. И что с ней не так?
– Во-первых, она была не одна, – сообщил джедай. – С нею была целая шайка. – Он кивком указал на «Проказник». – Вот так нам достался этот корабль, а капитану Бороклифу он уже без надобности.
– Ясно. – Собеседник указал на астромеха. – Это ее дроид?
– Не знаю. Мы его нашли… в общем, с этого места все пошло под откос. Мы ворвались на корабль, наткнулись на какого-то типа, который пытался открыть рулевую рубку, и спугнули его. Мы не знали, что он потерял дроида, пока не вышли в гиперпространство. А потом… – Скайуокер помедлил, словно не решаясь продолжить.
– Курс корабля был рассчитан заранее и защищен от изменений, – вставил Траун. – У нас не оставалось другого варианта, кроме как лететь сюда.
– Это кто так постарался? – спросил сереннец.
– Я думал, это Бороклиф, – проговорил Энакин. – Ну, мы и решили, что раз все равно не можем улететь в другое место, то доставим груз, а вы по доброте душевной снимете защиту с корабельного компьютера или снесете всю систему подчистую и отпустите нас.
– Ясно, – задумчиво произнес собеседник. – Любопытная история. Полагаю, вы понимаете, что все выложили и больше вам нечем козырнуть.
– Ага, только есть одна загвоздка, – сообщил джедай. – Мы сказали, что курс был запрограммирован, но пока еще не сказали, что он был записан поверх другого курса.
– Что вы несете?
– Этот трюк использовали обе стороны, – терпеливо пояснил Скайуокер. – Бороклиф записал координаты в бортовой компьютер, когда там уже хранились другие, которые внесла та женщина. Думаю, она собиралась рвануть к своим сообщникам на их базу. Знаете – чтобы не вбивать цифры, если придется спешно улетать. Наверное, капитан не смог стереть предыдущий курс и просто-напросто записал свой поверх него. Не знаю… как-то это все запутано.
– Не волнуйтесь, мне все понятно, – сухо обронил сереннец.
– Хорошо, потому что дело темное. Так вот, тот тип, которого мы спугнули, наверное, был из ее шайки и хотел вернуть все, как было.
– И заодно притащил с собой дроида, – хмуро заметил собеседник. – Почему вы решили, что это был ее сообщник?
– Ну… – Оглянувшись на своего спутника, Скайуокер пожал плечами. – А кем он еще мог быть?
– И он пошел на дело с астромехом?
– Да, не сходится, – поморщился Скайуокер, словно до него только сейчас дошло. – Ну так… они же хотели украсть ваш груз. Может, и дроида он украл – просто у кого-то другого.
– Допустим. Еще что-нибудь?
– Вообще-то, да. – Энакин указал на супердроидов, которые по-прежнему целились в них с чиссом из запястных бластеров. – Я подумал, что вам будет интересно, куда она хотела отправить корабль. Наш Брикс… кстати, познакомьтесь, – добавил он, кивком указав на Трауна. – Так вот, Брикс вбил себе в голову, что вы нам не заплатите, а может, даже убьете. И мы… запаролили компьютер.
– Каким образом?
– Двухступенчатым шифрованием, – пояснил джедай. – У меня ключ к одной ступени, а у Брикса – к другой. Мы оба нужны вам, даже если вы всего лишь хотите стереть вторую программу, чтобы взглянуть на первую.
– Понятно.
Долгую секунду сереннец переводил взгляд с одного на другого. Энакин простер разум в Силе, мысленно подстегивая его найти слабое звено в их рассказе. Если собеседник не догадается сам, придется ему помочь.
Но тут юноша ощутил в чужом сознании вспышку догадки. Если астромех присутствовал при шифровании, то у него должна быть видеозапись. Остается только выудить ее из памяти дроида – и парочке угонщиков снова будет нечем торговаться.
– Вы определенно продумали все риски, – заметил сереннец, старательно притворяясь, что раздосадован. – Предлагаю переместиться внутрь и обсудить вопрос оплаты. – Он небрежно повел рукой в сторону R2-D2. – Возьмем с собой дроида, вдруг он что-то знает о ворах.
– Если сойдемся в цене, так мы его вам насовсем отдадим, – заявил джедай. – Показывайте, куда идти.
Хозяин махнул рукой супердроидам, и те послушно опустили руки с бластерами.
– Вы тоже расходитесь, – приказал он боевым дроидам, которые все еще держали пришельцев под прицелом. – Помогите Палтеру с разгрузкой.
– Прикажете проверить грузовик? – спросил командир.
– Этим займется четвертый взвод, – ответил сереннец. – А вы подождите с Палтером, пока третий взвод не приведет рабочих, а затем проверьте, все ли они разгрузили и сложили.
– Так точно, – проскрипел дроид. Все они, как один, развернулись и направились к пыльному грузовику. Хозяин проводил их взглядом, а затем зашагал к двери в юго-восточном углу дворика. Плащ живописно развевался у него за спиной.
Энакин двинулся следом, за ним покатился R2-D2, а в паре шагов поодаль шел Траун. Супердроиды дождались, когда пройдут гости, и тоже потянулись за процессией, заняв оборонительные позиции.
За спиной послышался звук шагов – чисс догонял Энакина.
– Выключатели возле двери, – прошептал он. – Усиленные кабели ведут прямо по стене вверх к прожекторам.
Джедай едва заметно кивнул. Значит, сепаратисты не просто заняли под базу неподходящее здание, но и переоборудовали его на скорую руку, попросту подключив охранные огни к готовой проводке вместо того, чтобы проложить свою, более надежную.
Это наводило на мысль, что они не рассчитывали оставаться здесь надолго. Что бы они ни задумали – как только они этого добьются, то сразу покинут базу.
С другой стороны дворика к «Проказнику» шагал еще один отряд боевых дроидов В 1. Должно быть, это и был четвертый взвод, о котором упоминал сереннец. Оглядев их, джедай мысленно прикинул, когда и насколько они приблизятся. Неидеально, конечно, но уж чем богаты. Он тихо похлопал R2-D2 по боку.
Тот приглушенно булькнул и открыл потайной отсек в куполе. Траун скользнул мимо них, намереваясь поравняться с сереннцем…
– Стоять! – скомандовал супердроид.
Джедай с астромехом с готовностью замерли на месте, но чисс даже не замедлил шага.
– У меня вопрос, – заявил он, обращаясь к хозяину. Дроиды-охранники вскинули бластеры и бросились следом, оставив Энакина с R2-D2 позади.
Теперь, когда на них никто не обращал внимания, джедай при помощи Силы вытащил из потайного отсека световой меч и пронес его почти над самой землей через весь дворик. Покинув тень своего хозяина, рукоять мимолетно блеснула в свете, льющемся со стены, поднялась выше и зависла рядом с согнутой рукой боевого дроида, который шел последним.
Краем глаза Скайуокер заметил, как сереннец резко остановился и развернулся.
– Стойте! – крикнул он.
– Прошу прощения, – пробормотал Траун и замер на месте. Супердроиды последовали его примеру, держа чисса под прицелом бластеров. – Я всего лишь хотел задать вам один вопрос.
– Вопросы подождут, – отрезал тот, прожигая инородца взглядом. Затем он посмотрел на своих охранников и жестом приказал им опустить оружие. – Пойдемте.
– Это очень важный вопрос, – упорствовал Траун.
Супердроиды снова вскинули бластеры.
– У меня на этот счет другое мнение, – заявил сереннец.
С секунду они пытались побороть друг друга взглядами. Энакин стоял, не шевелясь, и следил за боевыми дроидами, бодро маршировавшими по двору. Рукоять светового меча была полускрыта за металлической рукой дроида. Нужно подгадать идеальный момент…
– Надеюсь, он того стоит, – сдался сереннец.
– Вы предположили, что этот дроид из Республики, – начал Траун. – Воры пытались угнать корабль. Когда речь заходит о войне, некоторые считают, что, если не удалось получить важный ресурс, нужно хотя бы помешать им завладеть врагу.
Пару мгновений сереннец молча разглядывал чисса, а потом развернулся так резко, что чуть не свернул себе шею.
– Дроиды! – крикнул он, поспешно пятясь назад. – Немедленно проверьте астромеха на предмет взрывчатки.
Энакин призвал Силу и вырубил все выключатели на стене, а затем снова перевел взгляд на боевых дроидов. Прожекторы погасли, и он уловил тусклый отблеск рукояти, которая начала выскальзывать из его невидимой хватки. Джедай снова подхватил ее при помощи Силы, и в этот момент R2-D2 издал душераздирающий вопль.
Под аккомпанемент испуганных возгласов людей и возмущенного скрежета боевых дроидов Скайуокер зажег меч и, раскачав, направил в самую гущу взвода.
В настоящем бою подобная выходка грозила бы неминуемой смертью. Мало того что на таком расстоянии ему было трудно удерживать оружие, так и сам он был совершенно беззащитен перед вражескими выстрелами.
Но поскольку перед ним стояла задача имитировать внезапное нападение джедая, который взялся будто бы из ниоткуда, приходилось выкручиваться.
Однако долго поддерживать эту иллюзию он не сможет. Зарубив очередного дроида, Энакин погасил меч и закинул его на крышу восточного крыла. Расставаться с оружием, даже ненадолго, было невыносимо, но в любой момент свет мог снова вспыхнуть, а джедаю вовсе не хотелось, чтобы сереннец увидел, как меч прыгает в его простертую ладонь.
Хорошо еще, что он вовремя прекратил месить дроидов. В ту же секунду, как прожекторы снова зажглись, край луча попал на рукоять, и она мимолетно блеснула, прежде чем скрыться в тени на крыше.