– Это непросто, – произнесла Женя, выпрямившись в медицинском кресле.
– Нечасто такой голос услышишь.
– Возможно…
Надежда Петровна зашуршала бумажками.
– Следующий прием через пару дней, продолжим промывать миндалины.
– А сколько еще осталось?
– Пару раз, и мы вычистим их полностью, – с энтузиазмом ответила Надежда Петровна и протянула белый квадратный листик. – Держите ваш рецепт.
– Спасибо, – сказала Женя уже в дверях.
Она вышла из кабинета и чуть не подскочила, испугавшись внезапного голоса.
– Вот тут подпишите, – проговорила девушка на ресепшене, указав ручкой на поле в документах.
– Да, – Женя подписала, рассеянно вчитываясь в текст на листе.
– С вас две тысячи сто, – отчеканила девушка и протянула терминал.
Женя достала карту из сумочки, приложила к терминалу и обернулась. С кожаного дивана рядом поднялся парень. Он был высоким, с сутулыми плечами.
– Зря я сменила работу в такое время, – сказала ему Женя.
– Да, без ДМС печально лечиться. А когда тебе его выдадут? – буднично произнес он.
– После испытательного срока.
– Три месяца быстро пролетят. Не услышишь, как пронесется время…
– Ты хотел сказать «не увидишь»?
– Ну да…
Они вышли на улицу и двинулись вдоль широкого проспекта. Мимо с грохотом проносились машины. Женя перекрикивала шум.
– Я спросила у врачихи, можно ли восстановить связку. Ну, чтобы она зашевелилась.
– Складку? Ты хотела сказать «складку»?
– Да, отложи свое медицинское занудство и побудь мне просто другом.
– Это будет сложно. Восемь лет из жизни не выкинешь.
– А ты попробуй, Костя.
– Ну давай, жги!
– Она сказала, что если десять лет связка не двигалась, то запустить ее уже не получится.
– А значит, у тебя всегда будет такой голос?
– Да. Сказала, что надо относиться к этому как к моей особенности.
Костя поморщился.
– Что? Как к чему относиться?
– Как к особенности! – хрипло крикнула Женя и взялась правой рукой за горло, задумчиво погладив кожу на шее.
– Мне кажется, ты драматизируешь.
– Правда? А тебя не смущает, что мне уже больно перекрикивать шум этой улицы?
– Мы почти пришли! Сейчас будет тихо, – сказал Костя, схватившись за ручку паба.
Женя зашла за другом внутрь и осмотрелась. Это был маленький паб. Слева у барной стойки толпились люди, указывая на краны с пивом, справа стояли деревянные столы со стульями. Их было намного меньше, чем людей вокруг них.
– Какое-то не такое тихое, как я себе представляла.
– Где-то тут мои коллеги, они полчаса назад написали, что заказали выпивку, – бубнил Костя, вращая головой и не слушая Женю. Внезапно он кого-то заметил и замахал рукой.
– Мне кажется, это была плохая идея идти вместе с тобой.
– Брось ты! Они отличные ребята! – громко говорил Костя, пока они пробирались сквозь толпу людей к нужному столику.
Женя и Костя подошли к небольшому столу прямо у сцены, где музыканты готовили инструменты к выступлению.
– Привет! – сказал лысый парень и расплылся в улыбке.
– Привет! Я Женя.
– Володя, – представился лысый и протянул руку. Женя с энтузиазмом пожала ее.
– А мы – Игорь и Наташа, – бойко протараторила девушка, которая сидела за столом и ела картошку фри. Задумчивый парень рядом с ней кивнул.
– Очень приятно! – ответила Женя. – А где наш официант?
– Пиво заказываешь за столиком. А вот если хочешь поесть, то надо на баре заказывать, – ответила Наташа.
– Ясно-понятно, – сухо ответила Женя и пошла к бару.
Она встала в очередь, по привычке отсчитала, что пятая, и вздохнула. Новые люди всегда заставляли нервничать.
В баре было шумно. Вокруг Жени становилось все больше людей. Все они стояли с бокалами пива и что-то друг другу шептали, кричали, говорили.
В тот момент, когда Женя почти выучила меню, группа заиграла лирическую песню. Солист напевал: «Пожалуйста, не сгорай, ведь кто-то же должен гореть, за углом начинается рай, нужно только чуть-чуть потерпеть…»
– Оригинал все же получше звучит, – задумчиво произнесла Женя.
– Что? – раздраженно спросила девушка с синими волосами на кассе.
– Бургер «Гадкий койот», пожалуйста.
– Какой? – девушка повернула голову ухом к Жене, чтобы лучше ее слышать.
– «Гадкий койот», – как можно громче сказала Женя.
– «Вам повезет»?
– Нет, «гадкий кайот».
– Какой? Я вас не слышу! Говорите громче!
– Ок, давайте этот, – Женя кивнула и достала карточку.
Она дождалась бургер и вернулась к столу. Наташа танцевала прямо напротив солиста. Женя двигалась очень плавно, гораздо медленней, чем предполагал ритм песни. Парни сидели за столом и весело чокались пивом.
Женя плюхнулась рядом с ними на стул. Поставила бургер с картошкой перед собой и вздохнула. Она уже успела заметить, что бургер – рыбный. А рыбу она не любила.
Володя, как только Женя села, перестал смеяться. Посерьезнел. Он пододвинулся к ней поближе и спросил:
– О, картошечка! Можно?
Женя пожала плечами и подвинула поднос в его сторону. Володя с жадностью сразу схватил пару картофельных палочек и запихнул в рот. Смачно прожевав, он с интересом посмотрел на девушку напротив.
– Жень, а можно личный вопрос?
– Ну, наверное… – ответила Женя, а сама неуверенно взглянула на Костю. Но друг даже не смотрел в их сторону. Он что-то активно доказывал Игорю.
– Это личный вопрос.
– Хорошо.
– Можно?
– Ну, давай, чего уж…
– А что у тебя с голосом?
– А что? – разочарованно выдохнула Женя.
– Ты куришь, да?
– Нет. И никогда не пробовала.
– А почему он такой…
– Какой? Хриплый?
– Ну типа…
– Какой есть, – тихо ответила Женя, пожав плечами. Она взяла бургер, откусила краешек без рыбы и стала активно жевать.
– Просто необычно. Я думал, может, болезнь какая.
– М-м-м, – промычала Женя в бургер, и задумалась о бестактности людей, – нет, не болезнь.
– Почему же? Ты ведь говорила, что это идиопатический парез правой связки, – вмешался в беседу Костя.
– Звучит как диагноз, – поддакнул Володя.
Женя закатила глаза.
– Я слышал для горла хорошо помогает маточное молочко, – включился в разговор Игорь.
– А от советов ничего не помогает, – грустно пробубнила под нос Женя и посмотрела на часы в телефоне.
– Добрый день! Я Евгения, новый руководитель проектов. Буду с вами работать, – бойко представилась Женя заказчику, поправляя рукав белой блузки.
– А что с голосом? В караоке вчера пели всю ночь? – насмешливо спросил мужчина напротив.
– Если бы. Введете меня в курс дела?
– Конечно, но чуть позже. Назначьте встречу, – деловым голосом ответил мужчина. – И все же, что вы делали, чтобы ваш голос стал таким?
«Отвечала на подобные вопросы», – подумала Женя. Но вслух сказала нейтральное:
– Ничего. Такой от природы.
– Удивительно! Такой проникновенный у вас голос, Евгения. Прям хочется с вами больше и больше работать…
Это был первый день на новой работе. Женя сидела в кресле и печатала сообщения Косте.
«Как же я устала отвечать на вопросы про голос».
«Не обращай внимания».
«Сложно».
«А кому сейчас легко».
«Спасибо, утешил!»
«Подумай об инвалидах. На них все смотрят и видят дефект. А с тобой еще поговорить надо, чтобы понять».
«Отлегло прям!»
Женя встала, натянула трусы, одернула синюю юбку и нажала на кнопку слива.
– Привет! – сказала Женя, когда зашла в небольшое помещение с розовыми стенами. На одной из них висело гигантское зеркало. На полу лежали розовые коврики.
Две девушки уже разминались, повторяя за тренером – высокой брюнеткой в черных лосинах и черном кроп-топе.
– Привет! Ты первый раз на растяжке?
– Нет, – ответила Женя и встала на ближайший коврик.
– А у меня занималась?
– Тоже нет. – Она улыбнулась.
Тренер подошла ближе.
– Травмы какие-то есть?
– Нет.
– Хорошо. Первый раз занимайся не в полную силу. У нас нет цели травмировать тебя.
– Ясно.
– А с голосом что?
– А что?
– Простыла?
– Да, – ответила Женя, поморщившись. Но тренер уже отвернулась и не заметила этого.
– Ноги на уровне плеч, наклоните голову вправо, правую руку положите на голову…
Женя повторяла движения за тренером и думала, что скажет насчет голоса в следующий раз. Если она будет ходить сюда постоянно, то тренер решит, что у Жени какая-то редкая затянувшаяся болезнь.
«Подумаю об этом завтра», – процитировала Женя самой себе Скарлетт О’Хару, пока лежала в позе голубя на розовом коврике.
Женя брела по улице, еле переставляя ноги. Она думала о том, что больше не пойдет на стретчинг в пятницу. После тяжелой рабочей недели, знакомства с новым заказчиком и новым проектом. Ей нужны и моральные, и физические силы, чтобы справиться со всем этим. И давно забытое хобби – тянуть мышцы в надежде когда-нибудь сесть на шпагат – только усугубляло ситуацию.
Она зашла в небольшую аптеку на углу дома с вывеской под старину. У входа стоял охранник. Женя прошла мимо него, направляясь в сторону касс. Он пошел следом. Девушка хмыкнула.
Ее домашнее животное – кролик Эллиот – болела уже семь месяцев. Почти каждый день Женя появлялась в этой аптеке и покупала очередное лекарство, которое могло победить вирус. И за ней следили с такой тщательностью, будто она все эти дни вынашивала план грабежа.
– Здравствуйте! Таблетки левофлоксацин, пожалуйста.
Женщина-аптекарь кивнула и ушла в подсобку. Вернулась через минуту с белой коробочкой в руках.
– Еще что-нибудь?
– Нет, спасибо! Оплата картой.
– Может, для горла что-то возьмете?
– Нет.
– У нас есть леденцы с лимоном.
– Не надо.
– С вас шестьсот пятьдесят рублей.