— Дракон?
— Не дикий, разумеется, ездовой.
— Ездовой дракон? — глаза Андрея округлялись от изумления с каждым новым фактом, который преподносила ему банши.
— Прости, мне не хотелось тебя запугивать.
— Но у тебя прекрасно получилось, — сказал Андрей. — Почему же такой человек и вдруг травник?
— Возможно, он просто пытался уйти на покой, — сказала банши. — И ты ему помешал.
— Я же не специально, — сказал Андрей. — И вообще, он первый на меня напал.
— Я бы на твоем месте надеялась, что он вернется как можно быстрее, — сказала банши. — Потому что долго его изображать ты все равно не сможешь. Ты выглядишь как он и разговариваешь его голосом, но ты — не он, и любой, кто хорошо его знает, сразу же заподозрит что-то неладное. А если учесть, что речь идет о злобных темных сущностях, архимагах и императорах, сам подумай, что происходит, когда они начинают подозревать что-то неладное.
— И при этом вы все время утверждаете, что ваш мир — это не ад, — пробормотал Андрей.
Он уже сильно пожалел, что не стал рассказывать Магистру о некоторых нюансах.
Гравитация здесь оказалась вполне обычная, а вот атмосфера отличалась, и дело было совсем не в проценте содержания кислорода.
Местный воздух пах по-другому. Он пах лошадьми, углем, электричеством и человеческим потом, к которому примешивался стойкий аромат феодализма.
Магистр шагнул на чужую землю, и двое гвардейцев тут же схватили его за руки, а третий защелкнул на шее металлический ошейник. Там, где металл прикасался к коже, Магистр почувствовал легкое покалывание.
Магистр сразу же смекнул, в чем дело. Это был не просто символ зависимого положения графа Пламенева, это был блокатор его магических сил. Чтобы он тут, значится, никого не сжег.
Князь перестраховывался.
Разумный мужчина, подумал Магистр. С таким бы он сумел найти общий язык.
А вот сам Андрей мог бы и предупредить о подобных процедурах…
Едва замок ошейника защелкнулся, гвардейцы отпустили его руки, а навстречу шагнул неприятный молодой человек в дорогом камзоле княжеских цветов. От молодого человека пахло озоном и дурацким парфюмом. Наверняка это один из княжеских отпрысков.
— На этот раз ты добыл меньше обычного, Андрюша, — сказал он насмешливым тоном.
Магистр пожал плечами.
— Выпороть бы тебя на конюшне за такую нерадивость, — продолжил отпрыск.
Что ж, похоже, разведка окажется не такой легкой, как Магистр рассчитывал.
— Я в одиночку сражался с демонами Изнанки, — сказал Магистр. — А чем в это время занимались вы, ваша светлость?
Андрей, видимо, так с отпрыском не разговаривал, потому что тот напрягся.
— А ты сегодня дерзкий, — сказал он. — Может быть, мне стоит еще разок поучить тебя смирению?
Магистр удержался от желания пригласить княжеского потомка выйти с ним сам на сам и посмотреть, кто кого чему научит, и потупил взор, уставившись в землю.
— Простите, ваша светлость, — сказал он. — Я просто очень устал.
— Ладно, так и быть, прощаю. Иди к остальным мужикам, скоро уже обратно в имение поедем. Ну, кто поедет, а кто и пешочком пойдет, да, Андрюша?
— Кончено, ваша светлость, — сказал Магистр, и отпрыск наконец-то оставил его в покое.
Работяги как раз закончили укладывать принесенный с Изнанки хлам на телеги, в которые были впряжены лошади какой-то очень крупной породы. Магистр отошел к парням, а княжеские отпрыски впрыгнули в карету, пара гвардейцев пристроились рядом с кучером, еще двое нашли себе место в багажном отделении.
Магистр еще раз принюхался. Ни дизеля, ни бензина. Похоже, лошади тут являются главным средством передвижения. Маленький убогий отсталый мирок, но не стоит недооценивать его обитателей. По меркам Системы и Земля, с которой явились все эти физруки, бордены и виталики, тоже была маленьким убогим и отсталым мирком, а как оно все обернулось в итоге?
Меньше всего Магистр хотел заполучить в системные миры еще одну такую Землю.
Капитан гвардейцев, который, видимо, и командовал этим передвижным цирком, подал знак. Первой тронулась карета, которую сопровождали конные гвардейцы. За ней двинулись телеги, а уже потом, меся ногами разбитую колесами и копытами грязь, двинулись грузчики.
Крепостные, вспомнил Магистр. Вот как он их называл.
Интересно, а право первой ночи тут все еще сохранилось?
— Если он на самом деле такой, как ты рассказываешь, то почему он вообще согласился? — спросил Андрей. — Что ему за дело до меня и моей сестры?
— Не знаю, — сказала банши. — Оберон — сложное существо. Наверняка у него есть какие-то свои причины, о которых мы даже не догадываемся.
— И зачем ты мне все это рассказала? — сокрушенно поинтересовался Андрей. — Воистину говорят, многие знания — многие печали. Что мне дальше-то делать?
— То, о чем вы с ним договаривались, разумеется, — сказал банши. — Торгуй в лавке, держись тихо, проводи больше времени в лесу за сбором трав, чтобы оставаться подальше от людей, особенно тех людей, которые его знают. И постарайся его не разочаровать.
— А может быть, мне лучше бежать? — спросил Андрей.
— Разве вы с ним об этом договаривались?
— Нет, но тогда же я не знал… Впрочем, это все пустое. Обычная болтовня, — сказал он. — Я не могу бежать, даже если бы захотел. Мы же договаривались, и я дал ему слово, и мы скрепили договор рукопожатием. Мужчины из рода Пламеневых держат свое слово.
— Хороший настрой, — одобрила банши. — Запомни его и постарайся не потерять.
— Ты говоришь совсем как он.
— Мы с ним довольно долго беседовали по вечерам, — сказал банши. — Должно быть, это заразно.
Надеюсь, не заразно, подумал Магистр, когда идущий рядом с ним мужчина начал чихать.
Магистр уже провел предварительную оценку ситуации и выявил определенные минусы этого мира. Интерфейс не работал, следовательно, он не мог посмотреть на вкладку активных эффектов чтобы определить, не подхватил ли он какую-нибудь местную болезнь. И причиной отсутствия интерфейса был отнюдь не магический ошейник, который уже начал натирать ему кожу. Просто в этом мире отсутствовали Вычислители, и большая часть возможностей игрока, без которых жители системных миров уже не представляли свою жизнь, была недоступна.
Обычный доступ в инвентарь был закрыт по той же причине, но Магистр знал, как это можно обойти. Конечно, его инвентарь был практически бесконечен, ведь по сути это было его собственное карманное измерение, и вряд ли он смог бы найти в нем какую-нибудь мелочь, о существовании которой уже позабыл, но способ достать оттуда самое нужное у него был.
Кроме того, основные инструменты были забиты на панели быстрого доступа, и Магистр мог вызвать их к себе при помощи определённых жестов.
Магистр не зря был бета-тестером Системы, и ему было известно множество разных уловок, помогающих обходить игровые ограничения.
Новый мир бросил ему новый вызов, и Магистр не был бы собой, если бы решил его проигнорировать.
Глава 17
Примерно часа через полтора крепостные и сосланный к ним графский отпрыск добрались до жилого барака. Об этой части своего быта Андрей Магистра предупредил, поэтому тот не удивился условиям содержания и без труда нашел свою койку (третья в ряду по левую сторону от двери).
Стояла глубокая ночь. Мужчины устали, поэтому они просто валились на свои лежанки, не раздеваясь. Некоторые даже не утруждали себя настолько, чтобы снять обувь. Несмотря на зияющие в стенах дыры (кто-то называл это окнами, но там не было даже намека на остекление) воздух внутри был ароматный и такой плотный, что его можно было резать тупым ножом.
Освещалось все это великолепие при помощи нескольких висящих под невысоким потолком керосиновых ламп. Когда все разошлись по своим местам, специально обученный человек прикрутил фитильки, и барак погрузился во тьму.
Магистр последовал общему примеру и завалился на кровать, не раздеваясь. Только тяжелые армейские ботинки скинул. Большой усталости он не чувствовал, но ситуация была ему на руку — в темноте и одиночестве он мог заняться своими делами.
Сделав затейливый пасс правой рукой, он извлек из панели быстрого доступа универсальную отмычку. Вставил ее в замок ошейника, подождал три секунды и удовлетворенно хмыкнул, услышав щелчок.
Замок открылся.
Магистр снял ошейник, почесал кожу под ним, а потом вернул все, как было и убрал отмычку обратно в инвентарь.
Он узнал, что хотел.
Отмычка работала, значит, остальные артефакты тоже будут работать. Чего-чего, а уж артефактов у Магистра хватало. Впрочем, вряд ли против местных потребуется что-нибудь действительно мощное. Если Андрей — типичный представитель местной аристократии, то этим ребятам еще очень многому предстоит научиться. Фактически, они в самом начале пути, они только готовятся сделать свой первый шаг.
Но все могло оказаться не так просто.
Андрей умел выпускать огонь из рук, и это было единственным заклинанием, которым он овладел. Заклинанием первого уровня, эффективным только из-за того, что он вливал в него неимоверное количество энергии.
Молниеметы были артефактами, пусть и самыми примитивными, но, как ни крути, это уже следующая ступенька искусства. Возможно, князь шагнул еще выше, это Магистру предстояло выяснить в ближайшем будущем. Если Магистр правильно угадал тенденцию, по силе Грозовой должен быть равен какому-нибудь системному магу средней руки.
Однако, расслабляться все равно не стоит. Всегда может найтись кто-нибудь покруче…
Рядом с койкой Магистра возникла фигура здоровенного мужчины, судя по запаху, тоже из крепостных.
— Кто здесь? — спросил Магистр, надеясь, что мужчина назовется и Магистру не придется разыгрывать сценку со внезапной амнезией.
— Это же я, Савелий, — сказал тот. — Как на этот раз все прошло, вашбродь?
— Как обычно, — сказал Магистр. О Савелие Андрей ему рассказывал, он был крепостным еще у Пламеневых, знал графа с самого детства, уцелел при нападении на поместье и угодил в крепость к князю. По слова