– Чёрный, – прошелестела Фрея и резко замолчала, опустив глаза. Я терпеливо ждала, поглаживая её ручку мягкими массирующими движениями. Чувствовала, что девочка хочет сказать ещё что-то.
И точно.
– Он стал приходить, когда я заболела, – прошептала Фрея, – сначала он был маленьким, но потом быстро вырос. Я боюсь…
Сердце сжалось от жалости к этому бедному запуганному ребёнку. Я поддалась порыву и обняла девочку, бережно прижав её к себе.
Фрея прерывисто вздохнула и доверчиво уткнулась носиком мне в грудь. Она была хрупкой, как маленькая фарфоровая куколка, и я ощутила, как быстро-быстро бьётся её сердечко.
– Не бойся, заинька, – тихо проговорила я, гладя её по макушке, – всё хорошо. Здесь я, здесь твой братик, мы не дадим тебя в обиду…
Фрея приподняла голову и слабо улыбнулась:
– Да, паук боится братика. Он всегда убегает, когда видит Тая.
Тай, значит. Я не смогла сдержать улыбки. В устах девочки сокращённое имя Тайрона прозвучало очень мило и как-то по-домашнему, отчего вся его суровость и брутальность чуть сгладились.
– Звездочка, – вдруг подал голос Тайрон. Он по-прежнему стоял на одном колене у её кровати, – этот паук пытался причинить тебе вред? Что ему нужно?
Фрея на минуту задумалась. То ли подействовала ромашка с мёдом, то ли мои объятия и массаж, но дрожать она уже перестала, а ручки снова потеплели.
– Он просто приходит и смотрит, – медленно проговорила она, – но никогда не остается надолго. И молчит. Иногда я слышу какие-то щелчки, как от кузнечиков, но это всё.
Тайрон кивнул и тоже протянул руку к девочке. Погладил её по голове.
– Я хочу передать этому пауку, – хрипло сказал он, обернувшись и грозно посмотрев в противоположный угол, – что я лично найду его и разделаюсь с ним, если он продолжит пугать мою сестру.
– Спасибо, братик, – слабо улыбнулась Фрея. Она зевнула, и я почувствовала, как тело обмякает в моих руках.
“Она засыпает,” – услышала я голос Пака в своих мыслях, – “и это хороший сон. Ты молодец, Рита.”
– Вы никуда не уйдёте, тетя Гвен? – пробормотала девочка.
– Я…
Вот тут я действительно не знала, что ответить, потому что окончательное решение принимала не я. Помнится, Аллатристе говорил, что мы с Кляйном пройдем какое-то испытание, но потом всё так повернулось, что стало непонятно – это уже оно или еще нет?
Или же испытание ждёт нас впереди?
Как бы то ни было, вдруг поняла я, какое бы решение ни принял Тайрон, я не хочу оставлять Фрею. Более того, я боюсь её оставить на попечение этого так называемого лекаря, который ставит сомнительные диагнозы направо и налево, и назначает лечение, явно взятое с потолка!
– Звездочка, – негромко отозвался капитан и поднялся, – поспи немного. А мне надо поговорить с Гвендолин.
На этих словах моё сердце тревожно ёкнуло. Фрея послушно кивнула, свернулась клубочком под одеялом, обняв Пака, и мирно засопела. Я бережно убрала руки, поправила её подушку и, забрав чашку с пустой вазочкой из-под мёда, встала.
– Пак, – тихо позвала я, – пожалуйста, никуда не уходи и пригляди за ней. Если что-то пойдёт не так, тут же зови меня, хорошо?
Из-под руки Фреи высунулась мордочка котёнка.
– С ума сошла? – обиженно мяукнул он, – Куда я денусь? Фрея всё-таки мне не чужая, я буду за ней во все глаза следить. Иди спокойно.
Тайрон внимательно наблюдал за нашим диалогом, приподняв бровь.
– Пак явился тебе, – бросил он, и это прозвучало, как констатация непреложного факта.
Я кивнула.
– Да, когда я осматривала Фрею. Мы…
– Мы заключили контракт! – вдруг опять подал голос котёнок, и в нём прозвучал вызов, – Так что имей это в виду, когда…
Он не договорил и нырнул обратно под руку девочки.
Капитан перевёл взгляд с меня на
Аллатристе кивком указал мне на дверь и сухо велел:
– Иди за мной, Гвендолин. Поговорим у меня.
И, помолчав, добавил то, от чего у меня сердце в пятки ушло:
– После того, что я о тебе узнал, меньше всего я мог подумать, что ты способна на такое...
И его тон не предвещал ничего хорошего.
Что же такое Тайрон сказал Рите? Узнаем в следующей главе! Кроме того, обязательно разберемся с тем, что же за болезнь терзает маленькую Фрею, почему ее преследует жуткий паук и многое-многое другое. Приятного чтения!
Глава 17
Меньше всего я была готова услышать эдакое!
– Что ты имеешь в виду? – выдавила я, от шока сбившись на “ты”.
Аллатристе покачал головой и коротко бросил:
– Не здесь. Поговорим в моём кабинете.
И велел фрейлинам, которые испуганными статуями замерли у кровати Фреи:
– Глаз с неё не спускайте, ясно? Если Кляйн заявится, гоните его в ше… направляйте его ко мне.
Девушки закивали, а Тайрон развернулся и направился к двери. Ничего не понимая, я поспешила за ним, ломая голову, где же могла что-то сделать не так.
Может, лечение дала неправильное? Но как такового лечения-то ещё и не было! Или ему не понравилось, что Пак заключил со мной контракт… Чёрт его знает!
Аллатристе размашисто шагал вперёд, уверенно пересекая бесконечный лабиринт коридоров и холлов. Я бежала за ним, и с каждым шагом нервозность только увеличивалась.
Казалось бы, и чего я так переживаю! Взрослая женщина, многое повидала, из многих передряг выпуталась, а волнуюсь, как перед первым экзаменом в институте!
Ты в другом мире, тут же напомнила самой себе. Тут непонятно, что и за что может прилететь!
От этих мыслей сердце колотилось ещё сильнее, а паника захлёстывала разум и мешала нормально соображать.
Мы поднялись по широкой лестнице и остановились у массивной двери из тёмного дерева, украшенной металлическими заклёпками. Дверной ручки не было, вместо неё на зрителя смотрела металлическая же пластина с гравировкой, которая изображала дракона, расправившего крылья.
Под драконом было широкое углубление в форме ладони. Сам дракон смотрел неодобрительно, тускло посвёркивая тёмно-зелёными глазами.
Аллатристе положил правую ладонь в углубление. Глаза дракона вспыхнули ярко-зелёным, что-то щёлкнуло, и дверь отворилась.
– Проходи, – велел мне капитан и одним мощным толчком распахнул передо мной створку, пропуская вперёд.
Я глубоко вздохнула и шагнула в образовавшийся проём. Коленки дрожали. Я злилась на себя за такое малодушие…
Хотя как тут не бояться, когда над тобой нависает такой громила, как Аллатристе, с которым ты вот-вот останешься наедине!
За спиной раздался грохот, и я подскочила от неожиданности. Тайрон закрыл дверь и кивнул мне:
– Проходи. Можешь присесть.
Только тут я наконец-то осмотрелась.
Кабинет Аллатристе даже кабинетом было сложно назвать. Он был скорее похож на тренажёрный зал для какого-то средневекового рыцаря: просторное помещение было заставлено стойками с оружием, мишенями, деревянными манекенами, испещренными многочисленными зарубками – на них явно отрабатывались удары.
За всем этим великолепием брутальности я не сразу заметила письменный стол, придвинутый к стене. Он был массивный, но без особых изысков, сделанный из тёмного дерева. На нём лежали какие-то свитки, а вот никаких кресел рядом не наблюдалось. Только напротив громоздилась куча одежды, на самом верху которой лежала кольчуга из крупных колец.
Отчётливо пахло бергамотом и кедром, и от этого запаха защемило сердце.
– Вы предлагаете мне присесть на стол? – с нервным смешком уточнила я. Аллатристе хмыкнул и одним резким движением сбросил ворох одежды на пол. Под ним обнаружилась низенькая кушетка, обитая светлой тканью в веселенький цветочек, которая на фоне оружия смотрелась, как на корове седло.
Только взглянув на неё, я поняла, что если сяду, то точно не встану, и помотала головой:
– Спасибо, я лучше постою!
– Ну, как знаешь, – усмехнулся Тайрон. Он подошёл к столу, как-то странно скукожившемуся на его фоне, прислонился к нему, скрестил мускулистые руки на груди и кивком указал мне встать напротив.
Я послушалась и скопировала его позу. Только облокачиваться мне было не на что, поэтому я просто встала прямо, переплела руки перед собой и вздёрнула подбородок, показывая, что совершенно ничего не боюсь.
Хотя внутри всё дрожало, и ещё как!
– Когда Фрея только захворала, – начал Тайрон, буравя меня пристальным взглядом, – по всему королевству искали самых лучших лекарей. Так здесь и появился Кляйн – он был единственным, чьи снадобья хоть как-то облегчали её состояние.
Я затаила дыхание, ломая голову, почему вдруг капитан решил об этом заговорить.
– Но я понимал, что Кляйн не в силах излечить Фрею полностью. Поэтому искал дальше. Лучшие лекари закончились, поэтому я проверял всех, кто знал лекарское дело. И никто не мог ей помочь. Наконец я услышал, что в Сухожабках есть одна травница, которая много болтает о том, что легко могла бы исцелить принцессу, да вот только ей этого не дают сделать.
Он сверкнул глазами на меня, и сердце обвалилось в район пяток.
Это он про меня. В смысле, про Гвендолин!
– И я решил дать тебе шанс, – сухо продолжил Тайрон, – но сначала всё про тебя разузнал. Выяснилось, что ты всегда больше хвасталась, чем действительно лечила, собирала деньги с людей и продавала заговорённую воду, которая особо никому не помогала. Пользовалась славой покойного отца, которого все знали, как хорошего знахаря, только сама вряд ли что-то знала и умела. Но славу о себе создавала старательно, поэтому в окрестностях Сухожабок многие говорили о твоих чудесных способностях, которых не было. Ты им щедро приплачивала, что ли?
Я сглотнула. Выходит, Гвендолин – просто шарлатанка, которая лечит “заговорённой” водичкой?! Вот это я влипла…
– Даже странно, что после всего этого вы решили дать Гвендолин шанс, – не выдержала я. Тайрон вздёрнул бровь.
– Считай, что у меня сработало чутьё, – хмыкнул он, – и сейчас я в этом убеждаюсь. Та, кого я сначала принял за болтушку, которая может только собирать деньги с доверчивых людей, действительно показала, что умеет лечить. Более того, её средства действуют, а Пак даже заключил с ней конт