ракт. Пак! Никогда такого не было, чтобы дух-хранитель драконьего рода предлагал контракт кому-то со стороны. Поэтому у меня назрел вполне резонный вопрос…
Аллатристе сделал паузу и хищно уставился на меня. По телу прошла дрожь, как от озноба.
– Как же так вышло, что та, которая вовсю дурила своих односельчан, вдруг действительно оказалась толковым лекарем? Неужели пробудилось искусство отца?
Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Вот оно, что. Выходит, его удивило несоответствие моих умений и знаний тому, что из себя изначально представляла Гвендолин… Ладно. Попробую сказать правду. Хуже вряд ли будет, а так, возможно, получится поговорить с ним нормально.
– А вам не приходило в голову, капитан, – спокойно ответила я, твёрдо глядя ему в глаза, – что перед вами стоит совсем не Гвендолин?
Аллатристе вздёрнул бровь и хрипло рассмеялся. Только от его смеха по коже опять поползли ледяные мурашки.
– В таком случае, тебе будет только хуже, – сказал он.
Глава 18
Повисла очень нехорошая пауза. Тёмные глаза Аллатристе буквально обшаривали каждую клеточку моего тела.
От этого безумно колотилось сердце, и меня терзала очень странная смесь ощущений: от паники до лихорадочного возбуждения.
Аромат бергамота стал ещё острее.
В висках колотилась навязчивая мысль: а ведь мы с ним сейчас тут совсем одни…
Чтобы прийти в себя, я кашлянула и тряхнула волосами. Мысли стали более разборчивыми.
Напомнить ему, что я просто попала в тело Гвендолин, как тогда, при нашей первой встрече? Можно. Но я сильно рискую, если вспомнить, что никакого восторга это известие у Тайрона в прошлый раз не вызвало.
Вдруг за такие новости меня кинут в тюрьму, а потом казнят, как ведьму? Ясно одно: к Фрее меня точно больше не подпустят, и в лучшем случае сочтут сумасшедшей!
Последний аргумент окончательно убедил меня. Придётся играть роль Гвендолин до упора и надеяться, что на горизонте не объявятся какие-нибудь её друзья или родственники!
Глубоко вздохнув, я изобразила улыбку, которая, правда, вышла кривоватой.
– Простите, капитан. Это была дурная шутка. Конечно же, я Гвендолин и всегда ей была!
Аллатристе прищурился, и мне показалось, что я попала под прицельный огонь его горящих глаз.
– В таком случае, я жду внятного ответа, – сухо сказал он.
Почему он так холодно себя ведет? Я же помогла его любимой сестре, он сам об этом сказал!
Но, как ни крути, надо отвечать, пока из меня не начали тянуть ответы клещами. В буквальном смысле!
– Я просто взялась за ум, – пожала я плечами, – решила, что хватит морочить людям голову. Мне захотелось сделать что-то действительно стоящее, например, помочь бедному ребёнку, страдающему от болезни.
Тайрон прищурился.
– Допустим, – процедил он, – тогда почему ты тогда попыталась сбежать, как только узнала больше о болезни Фреи?
Вот ведь! Выходит, перед тем, как я попала в её тело, Гвендолин пыталась дать дёру, испугавшись ответственности? Ну дела. И чем она только думала, когда вообще решила трепаться о своём даре лекаря?
Спасибо, подруга! Наломала дров ты, а разгребать эту поленницу теперь мне.
Я глубоко вздохнула и хладнокровно ответила:
– Это была секундная слабость, капитан, и поверьте, мне очень стыдно за себя и за то, что я её проявила. Впредь такого не повторится!
Аллатристе не сводил глаз с моего лица, и от этого щёки пульсировали, а меня бросало то в жар, то в холод.
Да что же это такое! Маргарита Юрьевна, угомонитесь!
– Ну хорошо, – наконец сказал он, – не скажу, что твои слова меня убедили, но я видел тебя в деле. А это выглядело гораздо внушительнее. Ты можешь остаться. Я доверяю тебе лечение Фреи, тем более, как я вижу, вы с ней уже успели поладить. Я прикажу, чтобы тебе выделили комнату в одном с ней крыле дворца, чтобы ты всегда была рядом…
Так, стоп. Я вспомнила ещё кое про кого, чья фигура не вызывала ничего, кроме негатива.
– А как же Кляйн? – поинтересовалась я, – он-то явно будет против, услышав ваше решение.
На лицо Аллатристе набежала тень.
– Если бы я единолично решал его судьбу, то Кляйн вылетел бы из дворца уже сегодня. Но его нанимала лично королева Амаранта, и окончательное решение принимать ей.
Так. На сцене появился новый персонаж.
– Это мама Фреи? – мягко поинтересовалась я.
Тайрон помрачнел.
– Это её мачеха, третья жена нашего с Фреей отца. Воздержись от расспросов по её поводу.
Я внимательно наблюдала за ним. Ага. Недолюбливает он эту Амаранту. Интересно, почему… И что случилось с мамой Фреи?
Ну, ладно. Не буду совать нос не в своё дело. Тем более, на меня свалился целый ворох таких приятных новостей!
– Спасибо! – от всей души поблагодарила я.
Сердце подпрыгнуло и радостно перекувырнулось.
Ура! Я смогу полноценно заняться девочкой и помочь ей! Обязательно разузнаю всё о диагностике через ауру – это выглядит, как что-то безумно интересное, и избавлюсь от мерзкого паука. Точнее, пауков – и того, что засел в ауре бедняжки, и того, который к ней приходит снаружи.
Удивительно, вдруг поймала я себя на ощущении, как я привязалась к малышке за такой короткий срок. Может, сказывается то, что у меня никогда не было своих детей?..
Но эта мысль ускользнула, вытесненная другими, более радостными и оптимистичными.
Ещё я обязательно исследую местные травы и наберусь новых знаний по лекарскому делу в этом мире! Ух, разойдусь!
Пальцы аж защипало от предвкушения перспектив.
Но Аллатристе тут же всё разрушил, разом вернув меня со сладостных небес на суровую землю.
– У тебя будет ровно месяц на то, чтобы найти или приготовить лекарственное зелье для Фреи, – жёстко сказал он, и глаза его посуровели, – либо найти любой другой способ её исцелить.
– Месяц?! – ахнула я, – Ты с ума сошёл? Это же ничтожно мало!
– А Фрея не может долго ждать! – отрезал Аллатристе, – Так что либо ты её излечиваешь, либо...
Его слова прозвучали, как раскат грома. Я аж подавилась воздухом и закашлялась.
– Чего?! – просипела я, – Капитан! Вы в своём уме! Кто ж такими вещами шутит?!
Глава 19
– Кто-то сказал, что я шучу? – хмыкнул Тайрон, только в его голосе не было ни толики веселья. – Я устал ждать, пока ваша лекарская братия впустую тратит время, пытаясь вылечить Звёздочку! Так что решил действовать жёстче с тем, в ком увижу перспективу на успешное лечение. Либо ты приводишь её в нормальное состояние, либо отправляешься на плаху за шарлатанство. Всё просто.
Я стояла и хватала ртом воздух, ошарашенно глядя на него.
Нет. Ну нет! Ну, не может такого быть! Мне это всё просто снится! Или мерещится! Капитан, конечно, и до этого демонстрировал суровость и жёсткость, но я не ожидала, что он настолько перегнёт палку!
– Послабления предусмотрены? – сухо спросила я, сама не веря, что обсуждаю подобную жуть.
Тайрон прищурился.
– Единственное послабление – полная свобода для тебя и почёт во всём королевстве, если вылечишь Фрею в срок.
– Тогда ещё вопрос! – так просто сдаваться я не собиралась, – Предположим, я найду лечение, зелье там или ещё что-то. Начну лечить Фрею, а это будет последний день моего срока. Что тогда? Всё равно меня казнишь?
Я отбросила все попытки быть вежливой и решила с этого момента обращаться к Аллатристе только на “ты”. Терять-то уже всё равно нечего!
Тайрон нахмурился.
– В таком случае тебе будет сохранена жизнь до момента выздоровления Фреи.
Я слегка перевела дух. И то хлеб. По крайней мере, с капитаном можно будет договориться.
– А… – начала я, но Аллатристе меня перебил:
– Если попробуешь сбежать, я тут же об этом узнаю, и тогда наказание последует незамедлительно. В этом дворце у меня гораздо больше глаз, чем может показаться!
Я нахмурилась.
– Сбегать я точно не собираюсь, – холодно сказала я ему, – так что не надо разбрасываться угрозами. Меня гораздо больше интересует Франтишек Кляйн. Что будет с ним? Ты сказал, что решение по нему принимает королева…
Кажется, зря я об этом напомнила! Глаза Аллатристе потемнели.
– Я решу этот вопрос, – сухо сказал он, – так или иначе, ты узнаешь о его новом статусе позже, а пока занимайся своей работой.
Не сказать, что меня удовлетворил этот ответ. Королева может и оставить Франтишека лечить Фрею, и что тогда? Будем вечно с ним бодаться? Такая себе перспектива…
– Ну хорошо, – вздохнула я, хотя ничего хорошего, понятное дело, не было, – я готова приступить к работе.
– Чудно, – усмехнулся Аллатристе, – удачи и помни, что я всегда рядом.
В другое время и в других обстоятельствах это бы прозвучало даже романтично. Но в текущей ситуации меня немедленно продрал холод по позвоночнику от его слов.
– Такое забудешь, – криво улыбнулась я.
***
Первое своё обещание Аллатристе выполнил незамедлительно – не успела я опомниться, как меня препроводили в комнату, которая находилась напротив спальни Фреи. Одна из её фрейлин выдала мне ключ и маленький колокольчик на сиреневой ленточке. С плохо скрываемой неприязнью сказала:
– Меня зовут Лавиния. Капитан Аллатристе велел, чтобы я была вашей личной фрейлиной. Если что-то понадобится, обращайтесь… госпожа травница. Позвоните в этот колокольчик, и я приду.
– Обязательно, – вздохнула я, а про себя удивилась: чего это она злится? Из-за Кляйна? Или к Тайрону приревновала, увидев, что он меня из комнаты вывел и куда-то увёл?
Ох, не знаешь ты, чем мы наедине занимались, деточка! Не думаю, что ты была бы от этого в восторге.
Кстати, уверена, что Тайрон велел Лавинии ещё и приглядывать за мной. Судя по всему, репутация у Гвендолин такая, что он подспудно ждёт подвоха с её, точнее, моей стороны.
Не дождётся!
Я отпустила фрейлину, а сама отперла дверь и зашла в комнату. Тут же расчихалась от пыли!
Она лежала повсюду, словно эту комнату как заперли после постройки дворца, так и больше не отпирали! Сама по себе комнатка была очень милой: небольшая, со светлыми стенами и большим трехстворчатым окном. Но пыль…