– Пожалуйста, проведите меня к принцессе. Для того, чтобы продемонстрировать свои знания, мне нужно будет взглянуть на больную и поставить её диагноз.
– Я протестую! – взвился Франтишек, но Тайрон взглянул на него так, что он немедленно заткнулся.
– Идём со мной, – коротко бросил он мне и повернулся к Франтишеку. Тот молчал, с явным ужасом глядя на него.
– И ты тоже пойдешь со мной, – властно распорядился он и припечатал:
– Мы выясним, кто на самом деле достоин стать королевским лекарем, прямо сейчас!
Глава 4
Тайрон так веско сказал: “Ты пойдёшь со мной”, что мне сразу подумалось, что принцесса находится где-то далеко.
Как минимум, в противоположном конце… стоп, а мы вообще где?
Судя по богатому убранству тех двух комнат, что я видела – как минимум, в особняке. Но здесь есть фрейлины и принцесса, значит, возможно, это королевский дворец.
Ну и чудеса. Куда же, а самое главное, как меня угораздило загреметь?
Однако, вопреки моим ожиданиям, идти оказалось совсем недалеко.
Тайрон провёл нас с Франтишеком по широкому длинному коридору, устланному мягким тёмно-зелёным ковром и уставленным вазами с цветами. Следом за нами молча семенили фрейлины.
От меня не укрылось, что некоторые из них, особенно самые молоденькие, бросали смущённые и, вместе с тем, жадные взгляды на Тайрона.
“Я бы на вашем месте так не обольщалась, девочки, – мимоходом подумала я, – это хам ещё тот. Хоть и красивый, не спорю, но наплачетесь потом с ним знатно.”
От фрейлин меня отвлекал Франтишек. Всю дорогу он непрерывно ныл.
– За что мне такое! Чем я заслужил такую немилость? Вот доложу его величеству, пусть приструнит Аллатристе! Я никому не позволю так с собой обращаться!
– Помолчите, пожалуйста, – не выдержала я, когда его нытье пошло на второй круг, – очень вас прошу!
Кляйн метнул на меня уничтожающий взгляд и вдруг осклабился. Я невольно содрогнулась от омерзения: он выглядел ещё противнее, чем когда просто рассуждал о роли женщины в местном обществе.
– Тебе слова никто не давал, – небрежно бросил он, – когда я докажу свой профессионализм, тебя вышвырнут из дворца! Но если ты постараешься для меня, я, так и быть, замолвлю за тебя словечко, чтобы тебя перевели в поломойки. Ни на что другое-то ты не способна.
– В каком это смысле “постараешься”? – ошарашенно спросила я.
Кляйн сально улыбнулся.
– А ты подумай, – вкрадчиво сказал он, – у баб есть много способов сделать приятное мужчинам.
И, недвусмысленно уставившись на мою грудь – вернее, на грудь Гвендолин – похабно облизнулся.
Меня замутило от омерзения. Да он ещё гаже, чем я думала в самом начале!
Внезапно Франтишек завизжал и… приподнялся над полом, дрыгая ногами. Мощная рука Тайрона схватила его за шкирку и небрежно, будто бы играючи, приподняла.
– Рот свой поганый будешь разевать у себя дома, – прорычал Аллатристе, хорошенько встряхнув Франтишека, – а это королевский дворец, где принято вести себя по-другому. Ты всё понял?
Кляйн медленно вращался в воздухе, извиваясь, как змея.
– Д-да, – с явным трудом выдавил он, – простите… не подумал…
– Перед ней извинись, – мрачно процедил Тайрон и, ещё раз встряхнув Франтишека, небрежно кивнул в мою сторону.
Я замерла, не веря своим глазам.
Что происходит? Небо на землю падает? Этот неотёсанный мужлан заступился за меня?
Кляйн бросил на меня взгляд, полный ненависти, но послушно прохрипел:
– П-прости… был неп-прав.
– Ну? – рыкнул Тайрон мне, – Прощаешь его?
– Д-да, – машинально кивнула я, совсем сбитая с толку: слишком уж фантасмагорически это выглядело.
Аллатристе немедленно опустил Франтишека и демонстративно вытёр руки друг о друга. Кляйн отпрыгнул от него. По его лицу было видно, что ему очень хочется что-то сказать, но он ужасно боится.
До меня долетели восторженные шепотки фрейлин:
– Вот это да…
– Какой он… рыцарь!
– Заступился за даму! Ах!
Правда, среди них слышались и откровенно завистливые и ревнивые шипения, среди который особенно отчётливо промелькнуло одно:
– Да кто вообще такая эта овца? Ничего из себя не представляет! Много чести для неё!
Я не стала оборачиваться, но на заметку взяла. Просто ускорила шаг, нагнала Аллатристе и коротко сказала:
– Спасибо большое, что заступились.
Он ничего не ответил, только метнул на меня быстрый взгляд и небрежно пожал плечами. Но мне хотелось прояснить кое-что. Любопытство – вещь очень коварная.
– Почему вы так поступили? – не унималась я, – Решили вступиться за беззащитную девушку?
Ещё один взгляд. На этот раз – куда выразительнее. Так смотрят на слишком приставучую разыгравшуюся кошку.
Или же хотят сказать “да кому ты нужна”. Второе – куда обиднее.
– Не обольщайтесь, – процедил Тайрон, – я капитан королевской стражи и несу ответственность за порядок во дворце. Таких, как этот Кляйн, нужно вовремя ставить на место, иначе они могут принести тьму проблем.
– Спасибо за честность, – сухо сказала я, замедлила шаг и отстала.
Оставшийся путь мы проделали без приключений. Правда, спину мне ощутимо покалывали злобные взгляды фрейлин, но больше ничего я от них не слышала.
Коридор вывел нас к высоким позолоченным дверям, на которых поблескивал небольшой единорог, выложенный камнями, похожими на драгоценные. По обе стороны двери навытяжку стояли два парня, одеты в неприметную тёмную одежду и держащие короткие мечи.
При виде Тайрона они аж подскочили на месте и прижали кулаки к груди.
– Господин капитан! – в унисон гаркнули они.
Он только небрежно кивнул им, и они заметно расслабились.
Аллатристе распахнул дверь, и я увидела уютную спальню в бежево-розовых тонах. На середине комнаты стояла огромная кровать под кисейным балдахином, а в ней лежала маленькая девочка.
При виде неё у меня тут же болезненно сжалось сердце от жалости.
Глава 5
Девочка была очень бледненькой, а её кожа даже при визуальном осмотре напоминала сухую бумагу. На маленькой лице выделялись огромные серые глаза, кажущиеся ещё больше из-за глубоких тёмных кругов под ними.
Скулы у девочки выдавались вперёд, а губы были обветренными и потрескавшимися. Вдобавок, мне очень не понравились тёмно-розовые пятна, виднеющиеся около ушей и в уголках губ.
Когда мы вошли, девочка с явным трудом приподнялась, обнимая своего плюшевого мишку, и прошелестела слабым голосом:
– Братик? Это ты?
Тайрон без лишних слов кинулся к ней и опустился около кровати на одно колено. Поддержал за спину и бережно, но настойчиво, помог лечь обратно.
– Не вставай, Звездочка, – мягко проговорил он. Это ласковое слово в его исполнении прозвучало так неожиданно, что я поразилась тому, что этот суровый капитан, оказывается, способен и на такие нежности, – отдыхай. Я привёл тебе новую травницу, которая может помочь.
И, обернувшись, кивком указал на меня. Девочка нашла меня глазами и попыталась улыбнуться. Я почувствовала, как глаза защипало от жалости, но заставила себя ласково улыбнуться в ответ и помахала ей.
– Очень приятно, – мягко сказала я, – меня зовут Марга… в смысле, Гвендолин. А тебя?
Девочка попыталась что-то ответить, но Тайрон покачал головой, что-то шепнул ей и поднялся. Повернулся ко мне.
– Её зовут Фрея, – сухо сказал он, вновь став самим собой, – не надо мучить её расспросами. Всё, что нужно, я скажу сам.
Точно, Фрея. Это имя я уже слышала, кажется, как раз от противного Франтишека.
Он сам тут же напомнил о себе. Пихнув – явно нарочно – меня плечом, он подошёл к кровати принцессы и, склонившись над ней, положил ей руку на лоб.
– Она уже пила отвар сегодня? – шёпотом, который каким-то непостижимым образом тоже прозвучал визгливо, спросил он у Тайрона. Тот кивнул, а со стороны фрейлин донёслись подтверждающие шепотки.
– Чудно, – удовлетворённо протянул Кляйн, – я составил для неё новый сбор, и сегодня…
– Секундочку, – встряла я. Происходящее мне очень не понравилось, и я поняла, что пора вмешаться.
Я решительно подошла к Франтишеку и встала рядом.
– Что с принцессой? – тихо спросила я, – Какие симптомы?
Кляйн злобно зыркнул на меня и открыл рот, чтобы что-то сказать – наверняка не связанное с ответом на мой вопрос, но Тайрон коротко приказал ему:
– Отошёл в сторону. Живо.
– Но, господин Аллатристе… – попытался воспротивиться Франтишек. Тайрон молча скрестил мощные руки на груди; при виде них Кляйн тут же сдулся и послушно отполз прочь.
– Она почти ничего не ест и только пьёт, – ответил мне Аллатристе, – почти всё время спит.
Я нахмурилась. Этих симптомов было недостаточно, чтобы я могла чётко сказать, что с малышкой. Это могла быть как обыкновенная анемия, так и что-то пострашнее, о чём думать совсем не хотелось…
Конечно, в первую очередь я была провизором и имела за плечами солидный опыт работы в аптеке. Фармацевты и провизоры не имеют право ставить диагнозы направо и налево, даже если очень хочется помочь человеку.
Но также я была и дипломированным врачом, закончившим медицинский университет/ Просто в своё время из-за нехватки денег мне пришлось выбрать более дешёвый курс переподготовки на фармацевта вместо того, чтобы идти в ординатуру… надеюсь, я сейчас смогу вспомнить то, чему научилась в университете!
Но визуального осмотра мне не хватит. Значит…
– Господин капитан, – обратилась я к Аллатристе, – позвольте мне осмотреть вашу сестру. Я не смогу ей помочь, пока не проведу подробный осмотр и не задам ей несколько вопросов лично!
– Не позволяйте ей! – прошипел из-за спины Франтишек, – Что она может? Только зря побеспокоит юную госпожу Фрею!
Тайрон даже не взглянул в его сторону. Он пристально смотрел на меня, словно просчитывая все варианты.
– Без этого никак? – отрывисто спросил он. Я покачала головой.