– Ай! – вырвалось у меня от неожиданности, – Ах ты, … тварь такая, проклятая! Мало того, что маленькую девочку мучаешь, так ещё и за меня взялась? Я тебе сейчас такой … устрою, что мало не покажется!
И это сработало!
Я читала, что в древности люди, чтобы уберечь себя и близких, обкладывали любую нечистую силу такими ругательствами, что им не оставалось ничего другого, кроме как убраться подобру-поздорову.
Видимо, так невидимая штука с руками рассуждала похожим образом. Стоило только мне начать громко и изощрённо ругаться, как хватка рук сначала ослабла, а потом и вовсе… исчезла.
– Барьер, Рита! – вдруг душераздирающе замяукал над ухом Пак, – Быстрее! Возведи барьер, пока никто не очухался!
– Легко сказать! – мрачно сказала я, – Ещё бы я знала, как этот самый барьер делать…
Пак стукнул лапой по лбу – на сей раз, сам себя, подлетел ко мне вплотную и отрывисто сказал:
– Быстро! Представь, что ты огорожена высоким забором! Всё, что находится снаружи него, не может проникнуть внутрь, если ты просто будешь концентрироваться на этом образе!
Легко сказать! Осталось только воплотить на практике.
Я послушно зажмурилась и нахмурилась.
Сначала перед глазами, как и в голове, воцарился полнейший туман. В голову полезли идиотские вопросы, вроде таких: “А забор – он какой должен быть? Из сетки, дерева, сплошной или полупрозрачный… А-а-а-а! Есть ли какие-то отдельные требования к его материалу и внешнему виду! Может быть, стоит покрасить его в какой-нибудь жизнерадостный цвет?..”
– Сколько можно канителиться?! – вдруг прорезался сквозь мои мысли гневный голос Пака, – Давай живее! Сейчас всё вернётся! Ради Фреи!
Услышав это, я тут же махнула рукой на все условности и покорно напрягла воображение.
И у меня получилось!
К своему огромному удивлению, я увидела высоченный забор из штакетника, который аккуратно опоясывал место, где я стояла.
Бум! С внешней стороны донёсся глухой стук. Тут же я спиной почувствовала присутствие тех самых призрачных рук.
У меня голова пошла кругом. Звук был слишком уж чистый и отчётливый для воображаемого. Выходит, всё, что я видела – реально? Или нет? Откуда тогда он взялся? Да уж, на богатое воображение это особо не спишешь…
Бум! Бум! Бум!
Внезапно одна штакетина опасно прогнулась и задрожала. В просвет я успела увидеть только мелькание чего-то полупрозрачного и покрытого голубым сиянием.
Бум!
Этот удар был особенно силён. Штакетина выскочила из общего ряда и закачалась на одном гвозде…
И тут я услышала новый звук. Фрея застонала во сне и заворочалась; по моему лбу заструились капли пота, но я не сдавалась.
– Молодец, Рита! – одобрительно промяукал вдруг Пак, летая вокруг меня, – Я чувствую, мы почти победили! Что бы это ни было…
И сглазил.
Ещё один удар, и штакетина с жалобным скрипом вылетела из общего ряда. Я немедленно бросилась к образовавшейся дыре, и вдруг получила такой пинок в плечо, что отлетела прочь.
И вдруг, к своему невероятному изумлению, почувствовала, что я и в самом деле лечу на пол.
Руки выскользнули из светящихся шаров, и контакт с Фреей разорвался. Перед глазами всё померкло; я в панике почувствовала, что теряю сознание.
Последнее, что я запомнила перед тем, как провалиться в небытие – стук двери, тяжёлый грохот шагов по полу и чьи-то сильные руки, подхватившие меня.
– Осмотр закончен, – донёсся до меня хриплый низкий голос, показавшийся ужасно знакомым. Вот только я никак не могла вспомнить того, кому он принадлежал, – я видел достаточно…
Глава 11
Без сознания я провалялась недолго – по крайней мере, по моим ощущениям.
Это было больше похоже на короткое потемнение в глазах – просто упала, на пару секунд смежила веки, а потом раз – и вновь подняла их.
…И с изумлением увидела перед глазами Тайрона Аллатристе, который низко склонился надо мной.
Пару секунд мы молча смотрели друг на друга, пока до меня не дошло, что это не сон.
Пахнуло бергамотом и кедром, а сердце странно ёкнуло, но я постаралась быстро взять себя в руки.
– Капитан, у меня что-то с лицом, раз вы так пристально меня разглядываете? – стараясь говорить как можно спокойнее, спросила я. Аллатристе хмыкнул, но отстранился.
– Вы потеряли сознание во время осмотра Фреи, – сухо сказал он, – мне пришлось вас вытащить и уложить на кушетку в гостиной.
От такого известия я вздрогнула, приподнялась на локтях и огляделась. Я действительно лежала на кушетке, которая стояла в комнате, где всё было отделано в жёлтых тонах.
Огненно-жёлтые шторы, обои весёленькой лимонной расцветки, диваны интенсивно канареечного цвета… от всего этого праздника жёлтизны у меня закружилась голова, но я просто сердито тряхнула волосами и села.
Только сейчас я заметила пару фрейлин, бурно шепчущихся в углу и бросающих на меня подозрительные взгляды. Чуть поодаль от них в кресле сидел Франтишек и смотрел на меня, как солдат на вошь.
Я ответила ему неприязненным взглядом и церемонно обратилась к Тайрону:
– Благодарю за помощь, капитан. Как Фрея? Ей не стало хуже?
Честно говоря, куда больше собственного обморока меня беспокоила та жуткая паукообразная штука, которую я обнаружила в ауре Фреи. И невидимые руки, которые очень явно пытались оттащить меня!
Аллатристе покачал головой:
– Она крепко спит, но никаких изменений я не заметил. Ни в ту, ни в другую сторону.
Я с облегчением перевела дух. Ну и на этом спасибо…
Однако капитан продолжил:
– Вы уже можете точно сказать, что с Фреей?
На этом вопросе его глаза опасно вспыхнули и испытующе впились мне в лицо. По телу немедленно пробежал озноб: капитан явно мог задать вопрос так, чтобы беседа моментально превратилась в допрос!
Я открыла рот, чтобы ответить, но меня вдруг перебил визгливый лающий смешок Франтишека.
– Что она вам ответит, господин Аллатристе? Вы и впрямь думаете, что она там обнаружила что-то, чего не увидел я? Она ещё и в обморок упала, наверняка, потому, что поняла, что взялась за непосильную задачу!
– Это неправда! – возмутилась я, – Я сейчас всё расскажу!
– Ой, да конечно, что ты там можешь рассказать! – презрительно отмахнулся от меня Франтишек, – Мы и так потеряли с тобой слишком много времени…
– А вы осмелели, господин Кляйн, – вдруг пророкотал низкий голос Аллатристе, – что-то я не припомню, чтобы интересовался вашим мнением!
Франтишек тут же сдулся, но гонор не растерял.
– Я просто боюсь, что вы зря потеряете время с этой глупой девкой! – горделиво вскинул он подбородок, – Я забочусь о госпоже Фрее! Я…
– Достаточно, – резко оборвал его Тайрон. Лекарь тут же испуганно закрыл рот и обиженно засопел. Аллатристе повернулся ко мне. Поднял бровь.
– Я слушаю вас, – сухо сказал он, – вы хотели что-то рассказать.
Меня опять пронизала непонятная дрожь, растворившись где-то в районе пяток. Я кашлянула и встала с места. Голова вновь закружилась, и меня повело куда вбок. Я пошатнулась, но Аллатристе молча поддержал меня за локоть, не дав упасть, и выжидающе поднял бровь.
– Спасибо, капитан, – кивнула я ему, а фрейлины в углу завистливо вздохнули, – итак…
Я вышла на середину гостиной, стараясь не смотреть по сторонам. Казалось, что обилие жёлтого давит на виски, и это было очень неприятно.
Глубоко вздохнув, я сказала:
– Пока я могу почти с полной уверенностью сказать, что не обнаружила у принцессы Фреи ни симптомов кори, ни скарлатины. По результатам осмотра я сначала заподозрила у неё краснуху, однако…
– Прошу прощения, господин Аллатристе, – елейным голосом обратился Франтишек к капитану. Он стоял, чуть наклонившись вперёд и не отрывая от меня змеиного взгляда, – вы позволите мне задать госпоже Мэй один незначительный маленький вопросик?
Такая смена его тона мне решительно не понравилась, и я внутренне напряглась. От такого только и жди подставы!
Тайрон прищурился, смерил его оценивающим взглядом и кивнул.
– Что бы вы хотели узнать, господин Кляйн? – сухо спросила я, внутренне приготовившись к любой пакости.
Но Франтишек меня удивил, зайдя с неожиданной стороны.
– Вы сказали, что провели осмотр госпожи Фреи, – сказал он. Его голос был сладким, как патока, а вот глаза смотрели цепко и жёстко, – какими методами вы воспользовались?
“Он что-то задумал!” – мелькнуло в голове, – “Но что?”
Но делать нечего, надо отвечать.
– Всё верно, – кивнула я, – я начала с визуального осмотра, затем пропальпировала кожу её Высочества, осмотрела язык. Однако потом…
– Вот! – торжествующе перебил меня Франтишек. Его глаза хищно свернули, – Вы видите? Видите?! Она воспользовалась исключительно отсталыми средствами диагностики. Впрочем, это неудивительно. Как мы помним, госпожа Мэй прибыла из какого-то там жабьего угла…
– Поаккуратнее, Кляйн! – прорычал Аллатристе, и Франтишек испуганно вскинул руки.
– Я сама вежливость, капитан! – угодливо промурлыкал он, – Просто хотел указать на то, что методы госпожи Мэй далеки от современных и могут давать неточный результат! Я готов вновь и вновь повторять, что вылечить её Высочество под силу только мне, а всех этих шарлатанок… ах, простите, травниц из захолустья… в смысле, из дальних поселений нельзя и на полёт стрелы подпускать к её Высочеству! Госпожа Мэй, ничего личного.
И послал мне сладкую-сладкую улыбку. Я мрачно смотрела на него, сохраняя непроницаемый вид. Ни в коем случае нельзя давать понять, что меня его слова хоть как-то задели.
Однако внутри все клокотало от негодования.
Вот ведь паразит! Отыскал всё-таки то, к чему можно прицепиться! Ну ничего, я ему сейчас покажу!
– Вы не дали мне договорить, господин Франтишек, – ледяным голосом отчеканила я, – считаю это нарушением профессиональной этики, ведь я не сказала самого главного!
– Чего же? – снисходительно усмехнулся Кляйн, – Вы потрясли над её Высочеством бубном? Может быть, сплясали танец во славу предков, чтобы они вам подсказали?