— Ха-ха-ха! Я, похоже, не умер, а рехнулся! Сбрендил! — промямлил я, а зайцы смотрели на меня с жалостью. — Чего пялитесь, чёртовы животные! — выплюнул я, и виски сдавило от боли.
— Завались, Декс! Тебе в этот раз знатно башку отбили! Если будет мутить, говори, остановимся — проблюёшься! — сказал подбежавший спереди (или сзади) заяц, жутко высокий, как минимум на несколько голов выше остальных, с длинными лапами. У него были чёрные уши, хотя вся остальная шерсть — серая.
Сейчас я видел, что хоть морды и были звериными, они в то же время сохраняли в себе явные черты людей: форма головы, скулы и более ровный лоб, глаза на привычном месте; торс близок по виду к привычному, а вот лапы… вполне себе лапы! Громадные, мускулистые заячьи лапы!
— Декс! Ты понял меня?! — вновь закричал чёрноухий заяц с такой силой, что болезненная вспышка озарила мой разум.
— Не ори! — рявкнул я в ответ, и мир начал мутнеть и кружиться.
Ох… сознание решило взять перерыв… надеюсь, это всё сон. Хотя разве надежды когда-нибудь оправдывались?
***
Как только свет начал медленно проникать под завесу век, все остальные чувства тоже постепенно просыпались. Во рту стоял клейкий привкус крови, напоминавший о случившемся. Остальное тело тоже решило не отставать: сначала вспыхнул резкий укол в затылке, сменившийся пульсирующей тупой болью, затем о себе напомнил позвоночник несколькими ревнивыми укусами, едва ли не кричащими о вопиющем и оскорбительном обращении. Следом, более блекло, последовали сигналы со всего тела о многочисленных синяках и ссадинах.
Но, похоже, всё не так плохо. Кости вроде целы, внутренние органы тоже. Я всегда был хорош в контроле тела, так что примерно понимал, что к чему. Хотя совершенно не помнил откуда и благодаря чему?
С трудом привстав на локтях и медленно, зажмурившись от боли, я принял сидячее положение и осмотрелся. Сначала мне показалось, что я нахожусь в каком-то хлеве для скотины (так дерьмово тут пахло), но затем увидел сооруженные лежаки из ветвей и соломы. Возле них стояли грубо сколоченные небольшие тумбы и стеллажи из необработанных досок. Всюду валялось пахнущее сыростью тряпьё, простая обувь, сплетённая из каких-то лиан, котелки и погнутые железные тарелки. В центре, там, где был небольшой проход, не заваленный всякой дрянью, виднелись тёмное пятно очага с покрытым нагаром котлом. В потолке, прямо над очком, виднелся вырез и голубое небо, нетронутое облаками.
— Хах.! — болезненно вздохнул я и повернулся к выходу, так как до этого странным образом лежал лапами у стены.
Лапами… Ха-ха! Точно не сон!
Я нервно оскалился кровавой улыбкой, отозвавшейся десятками болезненных ран во рту. В какое дерьмо я вляпался?!
Мои ноги выглядели как огромные, более прямые версии заячьих, мускулистые, налитые животной силой с выпирающими венами, ощутимыми даже сквозь мех, и крепкими толстыми костями, судя по щиколоткам. Громадные ступни завершились четырьмя довольно длинными пальцами с мягкими подушечками и спрятанными когтями, и пятым — сбоку, совсем коротким в сравнении с другими. Лапы были куда более прямыми, нежели у тех зайцев, что я себе представлял, но всё же немного согнутыми, что беспрестанно держало мышцы в статичном напряжении. Но больше меня беспокоили стальные кандалы, соединённые крупной цепью.
«Что за напасть? Ни шва, ни замка…» — подумал я, осмотрев их.
Развернувшись, я увидел вход, закрываемый ветхой материей, она то и дело подпрыгивала на ветру, позволяя солнечным лучам играть с пылью, витающей целыми клубами.
— Напоминает барак для рабов, только без нар. Ха, ха-ха! Да вы издеваетесь, на**й! — рявкнул я.
Голова заболела тупой, нарастающей болью, слова слетали с языка казавшимися чуждыми и странными, но воспоминания не являлись образами. Я понимал, что такое «нары» или «рабы». Но не мог вызвать связанных с этими терминами воспоминаний, будто книга на родном языке с читаемыми словами, с объяснением применения или устройства того или иного слова, но без описаний внешнего вида.
— Чёрт! Что за дерьмовая шутка?! Мне это всё очень не нравится! — истерично прокричал я и почесал голову, на которой нащупал высокие кроличьи уши. — А бог тот ещё шутник, — оценил, оценил! Кое-что я всё же помню! Слышишь меня, а, ублюдок?! — злобно прокричал я и тут же согнулся от боли в рёбрах. Похоже, я всё-таки не избежал переломов.
Но бог действительно капризный ублюдок! Я помню… немного, но помню! Я просил лишь об одном — дать мне прожить спокойную жизнь! Сраную жизнь! А он решил сделать меня рабом или кем-то в этом духе! Серьёзно? Какой же мразью я был, если мне была уготована такая участь? Разве я… А кто я? Ха-ха… ха! Добрый вечер! Ни имени, ни прошлого… нечего! Или почти ничего, кроме того, что я умер сражаясь, и что жизнь моя была поганой, словно секс с парализованной!
Так… А что об этом мире? Язык я их понимаю, это точно. В таком случае, раз это чьё-то тело — может удаться…? Я заглянул в сознание и… ничего не нашёл. Ладно, хорошо, всё в порядке. Нихера не в порядке! Спокойно, нужно разложить всё по полочкам. Ах! Как же ребра-то ноют! Так, тот заяц звал меня Дексом, очевидно — это моё имя. Я в теле человекоподобного зайца, и, похоже, не особо свободен, судя по железякам и приветливой обстановке.
— Декс! Ты пришёл в себя! — услышал я звонкий и до раздражения радостный голос, тут же сбивший меня с мысли.
Откинув полог, висящий на входе, стояла невысокая девчонка-зайчиха. Откуда я знал, что она девчонка? Для меня это оказалось очевидным, хотя я видел её довольно смутно на фоне яркого солнечного света, и голос хоть и был довольно высоким — вполне мог сойти за мальчишеский. Но я знал её, я это отчётливо чувствовал разливающимся теплом внутри (и пониже паха) и чувством облегчения и какой-то странной радости. А ещё из-за забарабанившего как обезумевшее сердца.
«Да этот парень по ней сохнет!» — тут же понял я.
Она побежала ко мне, обёрнутая в грубую мешковину, подвязанную плетёным шнуром вокруг талии, хоть и куда более чистую, чем у меня или тех, других зайцев. Надо же, а я оказывается внимательный. Запомним. На её лице читалось беспокойство, она, похоже, волновалась за обладателя этого тела. За этого Декса… Хм, а это приятно… когда за тебя беспокоятся. Наверное, она бы расстроилась, узнав, что настоящего Декса в этом теле уже нет, он умер во время тех побоев. Но ей об этом знать не надо, ведь так? Воистину так!
— Как ты себя чувствуешь? Кости целы? Внутри болит? — она принялась рассматривать меня со всех сторон с невероятным энтузиазмом, и там, где она прикасалась, жгло огнём и затем покалывало.
— Всё… Кха! Ха! — начал говорить я и тут же закашлял, — Я в порядке, всё не так плохо, — похоже, с языком у меня действительно нет проблем, могу говорить. — Голову отбили, почки немного и позвонок выбили. И несколько рёбер, похоже, сломано, — сказал я, рассматривая милого вида зайку, невысокую, худенькую, с большими зелёными глазами и… Мой взгляд скользнул по шее, туда, где мешковина изгибалась, обретая форму не самых маленьких… Я сглотнул.
— Я помогу тебе, — сказала она и коснулась плеча. Его тут же обожгло, щёки вспыхнули, — Ложись и не шевелись.
— Только я на живот лягу? Так меньше болит… — сказал я, и она посмотрела недоумевающе, верно, даже не догадываясь об истинных причинах такого желания, но пожала плечами и кивнула.
Я растянулся на лежанке, так что ноги упёрлись в деревянную стену, и повернул голову на бок, как раз туда, где виднелись её маленькие коленочки из-под мешковины. Странно, её ноги были совсем не такими мускулистыми, и мех был куда короче… Мех… Мне кажется или меня раньше не привлекали волосатые женские ноги? Я прислушался к ощущениям и понял, что-либо в прошлой жизни я был извращенцем — либо мои вкусы в некотором роде сменились вместе с телом.
Она приложила руки к моему боку, и я скривился от резкой боли…
— Потерпи немного… — с лаской и жалостью сказала она, и я увидел зелёное свечение, оно раздавалось мягким теплом, будто мягкий свет лампы в тумане. Свет обтекал её пальчики и впитывался в моё тело. Боль уходила, и меня постепенно укутывал покой, словно тёплое одеяло зимним вечером. Такое… Чувство безопасности… Как странно.
— Как ты… это… — начал я, и она посмотрела на меня будто на дурочка, и даже этот взгляд не показался мне оскорбительным.
Она не ответила, но решила задать вопрос:
— Ты чуть раньше сказал про почки и позвонок? — удивлённо спросила она, и я тут же растерялся. Разве я использовал слова из своего языка? — Я не думала, что ты знаешь такие термины. Ими же только лекари пользуются.
«Не глупи, парень! Нужно следить за тем, что говоришь, а лучше — говорить поменьше, пока не разберёшься, что тут к чему и что этот Декс из себя представляет», — посоветовал я сам себе.
— Я, по-твоему, совсем тупица? — невольно вырвалось у меня.
— Так-ак! — зайчиха хлопнула себя по тонким коленям, убрав руки, и вместе с ними ушёл покой и тепло, — Похоже, с тобой всё в порядке! И нет, ты не тупица, просто немного умнее придорожного булыжника! — скривив недовольную мину, сказала она. — Рёбра твои скоро срастутся, там только трещина.
— И как же ты это поняла?
— Да уж, с головой у тебя точно беда, — без издёвки, с искренней жалостью сказала она. — С помощью того же Дара, каким лечила твои бесконечные травмы до этого.
«Дар? Это она про свои целительские способности, — понял я. — Именно поэтому она так выглядит. Что-то мне подсказывает, что целители даже среди рабов имеют некоторые привилегии».
— Придорожный? — внезапно спросил я с болезненной улыбкой.
— Тот, что валяется у дороги. — уточнила она.
— А, вот оно как. Значит, придорожные булыжники поумнее обычных будут, или наоборот?
— Это действительно тебя волнует? Ты решил перечить Рихану! — неожиданно строго сказала она, я аж опешил. — Ты думаешь, этот шакал в волчьей шкуре забудет о твоём поведении? О чём ты вообще думаешь? Твои шутки тебя когда-нибудь загонят в могилу!