«Шея, вниз и вбок, нос!» – думал он над каждым следующим движением и ударом.
Он… действительно силён. Краем глаза я сумел поймать восхищённый взгляд Хавира и понял, что он таким явно не был.
«Эфир… та энергия словно Эфир… она тогда сделала меня куда сильнее и быстрее… но реакция и рефлексы остались прежними. Но что, если та энергия на него повлияла иначе?» – подумал я и оскалился. – «Это…»
И тут я увидел краем глаза Рихана – он улыбался. На его лице не виделось и капли волнения или сомнений. Нет… нет! Блять! Сучара!!!
А Декс с волкидом тем временем постепенно развернулись, обмениваясь ударами на арене. Морду волчары покрывали кровавые потеки, он постоянно держался за бок и стал атаковать куда с меньшим рвением. А Декс откровенно радовался, рисковал, игрался с ним. Он иногда замахивался, волк прикрывался, а он не бил. Отскакивал и набегал зигзагом, бил по ногам, целился в колени.
Толпа тоже смеялась и радовалась, бой уже перестал разжигать их кровавую жажду. Теперь это действительно походило на комическое представление. И у меня похолодало внутри.
«Он не может быть так слаб… просто не может, – я поймал взгляд соперника, кинутый куда-то нам за спину, примерно туда, где сидел Рихан, и его глаза блеснули, а морда ожесточилась. – Это подстава… ублюдки», – подумал я.
И в следующий миг Декс получил удар в подбородок, нанесённый с такой скоростью, что он только через секунду, упав на каменный подиум, понял, что это было.
– А вот теперь начнём, – сказал волкид, слизнув кровь с губ.
Глава 17. Ставка – жизнь
«Декс!!! Отдай мне тело! Тебе его не победить!» — мысленно кричал я, пока он пытался подняться с пола.
Тело вело, голова кружилась, озаряя окружение вспышками света, подступала тошнота! Но Декс стиснул зубы и встал, подняв руки в стойку!
«Сука! Сейчас тебе следует принять решение — либо ты отдашь мне тело и победишь, либо сдохнешь!»
— Я справлюсь, — прошипел Декс.
«Нет! Не справишься! Ты вымотан! Силы на исходе! Засунь в зад свою гордыню и дай мне разобраться!» — истошно вопил я. Уже было не до шуток!
— Фуф! — вздохнул Декс и бросился на противника.
Он вновь танцевал из стороны в сторону, мешая предугадать, откуда отправит удар. Волкид тоже пригнулся всем телом и, не дожидаясь, когда заяц приблизится, отправил ногу по дуге, рассекая воздух! Декс подпрыгнул, как делал до этого. Но только нога противника коснулась пола, как с невообразимой скоростью тот повернул тело и ударил другой с разворота!
— Ахр!!!
Декс успел заблокировать удар руками, но без упора отлетел и кубарем прокатился по арене, вылетел за её пределы прямо в толпу!
— Сбежать не получится, заяц! — услышал я чьё-то глухое мычание и почувствовал, как тело подняли и забросили на арену.
«Он не тот, кем был! Сильнее, быстрее! Он исследовал тебя весь бой, знает каждый твой приём, что ты щедро на нём отрабатывал! Декс, я… прошу… отдай тело, иначе ты погубишь и себя, и меня, и Литу, и тех всех, кого мог бы спасти» — пытался я сыграть на его чувствах! Но то ли азарт, то ли гордость затмили его разум, и он вытер кровь с подбородка и кинулся вновь!
Волкид вновь пригнулся, и Декс приготовился к удару ногой, собираясь ударить навстречу, метя в колено. Разумным такой удар не назвать, но даже если он попадёт по кости — у него они куда мощнее. Но соперник улыбнулся в тот момент, когда Декс ожидал удара, он пригнулся ещё ниже и сделал рывок, прижав колено к полу и опустив плечи с выставленными руками.
«Это захват! Выбрасывай колено!» — взревел я, но было поздно.
Волкид обхватил Декса вокруг поясницы и дёрнул вверх! Он взлетел, словно навесной снаряд, и с треском костей врезался черепом в каменный пол!
Он же так и впрямь сдохнет!
Декс обмяк, но противник не собирался останавливаться и давать ему шанс подняться. Он перевалил тело на спину, словно мешок с дерьмом, жилистые руки раскинулись в стороны. Волкид сел сверху…
«Тварь! Приди в себя, грёбаный идиот! Вставай!» — кричал я.
БАМ! Я почувствовал зубодробительный удар, скулу тут же рассекло, и кровь потекла по морде!
«Он же тебя убьёт! Приди в себя, встань и сражайся как мужик! — ревел я, наблюдая, как волк вскидывает руку для следующего удара, он не спешил, давал насытиться и себе, и толпе. — Я поверил в тебя! Ты обещал справиться! А теперь лежишь и подыхаешь, словно какая-то шваль?!» — от обиды всё внутри сдавило.
БАМ! БАМ! Он ударил, дважды размозжив Дексу нос и разбив бровь над правым глазом, тот тут же начал заплывать!
Нет… он не придёт, не победит.
БАМ! БАМ! Продолжал бить волкид, и каждый его удар нёс за собой рассечения и разрывы, кровь покрывала лицо, истекая на пол.
Я же… я правда тебе поверил! Решил, что у тебя достаточно сил, чтобы честно одержать победу, чтобы… доказать мне, что я не прав.
Волкид встал с жестокой ухмылкой и ударом ноги по животу отправил тело Декса в полёт по арене! Он прокатился по жёсткому полу, мотыляя конечностями, словно тряпичная кукла!
Я чувствовал всю боль, что и тело! Но сейчас моё сердце щемило разочарование, и это казалось куда более болезненным!
Я чувствовал себя преданным и обманутым.
«Выходит, я был прав с самого начала: доброта — это слабость. В мире, наполненном жестокостью и несправедливостью…»
Волкид пошёл к бессознательному телу соперника.
«Нет места доверию и истинной чести, слепой вере в достоинство и чистую волю…»
Волкид схватил Декса за длинные, смятые от ударов уши, бугрившиеся переломами, и поднял высоко, оторвав от земли.
«Таким, как Декс, просто не выжить. Он не способен стать хищником, изменить своё естество…»
Декс не шевелился. Он больше не мог.
«Но… я не он, — я потянулся сознанием к нервам, ощутил потоки энергии, вспышки мельчайших молний, расходившихся от мозга по конечностям, — Я никогда не буду жертвой, — ощутил сокращение мышц и пульсирующее кровообращение. Слышал, как воздух втягивается в лёгкие, заставляя те сокращаться, — В этом мире зверей я совсем забыл, кто я есть, — я ощутил порывистое течение, подобное эфиру в прошлом мире, но этот поток не спокоен, вихрист — словно ветер, будто тот почти невидимый поток, вытекавший из моих жертв. Я прикоснулся к нему, потянул нити к мышцам и костям, к нервам и жилам, — Я величайший хищник на свете, — пальцы рук дрогнули, смутно, а перед глазами рассеивалась тьма, а в ноздри ударила вонь сотни потных животин, — Я — ЧЕЛОВЕК!»
— Прощай, заяц по имени Декс. Ты неплохо меня развлёк, — сказал волкид с лёгким предвкушением, — Я запомню твоё имя, — он начал проходить по кругу арены, неся тело Декса, словно охотничий трофей.
«Декс. Ты ведь слышишь меня, я знаю. Знаешь, ты… на самом деле лишь жалкая скотина, не способная ни на что, кроме бравады и лживых обещаний. Разочарование и трус… вот ты кто» — подумал я, зная, что он спрятался где-то в темноте этого мира подсознания.
«Нет! Ты не прав! Я хотел победить! Хотел всех спасти!» — послышалось глухое эхо из темноты.
«Хотел? И ЧТО?! Думаешь, одного лишь желания достаточно?!» — прогремел в тёмном мире мой голос.
«Я пытался… я правда пытался!» — проскулил он.
«А вместо этого ты сейчас умрёшь. И я умру. Лита, Фиро и Алем. Они все умрут из-за тебя».
Он не ответил. Стыд, отчаяние и бессилие поработили его волю. Он принял свою сущность раба и жертвы. Признал её. Он оказался таким же, как все, лишь заяц.
«Отдай это тело. У меня есть силы победить. Только я на это способен» — сказал я, стараясь сдерживать печаль, — «У тебя нет выбора».
Волкид занёс кулачище для последнего удара. Он источал бесконечную жажду убийства, безграничную и животную, как ему и подобало.
«Ты спасешь их?» — спросил Декс.
«Спасу. Обещаю» — искренне ответил я.
Миг. Всего лишь доли секунды для окружающих, но именно в этот момент я пустил энергию по тысяче каналов, связанных с каждой частицей в теле. И на крохотное мгновение я ощутил себя сильнейшим в мире. И этой доли секунды мне хватило.
— АААААА! — взревел волк-ид и отскочил, отпустив меня, — ГЛА-ААЗ!!! МОЙ ГЛАЗ!!!
Он схватился за правую глазницу, из неё хлынула кровь, заливая морду! Я встал на ноги, тут же отсоединив большинство энергетических нитей. БАМ! Я упал на колени и схватился за сердце! Больно, чертовски! Грохот такой, что кажется, будто оно скоро разорвется, неспособное выдержать такой нагрузки!
«Терпи, ублюдок, терпи!» — приказал я себе и, стиснув зубы, встал.
А волкид перестал метаться по арене и смотрел на меня, хрипло дыша, не понимая, что произошло. Я же через боль улыбнулся, обнажил розовые зубы в крови и легонько подкинул нечто мягкое в руке. Оно пролетело по воздуху, брякнулось об пол и подкатилось к ногам соперника.
— Это… — прошипел он, широко раскрыв целый глаз.
— Очко. — сказал я, — Тебе следовало смотреть в оба.
— Ха-ааа… ХАА-АААА… — хрипел он, словно воздух в зале почти закончился, — Мой глаз, это мой глаз!
Я не стал отвечать. Сердце приходило в порядок, кости были целы. Внутренние органы тоже. Кровь из рассечений мгновенно запеклась под влиянием энергии души, только раны во рту продолжали кровоточить.
«Это тело до безумия крепкое. Декс неплохо его закалил в боях до этого. А может, дело и в моём сопернике, что решил растянуть удовольствие. Очень хорошо. Теперь я распоряжусь им на славу!» — ухмыльнулся я, чем вызвал вспышку гнева волкида.
Он сместил корпус ниже, а руки развёл немного в стороны, выпустив словно специально заточенные когти. Я же стал в привычную стойку кулачного бойца, только, наверное, сильнее обычного расслабив руки, так, что они покачивались из стороны в сторону не сжатые в кулак. Противник запыхтел, подумав, что я над ним насмехаюсь, хотя, может, только немного.
— Аааарх!!! — проревел он, кидаясь на меня.
Толпа ему вторила, неожиданно открыв для себя невероятный бой, который всё не кончался, возбуждая толпу всё больше! Казалось, большинство даже забыли про свои ставки, про еду и выпивку, впившись взглядами на двух бойцов!