И эта тварь неслась вперёд!
— Бей! Сейчас! — кричал ирбисид.
«Не получится ничего у вас…» — подумал Алонсо, смешивая ингредиенты.
Огневики выпустили огонь, пламя с рёвом, словно из пасти дракона, вырвалось из их лап! Каждый конус огня разросся, объял пламенем землю!
— УАААА-АААА-АА!!! — взревела тварь от жара, встала на дыбы и рухнула, так что земля затряслась.
— Земляные! Сковать! — скомандовал ирбисид, едва держась на ногах.
Хищники, окутанные мутным свечением, выставили левую ногу вперёд, резко дёрнули вверх и так же, со всего маху, вниз! Лапы впились в почву, а рядом с тварью взмыли земляные валы! Каменные колонны выросли вокруг неё и тут же начали заваливаться, прижимая ту к земле! Колени твари согнулись, она прижалась пузом к земле!
— А теперь я! — крикнул ирбис и принялся вращать кистями рук, а над головой его завывал ледяной ветер.
Сначала появилась лишь тонкая полупрозрачная игла, но она стремительно расширялась к одному концу. Не меньше четырёх метров, громадное рыцарское копьё из льда весело над головами вояк. Вены выступили на шее ирбисида, он отодвинул руки назад и будто упёрся ладонями в стену. Его нога впилась в почву, плечи приподнялись.
— Сдохни! — рявкнул он и толкнул руки вперёд.
С оглушительным свистом ледяное копьё пронзило пространство, казалось, замораживая сам воздух! Остриё впилось в лоб твари, рядом с рогом, пробило кожу и раздробило кость! Оно насквозь разорвало мозг твари и вылетело с другой стороны! Голова твари опрокинулась, а из дыры лилась река чёрной ядовитой крови.
— Да-а-аа!!! — радостно закричали воины.
— Вот уроды! — яростно выпалил Штрат. Он был в десяти метрах от громадной туши. — Это была моя тварь!
Ирбис гулко дышал, опустив руки, словно мокрые канаты. Но улыбался, выдав свою сильнейшую атаку.
— Рано радуетесь, котята, — проговорил Алонсо и залил несколько зелий себе в клюв, и парочку всунул во внешние карманы набедренной сумки.
Тело твари защёлкало, задрожало… Серая шкура начала сползать с тела, словно линявший змей. По спине пролёг разрез, оголялась розовая плоть.
— Да-да-да… — слышалось со стороны твари, — Бей. Сейчас. Бей. Убить.
Штарт напрягся, он лишь однажды видел подобное. И сейчас отступил и тут же принялся открывать вторую сферу. Алонсо вспорхнул крыльями, устремился к нему.
— Что за херня… — пробубнил командир.
Носорожье тело забилось в конвульсиях, конечности начали выворачиваться, изгибаться под странными углами!
— Тварь! Тварь! Убить! Убить! — вырывалось из пасти твари.
— Приготовиться! Ещё не всё! — скомандовал львид.
Все тут же напряглись, улыбки слетели с лиц, уступив предельной сосредоточенности.
— Стихийные назад! Копейщики, наступаем строем! Воины за ними! — дал он указания, покрепче ухватившись за меч и занимая место в строю воинов.
А тем временем плоть опадала с ног твари, белёные кости блестели на свету. Спина начала обрастать тёмными чешуйками, с сумасшедшей скоростью покрывая плоть.
— Гибрид-оборотень, — сказал Алонсо, подлетев к товарищу.
— Спасибо! Уже и так понял! — бросил Штрат, ухватившись за плечо, в бою с подобной тварью он потерял правую руку, — Лучше скажи, что делать будем? У тебя же есть план? — неожиданно спокойно спросил он, такая тварь не то, с чем можно развлекаться.
— Судя по размеру, по скорости обращения и способности произносить простые слова… Она не меньше пятого уровня… — проговорил Алонсо и нахмурился, ему всегда было крайне неприятно так бессмысленно тратить столь ценные экспонаты, — Нам придётся её уничтожить.
— Да бл*ть! — выплюнул Штрат, — Пять ядер! И ещё одно придётся потратить! Мне уже не нравятся местные твари!
— Нечего не поделать, начинаем.
А тем временем стройные шеренги уже подступили к извивающейся туше, почти полностью поросшей блестящей чешуёй. Белые кости стремительно чернели, покрывались шипами.
— В атаку! Добраться до сердца и уничтожить! — скомандовал львид.
Копейщики без промедления вонзили орудия в тварь, метя между чешуйками. Воины позади рванули с двух сторон, обступая по бокам. Глаза некоторых хищников засветились, тела начали меняться, у других лишь увеличиваться, обрастать мышцами. Большинство были телесными, увеличивающими грубую боевую мощь. Они рубили бока твари, дробили рёбра, намереваясь пробиться к сердцу.
И тогда тварь раскрыла глаза.
— Уа-а-а-а!!! — пронёсся по округе истошный визг.
— Копейщики! Не дать ей подняться! Остальные рубите, что есть мочи! — ревел львид.
Чешуйки твари задвигались словно живые, отслоились от тела, задрожали и замерли. Фьють! Сотня чёрных дисков вонзилось в тела хищников! Они разрубали их пополам, вонзались в землю за спинами!
— Стихийные! Ко мне! — кричал командир, потеряв во мгновение дюжину воинов.
Но ирбисид покачал головой с широко раскрытыми глазами. Ни один стихийный не сделал и шагу к своему командиру.
— Предатель! — взревел львид, и тело его начало обрастать густой шерстью, меняться.
Но он не успел закончить превращение. Гигантский рог пронзил его насквозь, пробил кольчугу и насадил словно на шампур! Чешуя вновь вылетела из тела, пронзая туши хищников! Тварь попыталась встать словно новорождённый жеребёнок, тонкие паучьи лапы не могли найти опоры! А потемневшее, громадное тело несуразно смотрелось на тонких лапах! Рог на лице твари отвалился вместе с телом командира. Она раскрыла рот, и оттуда показалась паучья голова с рядами круглых глаз!
— Рубим лапы, нужно опрокинуть её! — крикнул кто-то из воинов и принялся рубить тёмные хелицеры. Но сталь отскакивала, не оставляя и зарубка.
— Я готов! — сказал Штрат.
Он снял нагрудник, обнажая механическую грудь. В её центре виднелся круглый проём, глубокий, гладкий по бокам, весь изнутри исписанный сложнейшими чарами. Он светился алым в конце, там, где энергия ядер преобразовывалась в его собственную, питая искусственное сердце и механические конечности. Вокруг виднелись сетчатые круги, за тонкой решёткой засели концентрические кристаллы, также последняя разработка гильдии. Именно ими они и планировали воспользоваться, как самым крайним и весьма опасным оружием.
— Два. — сказал Алонсо.
— Ты е*нулся⁈ — спросил Штрат, — Меня разорвёт как шлюху в конском квартале!
— Выпей, — сказал воронид и протянул зелья.
Когда дело доходило до боя, Штрат доверял своему ненавистному напарнику практически безоговорочно. Так что он сразу же залил зелья в пасть. Он не спрашивал, что это и зачем они, заранее зная, что всё равно нечего не поймёт.
— Боюсь, тебе придётся проваляться в отключке пару дней, и ещё… — вдруг замолк Алонсо.
— Что, на хер, ещё? — резко прошипел он.
Алонсо слегка улыбнулся, словно его не волновали визги умирающих хищников, и сказал:
— У тебя месяц стоять не будет.
— Ты… Нет… Нет-нет, ты лжёшь… — с ошарашенными глазами проговорил, запинаясь, волк.
— Ага, шутка. Ты просто не будешь спать, тебя будут терзать бесконечные боли и кровавый кал пару недель.
— Фух… — обрадовался Штрат.
Алонсо достал пару ядер тварей, похожих на странные ракушки, и небрежно закинул в отверстие Штрата. Те покатились и исчезли в багровом зареве. Отверстие механически закрылось небольшими стальными вратами со сложной печатью.
Глаза волкида тут же засветились, алый свет всё ярче пронизывал тело! Пластины на его руках задвигались, плотнее прилегая к телу, словно живые и осознанные, понимая, что скоро будет. Крупные вены, с мизинец, выбрались из-под звериной шкуры, покрыли тело сеткой! Кровь зашуршала шумным водопадом по ним, каждый волосок на его теле встал дыбом! Когти невольно вонзились в ладони!
— Давай, сваливай! — прорычал Штрат, — А то и вправду сдохнешь!
— Какая забота, такой милый, — ответил воронид и, хлопнув чёрными крыльями, взмыл в небо, без остановки стремясь всё выше и выше.
Тварь умертвила больше половины, а сталь так и не причинила вреда! Она уже нашла равновесие и медленно поднимала огромную тушу вверх на тонких, словно ходули, лапах. Теперь ничего не напоминало в ней то существо, что они встретили десяток минут назад: прямоугольное чёрное тело с бледным лицом и широко раскрытой, разорванной пастью, из которой на мир глядел ужасающий паук, а толстые ноги теперь превратились в шипастые паучьи лапы.
— Эх, шесть ядер коту под хвост… — прошипел Штрат.
Свет его тела мерк, а кристаллы на груди светились всё ярче и ярче, начинали слепить. Он подогнул колени и выставил грудь вперёд. Закрыл глаза и потянул каждую энергетическую нить к шести сферам, вращавшимся с безумной скоростью, состоящим из переплетения миллионов энергетических лоскутов. Части тела, что ещё оставались живыми, стремительно усыхали, сморщивались, словно из них выкачивали всю жизнь. Глаза проваливались глубже, щёки впадали.
Он открыл туманные глаза.
— Сейчас, — прохрипел он.
Мир разразился безудержным светом! Красный пучок энергии рассёк пространство, стирая всё на своём пути! Сама длань мироздания завибрировала в такт тембру демонической, проклятой всеми богами энергии! Она нарушала всякие законы мира, недостижимая для смертных, она рассекала небо!
Штрат рухнул наземь. Глаза его оставались открытыми, но тело не было способно двинуться.
А Алонсо завис высоко над землёй. И видел, как землю полосонул глубокий шрам, рассекая почву, джунгли на несколько километров. Жар оплавленного камня чувствовался даже здесь. Не было вони горелых тел, ведь это был не огонь. А чистая, изначальная энергия хаоса. От твари осталась лишь одна ножка, от воинов — ничего. Ни скелетов, ни даже расплавленной стали.
— Страшная сила… — прошептал он, второй раз увидев эту мощь. И взгляд его упал на торговцев, оставшихся стихийных хищников. Они радовались, обнимали друг друга. — Даже не думают, что смерть никуда не делась. Что она может застигнуть их по простому велению судьбы, случайности и череды последовательных событий.