— Ублюдок!!! Мелкая тварь! — рявкнул он, его тело трясло от нарастающей ярости. — Своей силой ты обязан мне! Я обучал тебя, дал тебе лучшего наставника! Стал недостижимой целью, ради которой ты становился сильнее и сильнее! — бросил он, скидывая ножны и обнажая меч. — Ты должен быть мне благодарен за тот дар, что я тебе дал, за свою силу и славу! Тень Ночи! Тобой пугают детей, тебя ненавидят даже самые мерзкие наёмники! И всё это благодаря мне!
— Ты убил мою мать! Казнил прилюдно, самолично! — закричал я. — Ты пичкал меня наркотой без остановки! Пытался сделать чертовой куклой на ниточках! И затем ты бы перерезал мне глотку и сожрал, словно корм! Ты растил меня на убой, словно свинью! Я не был для тебя сыном ни одного дня! И благодарю судьбу, что ты не мой кровный отец! Сейчас ты — лишь цель, — я вытащил из-за спины два коротких клинка, окроплённые бесчисленными ядами и алхимическими отравами. — А в нашем клане, как ты учил, только одно правило: цель должна умереть!
Я направил всю свою энергию на ускорение кровообращения, обогащение тела кислородом, заставляя каждый орган и мышцу работать на пределе. Эфир мигом разошёлся по венам, я с безумной скоростью принялся подключать энергетические каналы к каждой клетке своего тела. Мои глаза налились кровью, вены разбухли, мышцы затрещали в предвкушении.
Кто-то из нас сегодня умрёт, и я должен был получить ответ на последний вопрос:
— Мой наставник… твой брат, он жив? — я ощутил, что этот вопрос был важен.
Отец жутко осклабился, показывая несколько рядов акульих клыков, и ответил:
— Он был даже вкуснее твоей матери…
— АААА! — закричал я и кинулся вперёд, занося кинжал, окроплённый опаснейшими ядами, каждый кусочек моего тела был покрыт токсинами, и с каждой секундой они всё глубже проникали в тело, разрушая антидот.
Сталь проскочила у его головы, он дёрнулся вбок! Я тут же кинул дымную шашку ему под ноги и отправил больше энергии к икрам, связкам и рванул в серые клубы! Но он хлопнул в ладоши с такой силой, что дым разлетелся, а я встретился взглядом с его демоническими глазами! Он дёрнул руки по бокам и выкинул голову вперёд!
«Что ты делаешь⁈ Не достанешь!» — подумал я, вздёргивая клинок снизу.
И внезапно его шея затрещала, и голова бросилась на меня точно змея! Пасть, испещрённая острыми, нечеловеческими клыками, клацнула у носа, и я одёрнул её в последний момент! Отскочил назад и одновременно бросил в него несколько ножей с лезвиями из клыка Василиска! Он схватил когтистой лапой одно и зубами другое! И улыбнулся безумной улыбкой маньяка! Поднял голову и заглотил ядовитый клык. Я видел, как тот спускается по его метровому тёмному горлу, покрытому разорванной кожей и обнажённой плотью, покрывающейся зелёной чешуёй.
— Вкусно… — проговорил он шипящим, неестественным для людей голосом. — Ты предполагаешь, что это тело всё ещё восприимчиво к ядам, болезням?
Он расстёгнул костяные пуговицы мантии, и та опала на каменный пол.
В сердце похолодело. Я видел бесчисленное множество монстров. Сражался с величайшими алхимиками. И даже среди Тёмных не было ни одного, даже немного приблизившегося к этому ужасающему, отринувшему всякое людское естество телу. Создатель сейчас рыдал в своей мастерской, он дал людям силу, с которой они неспособны были справиться.
Мои кулаки сжались до боли, губы задрожали, а широко раскрытые глаза не могли отвести взгляда. Из его спины, словно драконий гребень, торчали тёмные костяные отростки. Руки казались сплошным переплетением мышц, перескочившими всякое человеческое: обе конечности, будто паучьи, покрытые сегментами хитина, с дополнительным суставом. На каждом плече виднелась пасть: одна волчья, деформированная, с огромными звериными клыками; другая акулья, с несколькими рядами треугольных белёсых лезвий. Ноги длинные, тонкие, испещрённые наростами вдоль кости от колена до ступни. А ляжки полнились маленькими отверстиями с сочащейся кислотой, не причинявшей ему ни капли дискомфорта. Половых органов у него больше не было, сплошная смесь кожи и хитина.
Но это было не самым страшным…
— Почему? Почему⁈ — взревел я, страх больше не мог всколыхнуть моё сердце, только ярость. — Ради силы⁈ Чтобы стать богом⁈
— Да, Марк, именно так… — прошипел он. — Поздоровайся со своими братьями и сёстрами…
Весь его торс был улеплен людскими лицами, посеревшими, потерявшими всякие краски. Каждое лицо, совсем юное, смотрело с ужасом! Рты застыли в крике отчаянья! А между ними, на тонкой цепочке, виднелся синий, как небо, камень в форме слезы.
— Ты последняя мерзость… — прорычал я. — Для тебя уже нет пути назад. Более ты не можешь считаться человеком. Ты чудовище!
Я отпрыгнул назад, так далеко, как только мог, и выдернул из набедренной сумки все зелья, что у меня были! Безумные, самые ценные элексиры и микстуры! Каждое даёт нечто, превосходящее способности людей, и так же сильна и их отдача!
«Ну что же, последний танец, отец… — подумал я и принялся заливать всё в рот, одновременно укрепляя внутренние органы, отдавая весь эфир, что таился в моём теле. Я вытер рот и уставился на существо, некогда звавшееся Люциан, глава клана Тихой смерти… — Органы уже начали разрушаться, у меня немного времени, прежде чем придёт отдача. Я умру, но заберу тебя с собой».
— За матушку, за наставника, за братьев и сестёр, — проговорил я синевшими губами. — За меня!
Тело рвануло на него, ломая каменные плиты! Воздух вокруг испарялся! А тварь рванула на меня, выпустив чёрные когти! Я полосонул кинжалом, он ударил сбоку! Чёрная рука отлетела по запястье! А у меня из бока хлынула кровь! Я тут же остановил её, заблокировал вены и капилляры!
«Артерия не задета! Отлично!» — мелькнула мысль прежде, чем я влетел в каменную стену, заставив камни затрещать.
Не подвластный мирским скоростям, нетронутый притяжением, я оттолкнулся, разрывая пространство! И рассёк комнату будто метеор! Он отправил ногу по дуге, костяные отростки летели мне в лицо!
И я призвал — тень!
Тёмное пятно появилось под ногой, я оттолкнулся от него и сместился на сантиметры выше! Но этого было достаточно, монструозная лапа черканула по подбородку, рассекла грудину до кости! Но я дёрнул руку, отправил импульс от мышцы к мышце по цепи, пока вся сила моего тела не сконцентрировалась на лезвии кинжала!
Фу-у-ух! Сталь пробила хитины, разгромила кость и застряла! Я отпустил рукоять и завертелся в воздухе! И лишь у пола вывернулся так, чтобы приземлиться на ноги!
— Кха-ха! — меня вырвало кровью, я утёр губы и ухмыльнулся алым оскалом.
Он стоял с ошарашенной мордой, в глазах мелькал страх и неверие! Рука повисла мокрым, безжизненным канатом!
— Регенерация! Что происходит⁈ — кричал он, сотрясая воздух, визг твари.
— Подарок… Изобель и Артур передают тебе привет, — я глубоко вздохнул, и меня начал окружать тёмный эфир. — Пора заканчивать, отец.
«Тень — это не зло, а лишь отсутствие света», — подумал я и щёлкнул пальцами.
Весь эфир в одно мгновение покинул тело! И весь зал покрыл беспросветный мрак!
— Я не вижу! Где ты, ублюдок! — верещал он.
Ноги оттолкнулись от пола, и тень спрятала меня. Тень впитала звук. Тень впитала запах. Тень впитала всё. Я стал её частью. И она пропустила меня, когда рассёк комнату одним рывком!
— Здесь, — ответил я одновременно с пробившим грудь кинжалом.
Лезвие разрезало хитин, плоть, кости и, наконец, вонзилось в сердце моего отца.
Тень рассеялась, и я увидел лицо того, кто звался моим отцом. Я смотрел в глаза, что наслаждались криками собственных детей. Наслаждался дрожащими губами, что отдали приказ — казнить мою матушку.
— Умри, отец, — сказал я напоследок.
Он дёрнул рукой, прижал меня к себе и прошипел из последних сил:
— Встретимся в ином мире, Марк…
Его тело рухнуло на каменный пол. Глаза уставились вверх невидящим взглядом. А голубой камень в форме слезы растерял краски и стал похож на кусок мутной стекляшки.
Я рухнул на задницу, опёр руки о пол и прошептал:
— Я сделал это, мама. Отомстил за тебя…
— Эй! Чего застыл, заяц, — бросил Фиро, — идём домой! Ха-ха!
Я посмотрел в его глаза без век. И влил всю энергию в мышцы рук, спины и торса! Всё, что было, без остатка! Для одного единственного удара, за которым не поспеет даже он! Ядро души затрещало, я чувствовал, как трещины расходятся по нему!
— Нет… — сказал я, — не пойдём.
И руки отправили меч по широкой дуге, сталь объял чёрный дым! И казалось, само пространство изогнулось от этого удара!
А Фиро наклонил голову вбок, обнажая шею, и на лице его растеклась улыбка!
Глава 18Бог огня
КЛИНОК, ОБЪЯТЫЙ ДЫМОМ СО ВСЕЙ СИЛОЙ, ТАИВШЕЙСЯ В ЭТОМ ТЕЛЕ, ВСТРЕТИЛСЯ С ПОЧЕРНЕВШЕЙ, ОБУГЛЕННОЙ ШЕЕЙ ФИРО!
— Урмриии! — кричал я неистово, каждая вена выступила на теле, глаза, казалось, вот-вот лопнут, мышцы трещали, связки вопили, едва не разрываясь.
Глаза Фиро засветились пламенем, обратившись в два маленьких солнца! Меч прорубил шею, брызнула алая кровь, обагрила клинок! И сталь начала таять на глазах! Дым горел потусторонним неестественным огнём!
— ААААА!!! — кричал я, — ДА СДОХНИ ТЫ!
Клинок истончался, неспособный прорезать плоть леопардида. А он смотрел на меня своими огненными очами, и лицо его… было печально, разочарованно. По шее стекал, а кровь и сжигала одежду, будто кровь вулкана. А руки просто висели плетьми, даже не пытаясь что-то сделать.