Датура. Именно так пах мой отец.
— Фиро… Ты всё-таки не справился со своими обязанностями, — до меня донёсся красивый, властный голос. — А ты, заяц, вернёшься обратно. Ты мне понравился.
В паре метров от нас стоял наместник Арис Крим. Его запястья были увешаны браслетами. Тело прикрывала дорогая мантия. И на груди покоилась подвеска с красивой изящной оправой. А в ней — Слеза Неба. Та самая, что висела на шее моего отца в день, когда я его убил.
— Нет… — вырвалось у меня, и я встретился с жестоким взглядом тигрида.
Камень засветился нежным голубым светом. Наместник коснулся его пальцами, посмотрел на него, а затем на меня. В глазах его мелькнуло понимание. И он улыбнулся, той самой холодной и жестокой улыбкой, что повисла на его лице даже когда сердце остановилось.
— Марк… сынок, — с любовью в голосе, искренней теплотой сказал он. — Как долго я тебя ждал.
Глава 20Дым
Что? Нет. Этого не может быть. Как такое возможно? КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО⁈
Я смотрел на Ариса Крима, на того, кто внушал страх и почтение всему городу. Обладающий безумной силой и властью. Он стоял рядом, и его сила не давала пошевелиться ни мне, ни богу огня.
Он жив.
Он здесь.
— Я знал, чувствовал, что ты где-то рядом, — проговорил он, — Помнишь… я сказал тебе: «Встретимся в ином мире». И вот, я сдержал обещание.
Мои губы шевельнулись, я ощутил, что могу говорить. Нет, это он мне позволил.
— Ты… мразь… — только и сказал я, зная, что он способен раздавить меня одним пальцем.
— А язык всё так же грязен, — ответил он.
— Я… я… — дыхание сдавило, сердце колошматило в груди.
— Что — ты? Хочешь сказать, что убьёшь меня? Вновь отомстишь? Покараешь! — высокомерно проговорил он, — Нет, Марк, ничего ты мне не сделаешь. Потому что я сильнее. Ты жук. Просто… скот, корм для меня, — его лицо исказилось маской кровожадного наслаждения, — Как иронично. В прошлом мире тебя ждала судьба стать частью меня, быть моей пищей, дарующей силу. Но твоя мать… оказалась грязной шлюхой.
— За… ткни… — пытался сказать я, но челюсть вновь сдавило.
Он покачал пальцем и сказал:
— Ты будешь говорить, только когда я тебе позволю. Ха-ха-ха! — рассмеялся он, — Какой прекрасный мир! Тогда я не мог поглотить тебя из-за того, что ты не был со мной одной крови. Но теперь…! Как великолепно!
«Черныш! Мне нужна сила! Я отдам тебе всё!» — мысленно кричал я.
Но он не откликнулся. Я чувствовал, как энергия прекратила двигаться внутри каналов, как застыло ядро души. Его полностью покрыли трещины, и оно могло разрушиться от любого тычка. Но, как бы я ни пытался вытянуть хоть каплю, ничего не выходило.
— Ммм… ты почти пробудился. Это прекрасно, хоть и преждевременно. Боюсь, я не могу тебе этого позволить, ведь тогда ты умрёшь, так и не подарив мне себя, — весело сказал он, — И будет жаль, если ты сбежишь, так что…
Мои руки вывернулись, переломились! Кисти, предплечья, вся рука переломалась в разных местах!
— МММ-НММ-ММ!!! — немой крик разразился внутри меня.
Затем с хлопком разорвались связки! Руки повисли плетями!
— АХХ-ХРР!!! — боль пронзала каждую фибру, все нервные окончания кричали, вопили!
ХРУСТ! Громко, мерзко переломились ноги! Я рухнул на бок, всё ещё неспособный кричать! Только и мог со взглядом загнанного зверя смотреть на него! Зубы хрустели от давления, каждая мышца напряглась от боли!
— Так-то лучше! Подожди, пока я разберусь с этим недоразумением! — довольно сказал он.
— Ха-а! Ха-аа! — я старался дышать глубже, игнорируя боль.
Он повернул голову в сторону Фламме, тот так и стоял с вытянутой рукой не в силах что-либо сделать. Даже он, языческий бог, не мог противостоять его силе. Что тогда говорить обо мне? Почему всё так обернулось? Разве в мире нет хоть малейшей справедливости⁈
Монстр! Тварь, уничтожающая всё на своём пути! Маньяк, желающий силы, которому никогда не будет достаточно! Он пожирал своих детей, убивал близких, изничтожал любого, кто вставал на пути!
— Есть что сказать напоследок? — спросил он Фламме.
— ДА! ЕСТЬ! — бросил тот.
Рука тигрида раздулась, обросла чудовищными мышцами! Шкура покрывалась тёмной чешуёй, а когти темнели! Он выставил её подобно тому, как Фламме, чуть раньше. И сказал совершенно обыденным голосом:
— И что же скажет еретик и бог?
Вот так просто? Он убьёт его? Того, кто сумел уничтожить тысячи воинов?
И я когда-то убил его.
«Но он — жив. Почему? Почему⁈ ПОЧЕМУ⁈» — задавал я вопрос, на который не мог получить ответа, — «Я ведь убил его, покончил с этой мразью. Для чего тогда я страдал⁈ Я лишил себя всего! Посвятил ему всю жизнь!» — воспоминания потекли в моё сознание, обрывки складывались в чёткую картину, — «Я не завел семьи! Не любил! Не мог позволить себе довериться! Жил в страхе, в отчаянье!» — года пролетали перед глазами. Вечные скитания, сражения, кровь и слёзы, пот и жалость к себе, — «Я тренировался до потери сознания! Спал на камнях, на земле, под дождём! И всегда, всегда кинжал лежал под подушкой!» — лица, десятки новых лиц и имён, сотни мёртвых глаз. Мозг разрывался от потока информации, — «Каждый день! Каждый час и секунду! Я жил ради его смерти!» — боль сковала сердце, по рукам и ногам прошла судорога. Разбросанная, разорванная личность соединялась, дополняла недостающие фрагменты.
И вдруг — вокруг воцарилась тишина.
Я улыбнулся. Наконец-то всё вернулось. Я вспомнил — всё.
Я вернулся.
— Ха… — вырвалось из моего рта, — Ха-ха! Ха-ха-ха-а!!!
— Смеёшься? — удивлённо спросил наместник, — Никогда тебя не понимал, Марк.
— Однажды… — я заговорил с искажённым в ядовитой усмешке лицом, — Я вновь убью тебя…
— Ах, вот оно что, — ответил он, — Пожалуй, сначала я тебя сожру. А потом и этого божка.
— Не… ты не убьёшь меня, как и тогда… — улыбка не сходила с моего лица. Изувеченный, неспособный даже пошевелиться, я знал лишь одно: — Хватит развлекаться, Фиро…
— Что ты несёшь? — спросил наместник и тут же повернул голову в сторону леопардида.
— Обломщик, получается, — послышался голос Фиро. — Сфера бога: Исчадье пламени.
Арис Крим дёрнул гигантской рукой! Фиро взлетел в воздух, он удалялся от земли и горел всё ярче! Но он больше не был похож на солнце, его пламя стало багровым, словно кровавый огонь бездны! Его тело менялось, темнело, впитывая собственное пламя!
И в какой-то момент он растворился в ночном небе, слился с темнотой. И тогда тигрид дёрнул рукой вниз, резко, со звоном множества браслетов!
БА-ААМ! Фиро влетел в землю с сумасшедшей скоростью, меня тут же отбросило на десяток метров ударной волной! Переломанные руки и ноги, словно мокрые канаты, хлестали по телу, пока я не остановился. Вывернулся и увидел гриб пыли. А тигрид начал меняться, всё его тело покрывалось тёмной чешуёй, мышцы росли, конечности удлинялись. Костяные отростки прорвали шкуру на спине и выбрались наружу, по одному на каждый позвонок.
Зверь, чудовище, монстр!
«А он всё так же развлекается с собственным телом», — подумал я и ощутил, как энергия вновь слушается меня. — «Я знаю, что делать». Я потянул дым из ядра, и вместе с ним энергию ветра, ту, что принадлежала Дексу.
Пыль не успела рассеяться, как из неё вылетел Фиро! Он тоже не напоминал больше прежнего себя. Всё тело в тёмных шипах, из лба торчали чёрные рога, а из пасти вырывались всполохи пламени. И хвост, длинный… драконий хвост!
«Марк! Остановись! Если ты продолжишь, умрёшь!» — кричал Черныш. — «Ты не сумеешь совладать с этой энергией! Тебе это не под силу!»
Иди-ка ты на хер. Хотел забрать это тело? Поглотить меня? Не мечтай. Теперь — нет!
Арис взмахнул громадной лапой, собираясь вновь отправить Фиро в небо, но тот вонзил когти в землю и кинулся к нему! Из его пасти вырвалось бушующее пламя, оплавляющее камни! Но Ариса словно закрыла невидимая стена, она окружала его, не давая пламени коснуться. Но жар-то он чувствовал!
— Аа-арх! — взревел Арис и прыгнул в сторону.
Тут же рядом вырвал громадный кусок земли, не меньше повозки, и тот полетел в Фиро! Леопардид разбил его тёмной лапой и вновь изрыгнул пламя! Арис взлетел вверх, его кисти росли с щёлканьем, когти удлинялись, и он кинулся вниз, будто сокол за мышью! Фиро попытался отпрыгнуть, но Арис успел вонзить когти тому в плечо! И тут же схватил рукой горло, мышцы рук зашевелились, словно под ними забегали крысы! Тёмный, обугленный панцирь леопардида трескался, осыпался, и вот-вот тигрид сломает ему шею.
Моё ядро тряслось, энергия вырывалась бесконечным потоком, разрушая его! Трещина в той части, где таилась энергия Декса, теперь стала громадной пробоиной! Она подчинялась мне, как и положено!
«Марк, не надо!» — донёсся до меня тревожный голос Декса.
О! Вылез, значит. Жареным запахло?
«Нет и шанса, что ты сумеешь обуздать эту силу!» — кричал он.
А кто сказал, что я собираюсь её обуздать?
«Тогда зачем?» — спросил Черныш.
Небо просветлело, неожиданно, в один миг, словно на закате. Облака окрасились в багрянец, звёзды исчезли. На их смену пришли десятки пламенных шаров, словно метеоров, несущихся на землю! Фиро вонзил когти в руку Ариса, и тот разжал её, выпустив горло, и тут же рассёк грудь леопардиду! Брызнула кровь, будто кипящая лава!
Крим отскочил и сказал:
— Вторая сфера — Владыка реальности.
Его белая шерсть стала темнеть. Конечности принялись истончаться, словно их покидала жизнь.
А я продолжал тянуть энергию, слыша, как надламываются остатки ядра. Дымную я отправил на помощь, сотни тёмных щупалец принялись ломать сосуд, таящий энергию Декса.
«Прекрати!» — кричал Декс.
«Остановись, Марк» — кричал Черныш.
— ХА-ХА-ХА! — смеялся я, наслаждаясь их страхом.