Вут рухнул на колени и ухватился за мои штаны рукой, вздёрнул голову и уставился на меня удивлённым взглядом. Все удивляются перед смертью, не верят в неё. А ведь именно смерть сопровождает каждого с момента рождения, бродит всегда рядом. Но даже мысль о ней отбрасывают, как нечто нереальное, иллюзорное.
— Memento mori, — сказал я напоследок на языке алхимии, прежде чем перерезал Вуту горло дымным кинжалом, схватив того за заячьи уши, — Черныш, мне нравится твоя сила. Этот Дар очень мне подходит.
Черныш промолчал. А я сбросил тело Вута вниз и начал спускаться.
Внизу все обступили мертвеца, не в силах поверить в произошедшее. И только когда увидели виновника, осознали, что произошло.
— Он убил Вута! — Закричал кто-то из толпы.
Та зайчиха, что обнимала его по возвращению, стояла перед трупом на коленях, и руки её дрожали. Но она меня не интересовала, так что я посмотрел на Шайю. В её взгляде виднелась смесь неприязни и гордости, и… желания? Интересно…
Меня начали обступать зверлинги с оружием в руках. Они тоже смотрели на меня волком. Это были те, что заняли место за спиной моей жертвы. Не удивительно, я ведь убил их лидера. И непонимание «что делать дальше?» они решили затмить агрессией. Но я стоял совершенно спокойно, даже боевую стойку не принял. Они не нападут.
— Ты… Ты сдохнешь! — Бросил козлид из кольца с топориком в руках.
— Он тоже так говорил, — Махнул я в сторону Вута.
— Ублюдок! — крикнул молодой оленид с маленькими обломанными рогами и оскалился.
Я вперил в него взгляд, пронизывал. Он быстро стушевался, и в кольцо вошёл Шант.
— Он победил честно! Один на один! — проговорил громко он, тщательно скрывая довольство сложившейся ситуацией.
Никто не решился ему перечить. Ну а что они бы сказали? Всё так и было. Вот вам труп, распишитесь. Ну а теперь я намечу свою позицию. Ведь идеи Шанта мне тоже не по душе.
— Каждый, кто хочет со мной сразиться, можете вставать в очередь! — высокомерно бросил я, и взгляды ожесточились ещё больше. — Но разве вам недостаточно трёх смертей за два дня? Зачем мы убиваем друг друга? — спросил я.
— Из-за тебя погиб Фент и его женщина! А теперь и Вут! — прокричал басом грузный буйволид (даже интересно стало, как он в домики забирается).
— И ты смеешь что-то ещё говорить, мразь⁈ — вторил ему худощавый зайцид.
Да! Пошёл на*ер! Вон! Урод! Выродок! Кричали в кольце, а я спокойно за этим наблюдал. Пускай выговорятся, а если будет мало, могу ещё кому-нибудь горло резануть. Но этого, конечно, хотелось бы избежать, пока что. С ними было выгоднее, чем без них.
— Из-за меня? — вновь спросил я и тут же продолжил, прерывая ожидаемую тираду: — Фент сдох потому, что был слабаком! Тарсия тоже! И даже ваш Вут! Они были слабы!
Толпа зарычала, словно вот-вот взорвётся! А я продолжил:
— И я слаб… Слаб в сравнении с теми, кто там! — я указал в сторону города. — Твари! Хищники! Мы ничто в сравнении с ними! Только и можем, что бежать и прятаться! А они становятся сильнее, захватывают земли, правят нашими жизнями! Вам это не надоело⁈
— Что ты несёшь! Они же хищники! — бросил кто-то.
— У них есть силы от рождения!
— Они едят вдоволь, тренируются!
— Да мне плевать! — крикнул я, взмахнув рукой. — Плевать на рождение! Плевать на бл*дских богов и богинь! На судьбу и фортуну! — распылялся я. — Мне это всё надоело! Я более не буду никому подчиняться, ни вам… — я обвёл всех взглядом, — ни им! Я свободен, и любой, кто ещё раз посчитает себя моим хозяином, умрёт!
Тут уж толпа нечего не ответила. Затихла, скрепя зубами. А что они могли сейчас сказать? Ведь мои слова — их сокровенные мысли. Раб всегда будет мечтать о свободе, только получив её, не знает, что делать дальше.
— Вы скрываетесь тут, живёте в дерьме и страхе, ждёте, когда ваши жалкие жизни прервут! И вам это нравится⁈ — бросил я, но толпа молчала. Моя речь не сильно отличалась от речи Вута, но я не был им. — Я не вождь. Не ваш предводитель. Но я собираюсь выбраться отсюда. И я выберусь, потому что сильнее вас!
Их затрясло от ярости, от моих напыщенных слов!
— У медведида есть план, и он мне известен. И лишь со мной его возможно воплотить в жизнь! — ну, тут мне пришлось немного приврать. — И завтра на закате я уйду! Ни один из вас меня не остановит! Каждый, кто попытается, умрёт! — я видел, как белеют костяшки их кулаков. — И каждый, кто пойдёт со мной, будет жить!
— Ты думаешь, мы тебе поверим⁈ — бросил козлид.
— Да мне пох*еру! — ответил я. — С вами или без вас — я всё равно уйду! Но подумайте, есть ли тут тот, кто смог бы одолеть меня⁈ Вут же был сильнейшим, не так ли⁈ — да, я это уже знал. — Я сбежал в первый раз и убил Рихана! Убил Тату! Убил Тварь на арене и десяток хищников! И сумел выбраться своими силами!
Их лица начали меняться, агрессия и эмоции уступали мысленным процессам, они начали прикидывать, взвешивать. Всё верно, всё именно так. Сейчас, может, никто из них и не пойдёт за мной, но к завтрашнему закату…
— До завтрашнего заката любой из вас может вызвать меня. Даже не один на один. Приходите вдвоём, впятером, все вместе — всё равно, — проговорил я. — Но даже если вы убьёте меня, это ничего вам не даст. Вы всё равно сдохнете рано или поздно, от лап хищников или Тварей, — на их звериных мордах показалось понимание, всё ещё неспособное соперничать с неприязнью. — Я не дам вам обещания, ведь вы мне никто. Но со мной у вас появится шанс.
Я пошёл вперёд, медленно и спокойно. Кольцо зверлингов расступилось. А я даже не обернулся.
Завтра, на закате дня, большинство из них будут принадлежать мне.
Глава 6Новый побег
Естественно, в тот день уже никто не пытался меня вызвать. Я смотрел с одинокого дерева, как они хоронят Вута и Тарсию. Даже не пытался скрыться, ведь мне нечего стыдиться. Я победил, я сильнее. Первый и простейший закон жизни.
— Решила-таки подойти? — спросил я, ощутив, как ко мне приближаются со спины.
— А ты разве не ищешь соратников? — спросила Шайя, садясь на ветвь рядом, буквально в одной ладони.
— Думаешь, это я ищу? — насмешливо поинтересовался я.
«Вы мне нужны куда меньше, чем я вам», — подумал я.
— Ты действительно веришь, что мы сможем выбраться? — спросила она, облокотив голову о свои колени.
— У нас нет других вариантов. Впрочем, как и всегда, — спокойно ответил я, смотря на вереницу зверлингов, забирающихся в домики после похорон. — Останемся — рано или поздно до нас доберутся. Хищники или Твари, неважно, но тут мы умрём. Да и дело не в том, что нам нужно оружие, достойная пища и обмундирование.
— Да, согласна.
— Почему же сразу не встала к Вуту?
— Из-за тебя, — на удивление спокойно и без стеснений ответила зайчиха.
— Разве ты не боишься меня? Я ведь уже убил нескольких ваших…
— А мне стои…
Фух! Я рассёк воздух кинжалом, коснувшись её шеи! Она слегка приподняла подбородок, но в глазах не было страха. Да, она всё понимает куда лучше многих. И нравится мне всё больше.
— Не страшно? — спросил я.
— Нет.
— Прекрасно, — с этим словом я убрал сталь и посмотрел на неё, а она на меня.
Моя рука коснулась её, наши лица приблизились. Солнце уже заходило за горизонт, окрашивая мир в багровые тона. Холодный, влажный ветер ерошил шерсть. Я приближался к ней, не отрывая взгляда от её глаз за полуопущенными веками. Мы чувствовали дыхание друг друга, слышали ускоряющийся бой сердец.
— Всё ещё не боишься? — спросил я, почти касаясь её губ своими, ощущая страстный жар плоти.
Она тут же подалась вперёд, и мы сплелись языками. Мои руки скользнули между её бёдер, а её прогладили ниже по моему животу. Мы поспешно убрались выше, подальше от чужих глаз. Где полностью отдались животным желаниям. Она до крови царапала мне спину, и я душил её, прижимая к стволу. Томные вздохи улетали прочь на ветрах. Я забыл о времени и реальности, растворился в ней. И впервые за всю новую жизнь ощутил жизнь.
— Фух… Фух… — выдыхала она, кутаясь в моих объятьях, — Нам нужно вниз… Варит уже, наверное, вернулся…
— Согласен, — сказал я, отстраняя её.
Мы оделись, не смотря друг на друга. Звёзды уже выступили в тёмном небе, и я вновь видел те же самые созвездия, что и в прошлом мире.
«Неужели… мой мир и этот…» — подумал я и тут же отбросил эту сумасшедшую мысль.
Слишком всё другое… Люди, куда они тогда делись? Разве они могли все исчезнуть? Чушь! Но эта энергия так похожа на Эфир. А ещё те наркотики… Их состав точно не сильно отличался от формулы Отца, а значит и ингредиенты такие же. Но белых персиков, например, в моём мире не было, ни в легендах — ни наяву. Нужно раздобыть карту этого мира, уж это самый простой способ сравнить с моим.
— Эй! — бросил я зайчихе, и она обернулась со сверкающими, ясными глазами, — Не думай, что я теперь принадлежу тебе, — решил я установить границу, не повторяя ошибки с Санреей.
— Я хотела сказать тоже самое, эй! — с задорной улыбкой ответила она, — Давай спускаться.
Она, не задерживаясь, рванула вниз. А я смотрел ей вслед. И стоит признать, её ответ взбудоражил меня. Умная, очень умная девочка.
Внизу никого не было, все уже расположились в домиках, откуда лился тусклый свет. Тёмные джунгли, в то же время, не спали. Я слышал, как Твари шныряют между деревьев, как касаются листвы и сминают почву. Мой слух, зрение и все чувства стали куда острее. И я без проблем рассмотрел в темноте тушу медведьида.
— Неужто встречаете старого тавернщика⁈ — добродушно прогремел Варит.
— Не поверишь, — сказала Шайя недалеко от меня, — Но да, именно так.
Тот хлопнул меня по ладони словно старого приятеля. И когда мы успели так подружиться?
— Варит, — начал я, не особо желая откладывать, — Завтра на закате мы уходим.
— Ох! Куда такая спешка⁈ — удивился он, — Задерживаться, конечно, не стоит, но не так же сразу!
— Боюсь, кто-то уже сболтнул лишнего, — сказала Шайя, косясь на меня, — Вут мёртв, и теперь чёрненький взял на себя его роль.