«А может и лучше, — подумал я, — Пробуждение явно изменило многое во мне. Так и хочется испытать новые силы. Но, пока не поправлюсь, нужно повременить. Да и не стоит показывать этим зайкам, на что я способен. Кто знает, что у них на уме?» — решил я.
Мне приходилось прилагать все силы, манипулируя энергией, помогающей мне двигаться и одновременно заживляющей раны и травмы. А тем временем Шант шёл вперёд, не спешил, спокойно и умело лавируя между деревьями и кустарниками. Фент шёл сразу за ним, потом я, и замыкал Вут. Они тоже вряд ли доверяли мне хоть на ноготь. Нет, иначе бы они давно сдохли.
Одновременно с тем, как мы продвигались, джунгли становились всё гуще, дремучее. А мы стали чаще останавливаться за широкими стволами деревьев и прислушиваться к окружению. Несколько раз мы обходили непонятные шумы по весьма широкой дуге.
«Но то и понятно, как бы хорошо мы не видели, — размышлял я, — ночь — время хищников. И тут они куда опаснее простых волков».
В какой-то момент мы остановились. По ощущениям прошло около часа после выхода, хотя понятие времени было недоступно. Небо полностью скрывали густые ветви, без проблеска света.
— Вут, звёзды, — сказал тихо Шант, и заяц позади в мгновение взмыл вверх по стволу дерева.
Его скорость — совершенно не то, что было, когда мы собирали персики. А ведь мне казалось, что-то был придел всяких возможностей. А теперь становилось ясно, что это было лишь начало. Суть была даже не в том, как быстро он двигался. Нет, это уходило на второй план. А вот его манёвренность.
«Он не задел ни одного листочка, даже веточки не коснулся, — думал я, смотря вверх и наблюдая за каким-то природным танцем, будто сам ветер явился на бал, — И куда страшнее… я даже не слышу его, лёгкий шорох, не более. Неужели это та самая вихрастая сила?»
— Первая сфера: Дар ветра, — сказал Шант, смотря на меня. Он был весьма проницательным, как и подобает главному, — Это наш дар, Марк. Странно, что ты смотришь с таким интересом, мне казалось, ты уже вполне научился с ним обращаться, — в его голосе не звучала издёвка или подозрительность, все его чувства словно скрылись за хрипотцой.
И что мне ответить? Что у меня другой дар? Или что я захватил тело Декса, и тот не давал мне пользоваться своим даром?
Я улыбнулся, тоже без особых чувств, даже не приветливо. Мне в голову пришла идея. Это же мой дар, так чего бы не попробовать, его-то скрывать не надо. Потянулся к ядру и ухватился за ту самую — вихристую энергию. Она ощущалась совершенно не так, как дымная, куда более энергичная, импульсивная. Она пульсировала, пока я гнал её по каналам, напитывая ноги, спину. Всё то, что нужно было, дабы двигаться быстро и ловко.
И когда мышцы словно зазвенели от предвкушения, судорога прошлась от пяток и до затылка, я понял — пора. И сначала посмотрел на Шанта, мне не требовалось что-либо говорить, он всё понимал, и это, если честно, немного беспокоило.
— Ну давай, вперёд, — сказал он.
И я тут же прыгнул, но при этом стараясь не вырывать землю из-под ног, а именно оттолкнуть маленький кусочек непосредственно под стопой. И у меня получилось, прыжок был почти бесшумный. Я взлетел на несколько метров, коснулся коры и тут же ощутил наклон дерева, небольшие выпуклости и неровности, тактильные ощущения вышли на совершенно иной уровень. Я подцепил когтями ног несколько щелей и взмыл выше, затем вновь и вновь, даже не используя руки. Мои лапы безошибочно понимали, где лучше ступить, где будто больше сцепления с поверхностью. Ощущалось это как бег в гору по каменистой поверхности, хотя дерево стояло почти ровно.
Я петлял мимо веток и листьев, ощущал потоки ветра и движение воздуха, они сообщали мне, где следующие препятствие. Будто невидимая карта, мой личный гид. Теперь уже я стал подобен танцору, сам того не понимая. Эти умения были заложены в это тело, они жили в нём с рождения и спали, ждали, когда я их призову.
На самой вершине меня ждал Вут, он с интересом наблюдал за моим восхождением. Я встал на ветку рядом, и перед мной расстелились верхушки джунглей, с выбивающимися пышными вершинами персиковых деревьев. В небесах тускло светила луна, её свет играл с влажной листвой. А зайцид смотрел на звёзды.
— Неплохо для первого раза, — сказал он.
— С чего ты это взял?
— Я пользуюсь даром уже много лет, поверь, я могу отличить. И Шант тоже. Хотя вот Фент вряд ли что-то понял.
— Понял, оставим тогда, — решил я закончить, — Что ты ищешь? — спросил я, хотя ответ был очевиден. Ну, для меня — да, не для необразованного зайца, в жизни не слышавшего об астрономии.
Я тоже поднял взгляд и стал осматривать небо, стараясь придать лицу неопределённое выражение.
— Созвездия, нам в сторону Тигра, называется так, — сказал он.
«Тигра? Хм, в моём мире тоже было такое созвездие», — подумал я.
— Не боишься говорить мне о таких вещах? — спросил я, — Ведь меня могут поймать, пытать и в конце концов узнать, где ваш лагерь.
Звёзды было видно очень хорошо, тучи уже разошлись, а небо было чистым. В нос был запах свежести и гнилых листьев, если не брать в расчёт вонь моего тела. Глазами я блуждал по небосводу, пока не заметил кое-что…
— Поймают? — спросил он с усмешкой, — Тебя уже не поймают. О тебе, знаешь ли, говорят даже в лагере. Попытался сбежать — поймали, нечего удивительного. Но вот второй раз… да ещё и во время турнира.
«Откуда им столько известно?» — задумался я, не сводя взгляда от звёзд: светящиеся точки начали складываться в фигуры, соединяться воображаемыми линиями.
— Да и поймают если, и что? — с улыбкой в голосе спросил он, — Поверь, никто из хищников не пойдёт в такую задницу из-за сбежавших зайцев. У зайчих в колонии ноги не опускаются, производят новых.
Я же начал терять нить разговора, всё моё внимание забрало небо. Это… было очень странно. Звёзды… созвездия.
«Тигр, Лань, Башня, Меч, — проговаривал я в голове, ведя взглядом, — Корона, Роза, Стрелец… Они все такие же, как в моём мире… — понял я, — В этом нет сомнений, Ганс вбил мне в голову все эти переплетения и точки. Они абсолютно такие же. Но почему? Как это возможно?»
— Эй, чего с тобой? — пихнул локтем в меня в бок Вут.
— Ничего, — ответил я, — Давай спускаться.
Я сразу, не дожидаясь, направился вниз, перепрыгивая с ветки на ветку. Бежать смысла не было, да не был я уверен, что смогу сделать это тихо. А вот историю со звёздами мне стоит обдумать. На самом деле, первое, что приходит в голову — это тот же самый мир. Но сама эта мысль казалась безумной. А с другой стороны, разве этот мир с огромными животными и жуткими тварями не безумен? Сейчас есть дела поважнее. Нужно двигаться дальше и решать проблемы по мере их поступления. Жаль, что вопросов я получаю больше, чем ответов.
Спустившись вниз, я мельком взглянул на Шанта, ожидая какого-то вердикта или комментария, но он промолчал и заговорил лишь когда рядом оказался Вут:
— Ну?
— Нормально, поведу, — сказал тот и вышел вперёд, а главарь ушёл назад.
«Странно. Почему Шант не пошёл наверх и не исследовал небо? Так внезапно взяли и поменялись. Точно неспроста, запомню» — поставил я пометку в голове. Мине стоит больше посматривать на его движения, может, у него есть травмы или ещё что. Их слабости нужно изучить на всякий случай.
Мы двинулись быстрее, смена ведущего ощутилась сразу. Вут был куда энергичнее, менее осторожным и, казалось, весьма импульсивной личностью. Но при этом всём мы ни разу не наткнулись на посторонние звуки, не замедлялись, а шли чётко и в темпе. Мне уже доводилось встречаться с подобным типажом. Очень неприятные ребята, особенно если они тебе не друзья. Те, кто руководствуется почти магической интуицией и насилуют удачу, точно как Артур.
«Интересно, он выбрался из замка? — подумал я, вспоминая, как сумел улизнуть в последний момент, перед тем как сотни воинов, алхимиков, чародеев и механиков ворвались в оплот клана Тихой Смерти, — Хотя о чём я? Естественно, этот ублюдок выбрался!»
В какой-то момент мы вышли на тропу, весьма различимую среди плотного лиственного покрова. Она петляла и то и дело разделялась, уходила в стороны.
— Наша дорога домой, — прошептал мне Фент, он, похоже, просто хотел обмолвиться словечком, дабы не отставать от остальных, — Тут около сотни петель и поворотов, и лишь один путь выведет куда надо, — в его голосе слышалась гордость.
— Фент, — сказал позади Шант, и тот вздрогнул, — Закрой рот, а то муху проглотишь. — посоветовал он.
И зайцид тут же последовал совету, проведя весь оставшийся путь в молчании.
А я же, как ни пытался запоминать повороты, запутался на десятом и бросил это дело. Энергия же тем временем стала кончаться. Я активно использовал её уже несколько часов подряд, и оно было не удивительно. В какой-то момент попытался заменить дымную на вихристую, но тут же рухнул, едва не прокричав имена всех дорогих и близких. Только начавший срастаться перелом на правой ноге вновь вернул себе права. Нога выгнулась под неестественным углом, а я рухнул на бок, сжимая челюсть, дабы не заорать.
— У него нога сломана! — чуть громче, чем следовало, воскликнул Фент.
— Вижу, — сказал спокойно Шант, — Он сам решил идти с ними, зная об этом, — он обошёл меня и приблизился к Вуту, — Идём.
— Шант, брат… — начал Вут, — Мы же не можем…
— Можем! — надавил тот, — Это был его выбор, а мы не можем задерживаться.
— Давай дадим ему персик? Немного, чтоб восстановил силы, — настаивал Вут.
«Как мило с его стороны», — подумал я, перемещая энергию обратно. Дымная оказалась куда пластичнее и более управляема; вихристая же совершенно неприспособленна для этого.
— Эти персики собирали наши, рискуя жизнью. — твёрдо сказал Шант, — А ты хочешь вот так отдать их чужаку?
— Он тоже заяц! Он выбрался из того же дерьма, что и все мы! — закипал Вут.
Похоже, я его недооценил. Он может без сомнений спорить и выражать своё мнение. А значит, у него есть силы отстаивать его.