Тот посмотрел на него лучащимися энтузиазмом глазами, и сказал:
— Начинаем.
Глава 4Противостояние
Брызнула кровь! Тёмная пелена рассеялась, и я увидел искажённую в гневе морду незнакомой зайчихи. Она махнула вновь, рассекла воздух рядом с головой, но я лишь небрежно уклонился.
«Медленная, неумелая, слабая», — подумал я.
— Умри!!! — завизжала она так пронзительно, словно я лишил её самого дорогого.
Я решил более не церемониться, она напала на меня, и не будет ей пощады. Перехватил запястье, я выбил другим кулаком воздух из её лёгких, и рука, держащая кинжал, тут же раскрылась. Я схватился за него, пока она пыталась вздохнуть. Рука сжала рукоять, и я встретился с её глазами, наполненными гневом и ужасом. Я даже мог бы её не убивать, так она была слаба и беспомощна. Но я решил показать каждому местному зверлингу, что будет, если попытаться меня убить.
«Кто за моей головой явится — без своей уйдёт», — вспомнил я слова одного ублюдка, что когда-то звался моим отцом.
Рука дрогнула и рассекла пространство, сталь встретилась с плотной заячьей шкурой, но недостаточной, чтобы остановить удар. Кровь хлынула мне на грудь, а зайчиха схватилась за горло с глубокой раной, почти до позвонков. Она рухнула на пол, заливая всё вокруг. Сладковатый металлический аромат ударил в нос. А я стоял и смотрел, как её тело медленно замирает, как жизнь вытекает из неё, двумя энергетическими потоками вливаясь в мою грудь.
— Ааа-ааа!!! — закричал какой-то зайчонок, подошедший первый на шум.
— Что тут происходит! — взревел Шант, вылетая из своей комнаты в одной набедренной повязке, — Нет…
— О, Наира… — проговорила Шайя, прикрыв рот руками.
Остальные травоядные тоже собирались вокруг, продирая глаза и, наверное, желая, чтобы это всё было сном. Но это не так. На деревянном полу лежала мёртвая зайчиха, кровь стекала по моему лицу, а в руках я держал обагренный кинжал.
— Она напала первая, — спокойно сказал я, не рассчитывая на моментальное понимание.
— Схватить его! — рявкнул Шант, и двое зайцидов тут же подлетели ко мне с завидной скоростью.
«Чего и следовало ожидать», — подумал я, даже не собираясь сопротивляться. Их было в разы больше, они знали местность и просто были мне ещё нужны. А справедливость была на моей стороне, и я только надеялся, что в них оставалась хоть капля здравого смысла.
Они прихватили меня за руки и тут же заломили, уткнув мордой в пол, таким образом, что моя голова была вывернута в сторону трупа. Ненависть не сошла с её лица даже после смерти.
Меня связали и оттащили в один из углов. Я слышал их шёпот: «Это Тарсия… бедная…», «Сначала Фент, а теперь и она», «Не выдержала потери любимого», «Она же была беременна». С каждой новой подробностью внутри меня холодело, но не потому, что мне было её жалко. Каждое их слово отдаляло меня всё дальше от честного и разумного суда, если у них вообще было подобное понятие. Я опустил голову, не желая встречаться с ними взглядом, не понятно, что им ещё взбредёт в голову. В это время Шант приказал никого ко мне не подпускать и скрылся в своей комнате, видимо, желая подумать, а не рубить сгоряча.
— Что тебе надо⁈ — бросил зайцид, охранявший меня.
— Его лицо нужно перевязать, — услышал я знакомый женский голос.
«Шайя…» — вспыхнуло имя, и я поднял глаза.
Она стояла перед нами с сумкой через плечо. Её красивое лицо было серьёзно и уверенно.
— Нет, Шайя, не позволю, — ответил зайцид, он был молод, на несколько лет младше нас, совсем мальчишка.
— Он защищался, это же очевидно! — сказала она и нахмурилась, сделав шаг ко мне.
Зайцид загородил меня своим телом и повторил:
— Не пущу без разрешения Шанта!
Я заметил, как сжались её кулачки и блеснули глаза! Дар!
— Думаешь, сумеешь со мной совладать, мальчик? — спросила она совсем не милым голосом.
— Шайя… прошу, — начал он давать слабину.
Но она двинулась вперёд, да с такой скоростью, что даже мои глаза не могли поспеть. В миг оказалась рядом со мной.
Амбал попытался схватить её за плечо, но она резким ударом отбила его руку и прошипела:
— Притронешься, сломаю!..
«А зайка-то с клыками!» — подумал я с улыбкой и радостью, что такая дамочка на моей стороне.
Зайцид не стал настаивать, только прикусил губу и весь покраснел.
— Поверни ко мне голову, — сказала она мне, доставая из сумки ткань и какую-то мазь, завёрнутую в пальмовый лист.
— Нет необходимости, я сумею заживить рану, — сказал я.
— Я не о ране беспокоюсь, а о том, что в неё могло попасть. Тарсия изготавливала яды…
И тут я ощутил головокружение и тошноту, на лбу выступила испарина. Она схватилась ручкой за мою челюсть и приказала:
— Открой рот!
Я послушался, и она запихнула что-то шевелящееся и царапающееся.
— Жуй!
И я начал жевать с хрустом лопающегося хитина! Это был какой-то жук! С трудом проглотив, я резко задышал, борясь со слабостью. А она начала намазывать что-то мне на рану.
— Зачем ты её убил?
— Потому что она напала на меня, — просто ответил я.
— Она даже не умела толком сражаться. Ты же мог её не убивать, — с осуждением проговорила она, но продолжила накладывать повязку.
Я молчал, чтобы я ни сказал — всё будет не то. Она просто не поймёт. Пока что не поймёт.
Неожиданно в комнату ворвался поток ветра! Я прищурил глаза и затем услышал крик:
— ГДЕ ОН⁈
— Вут, стой! — крикнула Шайя.
Я раскрыл глаза и увидел летящего ко мне зайцида! Она попыталась его остановить, но он одним хлёстким ударом отправил её в стену! А другим — громилу, что не должен был ко мне никого подпускать! Я же упёрся спиной в стену и попытался ударить связанными ногами! Он обогнул меня и схватил за одежду, волоча к люку! Тело меня не слушалось, я пытался вывернуться, упираться! Но он был сильнее, а я еле двигал конечностями!
Шант показался в проёме и рявкнул:
— Вут! Отпусти его! Приказываю!
— Даже не подумаю! Он поплатится за смерти моих друзей!
Глава дёрнулся, но поздно, Вут скинул меня в люк, находящийся в десятках метров над землёй! Я полетел вниз, ветер хлестал по щекам, а земля приближалась!
«Я точно сдохну, если упаду!» — мелькнула мысль.
Я потянул к рукам дым, и в ладони появился чёрный кинжал, я тут же вывернул его и перерезал верёвки, связывающие руки! На ноги времени не было, я призвал вихристую энергию, одновременно создавая небольшую дымную пластину ниже, и со всей силы оттолкнулся от неё в сторону ствола дерева! Влетел всем телом, попытался зацепиться руками, вонзал кинжал, то и дело обрывавшийся под силой гравитации! Но падение замедлил, и перед самой землёй оттолкнулся от ствола, укрепляя кости! Тело соприкоснулось с бугристой почвой, и меня завертело кубарем, я не понимал, что происходит, даже сгруппироваться не мог! И в какой-то момент просто распластался, тяжело дыша и смотря вверх, где далёким небольшим квадратиком виднелся тот деревянный дом, из которого меня скинули.
«Вот ублюдок! Тело только начало восстанавливаться!» — с раздражением подумал я, ощущая, как разошлись раны, как к ним добавились новые, — «Я убью и его!»
Приподнявшись, я перерезал верёвки на ногах и тут же отозвал дым, не стоит его показывать. А вверху маленькие точки приближались ко мне, и одна из них двигалась куда быстрее! Но и следующая не отставала!
Я подорвался, отступил назад, готовясь драться! Тело всё ещё плохо контролировалось! И это была проблема, такая же, как и отсутствие оружия в руках!
«Черныш!» — позвал мысленно я.
«Да, господин?» — наконец с первого раза правильно ответил он. Видимо, уроки не прошли даром.
«Начни выводить яд! Я буду пользоваться только заячьим Даром!» — приказал я.
«Но, господин, вы всё ещё неопытны в управлении им».
«Не волнуйся, я быстро учусь!» — ухмыльнулся я и отправил по каналам всю доступную вихристую энергию.
Я ощущал, словно сам ветер блуждает по моему телу, пронизывает мышцы и кости, наполняет их яростной, пульсирующей силой!
Бам! С грохотом и пылью первый зверлинг оказался на земле и тут же кинулся ко мне! И благо, это оказалась Шайя! Но за ней тут показался Вут с клинком в руке и искажённым гневом лицом!
Я встал в бойцовскую стойку, выставил перед собой кулаки, наполняя мышцы спины, плечи и ноги энергией. Ему придётся постараться, чтобы убить меня, даже со своим клинком.
— Марк! Беги! — крикнула она, — Я постараюсь его задержать!
«Какое неожиданное рвение и забота о том, с кем знакома меньше суток. Да ещё и принёсшим с собой смерть», — подумал я с неожиданным теплом в сердце.
Но, вопреки её словам, не двинулся с места. Я не собираюсь убегать. Хватит уже, пора бы показать, чего я стою.
— Да двигайся ты! — крикнула она в нескольких метрах от меня.
— Нет, и не подумаю! — ответил я.
И тут же из-за её спины показался Вут, взмахивая клинком! Я пригнулся, ушёл вбок, уводя его от девушки, она будет только мешаться под ногами. Вряд ли пойдёт на старого знакомого с желанием убить, а по-другому с ним не совладать.
— Я убью тебя, заяц-несчастья! — бросил он, кидаясь ко мне.
«Заяц-Несчастья? А что? Неплохое прозвище, как раз под стать моей чёрной шкурке», — подумал я, отводя тело назад от пронёсшегося острия.
Мои ноги двигались быстро и чётко, но приходилось вливать куда больше энергии из-за действия яда. Но зато он даже близко не мог приблизиться, я всё время уходил от ударов с львиным запасом. При условии, что он неплохо орудовал сталью. Он бил по диагонали, метя в шею, рубил по ногам и колол в корпус. Но я всего избегал, но в то же время у меня не было возможности контратаковать.
«В скорости мы примерно равны, и это проблема. Нивелировать опытом я не могу, у него всё-таки меч, и скорость удара весьма недурная. Если так пойдёт и дальше, проиграет тот, у кого быстрее закончится энергия», — понимал я.
Но в бой вмешались, что не могло меня не радовать!