Пока все переглядывались, Эмилия Ивановна заглянула под стол и извлекла оттуда захлёбывающуюся слезами Маруську.
— Я им… а они ушли… а я кукарекаю… а никто не хва-а-а-алит! — рыдала девочка. Эмилия Ивановна прижала малышку к себе и сказала: «Ну и хорошо, что кукарекала, это была репетиция, как в кукольном театре. А теперь прокукарекай очень старательно. Видишь, даже пираты специально приплыли тебя послушать». Польщённая Маруська набрала побольше воздуху и кукарекнула изо всех сил. Правда, она ещё немножко всхлипывала, поэтому кукареканье получилось прерывистое: «Кука-ре-ик! — у-у!» Но всё равно все одобрительно зааплодировали.
— Какая прелестная сцена, — вздохнул капитан Бигос и утёр слезу, выступившую из недр его бороды, закрывавшей всё лицо. — Ужасно, что пираты традиционно лишены семейного очага. Нет, я поломаю эту порочную традицию. Мисс Эмили, вы в меру красивы, любите детей и обладаете прекрасным командирским голосом. Я прошу вашей руки. А эту очаровательную малышку я удочерю.
— Что? — изумился волшебник Михайлов. — Это вообще-то моя дочь!
— А вас я убью на дуэли, — приветливо сказал пират. — Понарошку. И моя Эмили будет свободна.
— Я и так свободна, — решительно сказала Эмилия Ивановна. — Поэтому давайте лучше свободно дообедаем, а потом уже будете шутить ваши издевательские шуточки.
Все обрадовано сели за стол. Капитан отпихнул Юзю и плюхнулся рядом с Эмилией Ивановной, оправдываясь, что влюбился в неё с первого взгляда, вернее, с первого крика. Но Эмилия Ивановна всё равно не верила и решила, что он так нехорошо острит. Она не думала, что в женщину сорока с лишним лет можно влюбиться с первого взгляда. А зря, между прочим.
— Ты вообще-то зачем сюда приплыл? — ревниво спросил капитана Король. — Если ухаживать за мисс Эмилией, то напрасно. Она женщина порядочная, за пирата не пойдёт. Может, она хочет королевой стать… гм.
— Подумаешь, порядочная женщина, — обиделся Бигос. — А я порядочный пират. Не пью, не курю, по бабам… тьфу, то есть, за девушками грубо не ухаживаю и негрубо тоже, потому что на корабле их нет. Последнее убийство совершил два дня назад — комара прихлопнул. Как вы считаете, мисс Эмили, имел я право убить комара?
— Имел, — подтвердила Эмилия Ивановна, чувствуя себя сбитой с толку.
Вот видите, у нас с вами общие взгляды на мораль, — обрадовался пират.
Он хотел ещё что-то сказать, но Король его перебил:
— Слушай, я тебя, конечно, всегда рад видеть, но обычно ты приплываешь в апреле.
— Моё сердце влекло меня сюда, — сказал капитан Бигос, нежно глядя на Эмилию Ивановну. — К тому же произошли странные события. Вчера у меня внезапно пропала шлюпка с боцманом Йоком и двумя матросами. Просто исчезла на наших глазах вместе с маленьким необитаемым островком, куда они направлялись, чтобы пополнить запасы пресной воды.
— А третья мачта у тебя тогда же исчезла? — полюбопытствовал Король! — В апреле твой корабль был трёхмачтовым.
— Да нет, это нас потрепало ураганом две недели назад, вот мачту и пришлось того… сэкономить, — махнул рукой капитан. — Дело обычное. А вот пропажа шлюпки меня насторожила. Я припомнил события пятилетней давности и приплыл узнать новости.
— Ты правильно припомнил, — кивнул Король. — Он снова принялся за своё. Сейчас вот ищем его для переговоров.
Какие переговоры! На абордаж! — взревел капитан так, что Маруська испугалась и заплакала.
Эмилия Ивановна воспользовалась случаем и вышла из-за стола, чтобы уложить девочку отдыхать, хотя тихий час сегодня изрядно запоздал. Капитан Бигос действовал Эмилии Ивановне на нервы: она не привыкла получать брачные предложения за обедом. Если честно, она вообще не привыкла их получать.
Маруська послушно легла в постель и затихла, соображая, какую бы каверзу устроить. Эмилия Ивановна была опытной гувернанткой, но на Маруськино смирное поведение опять купилась и поверила, что девочка быстро заснёт. Можно было пойти в свою комнату, но Эмилии Ивановне было интересно, что решили с Чёрным Принцем. Она вернулась в столовую. Однако за обеденным столом никого не было, кроме волшебника Сергея Сергеевича. Он задумчиво превращал котлету в сосиску и обратно.
— А где все? — спросила гувернантка.
— Пошли сражаться, — уныло сказал Сергей Сергеич. — А мне надо диссертацию писать. Хотя какая может быть диссертация в такой обстановке! Пауки — создания чувствительные, у них шерсть дыбом встала от угрызений совести.
— Не знала, что у пауков есть совесть, — удивилась Эмилия Ивановна. — Не говоря уж о шерсти.
— У пауков совести нет, это у них шерсть дыбом от моих угрызений совести, — пояснил Сергей Сергеевич. — Я могу легко расправиться с Чёрным Принцем, у меня есть очень сильное заклятье, просто великолепное… Но оно повлечёт за собой очередной побочный эффект: в нашей семье появится ещё один ребёнок. Значит, я бросил своего друга Короля из-за эгоистических соображений? Это преступление.
— Ну, есть смягчающие обстоятельства. Не можете же вы до бесконечности увеличивать поголовье своих детей. То есть я хотела сказать — количество, — поправилась Эмилия Ивановна. — А этот странный пират… Он и правда друг Короля?
— Ещё со школы, — кивнул Михайлов. — Они учились в одном классе, только Король после школы пошёл в короли, а Бигос — в пираты. Потом они потеряли друг друга из виду, и однажды в апреле Бигос со своими лихими ребятами напал на замок. Им нужна была база или док, или что-то ещё на суше. В пылу битвы однокашники узнали друг друга, обрадовались и решили в каждую годовщину встречи устраивать небольшую битву, плавно переходящую в пир. В этом году, правда, битва уже была, но ради неожиданной встречи не грех и повторить. Пойдите, поглядите, это занятно. А я уже навидался. И совестно мне им в глаза смотреть.
— Глупости, — сказала Эмилия Ивановна. — Вы совершенно не виноваты. Где происходит это мероприятие? Дети не пострадают? И что решили с Чёрным Принцем?
Пираты традиционно штурмуют Правую башню, чтобы не тревожить нервное привидение в Левой, — сказал Сергей Сергеевич (он не знал, что Привидение покинуло своё обиталище). — Дети не пострадают. Скорее, от них кто-нибудь пострадает. А на Чёрного Принца решено временно наплевать. Король сказал: «Чтоб ещё всякая дрянь мне портила встречу с другом!» После битвы пираты расквартируются в пещерах на берегу, они всегда там отпуск проводят. Тогда и подумаем о Чёрном Принце. Спешить некуда.
— Я пойду в Правую башню и буду защищать детей, — решила Эмилия Ивановна. — Мало ли что.
— Идите, — кивнул Сергей Сергеевич. — По-моему, они вам какую-то роль приготовили. Не то розу вручать победителю, не то спеть в честь него балладу, не помню.
— Ничего я петь не буду. Какие-то все здесь ненормальные! — возмутилась Эмилия Ивановна.
— Немного есть, — меланхолически кивнул Сергей Сергеевич. — Но вообще-то Бигос — мужик хороший. Если вы за него выйдете, он вас на руках носить будет и даже не уронит, потому что сильный.
— Ну уж от вас я таких издевательств не ожидала, — покраснела Эмилия Ивановна и даже решила назло всем не ходить в Правую башню. Но не выдержала и пошла. Интересно же.
Глава 12. Вобла в небе
Не знаю, присутствовали ли вы когда-нибудь при штурме замка. Эмилия Ивановна наблюдала защиту крепости впервые и была разочарована. Она-то воображала нечто романтическое и ужасное: клубы дыма, осадные машины, похожие на мамонтов… А здесь осаждённых и осаждающих прямо-таки переполняла симпатия друг к другу. «У нас в школе на переменах и то опаснее», — думала Эмилия Ивановна.
Первый этап штурма заключался в том, что все ругались. Король, свесившись между зубцами полуобвалившейся крепостной стены, кричал что-то о небритых морских тараканах без третьей мачты. Капитан Бигос, задрав голову, отвечал ему, упоминая всяких морских животных: озверелых креветок на троне, коронованных лысыми устрицами и омарами с дизентерией. Эмилия Ивановна слушала и удивлялась: какая богатая в море фауна. Король в конце концов перепутал лангустов с мангустами и закричал, что устал от зоологии и пора переходить к артобстрелу. Бигос взмахнул рукой, и пираты выстрелили из пушки. Одно ядро шлёпнулось прямо на макушку Эмилии Ивановны и при ближайшем рассмотрении оказалось вяленой воблой. Королю вторая вобла угодила прямо в нос, и он гордо сказал:
— Не всякий монарх так стойко держится под ядрами!
— Вы, безусловно, герой, — серьёзно подтвердила Эмилия Ивановна. — Вот если бы вобла ещё сама в рот залетала…
— У Бигоса нет должной меткости, — посетовал Король. — И так неплохая кучность: мне — в нос, вам — в голову. А это что?
Мимо со свистом пролетел кусок маринованной осетрины. Король поймал его в броске.
— Хорошая у них сегодня артподготовка, — одобрил он, жуя осетрину. — В апреле одна шрапнель летала. В смысле килька и даже без томата.
Мимо пробежала Маруська на четвереньках с воблой в зубах. Эмилия Ивановна её не заметила. Она смотрела на Серёжу, который с озабоченным видом стоял во дворе, игнорируя летающих в воздухе рыб.
— Что-то случилось? — спросила гувернантка. — Ты какой-то грустный. А где Юзя?
Серёжка покраснел и быстро ответил:
— Всё в порядке. Юзя здесь, я её недавно видел. Я просто анализирую тактику битвы.
Эмилия Ивановна подумала: «Что-то не так». Но её отвлёк Король, дёрнув за рукав:
— Смотрите, артподготовка окончена. Теперь мы будем лить кипящую смолу.
Слуги приволокли к стене громадный котёл, прислонили его к жёлобу, вроде водосточного, только более пологому и наклонили. Густая горячая смесь с потрясающим запахом потекла по жёлобу. Снизу послышались ликующие вопли, пираты набирали кипящую смолу в котелки, доставали ложки и шли в укромный уголок поля боя.
— Это фасолевый суп с салом и копчёным окороком, — пояснил Король. — А в апреле мясную солянку лили с одиннадцатью сортами мяса и всяких внутренностей! Пираты в море в основном на сухомятке сидят, а это вредно. Наши супы они просто обожают.