— Как негигиенично! — всплеснула руками Эмилия Ивановна. — Жёлоб наверняка не очень чистый.
— Уверяю вас, сударыня, традиционная кипящая смола куда более негигиенична, — сказал Король. — А жёлоб начали драить, как только корабль Бигоса показался на горизонте. Ну, Кажется, все пираты наелись, сейчас полезут на стену.
— Лезть на стену после сытного обеда тоже не очень полезно, — сказала Эмилия Ивановна, которой решительно не нравилась эта неправильная война.
— У них осадные лестницы удобные, с перилами, — возразил Король. — Зато при нашей осаде никогда не бывает ни убитых, ни раненых. Разве что кто-нибудь супом объестся.
— Это хорошо, что без жертв, — кивнула Эмилия Ивановна. — Только никакой романтики.
— А кому нужна романтика, в результате которой гибнут люди? — печально спросил Король. — Это в больших королевствах народу много, королям подданных не жалко, вот они и воюют. А у меня всего шесть деревень, каждый житель моего королевства — почти родственник.
Эмилия Ивановна с изумлением посмотрела на Короля и сказала:
— А говорили, что у вас нет государственного ума, что ничего не понимаете в политике. По-моему, то, что вы сказали — самая гениальная политика.
Король покраснел и возразил:
— Это я случайно. Вообще-то я совсем не мудрый. Но иногда, видимо, бывают просветления.
— Просто вы добрый, — улыбнулась Эмилия Ивановна. — И заботливый.
Король ещё больше покраснел и сказал, запинаясь:
— Мне бы королеву хорошую, умную.
Лучше из бывших учительниц. Они учёные, детей любят и не избалованы высокой зарплатой. Королевство-то моё небогатое. Как вы думаете?
— Не знаю, — пожала плечами Эмилия Ивановна. — Это дело вкуса.
Она совершенно не отнесла к себе королевские слова. Конечно, он говорил вообще, а не с какими-то там намёками. Тем не менее интересный разговор о выборе королевы её отвлёк, и она не заметила, как по опустевшему жёлобу съехала, как с горки, Маруська. Серёжа тоже куда-то исчез. Эмилия Ивановна сегодня плохо исполняла свои обязанности. Наверное, это её капитан Бигос с утра разволновал.
Кстати, он первым залез на стену, эффектно задрапировался в свою бороду и сказал:
— Ну, слава Богу, с осадой покончено. Теперь прекрасная принцесса Эмили должна преподнести венок победителю и возложить на его усталое чело.
— Ваше чело слишком лохматое, чтобы на него ещё что-то возлагать, — строго сказала Эмилия Ивановна. — Причешитесь, в таком виде приличные люди на штурм не ходят.
— И с чего это ты победитель, когда я тебя всего супом уделал? — ревниво спросил Король.
— А я в тебя воблой попал, — возразил Бигос и провёл по волосам пятернёй.
— Победила дружба, — подытожила Эмилия Ивановна. — Просьба венков не возлагать.
— Тогда бал, — объявил Король. — По поводу нашей общей победы.
— Я пойду Марусю разбужу и одену, — сказала Эмилия Ивановна. Она не знала, что Маруська была уже далеко.
— Идите лучше, веселитесь, — грустно сказал подошедший Сергей Сергеевич. — Маруська уже встала. Я полчаса назад её видел, она надевала на воблу кукольное платье и ворчала, что бантик на жабрах не завязывается. Пусть у вас сегодня будет выходной.
Он щёлкнул пальцами, и на Эмилии Ивановне оказалось великолепное платье из серебряной парчи с жемчугом. Пират и Король отскочили, травмированные широким кринолином, раскрывшимся, как зонтик.
— Ой! — воскликнула Эмилия Ивановна. — Декольте уменьшите, пожалуйста, а то я боюсь сквозь него выпасть.
— Это был бы лучший аттракцион бала, — серьёзно сказал пират.
Эмилия Ивановна хотела стукнуть его веером, невесть откуда взявшимся в руке, но не достала из-за широкого кринолина. Михайлов послушно уменьшил декольте до приемлемых размеров и прикрыл его пикантной косыночкой.
— Сейчас бриллиантов добавим, — деловито сказал он. — В уши и на шею.
— Ой, не надо! И так фасон слишком вызывающий, — взмолилась Эмилия Ивановна. — Мне бы что-нибудь потемнее, попроще…
— Хватит ходить в серой мешковине, — строго сказал волшебник Сергей Сергеевич. — А будете возражать — сплошь покрою причёску бриллиантами и наколдую шлейф длиной в половину змея Навуходоносора.
— Ой! — в третий раз ойкнула Эмилия Ивановна. — Наверное, я по-дурацки выгляжу. Спасибо, вы очень добры, Сергей Сергеевич, но мне не идут красивые вещи.
— Конечно, не идут, если вы их никогда не надеваете, — хмыкнул волшебник. — Нельзя ценить себя так низко.
— Как вы прекрасны! — сказал капитан, восхищённо глядя на Эмилию Ивановну.
— Да, — грустно подтвердил Король. — Теперь вы на меня и не взглянете.
— Где зеркало? — со слезами на глазах воскликнула гувернантка. Михайлов послушно наколдовал зеркало.
— Ой… — сказала Эмилия Ивановна в четвёртый и последний раз. — Это я?
— Я дурак, — сказал Сергей Сергеевич. — Надо было сразу вам наколдовать что-то приличное. Но я считал, что одежда не главное, главное, что вы добры к моим детям и вообще хорошая. Я забыл, что для женщины платье — это часть души…
— А я против кринолинов, потому что они широкие и не подпускают к даме близко, — сказал пират. — Мадемуазель, начинается музыка, разрешите пригласить вас на первый танец.
— С удовольствием, — прощебетала Эмилия Ивановна, совершенно забыв, что она обижалась на капитана. Это платье на неё так умиротворяющее подействовало.
— Эй! А потом, чур, я! — прокричал Король вслед уходящей паре. — Михайлов, будь другом, наколдуй, чтоб её кринолин тявкал, как только этот нахал подойдёт к ней поближе. А можно и чтоб кусал.
— Но как же им тогда танцевать вальс? — улыбнулся волшебник. — Нет, Ваше Величество, тявкайте сами, а я с удовольствием устрою ей праздник. Эти дети совсем бедняжку замучили.
Если честно, Серёжа, Юзя и Маруська нисколько не замучили Эмилию Ивановну. Она любила с ними возиться и играть, и ей было с детьми интереснее, чем с иными взрослыми. Но Сергей Сергеевич этого понять не мог. Мужчины вообще многого не понимают.
Глава 13. Наконец-то дракон
Юзя исчезла из замка ещё до начала штурма. Она слышала, как пираты говорили, что поселятся в пещерах на берегу, и поняла, что Чёрного Принца тут же найдут! Случайно наткнутся! Он сидит в пещере, как лиса в норе, а охотники сейчас доразвлекаются и начнут облаву. Юзе стало жалко Чёрного Принца. Однажды она выпустила из мышеловки только что пойманную мышку. «Я его предупрежу, а он из благодарности раскается и всю наворованную землю вернёт. Опять же после штурма столько мусора останется, папа велит помогать при уборке, так что лучше это мероприятие прогулять», — думала девочка, торопясь к чулану, где валялся драный ковёр-самолёт. Вообще-то детям без взрослых летать не разрешалось — вдруг упадут. Михайлов даже наложил специальное заклятье, утяжеляющее ковёр при взлёте, чтобы Юзя и Серёжа, волшебники начинающие и маломощные, не смогли его поднять в воздух. Юзя билась с ковром минут пять, вся взмокла, но сил у неё хватило только чуть-чуть пошевелить бахрому. А пешком через лес до пещер бежать было долго, Юзя могла не успеть предупредить Принца. Тогда девочка потащила ковёр-самолёт к логову дракона.
— Эй! — крикнула она в чёрный вход. — Ты дома?
— Ну дома, — ответили из логова.
— Тогда высунься, дело есть.
— Ну высунулся, — из темноты логова выдвинулась большая чешуйчатая голова на длинной шее.
— Нельзя начинать каждую фразу с «ну», — вспомнила Юзя слова Эмили Ивановны.
— Ну нельзя, — согласился дракон и собрался уже убрать голову обратно, решив, что Юзя его для того только и вызвала, чтобы сделать замечание по культуре речи.
— Эй, подожди, не прячься, — заторопилась девочка. — Пожалуйста, подуй на мой ковёр. У тебя тёплое огненное дыхание, ковёр, как стратостат, поднимется кверху, и я полечу.
— Ну подую, — сказал дракон и подул. От струи горячего воздуха ковёр взмыл в небо, Юзя едва успела плюхнуться на него животом.
— Ну подул, — констатировал дракон, глядя, как вдали исчезает маленький квадратик ковра с болтающимися ногами. — Ну и что?
Он немного подождал, не будет ли продолжения, потом втянул голову в пещеру и задремал.
А ковёр-самолёт на предельной скорости пролетел Лысый Лес, побережье, и его чуть не унесло бризом в море. Юзя еле-еле совершила посадку прямо в прибой и по колено в воде выволокла набрякший ковёр на песок.
— Лежи тут и сохни, — сказала она ковру.
Ковёр разговаривать не умел, но посмотрел на девочку укоризненно: мол, как тут высохнешь в такой сырости на мокром песке, когда солнце вот-вот сядет.
— Это твои проблемы, — сказала Юзя строгим папиным тоном. — Как хочешь, так и сохни. Сам в море упал. А я папе скажу, что ты меня хотел утопить, как Герасим Муму.
Ковёр был необразованным, неизвестной Муму почему-то очень перепугался и стал шевелить бахромой, как веером, и демонстрировать свою добрую волю: мол, сохну, сохну, не зови свою страшную Муму, я уже почти высох. Юзя погладила его и пошла к пещере, где скрывался Чёрный Принц.
Больше её не видели.
Глава 14. О пользе вечерних прогулок
Юзя удачно выбрала время для побега — никто в замке не заметил улетавший ковёр, все были заняты обедом, а затем подготовкой к штурму. Никто, кроме Серёжи. Он вообще часто смотрел на небо — просто так, а не для того, чтобы предсказать погоду. И конечно, он сразу опознал летящий тёмный квадратик.
— Ну, в общем, ежу понятно, что девчонка полетела спасать Чёрного Принца, — сказал он сам себе. — Женщины таких красавчиков всегда спасают с удовольствием. На ковре это быстро: пять минут туда, пять минут обратно, минут десять на душещипательную беседу… словом, через полчаса явится обратно. Интересно, как ей удалось поднять ковёр?
Прошло полчаса. Потом ещё полчаса. Потом ещё. Штурм бушевал вовсю, и в другое время Серёжа с удовольствием принял бы в нём участие, но сейчас он беспокоился. Причём не столько за сестру, сколько за то, что она по глупости что-то не так сделала, и теперь раскроется, что они знали про убежище Чёрного Принца в то время, как его искала вся страна. «Это почти государственная измена, — думал Серёжа. — Но хуже всего, что отец обидится, скажет, что мы ему не доверяем и всё такое прочее. Ой, зря мы сразу не сказали про пещеру! Вот сейчас штурм кончится, и Эмилия Ивановна спросит: „А где Юзя?“»