Келли затихла на мгновение. Ее голубые глаза стали задумчивыми. Она здесь была не одна. Совсем нет. Они были вдвоем в этом огромном миллионном городе.
— Я должна тебя утешить. — Келли пересекла комнату, открыла портьеры. Солнечный свет залил спальню.
— Не надо! — Стив рукой прикрыл глаза.
— Тебе необходим свет.
— Солнечный свет мне противопоказан, как вампиру. Выстрели в меня серебряной пулей, и я уйду в свои страдания.
— Прости, но сегодня я оставила свое ружье дома.
Келли стояла у постели. А Стив хотел чтобы она снова села рядом с ним.
— Мне нравится, как ты тогда укладывала волосы.
— Так? В такси было открыто окно. Вот они и растрепались. — Она поиграла перламутровой заколкой, а потом закрепила ею одну прядь.
— У меня тоже есть такая, — сказал Стив, вспоминая ту ночь, когда он по дороге домой держал, как драгоценность, заколку Келли.
Келли вспыхнула. Улыбка тронула ее губы.
— Тебе нужно съесть суп, Стив. Раз уж я за тобой ухаживаю.
«Отлично». — Стив подумал о себе с отвращением. Самый дорогой человек в его жизни, того что он рискует потерять, стоит у него в ногах и смотрит с такой теплотой и сочувствием, с какими смотрят на только что найденного котенка-подкидыша перед тем, как искупать его в ванне.
Кстати о ванне, четыре дня без душа — это многовато. И когда Келли вышла, чтобы приготовить суп, Стив быстро нырнул в ванну, под душ. Выйдя из-под острых бодрящих струй, он почувствовал дразнящий запах свежих тостов. Он быстро оценил состояние своей бороды — бриться нет времени. Завернувшись в полотенце, Стив вошел в спальню в то самое время, когда Келли вплыла туда с подносом в руках.
Чашка с дымящимся супом, три тоста, несколько взбитых поджаренных яиц — это пахло необычайно аппетитно.
— Все приготовлено от души, с большим чувством, — на ходу говорила Келли. — Тебе необходим протеин… — Она остановилась на полуслове. Стив стоял, обернутый по грудь в полотенце. Капли воды от мокрых волос стекали по шее, по спине и груди. Он вытерся бы, да полотенце служило ему прикрытием.
— Ты не считаешь, что тебе надо лежать в постели? — прошептала Келли.
Он не спорил, хотя душ придал ему энергии. Шлепая босыми ногами, Стив добрался до кровати.
— Я никогда в постель ничего не надеваю.
— Да, уж вижу.
Келли не поднимала глаз от подноса. Чашка, ложка, тарелка, вилка, стакан с апельсиновым соком — единственное, на чем сейчас она могла сосредоточиться. Может, это поможет ей сделать еще один шаг и поставить поднос на постель.
Стив, сидя, с нетерпением дожидался, пока она совершит этот смелый шаг. Он подался вперед. Простыня складками собралась выше коленей. Келли так уцепилась руками в поднос, что у нее даже побелела кожа на косточках пальцев.
— Мне стало гораздо лучше. Душ меня освежил.
— Ммм.
— Ты не хозяйка, а просто чудо!
В это время чудо поставило ему на колени поднос, стараясь отвести глаза от складок на простыне. Он улыбнулся Келли. Стив уже не был таким бледным. От него пахло свежестью и мылом. Его волосы, взлохмаченные полотенцем, были мокрыми. Он их сначала взъерошил пальцами, а потом загладил назад ладонью.
— Садись! — Он откусил кусочек тоста и кивнул на стул рядом.
Келли уселась на черное директорское кресло, обхватила колени руками.
— Ты должен быть осторожным. — Им обоим надо быть осторожными. — Я имею в виду мокрые волосы.
— Может, ты достанешь фен и посушишь их?
— Нет уж!
Касаться его совсем не входило в ее планы. Тогда она потеряет их дружеские отношения. Если сейчас они пойдут дальше, то идиллической дружбе придет конец. Но тот факт, что Келли сейчас этого так хотелось, говорил о том, что она еще не поборола в себе прежние отношения к мужчинам. И что-то срочно нужно было делать с этим великолепным экземпляром мужской фигуры, расположившимся в трех футах от нее.
Келли принялась рассматривать абстрактные картины, написанные маслом. Удивительно яркие мазки. Загляделась на стеганое одеяло. В нем были собраны квадраты таких же цветов. Она смотрела на все, но только не на Стива Руссо.
Все очень просто. Она-то раскудахталась, как наседка, все шутила, щебетала только о его работе. Они даже сыграли в «ладушки» в четыре руки. Только ей одно непонятно: кто он — никудышный игрок или безжалостный победитель? А в постели, интересно, как он, бесжалостен?
Со вздохом Стив откинулся на подушку, заложив руку за голову. Волосы у него под мышкой были еще влажными, такие же черные и вьющиеся, как и на груди.
— Твой суп был удивительно вкусный, как и все остальное.
— Тебе нужна сила.
— Зачем она мне, чтобы лежать в постели? — Его губы сами сложились в улыбку. Самую опасную, самую соблазнительную, которую Келли когда-либо видела. Она не забывала ни на минуту, что кроме улыбки на нем ничего больше не было. Ее щеки порозовели от подступающего возбуждения.
— Ну как твоя температура?
— Думаю, что стала меньше. Принять аспирин — была хорошая идея.
— Нет ничего лучше, чем домашние средства. А я и не предполагала, что ты занимаешься с гирями, — Келли кивнула в дальний угол, где она заметила гири.
— Я думал, что ими сгоню температуру в воскресенье вечером.
— Ну, мужчины! Свежие простыни, фруктовый сок, питательная еда — вот что прописывает доктор. И еще отдых.
«Да, отдых» — ей пришла в голову эта мысль. Избавившись от подноса, перестав взбивать подушки и поправлять простыни, она стала собираться домой.
— Тебе нужно поспать.
— Я четыре дня ничего другого не делал как спал и умирал. И думал о тебе.
В эти последние, такие пустые и скучные дни, Стив думал об их взаимоотношениях. О том, что если он и дальше будет играть в притворство, то никогда не сможет иметь шанс сказать Келли о своих настоящих чувствах.
На этот раз, когда она вернется из ванны со стаканом воды и с таблеткой аспирина, он не будет дураком, чтобы упустить такую возможность. Когда Келли подала ему стакан, Стив обхватил ее запястье. Она вздрогнула и попыталась отнять руку.
— Как долго ты собираешься оставаться?
Келли почувствовала, как электричество пробежало у нее по руке и вниз, и вверх. «Так долго, как ты этого захочешь», — хотелось ей сказать.
Зрачки у Стива расширились больше, чем от лихорадки. Она потрогала его лоб. Он был теплым, температура уже не вызывала тревоги. Щеки у Келли горели, сумасшедшим молотом билось сердце, кровь закипала в венах, когда его пальцы ложились на ее пульс. Ей хотелось невозможного.
— Я знаю, что не в форме, чтобы просить тебя об этом, — сказал Стив.
— Тогда не проси, — в ее голосе появилась хрипотца.
«О боже, как она хороша!»
— Ты можешь остаться? — Его взгляд умолял.
Она побледнела. В горле пересохло. Ее мягкая, нежная кожа оттенялась волнами черных волос. Ему пришло в голову заняться любовью в темноте.
— Стив…
Он перебил ее, пока она ему не отказала.
— Принимая во внимание мое теперешнее положение, я не могу женщине предложить меньше. Но я прошу тебя, просто так. Останься на ночь.
Стив поцеловал Келли в запястье. Но когда он поцеловал ее в мягкую ямочку на сгибе локтя, у нее подкосились ноги.
— Ты обещал без поцелуев, — напомнила она.
— А я не в губы, — возмутился Стив. — Прочитай внимательно договор. — Он мягко покусывал ее кожу.
— Нет, я так могу от тебя подхватить грипп.
А он мог подхватить ее, если только не остановится.
Ее ноги предательски дрожали, как и ее решение. Его губы волнующе поднимались по ее руке.
Волосы на шее у нее поднялись. Губы стали влажными. А что это он не целует кончики пальцев? Келли повернула руку, и Стив прижал губы к ладони, поцеловал в самый центр.
— Останься!
Одно слово.
Ее ответ тоже должен быть коротким, но если бы она знала, что ответить…
— Я… я не взяла во что мне переодеться.
Даже у самой Келли округлились глаза от того, что она сказала. Ладонь защитно сложилась в кулак. Все пути к отступлению отрезаны. Стив улыбнулся. Он почти уговорил ее и теперь ни за что не отпустит. Безжалостный! От этого слова внутри у Келли все задрожало.
— У тебя нет. Зато у меня есть пара шелковых пижам.
— Я знаю.
От приятного открытия у Стива удивленно поднялись брови.
— Ты что же, представляла меня в постели?
— Нет. Я только сейчас… Не обращай внимания, — смущенно бормотала Келли.
Она уже готова была сказать «да» и быстрее бежать звонить по телефону доктору Куртис, оставленному ей на всякий экстренный случай.
Тут раздался телефонный звонок.
Стив натянул на себя простыню.
— Не беспокойся, — сказала Келли. — Оставайся в постели. — Она поднесла переносной телефон к кровати Стива.
— Привет, мам, — выдохнул Стив. — Сущий радар, — сказал он Келли, — женщина с необыкновенной интуицией. — Да, мам, — продолжил он уже в саму трубку. — Я — отлично! А как ты узнала, что я заболел? Самое плохое уже позади… Аспирин, тосты, суп. Картофельный. Нет, не из банки. Келли приготовила его и принесла. Она за мной очень хорошо присматривает. — Он снова взял руку Келли, поднес к своей горячей от температуры груди и прижал.
Несмотря на то, что кровь в ее венах взбунтовалась, Келли обратила внимание на то, что Стив не объясняет матери, кто она. Видно, он уже рассказал о ней.
— А еще яичницу из нескольких яиц — это протеин. Так она сказала.
Келли высвободила руку.
— Отдохнуть? Мам, я и так ничего другого не делаю, только отдыхаю. Да, это только четыре дня. Ничего серьезного. Мне гораздо лучше. — И он докажет это, если Келли останется.
Но она уже мыла посуду в раковине на кухне, готовясь уйти.
Стив это почувствовал. Он закрыл рукой трубку, позвал ее по имени. Келли не отвечала. Стив про себя горячо выругался. Не мог он сейчас гоняться за ней по квартире голым и с телефоном в руке, так как его мама все еще диктовала ему ее собственный рецепт картофельного супа. Но услышав, как открывалась дверь платяного шкафа в прихожей, он снова закрыл ладонью трубку!