- Но... Разделять отряд не лучшая идея.
- Никаких но... Выполняй, что велено, - отрезал Тадир. - Воспользуйся храмовой почтой, так будет быстрей. Через час, два отец Крид должен быть здесь. Воины что пойдут со мной, тоже и в это же время. Да, попроси отца Крида перед выходом зайти к картографам. Мне нужна точка для прыжка вот в это место. - Тадир достал карту и, найдя нужное место, ткнул пальцем.
- Это ж Восточный Аквир, - изумился воин.
- Все верно. - Кивнул Тадир. - Оккупированные территории.
- А вам хватит людей-то. Это слишком далеко от империи...
Жрец задумался.
- Думаю, хватит. Я с орками воевать не собираюсь. Мне только туда и обратно. Да и воинов подбери лучших. Хорошо если это будут бойцы первой линии. Лучники я думаю, мне не пригодятся.
- Все понял. Разрешите исполнять?
- Иди! - Тадир махнул рукой. И снова уткнулся в свиток, перечитывая послание в очередной раз.
Ровно через час они стояли возле церковного портала и ждали. Тадир покусывал губу в нетерпении.
К чему такая спешка отец Тадир? - спросил отец Лука. - Кого мы ждем?
- Отца Крида, - отрезал Тадир. - Он должен прибыть с минуты на минуту.
- О, как! - обрадовался отец Лука. - Хорошая новость. К нам на усиление?
- Не совсем, - ответил отец Тадир. - Он возглавит охоту, вместо меня.
- Вообще-то так не принято, - возразил отец Лука. - Коней на переправе не меняют. Тот, кто начал охоту должен ее и закончить.
- Все верно. Правильно говоришь отец Лука. Знаю я эти правила, - отмахнулся Тадир.- Они созданы, чтоб укрепит дух солдат.
- Моральных дух солдат не менее важен, чем наша с вами вера, - возразил Лука. - Отряд без лидера во время боя...
- Ну, мы с вами не в бою... - ответил Тадир.
- Но как, же ведьма? - спросил Лука. - Еще чуть-чуть и мы ее поймаем. Она наверняка шла всю ночь, и сейчас видать отсыпается, где-то. Поймать ее, это значит победить. А вы просто так отдаете победу другому. Не понимаю я вас отец Тадир, не понимаю...
- И это вы все правильно говорите, - согласился Тадир. - Но обстоятельства изменились друг мой. Обстоятельства...
- О чем вы говорите отец Тадир. Я не понимаю... - Лука развел руками.
- Вот! Прочтите это. - Тадир извлек из-за пазухи пергамент. - Получил сегодня по храмовой почте. Занятное чтиво я вам скажу. Вы читайте, читайте. Мой друг, не смотрите на то, что оно адресовано мне. Ничего тайного там нет...
Отец Лука с любопытством взял пергамент, развернул его и углубился в чтение.
- Это конечно интересно, - сказал отец Лука, прочитав все до конца. - Но ничего особенного я не нашел. Очередное проклятое кольцо и только. Ради этого не стоит прерывать охоту.
- Ошибаетесь отец Лука, - улыбнулся Тадир. - Обратите внимание на тот факт, Отец Лука, что обряд снятия проклятия, проведенный Ноксом, не только не сработал, но и изменил свойства кольца, на испытуемой. И эта у жреца пятой ступени! - Тадир поднял палец вверх. - Такие колечки на раз-два должны сниматься уже на третей ступени, а тут пятая... Вы представляете, какой силы этот Артефакт? Это, уже ни в какие рамки не лезет. Колечко это уже вне категории оказывается. Ну и тот факт, что колечко темное и фонит Некромантией говорит о том, что это как раз по нашей части. Оно должно быть срочно доставлено в Святой город, чтобы его изучили, а потом оно должно быть уничтожено.
- А носитель кольца?
Тадир пожал плечами.
- Если мы сможем снять колечко на месте, то в принципе он нам не интересен. Главное чтобы он не распространялся на эту тему. Ну, а если мы не сможем снять колечко, ну тогда у нас не останется выбора, Доставим кольцо в город вместе с носителем.
- Возможно, вы и правы, - задумался Лука. - Ну, тогда почему бы не отправит за ним кого-то другого?
- Потому что Нокс, автор этого письма, мой друг и можно сказать учитель. Мы как никто другой поймем друга. Во-вторых, место, куда мы отправимся, лежит очень далеко, если быть точным на оккупированных территориях. Ну а в-третьих, Если колечко представляет из себя то, что я думаю, то без бонусов нашей с вами карьере дело не обойдется...
- Вы сказали Мы? Я не ослышался?
- Да, все правильно, отец Лука. Я сказал мы, потому что вы пойдете со мной. - Тадир хлопнул Лука по плечу. - Вы здесь лучше всех разбираетесь в проклятиях. Там, - Тадир пальцем указал на портал,- вы можете мне пригодиться.
Вдруг воздух резко поменял свой состав. Запахло озоном, словно во время грозы. Раздался небольшой хлопок, и чрево стационарного портала раскрылось, из него вышел человек в белоснежной церковной ризе, с боевым посохом за плечами, и небольшой сумой на боку. Окно портала схлопнулась за ним. Человек, скривив лицо, посмотрел на свой правый сапог, который попал прямо в лужу, оставшуюся после утреннего дождя.
- Вот зараза, не успел выйти, а уже влип! - Сказал он, брезгливо убирая ногу из лужи, и поднял голову.
- Приветствую вас брат Крид. - Тадир склонил голову. - Как добрались?
- Отвратно, Тадир. Если бы не твоя спешка, я бы лучше подготовился к этому путешествию... А так все делал впопыхах. Может, мне объясните, в чем дело?
- Непременно. Прямо сейчас все и объясним, - кивнул Тадир.
Портной, которого посоветовал Освальд, находился совсем близко. Буквально в соседнем доме. Взял не дорого и лишних вопросов не задавал. Фрай взял два комплекта, тут же приоделся. Одежда сидела как влитая, даже подгонять не пришлось, чему Фрай несказанно обрадовался. От портного направился прямо в гостиницу. Долго не искал. Пошёл в первую, попавшуюся с неприметным названием "Три ступени", оно было выбито на дубовой табличке и просто приколоченной у входа. И все! Никаких тебе рисунков поясняющих, откуда у гостиницы такое название и почему на входе вместо трёх ступенек всего одна, да и та не дотягивает до этого звания, скорее всего обычный порог, чтобы вытирали ноги. Звякнул колокольчик, внутри уютно, отделано все со вкусом. За стойкой какой-то угрюмый мужик, скорее всего хозяин гостиницы. На вопрос, почему заведение называется так, а ступеней всего одна, отвечает:
- Приезжий, что ли? У нас в первый раз?
- Ну.
Мужик тыкает пальцем на входную дверь
- На улицу выгляни. Там за дверью Площадь правосудия. Ты виселицу видел?
- Ну, есть там, что-то похожее.
- Вот! - мужик поднял палец к верху. - Сколько там ступеней? То-то и оно... А из окон этой гостиницы площадь Правосудия как на ладони. Так что в дни казней здесь не продохнуть, аншлаг короче. Отсюда и название. Понял?
Фрай кивнул. Действительно все гениальное просто. Наверно, и цены во время таких представлений взлетают под небеса, и можно только понадеяться на то, что в ближайшее время таких мероприятий не намечается. Вот что-что, а Фрай любил тишину и покой.
Комната на одного без всяких излишеств и явно не клоповник обошелся всего в две серебрушки. Недорого в принципе, за точно такую комнату в империи цену меньше пяти серебряных и не назначали. Да и для постояльцев была небольшая скидка в обеденном зале, что тоже в принципе не плохо, даже полезно для желудка.
Первым делом, очутившись в своём номере, Прилег на диван и лежал минут десять, в блаженстве и ничего делая. Ещё только утро, а ноги уже болят, а что дальше будет? День сегодня ожидается тяжёлым.
Сейчас, лёжа на кровати Фрай думал над рассказом Освальда. Мэр этого городишка его не впечатлил. Робкий он какой-то, слишком впечатлительный, но за грош в контракте торговался умело. Ему бы в торговцы идти толку было бы больше. Хотя может быть оттуда он и пришел, неизвестно же по какому принципу его назначали. Масштаб работ в принципе был ясен, осталось только понять с чего начинать. Ситуация была экстраординарной, поведение неупокоенных выходила за все каноны его, Фрая, опыта. Нет, восстание мертвецов происходили и раньше, и нападение на посёлки близлежащие тоже, но вот дальнейшие действия мертвецов, заводили в тупик. Главный вопрос был в том, каким образом нежить ориентируются на местности. Друг друга насколько понимал Фрай нежить они не воспринимали, а значит объединиться на пустой дороге в группу, чтобы напасть на караван у них мозгов не хватило бы. В городе то ладно, узкие улочки, шум, гам, образование толп нежити понятно, но не на пустой дороге, еще и в засаду сесть это вряд ли. Версию того, что это были спонтанные воскрешения различных групп нежити, Фрай отмел сразу. Должно было случиться, нечто экстраординарное, чтобы это произошло, и, несомненно, было бы замечено местным населением, а вот так, спонтанно и одновременно в отдаленных друг от друга местах верилось с трудом. Действовало ясно одна группа. В пользу этой версии говорило и то, что там присутствовали скелеты орков. Насколько было известно Фраю, орки своих умерших не хоронили, а сжигали и на людских погостах представителей этого племени не хоронили никогда. Так что появление скелетов орков совместно в одной группе с людскими, говорило о том, что и умерли они в одном месте и не были достойно похоронены. Так что в этом вопросе Фрай согласен был с господином Освальдом, они подняты или воскресли на полях сражений. Другой вопрос был в том, восстали ли они сами, вследствие недостойного погребения или по каким-то иным причинам, или им помогли это сделать. Во-втором, варианте частично решался вопрос об ориентации на местности, их могли просто направить. Тогда отсюда возникал другой вопрос, кто это мог сделать? Нет, понятно разупокоить можно всякое кладбище и поднять любое количество мертвяков, особого ума тут не надо, да и сил в принципе тоже. Главное точно выбрать место и правильно провести ритуал, другой вопрос как после этого не попасть к ним на обед. Мёртвые очень не любят когда их беспокоят и первым делом пытаются напасть на того кто их поднимает. Защита при вызове мёртвых в таких случаях конечно есть и вот тут все зависит от самого мага, от его умений, навыков, знаний и разумеется силы, но одной защиты в данном случае мало, нужна ещё и воля чтобы направить мертвеца на совершение того или иного действия. Идём дальше, все рассказанное выше касается ритуала поднятия одного мертвеца, а вот при массовом подымании сил нужно пропорционально больше количеству поднятых. А вот тут уже можно делать определённые выводы: если мертвецы восстали с чужой помощью, то эт