- Сейчас, до места дойдем, там точно клад найдем, - успокоился Орк. Он потянулся, и встал. - Сейчас только приготовим себе пожрать и в дорогу!
После скудного легкого завтрака, они отправились в путь.
Идти пришлось недолго, около часа, когда они вышли к высокой отвесной скале. Раньше, здесь была широкая сторожевая поляна, сейчас заросшая молодым ельником. У основания скалы возвышались развалины, некогда хорошо укрепленного имперского форта, это можно было судить по остаткам архитектуры.
- Что-то я не припомню, чтобы в этой местности, были укреп строения, - чесал бороду гном, и покусывал губу. В его взгляде, наконец, проявилась заинтересованность, которой не было с самого начала. Карта сокровищ все больше и больше казалась ему подлинной.
- Вот! А я что говорил! - радовался орк и чуть не заплясал на месте, от волнения. - Не зря я карту купил. Там точно что-нибудь найдем.
Марви, с сомнением покачал головой.
- Да ты сам подумай, этому форту лет тридцать не меньше. Сама Империя, в этом регионе лет двадцать как отсутствует. А последние годы ее пребывания, ей было не до строительства. Все могли вынести, когда отступали, - возразил гном.
- Не думаю. - Возразил орк, он ткнул пальцем. - Ты посмотри, на развалины. Этот форт определенно брали штурмом. Вывезти ничего не успели...
- Мне кажется, или у тебя сегодня на самом деле, вылупляются первые признаки интеллекта?
Орк спокойно посмотрел на гнома.
- Видишь щит у меня за спиной? - спросил он.
- Ну и?
- Я как-нибудь уроню его, тебе на ноги, нечаянно конечно, но легче тебе от этого не будет. Поверь мне это больно. Пошли лучше, посмотрим. Терять то нам все равно нечего.
На эти слова гному ответит, было, нечего и они пошли.
Орк оказался прав. Форт действительно брали штурмом. На всей местности этой были следы того давно минувшего боя. Вот здесь лежит старый орочий щит, ни с чем не спутать. Там ржавый ятаган. Ближе к форту попался человеческий обезглавленный скелет. Он полусидел, облокотившись на ствол дерева, а голова покоилась на его коленях. Гном пригляделся. Сомнений быть не могло. На скелете был имперский доспех.
- Их тут закупорили, как тараканов в банке, - заметил гном, внимательно осматривая поле сражения. - Видать не один день сидели.
- Согласен, - кивнул орк и указал направление. - Вон там, по всей видимости, было последнее сражение.
Вон там, это было вблизи от входа, чуть справа. Там повсюду лежали кучками скелеты. И орочьи и человеческие.
- Ясно, шли на прорыв, - согласился гном, но по выражению лица орка, понял что-то не так, - Тебя что смущает, Орче?
- Тут повсюду останки моих сородичей.
- А ты что тут увидеть захотел? Если оружие и доспехи орочьи, то останки должны быть эльфийскими?
- Ты не понял, гноме, - орк посмотрел на Марви. - Сдается мне, в этом бою не было победителя.
- С чего ты взял?
- Да с того, что если бы победили мы, то наших останков бы не было, мы своих сжигаем, а если бы люди, то они бы захоронили всех.
- Хм... - гном почесал бороду, - Разумно, но это не объясняет того, что здесь произошло. Пошли! Там внутри, разберемся.
Они прошли во внутренний дворик через полуоткрытые массивные ворота.
Во внутреннем дворике царило запустение. От каменного плаца, который был здесь раньше, мало что осталось, изъеденный трещинами и покрытый осколками битого камня, он весь покрылся бурьяном. Каменная лестница, убегающая вверх, на стены и сторожевые башни, местами обвалилась, и поросла травой. Под лестницей, под многочисленными стеблями свисающего полусухого плюща, угадывался вход во внутренние помещения первого этажа форта. Некогда тяжелая, деревянная, обитая в железо, но теперь трухлявая дверь, стоящая здесь ранее, была вырвана со своего места и валялась тут же, покрытая бурыми пятнами ржавчины в тех местах, где некогда были железные полосы. Здесь тоже кипел бой, о чем свидетельствовали остатки давно сгнившего оружия разбросанного то тут, то там, особенно много было наконечников от стрел и имперских пилумов валяющихся под ногами.
Марви нагнулся и подобрал что-то с земли.
- Что там? - орк выглянул из-за спины гнома.
- Имперский серебряный дукат, - отозвался Марви, не обратив внимания на орка. Он полностью отвлекся на находку, и ногтем пытался отодрать грязь со старой монеты, - Времен Святония Эргалы.
- Кого?
- Император у хумансов такой был, поддонок он был еще тот! Слава богу, век у хумансов короток, его тело давно уже черви сгрызли.
- С чего ты взял, что он, император то есть, таковым был? - спросил орк, переведя взгляд и зорко осматривая стены имперского форта.
- А все они такие, мне без разницы как их зовут, - хмыкнул Марви и махнул рукой. - Неужели не знаешь, как хумансы к нам относятся? Смотрят на нас, как на второй сорт и только.... И вообще, что ты ко мне пристал? Займись лучше делом.
Вдруг какое-то движение наверху отвлекло внимание орка.
- Осторожно! - крикнул он и со всей дури пихнул гнома к стене, кубарем катясь следом.
Позади что-то чиркнуло.
На некоторое время старый форт вновь погрузился в привычную для себя тишину.
- Эй, морда зеленая, может, перестанешь меня лапать? Чай не девица я трактирная, - уже вскоре зашипел Марви.
- Тише ты, гноме, не одни мы здесь, - проговорил орк, прижимая гнома к стене. - Не уж-то не слышал?
- Да ничего я не слышал, - шипел Марви, - Я из-за тебя чуть монету не потерял. И это! Говорю тебе в последний раз! Перестань меня лапать! Вечно тебе какие-то призраки мерещатся. Нет здесь никого! - Марви, наконец, отцепился от огромных лап орка, но на открытое пространство вернуться, все-таки не решился.
Пустота арбалетными болтами не стреляет, - возразил орк.
Он снял щит со спины и с силой вытащил оттуда, застрявший там болт.
- Ща-с мы разберемся, кто тут с оружием балует, - проговорил Марви и сощурился.
Он взял в руку щит и вытащил топор, затем быстро выглянул из укрытия и тут же убрал голову. Вовремя!
Еще один болт просвистел над головой.
- Ничего не видно! Солнце глаза слепит. Эх, мне бы до той вон лестницы добраться... Орче, сможешь отвлечь внимание?
- А то! - радостно оскалился Орк, он взял в руки щит. - Как выстрелит, сразу беги. Арбалет не лук, его перезаряжать долго будет.
- Сам знаю! - засопел гном, готовясь к броску. - Ну, давай, Орче.
Орк, прикрываясь щитом, вышел из укрытия, и тут же получил арбалетный болт в ногу. Орк охнул и опрокинулся.
- Беги, гноме, беги! - вскрикнул орк, но это уже не требовалось, гном со всей своей прытью, бежал сквозь открытое пространство, но вдруг неожиданно споткнулся, и остаток пути преодолел уже кубарем, матерясь по гномски и звеня доспехами.
Но цель была достигнута. Гном оказался в мертвой зоне, у лестницы, ведущей на одну из крепостных башен. Казалось нечаянное падение, ничуть не смутило гнома, он встал и отряхнулся, как ни в чем не бывало.
- Ты как Орче? - крикнул гном, оглядываясь.
Орк тем временем уже отполз под прикрытие.
- Нормально вроде, - отозвался орк. - Крови пока нет, видать доспехи выручили, но больно, зараза-а-а....
- Ты это... пока полежи здесь, не высовывайся, а я этому "Не балуй" сейчас гостинцев отвешу. Он там один вроде. С одним я справлюсь! - и гном скрылся под лестничной аркой крепостной башни.
Ждать долго не пришлось, уже через пару минут наверху зазвенела сталь, бой длился недолго, а следом раздался победный рев гнома.
- Все Орче, можешь выглядывать, наверху чисто.
Орк выглянул из-за укрытия. Гном торчал в окне второго этажа.
- Ну и? - крикнул орк.
- Я ж тебе говорил во всем хумансы виноваты, - крикнул Марви и триумфально воздел руку, с трофеем. - Вот держи! Это тебе на память. - И гном что-то метнул из окна.
Что это было, орк разглядел, тогда, когда это приземлилось прямо у его ног и покатилось по заросшему травой каменному плацу.
Это был обычный человеческий череп. Орк брезгливо пнул беззубый череп дальше.
- Это он тебя из арбалета выцелил, костяк этот, - крикнул гном. - Проклятые хумансы, даже после смерти от них одни бедствия! Даже сдохнуть нормально не могут! Вечно пытаются воскреснуть! При жизни добрых дел сделать не успели, думают после смерти наверстают. Жди там, я спускаюсь, здесь ничего интересного...
Ждать долго не пришлось. Гном скоро вышел из башни и не спеша, победным шагом подошел к орку.
- Ну как? - спросил он, уперев руки в бок. - Что с ногой?
- Вот смотри, - жалобно заскулил орк, показывая ногу.
Марви присмотрелся.
- Ха, да тебя даже не зацепило, - ухмыльнулся гном. - А я-то думал, тебя на себе тащить придется...
- Но синяк будет отменный, - отозвался орк. - Да и поножи жалко, подпортил гад. Теперь выправлять придется.
- Пустое! - гном отмахнулся. - Похромаешь день, два я хоть за тобой бегать перестану. Ну чего лежишь больной? Вставай уже. Нужно дело закончить, не хватало нам еще здесь до темноты остаться. Место тут какое-то гнилое... хуманское. И это... Поосторожнее, где есть один, может быть и другой... Костяков мы сегодня видели препорядочно, не дай боги оживут еще. Второй раз так может и не повезти.
За полтора часа гном и орк облазили весь форт и не нашли практически ничего ценного, кроме истертого временем поясного кошелька с мелочью.
- Ну и где твое сокровище? - шипел гном, - Нет тут ничего, да и быть не могло. Наврал твой хуманс, а ты лопухнулся. Найду, прибью гаденыша!
- Успокойся, гноме, мы еще не весь форт облазили. Смотри вон дверца железная, кажись, там мы еще не были. Пошли, может нам повезет, - и орк похромал в сторону дверного проема.