- Хм... Все так серьезно?
- Трудно сказать, - развел руки Фрай. - Пока не найду источник и не пойму его природу, говорить об этом очень сложно.
- Если события пойдут по самому худшему пути чего нам ждать и к чему готовится? - спросил Азирт
- В худшем случае? - Фрай задумался. - В худшем случае город ждет локальный апокалипсис.
- Шутите? - поперхнулся орк.
- Отнюдь, - господин Азирт. - В таких вещах шутить не приходится. Все может быть очень серьезно. Но для этого нужно чтобы совпало множество факторов.
- Поясните, - попросил Азирт.
Фрай задумался.
- Ну, вот представьте население Темных холмов примерно десять тысяч...
- Чуть больше... Никто не считал... - поправил Азирт.
- Не суть...- отмахнулся Фрай. - Вот представьте, если каждый умерший на городском погосте превратится в упыря и хотя бы раз укусит кого-нибудь, что будет? Каждый укушенный со временем станет упырем и снова кого-нибудь укусит. Представили? А мы ведь говорим только о жителях города. А ведь еще есть крысы в подземельях, да и другие обитатели тоже.
- Вот жопа... - откинулся на спинку стула Азирт и задумался.
- Ну не совсем... - сказал Фрай. - Чтобы это произошло нужно, чтобы каждый был упырем. В реальности такого не происходит. Был только один случай похожий на описываемые события. Но это было давно, очень давно. Еще до рождения империи. Во времена войн некромантов. Если вам говорит что-то это название.
- Войны некромантов? Не, не слышал. Но обязательно об этом узнаю, - сказал Азирт. - И что делать?
- Нужно найти источник всех бед и как можно быстрее. Иначе произойдет вспышка.
- Что произойдет?
- Простите. Вспышка это у нас термин такой. Подразумевает неконтролируемое восстание мертвецов.
- И если вы уничтожите источник...
- Если вспышка произошла, то ее уже не остановить. Можно только выжечь мечом и магией... Мы только остановим бурный рост численности нежити. Нежить она, конечно нежить, но и она нуждается в подпитке.
- То есть?
- То есть она хочет жрать и будет жрать все живое в пределах видимости. И пока она не сожрет весь город целиком она дальше не двинется. А за это время очень многое можно сделать. Например, поместить город в карантин. И зачищать его потом квартал за кварталом дом за домом. Долго и муторно.
- Ну что ж все понятно, - проговорил Азирт. - С чего лучше начать?
- Я думаю с того мертвеца что у вас в одиночке сидит. Он ведь у вас еще живой?
- Конечно, - сказал Азирт. - Следуйте за мной, я вас отведу.
Перст судьбы. Слишком громкое и пафосное названия для столь простого артефакта, который изобрели жрецы, вернее орден инквизиции. Это простое и действенное устройство было ничем иным как подобием компаса. Ответ на загадку как инквизиция выслеживала своих жертв, для очистительных костров. Ни для кого не секрет, что при поимке той или иной жертвы уничтожалось физически не только все его имущество, но и сама жертва. И в основном, это была правда, но за редким исключением, если находили какую-либо книгу, либо артефакт из запрещенного жрецами перечня. Это имущество не уничтожалось. Из него делали приманку. Ставили на него тайную руну метку и пускали в оборот. Специальные люди явно или неявно сбывали эти вещи заинтересованным людям, которые вследствие использования этой вещи активировали тревожную руну. Все, после этого можно было считать, что рыба твердо сидит на крючке. Данный артефакт, настроенный на эту метку включался, указывая направление на того, кто активизировал руну. Затем вещь снова пломбировалась и выставлялась на продажу. Вот таким цинизмом святому престолу удавалась убить двух зайцев и неугодных ловила, и казну свою пополняло. Знали об этом конечно немногие, единицы, но Фрай входил в их число. Можно сказать, попал туда случайно, еще до того, как взгляд на него обратил Черный легион. Но эта уже другая история.
Да опыт введения дел с инквизицией у Фрая тоже имелся. Горький опыт. И порой только бляха черного легиона приводила в чувство озверевших фанатиков имперского культа девяти.
В своих изысканиях и с целью упрощения себе работы, Фрай позаимствовал идею инквизиторов, взяв ее к себе на вооружения. Столь простой артефакт делался так просто, что его с легкостью можно было записать в учебный курс начинающих артефакторов. Самое сложное в нем эта была идея создания артефакта.
И вот сейчас Фрай стоял перед клеткой с живым мертвецом. Умер он совсем недавно, этой ночью, так что ни о каком разложении речи не шло. Но вот затаившееся зло, ярость и голод в глазах мертвеца всегда пугали Фрая. Глаза говорят зеркало души. В них можно увидеть все. С мертвецами наоборот. Смотреть в их глаза не рекомендуется, свое отражения ты там вряд ли увидишь, а вот испугаться можешь, и дело даже не в том, что восставший обладает какой либо магией или гипнозом, тут скорей всего играет роль подсознание. Вот, например змеи, некоторые их боятся, другие брезгуют прикасаться к ее чешуе, также обстояло дело с восставшими мертвецами. Человеку вообще противоестественна мысль, что кто-то может восстать после смерти и напасть на тебя. Это вгоняет его в ступор, а эффект глаз только усугубляют это. В открытом бою это может сыграть против тебя.
Сейчас мертвец был безопасен. Дверная решетка полностью лишала восставшего зомби мотивации к активным действиям. Он стоял без всякого движения у двери, обхватив пальцами, железные прутья и просто смотрел на гостей, своим безжизненным взглядом.
- Ну как он?- спросил Азирт.
- Спокойный, - ответил орк охранник.- Если конечно близко не подходить. Нервирует он меня. Смотрит на меня как на завтрак.
- Ну, это как раз естественно, - усмехнулся Фрай. - Вы для него им и являетесь. Сейчас мне потребуется ваша помощь. Я подойду к нему ближе, и когда он протянет ко мне руки, отрубите ему их, мне нужен его палец. Я возьму его с отрубленной руки. Справитесь?
- Легко, - отозвался орк-охранник. - Хоть какое-то развлечение.
- Простите мэтр, а для чего вам нужен палец? - спросил Азирт.- Конечно если это не секрет.
- Нет тут никакого секрета, - сказал Фрай. - Я хочу найти того, кто этих мертвецов поднимает. А то, что они не сами восстали, я в этом практически уверен. Сейчас все сами увидите. Готовы? - спросил Фрай у охранника.
Орк вытащил меч.
- Всегда готов.
Фрай сделал шаг затем второй.
Реакция последовало незамедлительно. Мертвец доселе спокойный и уравновешенный, как с цепи сорвался. Зашипел, показывая злобный оскал из двух рядов прореженных кариесом зубов. Протянул руки, пытаясь ухватить Фрая за клочок одежды и подтянуть его к себе.
Орк не дремал, одним резким движением оттяпал мертвецу обе руки, которые с глухим стуком упали на пол. Мертвец даже не обратил на это внимание, продолжая вытягивать вперед руки-культяпки и злобно шипеть. Фрай даже не обратил на него внимания, просто взял одну из отрубленных рук и отошел к каменной скамейке охранника.
- Надеюсь, среди вас особо впечатлительных нет? - спросил он, оглядывая орков.
Затем Фрай, достав из сумки разделочный нож, одним движением отрубил палец.
- А вот и наш перст, - задумчиво сказал Фрай.
Азирт и орк-охранник с интересом наблюдали, что будет дальше.
- Что с мертвецом делать? - спросил Азирт.
- Минутку. - Фрай остановил Азирта. - Я еще не закончил. - Некромант достал из сумки небольшую коробочку, с виду напоминающий сломанный компас, только без стрелки. В самом центре на месте крепления указателя торчал штырь. Вот на это место Фрай и насадил палец. Следом было произнесено заклинание и о чудо, указатель вздрогнул и чуть отклонился в сторону. Фрай улыбнулся. - Работает, ей богу работает!
- Что эта за мерзость? - спросил Азирт.
- Нечто вроде компаса, - ответил Фрай. - Идею украл у отцов инквизиторов. Они такие выдумщики... Чуть-чуть переделал под себя, И сейчас посмотрим, как это работает.
- И что этот артефакт делает? - спросил Азирт.
- В идеале он должен указать на того кто поднял этого мертвеца, - сказал Фрай. - Артефакт работает, значит и искомая цель есть
- И?
Фрай пожал плечами.
- Нужно чутка поторопиться. Этого пока не убивайте. - Фрай кивнул в сторону мертвеца. - Пока он жив, связь с тем, кто его поднял должна быть выше. Вот найдем, подлеца, можно будет и прикончить его.
- В первый раз его используете? - спросил Азирт, глядя на артефакт.
- Да. - Ответил Фрай, - Уж больно случай подходящий попался, грех не использовать. Ну что приступим?
- Хорошо, - согласился Азирт. - Как скажете, мэтр.
Блуждали по коридорам не меньше получаса, то в тупик упирались, то этажом просчитались. Однако уже было ясно, что способ поиска дал первый сбой. Он мало подходил для работы в замкнутых помещениях, или допустим в подземельях. Направление-то, он показывал исправно, но вот вверх вниз указать не мог. Так что к этому способу ловли нужно было, еще приноровится.
Наконец вроде пришли. Стрелка импровизированного компаса четко показала на тюремный бокс, запертый с двух сторон.
- Вроде здесь, - сказал Фрай, показывая на дверь. - Ну, по крайне мере мы в очередной раз не уперлись в тупик.
Азирт кивнул в знак согласия, подошел к двери и постучал, через мгновенье смотровое окошко открылось, и выглянула физиономия орка охранника, что-то пробурчало, и дверь открылась.
В тюремном боксе было шесть камер. В данный момент четыре из них пустовали, и только в двух, друг напротив друга сидели заключенные. В одной из них сидел гном, который сверкал злобным взглядом, пыхтел, что-то бормоча про себя. Рядом на лавке сидел орк, массивных размеров, пожалуй, даже ничуть не уступающих самому Азирту, но такого глупого вида, что Фрай на мгновенье даже посочувствовал бедолаге. А еще от Орка несло спиртным, и у него был подбитый глаз. Синяк уже застарелый и вот-вот будет сходить. Где-то уже налакался видать с утра. Орк вообще не среагировал на гостей, уставился в одну точку, где-то на полу и высунул язык, словно собака.