здравствуем. И не считайте себя отец Тадир умнее всех их взятых. Если Черный легион существует, значит, он для чего-то нужен. Ладно, займемся делом... - лорд Валек стал серьезным. - Уведите этого... А ты Фрай отойдем в сторонку поговорить надо.
Отца Тадира подхватили и увели в сторону.
- Ты выяснил, откуда у них это кольцо? - спросил Лорд Валек у Фрая.
- Не успел, - ответил Фрай. - Не до этого было. Колечко то у нее не обычное. Всех свойств не раскрывает зараза. Я более чем уверен, что зов смерти генерирует именно оно, ибо со слов охраны все время пребывания в камере девочка спала. Она не могла повлиять на события на кладбище...
- Скорее всего, так... - согласился Лорд Валек. - Кольцо сосет силы из девочки, отсюда и сонливость. А вот для каких целей оно создано непонятно... Нет, конечно, понятно, для чего, для массового поднятия нежити, но тот псих, что делал его, создал не лучший способ самоубийства для себя. Контролировать такую прорву нежити, не каждый сможет, да и сможет ли вообще. Отсюда вопрос, для чего поднимать нежить в таком количестве и звать ее к себе, если первое, что она сделает это сожрет носителя кольца...
- Отец Нокс обмолвился еще об одном варианте, - сказал Фрай. - Он считает, что есть шанс, что в кольце заточена какая-то сущность.
- Хм...- лорд Валек задумался. - Вполне возможно, это может объяснить некоторые вопросы, но маловероятно. Кольцо слишком маленький предмет для заточения, к тому же оно, судя по всему медное... Металл не благородный. Странный выбор для создания артефакта такой мощи. Вот привязать сущность к кольцу да. Такое возможно, но чтобы вселить...- лорд Валек сморщил нос в раздумьях и покачал головой. - Это вряд ли... По крайне мере это не под силу нынешним магам.
- А если, кольцо создали не нынешние маги, а в древности? - спросил Фрай. - Уровень магии тогда был намного выше... Многие знания ведь с тех пор были утеряны или намеренно уничтожены.
- В древности... - лорд Валек еще раз погрузился в раздумье. - Из всей истории, что я знаю - Сказал он в задумчивости. - Я знаю только один период, когда могло быть создано, нечто подобное этому... Но... Если ты прав... То это было очень давно. Очень. И если честно, меня этот период пугает.
- О чем вы говорите? - спросил Фрай.
- Что ты слышал о Старой Империи? - спросил лорд Валек.
- Да то же что и все. Из общих учебников, - пожал плечами Фрай. - Она существовала примерно от тысячи до полутора тысячи лет назад. Распалась из-за внутренних междоусобиц, самой известной из которых была так называемая Война Некромантов...
- Вот! - лорд Валек, поднял вверх указательный палец правой руки, заостряя внимания. - Вот с этого места поподробнее...
- Хорошо, - согласился Фрай, напрягая память - В год 3500 старой эпохи Деритар, последний император империи, хорошо понимая, что теряет власть, уступая ее всемогущим магом, решил ограничить их могущество. И начал он с того, что запретил эксперименты в магическом искусстве, прежде всего в области некромантии. Чем вызвал раскол в ордене Некромантов. Меренгил и одиннадцать его учеников отказались выполнять требование императора, и конфликт перешел в горячую фазу. После долгой войны, с большими потерями бунтовщики были пойманы и умерщвлены, а их останки до сих пор хранятся в саркофагах в закрытом мавзолее Черного замка в Чертоге Королей. Да я сам видел двенадцать надгробий, когда нас водили туда на последнем курсе обучения... - закончил Фрай.
- Курс истории ты знаешь хорошо, - ухмыльнулся лорд Валек. - Только не знаешь одного. Два из двенадцати надгробий в мавзолее пусты. Там никогда не было никаких останков. Велиссена и ее сестра близнец Нирила, два птенца Великого Мериндила так и не были найдены. Их судьба до сих пор неизвестна. Ясно только одно они избежали наказания...
- То есть вы хотите сказать... - лицо Фрая вытянулось в изумлении
- Угу... Если это колечко из той эпохи...
- Перед нами Эхо Войны...
- А вот этого я не говорил... - загадочно сказал Лорд Валек.- Черт, а ведь этот фанатик Тадир, может быть прав, девочка может стать Разрушителем. И ключевое слово тут МОЖЕТ.
- Но еще не стала, - добавил Фрай.
- И это верно, - согласился и кивнул головой Лорд Валек. - Пока не стала...
- Но это всего лишь версия... - заметил Фрай.
- Проверкой, которой ты и займешься, - ткнув пальцем в грудь некроманта, сказал Лорд Валек. - Ладно, давай вернемся к нашим героям. Нужно кое-что у них выяснить.
Они подошли к заключенным.
- Ну-с... Господа мародеры... - лорд Валек хлопнул в ладоши и потер ладони, а затем загадочно улыбнулся - Давайте рассказывайте... Откуда колечко? Только говорите быстро. Времени мало.
- Гном сказал, в канализации нашел, - буркнул Нокс, дергаясь под солдатом, который связывал ему руки.
- Отлично! Далеко значит идти не придется, - лорд Валек повернулся к Фраю. - Значит так. Сейчас отрядим тебе бойцов, сформируем рейд, и ты прошерстишь местную канализацию. Посмотрим откуда оно всплыло. Этот городишко небольшой, так что думаю тут сеть стоков не очень большая. Да и срут они меньше, так что и в этом тебе свезло малость, Фрай. А вот если бы ты был в столице или в Святом городе... Ну ты меня понял.
- Вообще то, мы его нашли не в канализации...- раздался голос девочки.
- Стоп! Отставить рейд, - лорд Валек обернулся к Дане и сфокусировал свой живой взгляд на девочке. - Скажи мне дитя, - Лорд валек присел возле девочки, - Где вы взяли кольцо? Это очень, очень важно.
- Я тебе не дитя! - фыркнула Дана. - И развяжите мне руки, а то вообще ничего говорить не буду.
- Хорошо... - лорд Валек дал знак своим людям, - Прости недоразвитого, не разглядел во тьме. Я буду называть тебя юной леди, так устроит?
Девочка от фразы Лорда Валека прыснула от хохота, разминая запястья.
- Вполне! - кивнула она.
- Вот и хорошо! - улыбнулся Лорд Валек. - А теперь ты мне скажи юная леди. Итак где вы взяли кольцо?
- В старом имперском форте,- сказала Дана, по всей видимости Лорд Валек ей понравился, так как на ее лице благоухала улыбка. Наверное, это в первый раз в ее жизни к ней так учтиво обращались. Да и сам Лорд Валек не выглядел старым. Ему едва перевалило за тридцать.
- Умница! - похвалил лорд Валек. - Мне бы еще название форта знать.
На этот вопрос девочка пожала плечами.
- Не знаю, - ответила она. - Может отец и говорил название, но я не помню.
- Ясно, - лорд Валек, закусил губу и обернулся.- Экдор ко мне.
На окрик откликнулся один из солдат и уже через мгновенье был рядом с лордов Валеком.
- Какой у нас ближайший имперский форт в этой области? - спросил лорд Валек.
Воин задумался.
- Действующий или вообще? - уточнил он.
- Вообще.
- Ну, тогда это. Форт Красной черепахи. До него недели две пути пехом. На данный момент он не действующий. Что там сейчас одному богу известно. Груда камней наверно.
- Ясно, - задумался Лорд Валек, затем обратился к Дане. - Это он?
Девочка помотала головой. До нашего дня три четыре идти. И ни какой черепахи там нет. Он вообще в лесу находится.
Экдор помотал головой.
- Никаких других фортов в этой области нет. Разве что только на перевале, но до него идти дольше. - Сказал он.
- Папа говорил, что этот форт секретный, и о нем никто не должен был знать.
- Что за чушь, как может быть форт секретным. Это не иголка. Утаить такое очень и очень проблематично. - Фыркнул Экдор.
- Погоди, - лорд Валек остановил Экдора. - Секретный говоришь? А показать на карте где он находится, сможешь?
- Нет, - помотала головой девочка. - У гнома карта моя была, он покажет.
- У гнома? - взгляд лорда Валека переместился на гнома, который сидел привязанный спиной к орку, с затычкой во рту. - Хрена себе парочка. Ну-ка приведите ко мне этого бородатого...
Пара солдат развязали гнома и привели его к лорду. Лорд Валек вынул кляп из-за рта гнома.
- Фух... Я уж думал что про нас забыли! - первое, что вырвалось из-за рта гнома.
- Ну-с, ты наверно слышал наш разговор, - сказал Лорд Валек. - Сможешь показать, где форт на карте?
- Показать то смогу, только что мне за это будет?
- О, как! - удивился Лорд Валек. - Я так вижу, торговаться вздумал, бородатый?
- Ни в коем мере, - покачал головой Марви. - Просто поинтересовался.
- Ну... Претензий у меня к тебе нет, могу и отпустить. Или голову отрезать? И сразу в народный эпос попадешь,- лорд Валек на последнем предложении сделал особый упор.
- В какой эпос?
- Народный. Про глупого гнома, ну если конечно у тебя харизмы хватит, а то после отрезания у всех она как то не очень. Может у тебя получится? Ну что покажешь? Или голову резать?
- Ну... - Марви задумчиво почесал свою шею. - Одна голова конечно хорошо, но с туловищем как-то лучше...
- То-то же, - засмеялся Лорд Валек, - Карту сюда. - Из-за спины лорда Валека появился большой свиток, военной карты, развернув который, он посмотрел на гнома. - Показывай!
Марви присмотрелся.
- Примерно здесь, - ткнул он пальцем в карту.
Экдор помотал головой.
- Нет, я о таком форте не слышал, хотя наизусть знаю все военные карты империи. Не должно быть там ничего.
- Ясно, - задумчиво проговорил Лорд Валек, делая пометку на карте. - Далековато отсюда. Значит рейду отбой, людей и так мало. Придется тебе Фрай самому справляться. Я даже лекаря выделить не могу, у нас с ними вообще полный... Ну, ты понял.
Экдор сжал руку на плече командира и сделал неопределенный жест головой.
Лорд Валек понял все правильно.
- Погоди Фрай. Сейчас мы обсудим твою проблему, - с этими словами Лорд Валек отошел в сторону вместе с Экдором, где у них завязался небольшой спор.