Марви лениво смотрел на это действо и поражался царившим здесь порядкам. Вдруг, какая-то деталь на теле одного из убитого привлекла его внимание. Что-то до боли знакомое. Но вот где именно он ее видел, вспомнить не мог. И тут его озарило. Словно молнией прошибло. Он вспомнил.
- А ну стоят! - Марви кинулся к телу. - Я сказал стоять!
- А ты как тут оказался гноме? - удивился Лорд Валек, и подошел к Марви. - Знакомого увидел? Ты его разве знаешь?
- Откуда? - замотал головой Марви. - В первый раз вижу. Но вот это! - Марви показал на медальон. Я вижу не в первый раз. Такая же штука висела на одном из... - Марви сделал жест и что-то прошептал на ушко лорду.
Лицо Лорда Валека изменилось, он обернулся.
- Магистр Тарлек. Вы не ушли? Забирайте! У вас еще один клиент. Этого первого...
- Прелестно. Просто прелестно! - замурлыкал в ответ магистр Тарлек. - Вы двое ступайте за мной... День кажется, удался...
- Ну а вас Фрай и Марви я жду вас через час полтора. Дело, кажется, сдвинулось с мертвой точки.
- Это что? - спросил Марви, удивленно глядя на бокал вина.
- Как что? - вытянулся слуга, в упор, посмотрев на гнома ничего не понимающими глазами. - Вино!
- Ну, я вижу, что не вода, - хмуро заметил Марви, вертя бокал в руке и подозрительно на него косясь. - Я спрашиваю это что? - Указывая на бокал. - Я тебе не девушка чтоб пить из такой посуды. Принеси кружку побольше, лучше литровую...
- Но... - опешил слуга и его рот открылся в удивлении.
- Замени, - сказал Лорд Валек и кивнул, наблюдая за Марви. - С этим гномом спорить бессмысленно.
- Как скажите, Милорд, - поклонился слуга и пошел добывать новую кружку.
- Ну что скажешь? - спросил Лорд Валек, руками сотрясая воздух.
- Шикарно живете, - сказал Марви, оглядывая зал и цокнув при этом.
- Мне тоже нравится, - улыбнулся Лорд Валек. - Хотя, если честно признаться все это, за небольшим исключением, досталось мне от предшественника. Я практически ничего не менял. Надо признаться у старого Лорда был вкус...
Слуга принес большую щербатую пивную кружку полную налитого вина. Марви отхлебнул.
- Ступай! - приказал лорд Валек слуге и махнул рукой. - Ну как тебе вино Марви?
- А ничего. Вкусное...
- Марви, а ты в курсе, что в твою кружку входит ровно одна бутылка этого вина,- спросил Лорд Валек, его глаза заблестели, искоса наблюдая за гномом.
- И что? - Марви уже почуял подвох, завертелся на стуле, словно кожаная обшивка вдруг превратилась в жесткую древесину.
- А то, что одна бутылка этого вина стоит сто золотых, - сказал Лорд и глядя на физиономию гнома засмеялся.
- А пиво есть? - затравленно спросил гном. Он осторожно, запотевшими руками, поставил заполненную до краев кружку на массивный стол, словно это была хрупкая и очень дорогая древняя реликвия
- Нет, пиво у меня нет,- продолжал смеяться Лорд Валек, из его иссиня-черных глаз брызнула слеза, кою он мигом смахнул пальцем. - Меня от него пучит... Так что извини, я его не держу... Смотри, Экдор, он купился.
В это мгновенье гном заметил, что смеется не только Лорд Валек, но и Экдор. даже Фрай стесненно, словно ребенок малый улыбался в кулак.
- Разыграли да? - Марви слегка отпустило, он сунул руки под стол, вытирая вспотевшие ладони о свои брюки.
- Не, ну почему же? Вино на самом деле стоит сотню золотых за бутылку. Только вот деньги за это требовать никто с тебя не будет, - сказал Лорд Валек, садясь во главе стола. - Я ж тоже человек, и мне порой хочется немного расслабиться. Не пить же мне одному. Это дурной тон. Спиться можно. Так что сотню золотых выложить за хорошую компанию мне не сложно. Я не виноват, что я такой гурман в плане вина.
- Уф! - выдохнул Марви, откидываясь на спинку резного стула. - Я уж думал...
- Кстати, а где твой друг Орк? - спросил Лорд Валек, моментально сменив свой тон. - Вас тут уже называют неразлучной парочкой. Ты в курсе?
- Ну как вам сказать, чтоб помягче... Одним словом по бабам пошел, - сказал Марви, выражая стеснение, уперев свой взгляд в пол. - Увидел Орчиху на дороге и за ней увязался. Кобель! Кто ж знал, что в сегодня в замке такое случится. Я ж сюда по воле случая зашел, чтоб новости узнать. Уже больше месяца ничего не делаем. Как поиски то продвигаются?
- Бывает... - лорд Валек пригубился из своего бокала и поставил его на стол. - Орк он молодой. Гормоны играют. А что насчет поисков. Так они продвигаются. Медленней чем хотелось, но некоторые результаты уже есть. Но благодаря тебе гноме, я думаю, сегодня будет прорыв в наших поисках.
- Очень хорошо! - потер руки Марви. - Мне уже надоело без толку сидеть и ничем не заниматься.
- Нет ничего хуже, чем ждать и догонять, - кивнул лорд Валек, соглашаясь. - Орды нежити, поднятые этим кольцом никому не нужны, включая и меня. Хотя если честно этот факт и смущает, если учесть то, с какой легкостью мертвецы поднимались в Темных холмах, то следуя аналогии, они должны были подниматься и там, где сейчас находится Дана. Он же по своей сути является ходячей чумой. Зафиксировав новую вспышку, мы бы с вероятностью процентов девяносто девять нашли бы и ее. То, что новых вспышек нигде больше не зафиксировано, это означает одно из трех. Либо она находится в таком уединенном и безлюдном месте, что поднимать там абсолютно нечего, например, в пустыне. Либо кольцо, которое блокирует зов мертвых все еще на ней и продолжает действовать, ну и последний вариант. Некто или нечто, магией скрывает ее не только от нашего взгляда, но и блокирует ее способности. Кстати, Фрай, - лорд обратил свой острый взгляд на некроманта. - Так на будущее. Магистр Дерен, очень тобой недоволен. В следующий раз, когда у тебя что-нибудь сопрут и после этого прыгнут в портал, не ставь маяк там, где это произошло. Своими действиями ты очень сильно потер следы. Магистр Дерен, уже месяц не отходит от чертежной доски, пытаясь вычислить конечную точку прыжка злоумышленников. Отойди метров на триста тогда и ставь...
- Да, кто ж знал, то? - развел руками Фрай. - Но учту на будущее.
- Вот и хорошо, - кивнул Лорд Валек и перевел взгляд на гнома. - Смотри!
Лорд Валек бросил на стол цепь с небольшим медальоном на ней.
- Узнаешь? - спросил лорд Валек и откинулся на спинку стула.
- Да, - пригляделся Марви, не прикасаясь к нему. - Этот тот, что с утреннего трупа сняли?
- Верно, - сказал Лорд Валек. - Видишь символ на этом медальоне? Так вот, поначалу мы думали, что он символизирует одного из божеств, большого или малого пантеона, а носитель его является жрецом. Однако это оказалась не так, хотя у него похожие свойства.
- Хм... Не совсем понятно, - сказал Марви. - Что значит похожие свойства?
- Вот смотри. - Лорд достал из стола клочок бумаги. - Сравни символы.
- Ну не совсем, но, похоже... Очень. - Сказал Марви. - Что это за символ?
- А вот тут начинается самое интересное... - Лорд Валек поднял ладонь вверх, привлекая к себе внимание. - Но чтобы понять, что это за символ нужно немного углубиться в историю... Смотри! - лорд Валек встал и подошел к стене, отодвинул занавеску и гном увидел большущую очень подробную карту окрестных земель.
- Ух, ты! - гном подойдя ближе начал любоваться ею. - Это не карта... Это какой-то шедевр. Все так подробно и хорошо видно... - цокнул языком Марви.
- Спасибо за комплимент, - ответил Лорд Валек. - Смотри, вся это территория горные перевалы долины называется чертоги королей. Название это идет еще с древности, со старой эпохи. Тогда существовала старая империя. Все дело в том, что всю эту территорию можно контролировать очень просто. Достаточно поставить крепость вот тут. Так как это единственный перевал, который соединяет нас и империю. Его еще называют бутылочным горлышком. Сейчас там, как тебе известно, находится Восточный сторожевой Пост. Ну, так вот, во времена старой империи, ну по крайне мере на заре ее существования. Эти земли населяли отнюдь не люди, а гномы. Имея такой обширный кусок с множеством полезных ископаемых, жили они как минимум припеваючи, что наверняка в некоторых кругах старой империи вызывало зависть. Прогремело наверно десятка два войн, если не больше... И вот гномы ушли. Непонятно, только уничтожили их или они сами, по собственной воле, по крайне мере история об этом молчит. Но здесь осталось куча мест, где отгремели сражения. Причем не только на поверхности, но и в подземельях. Селиться здесь никто не захотел, отчасти из-за этого, но в основном из-за низкого плодородия этих земель, а те ресурсы, которые были близки к поверхности, успешно выработали гномы, а добывать те, что остались и залегали глубоко, требовались значительного вложения. Вследствие чего эти земли подверглись успешному разорению. Это продолжалось до тех пор, пока один из императоров, а именно Туоргил, основатель второй династии, прямые потомки которого правили как минимум лет 300, не посетил эти земли. Он был восхищен, красотой этих мест, архитектурой гномов, которая еще здесь оставалась, что естественно сильно задело его самолюбие. И он пожелал после смерти быть захороненным здесь. А для этого он повелел построить в этих землях гробницу, по красоте и величию, чтобы не уступало гномским. Именно с него как я полагаю, пришла в империю мода хоронить своих мертвецов здесь. За такой личностью последовали и знатные дома, купцы и чернь. Быть похороненным здесь считалось престижно, ну и естественно дорого. Отчасти из-за того что приходилось совершать паломничество сюда, но в основном из-за того, что абы какое надгробие здесь не поставишь, ибо это считалось дурным тоном и оскорбляло величие достойного императора. Обилие природного камня для строительства привлекло сюда каменщиков. Постройка надгробий превратилось в целое искусство и породило новую отрасль торговли. А вот следом за ними гном, как ты думаешь, кто пришел? Правильно грабители могил. Покойным деньги не нужны, а этого у них было много. Бывало в могилу закапывали целое состояние, чтобы покойный не бедствовал и там, в другом мире. И вот когда весь этот несметный поток богатств хлынул обратно в империю, когда люди начали узнавать захороненные вещи своих умерших родственников, вспыхнуло недовольство. Но это было еще полбеды. Своими варварскими действиями мародеры пробудили тех, кто уснул здесь навечно. После нескольких нашествий мертвых, сюда были введены войска для зачи