стки местности от нежити и всякой швали. Это конечно помогло, но ненадолго. После нескольких таких зачисток, было решено сформировать здесь отдельный легион, который бы обеспечивал тут безопасность. После, на его базе здесь был сформирован орден Некромантов, так как проблема нежити все еще оставалась. Именно они и построили этот замок, стены которого и перекрыли вход в долину мертвых, именно там раньше хоронили всех. Отчасти это решило проблему. Теперь вся знать, которая могла позволить себе проход через ворота замка, захоранивалось там, и лежала никем не тронутая. А вот все остальные, кто не мог себе этого позволить, но очень хотел поднять свой социальный статус после смерти, которого у него не было при жизни, хоронили в другой долине. И вроде бы все были довольны этим. Такое положение вещей сохранялось очень долго. Но прошло время и старая империя начала рассыпаться как карточный домик. И одним из центров противостояния как раз и стали Чертоги королей. Орден Некромантов поднял бунт против императора. Мятеж был усмирен, но империя распалась на множество королевств, а проблема неупокоенных осталась. Более того она даже усугубилась. Во время подавление бунта тут творились страшные вещи. Что естественно не могло не сказаться. И вот силами нескольких союзных королевств было решено возродить легион в чертогах королей. Черный замок был восстановлен, и войска приступили к дежурству. Сначала это были сводные отряды, после, когда родилась новая империя, был сформирован легион, который и базировался здесь, в замке, а из-за цвета стен, сделанных из черного камня, легион и стали называть черным. Ну а раз тут есть войска... То традиция захоронения как бы и сохранилась. К тому же, до сих пор некоторые знатные дома империи хвастаются тем, что ведут свой род еще со времен старой империи, и якобы их потомки захоронены здесь в чертогах королей. А имидж, как известно, нужно подкреплять действием, а глядя на них ... Ну, дальше понятно. Круг замкнулся. Правда с каждым годом поток желающих становится все меньше... Но это еще, ни о чем не говорит.
- Отличная история, - сказал Марви. - Только что это за амулет?
- Терпение гноме, терпение... - лорд Валек взял в руки амулет и посмотрел на него. - Это всего лишь история места. Так, для саморазвития. А вот теперь главное... Символы и эмблему, которые ты видишь на этом медальоне это не что иное как эмблема Ордена Некромантов...
- Э-э-э... Не понял... То бишь ваша? - спросил гном.
- Нет, не наша. - Помотал головой Лорд Валек. - Эмблема того ордена, который был здесь раньше и был разгромлен во время бунта...
- То есть вы хотите сказать, что те, это эти... Они самые что ли? Или их потомки?
- Ну, это вряд ли... - усмехнулся Лорд Валек. - Это было очень давно. Даже слишком. Если бы это были те, о ком ты говоришь, то они давно бы себя проявили. И лучшего времени, чем время моего предшественника у них не было. По правде говоря, бывший лорд этих земель, хоть и обладал вкусом, но был совершенно бездарен с точки зрения полководца. Я уже пятый год пытаюсь разгрести то, что он мне оставил. Хотя соглашусь, деньги на содержание у него выбивать получалось лучше, чем их тратить... А вот этому... - лорд Валек указал на амулет. - Может быть только два объяснения.
- И? - занял выжидательную позицию гном.
- Ну первый вариант, практически безобидный. Кто-то где-то найдя изображение символа, и понимая что он очень древний решил воспользоваться ситуацией. На фоне красивой эмблемы, сколотил под некой идеей банду, и спокойно занимается контрабандой с целью обогащения. Но скорей всего этот вариант отпадает, к моему большому сожалению.
- А второй вариант? - Спросил Марви.
- А вот второй вариант, будет посерьезней. - Нахмурился Лорд. - Те люди, которые носят это, опять-таки состоят в некой организации, которая точно знает и понимает что это такое. Я отдавал этот медальон специалисту по артефактам. Так он говорит, что этот медальон фонит некромантией. Но что именно он из себя представляет выяснить не удалось. Так как заряд уже использован. И не исключено, кстати, что тут замешана так называемая магия крови. А вот магия крови это уже очень и очень серьезно. Она запрещена не только в империи, но и здесь.
- Что такое магия крови? - спросил Марви.
- Был один из разделов некромантии. Позже уже перешел на новый так сказать уровень. И стал отдельной школой. Чудовищно сильная штука скажу я тебе. И очень опасная. Не каждый некромант способен быть магом крови, но каждый маг крови это некромант, причем сильнейший.
- Но что все это означает? - помотал головой Марви.
- Это означает Марви то, что в моих землях, возможно, объявился кто-то, кто обладает навыками некромантии довольно высокого уровня а может даже их несколько, и я его или их не знаю.
- А откуда такие подозрения? - спросил Марви. - Вам не приходило в голову, что вот это. - Марви указал на медальон, мог изготовить один из ваших некромантов.
- Приходила, - согласился Лорд Валек. - Но технически это невозможно. У меня в замке, да и во всех чертогах, только один специалист такого профиля, который может сделать нечто подобное. И он никогда не выходит из замка. Он даже из своей комнаты редко выходит.
- Затворник что ли? - спросил Марви.
- Нет, - покачал головой Лорд Валек. - Калека он, ходить вообще не может. При старом Лорде он тут доживал последние свои дни а я его к делу пристроил, так он преобразился, даже помолодел, говорят внешне, но только слегка...
- Кстати, а что насчет книги? Ну, той, что мы нашли с Фраем в катакомбах.
- Весьма любопытный экземпляр старых имперских хроник времен распада. События, изложенные там, так сказать, иногда даже коренным образом отличаются от официальной версии. Попади этот экземпляр в лапы инквизиции... Его сразу бы в костер бросили. Слишком уж занятные факты там всплывают. Но в любом случае перевод не окончен и данные еще неполные, - сказал Лорд Валек. - Но я пригласил тебя гноме с Фраем по другому вопросу. Ваша миссия с ним еще не выполнена. Девчонка пропала вместе с кольцом. И вам предстоит ее найти. Экдор доложи-ка результаты твоего допроса этого убиенного с медальоном.
- А нет никаких результатов, - сказал Экдор нахмурившись. - Оживить то его оживили, а вот допросить не смогли. Я точно не знаю почему. Но на мой вопрос, мне сказали что там, мол, души нет. И допрашивать некого.
- Хм... - нахмурился Лорд Валек. - И как такое возможно? Насколько я знаю, душа сорок дней должна находиться при теле. Убили его вчера... Ладно, я разузнаю об этом позже. Значит мы опять в тупике? Зря я гнома видать вызвал.
- Не совсем, - сказал Экдор. - Можно к этому вопросу подойти с другой стороны. Это касается утреннего инцидента. Я имею в виду тот пергамент, который мы изъяли у второго контрабандиста. Вот его допросить удалось. Но стоит ли доверять эти сведения гному?
Лорд Валек задумался.
- С одной точки зрения не стоит. Марви гном посторонний и в дела непосвященный. Знать нашу кухню ему совсем необязательно. Но вот с другой стороны. В истории уже бывали случаи, когда ценные сведения добывали люди со стороны...
- Все зависит от вашего решения милорд, - проговорил Экдор. - К тому же хочу указать на тот факт, что человек с медальоном и контрабандист на момент смерти состояли в одной группе, и, кстати, были знакомы.
- То есть ты предлагаешь объединить эти два дела в одно? - спросил Лорд Валек.
- Ну, вполне возможно что, потянув за одну ниточку, мы вытянем другую, - пожал плечами Экдор.
- Хорошо, - согласился Лорд Валек. - Давай рискнем. Марви слышишь?
- Весь во внимании, - гном отхлебнул из кружки.
- Сегодня ты был свидетелем неприятного инцидента во дворе нашего замка. Помнишь, мы изъяли у контрабандиста свиток.
- Конечно.
- Хочешь взглянуть. - Лорд Валек достал из кармана свиток.
Марви поставил кружку на стол и взял из рук лорда свиток, открыл и углубился в чтение.
- Что это? - спросил Марви. - Ничего не понимаю... Какие-то буквы... цифры...
- Это сведение являются военной тайной, - сказал Лорд Валек. - Посмотри еще раз на военную карту. - Лорд Валек ткнул пальцем в стену. - Так вот мой легион размазан по Чертогам как масло на бутерброде. Узловых точек всего пять. Это три сторожевых башни, западная, восточная и южная, город и собственно Черный замок. Когда я вступил в должность пять, ну уже почти шесть лет назад положение здесь, мягко говоря, было удручающе. С заходом солнце на улицу вообще было не выйти. В городе был разгул преступности, а на дороге большое количество разбойников, и да всякого рода местной живности опасной и не очень хватало. Короче тут такая каша была, что и бес голову сломит, пока разберется. Вот и пришлось мне ставить гарнизоны во все ключевые точки, чтобы купировать ситуацию. В городе легион относительно быстро навел порядок. А вот на местности это не получилось. Дозоры все время попадали в засады и несли тяжелые потери. Тогда то и была выдвинута идея порталов. Наткнувшись на сильное сопротивление дозор просто открывал портал и на головы врагом высыпался отряд быстрого реагирования и зачищал местность от контрабандистов. По сути, говоря любой дозор в чертогах королей это подсадная утка. Местные это поняли быстро, и дозоры сейчас вообще не атакует, а вот с живностью тяжелей. Как нападала, так и нападает. Но вот их популяцию мы уже порядком поубавили, так что сейчас даже можно караваны водить, охрану для них обычно набирают из местной милиции, а раньше просили помощь легиона. Но как ты сам понимаешь Территория у меня большая, а вот людей маловато. По сути, мои дозоры это не охрана правопорядка, а так обозначение присутствия. А вот то, что ты держишь у себя в руках, гноме, это маршруты и графики движения моих дозоров. Зная их, можно спокойно заниматься своим делом, проворачивать темные делишки. Грабить могилы и все ценное вывозить в цветущие долины, где и сбывать на черном рынке.