- А что я такого опять сделал? - орк удивленно развел руками.
- А ты сам подумай, зеленая морда! - Марви пальцем постучал по своему лбу. - Своим гоготом ты известил всех о нашем прибытии.
- Ой, да ладно. Девчонка говорит, что он там один сидит, одного мы сделаем, - отмахнулся орк
- Если он там действительно один, - парировал гном - А если не один?
Орк поднял руку, пытаясь сквозь шлем почесать голову, и впал в ступор.
Гном с любопытством смотрел на орка. Девочка стояла позади, сложа руки на грудь, непонимающе смотрела на обоих.
- Ну и? - наконец выдавила она, вся это сцена напомнила ей цирк бродячих артистов. - Можно поинтересоваться что вы делаете?
- Тс-с-с... - зашипел гном. - Орче думает. Это ему редко удается!
Дана закатила глаза и хлопнула себя по лбу.
- Да вы кретины! Причем оба!
- Эй! Я все слышал! - возмутился гном.
-Ну и долго он думать будет? - неожиданно спросила Дана, глянув в глаза гнома и ткнув пальцем в сторону орка.
Справедливый вопрос остановил гнома, охладив пыл, и он тоже не мгновенье задумался.
- Хм... Действительно, - гном почесал бороду затем он хлопнул по животу орка. - Эй, зеленый, ау?
- Ась? - ожил орк. - О чем это я?
- Неважно, - сказал гном - Пошли, давай. Не хочу я в этом месте до темноты задерживаться.
Орк лишь кивнул и пошлепал вслед за гномом. Который уже топал впереди.
Они быстро достигли развилки, миновали ее и пошли дальше, Выйдя к каменной лестнице, ведущей вниз, и спустились на уровень ниже. Тут их встретил коридор. Ничем не отличавшийся от того что был на верхнем уровне.
- Нам туда. - Дана, тыкнула пальцем в темноту. - Еще метров тридцать и будет круглая галерея-колодец, с нее виден нижний зал, именно оттуда я за костяком наблюдала. Дальше будет лестница вниз, по всей видимости, в зал, но по ней я спускаться не решилась. Боязно мне стало.
- Ясно, - кивнул гном и вознамерился идти дальше, но Дана остановила его, взяла из рук гнома факел и потушила.
- Там видно все будет. Какая-та хрень на стенах висит, все время красным светит, такое впечатление что сам камень горит. Тускло, правда, но разглядеть кое-что можно, - пояснила Дана. - Пошли тихо, а то вдруг у этого костяка слух хороший. - Сказала она, и подобрав юбку, осторожно двинулась по коридору, пытаясь не шуметь.
Троица осторожно подкралась к галерее, а это была действительно она, массивные колонны примерно с дюжину, полукругом уходили вниз, в полутьму, упираясь своими основаниями в пол зала. Источником света служили сами стены, горя каким-то неестественным кровавым светом. По мнению гнома это был обычный свет-камень, вот только сам цвет излучения заводил в тупик, потому как всем гномам было известно, что свет-камень горит белым или желтым с зеленоватым оттенком светом. А тут, по всей видимости, лился постоянно и уже очень-очень долгое время.
- Высоко, - прошептал гном, глядя вниз и покачал головой. - Метров пятнадцать будет. Ну, где твой костяк?
- Не знаю, пока не видно. Но он там точно есть, - ответила Дана, лежа на полу и тыкая пальцем вниз.
Она пожала плечами и посмотрела на гнома.
- Мы видим не все помещение, а только его часть. По всей видимости, там какой-то зал.
Марви кивнул, соглашаясь с доводами Даны.
Как будто в подтверждение слов девочки снизу донеслись шаги.
Гном, приложив палец к губам, указал орку и Дане спрятаться за колонну, а сам стал наблюдать за тем, что творится внизу. Прошло какое-то время, периодически из нижнего зала доносились шаги, они, то отдалялись, то приближались. Наконец гному надоело лежание на пузе.
- Не выходит гад! - зашипел гном, вставая. - Спускаться надо. Где ты говоришь лестница вниз?
Данка молча, ткнула в стену напротив. Именно там заканчивалась галерея. Прямо в стене угадывалась темное пятно прохода.
Гном подал знак, и троица, придерживаясь стены, двинулась дальше по галереи. Они миновали окружность и увидели каменную лестницу, убегающую вниз под круглую арку, исписанной письменами, на каком-то древнем, наверняка уже мертвом языке. По этим лестницам уже давно никто не ходил, если судить по толстому слою пыли, но в свое время ходили много, так как даже под толстым слоем пыли было видно, что ступени все исшарканы.
Перед аркой гном остановился.
- Ну что начинаем? - спросил он у орка, глядя ему в глаза. - У меня уже руки чешутся, и ладони вспотели.
Орк кивнул, перехватил оружие и двинулся первым.
- А ты.... - гном обернулся и указал пальцем на Дану. - Держись позади! И это... Не лезь под руку ненароком. Не люблю, когда ко мне со спины подкрадываются, да и целее будешь, Поняла?
- Угу, - пискнула Дана, хлопнув глазами и склонив голову.
Вот куда-куда а лезть вперед ей совершенно не хотелось.
Компания вошла под арку и начала спускаться вниз. Это долго не продлилось, уже за следующим поворотом они увидели арку, ведущую в зал. Он был намного больше, чем виделось сверху, прямоугольной формы, богато украшенный настенными барельефами, вырезанными древними мастерами по камню, с изображениями битв и героев, о которых давно уже никто не помнил. Барельефы и вся архитектура помещения была величественной, и завораживала своей красотой, давила на сознание, превращая любого вошедшего сюда в полное ничтожество. В дальнем, противоположном конце смутной тенью угадывалась очередная арка с дверью. Тусклый свет, исходивший от стен, с кровавым отблеском предавал атмосфере весьма мрачный оттенок. В центре зала на небольшом возвышении, всего в ступень, в центре пентаграммы стоял алтарь. Скелет, одетый полностью в неплохо сохранившийся доспех имперского легиона, был неподалеку. Сейчас он стоял спиной к ним и не видел их. Он был велик по два метром роста, и у него отсутствовал шлем, обнажая голову, где вместо кожно-волосяного покрова сияла белизна костного черепа,
Гном подал знак и движение началось.
Дана осталась у входа, примкнув к колонне, и завораживающе смотрела на происходящее. Сейчас все ее тело переполнял страх, волнение и азарт одновременно. В первый раз в своей жизни произойдет настоящее сражение, да еще с кем! С нежитью! А это тебе не уличная драка, кою она видела неоднократно, где в основном дело сводилось к тому, что сильнейшая сторона, укладывала слабейшую на землю и просто добивала всем тем, что под руку попадется и ногами в том числе. Жалкое зрелище!
Орк заходил справа гном слева. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть парочки, двигались они быстро и на удивление бесшумно, потому они преодолели уже три четверти пути, когда, наконец, скелет заметил их. Он повернул голову, заметив движение и, увидев, противника, выхватив меч, развернулся, сразу вставая в боевую стойку
Теперь скрываться было уже незачем, орк издал боевой рык, отвлекая внимание скелета от гнома, и бросился в атаку. Зазвенело оружие, последовали выпады, увороты, удары. Орк и гном, работая в паре, действовали слажено как единый хорошо отрегулированный механизм. Орк наносил мощные удары сверху и по корпусу, а гном, пытаясь зайти со спины, работал исключительно по ногам.
Бой хоть и был ожесточенным, но долго не продлился. Сделав круг около алтаря, мертвяк отвлекся на гнома, который в очередном выпаде по ногам, на мгновенье открылся, и орк лихим ударом снес костяку голову. Тот стоял после этого еще мгновенье, а затем осел на пол, Брякнули об пол железные доспехи, и эхо падения заполнило зал.
- Вот ведь зараза! Еще чуть-чуть и он бы меня задел! - воскликнул гном, усиленно жестикулируя руками, и зло пнул череп в дальний конец зала. - Что-то я лопухнулся на последнем замахе. Ты видел?
Орк кивнул.
- И где он только доспехи нацепил, - продолжал Марви.
- Мне кажется, он их и не снимал, - сказал орк, спокойно убирая ятаган.- Они были на нем в момент его смерти.
- Хм... Вполне возможно! - гном отошел к стене, зорко рассматривая, выбитые древними мастерами барельефы. - Никогда не видел ничего подобного... Нет не наша работа, хуманская.... Но сделано отменно, по высшему классу, - гном осторожно провел рукой по стене, ощущая пальцами древний узор, и еще раз убеждаясь, что работа была наивысшего качества.- Что ты на это скажешь Орче?
На молчанье орка, Марви удивленно обернулся.
- Эй, Орче, ты там что делаешь?
Орк тем временем сидя на корточках на возвышении подле алтаря пальцем тер по полу, пытаясь соскоблить что-то.
- Либо меня глаза обманывают, либо это то, что я думаю. Посмотри! Что ты скажешь на это а, гноме? - орк приглашающее движение рукой.
Гном с любопытством подошел к орку, и присел возле него. То на что указывал орк, была одна из линий пентаграммы, вделанная в пол.
- Бог ты мой! - воскликнул гном и чуть попой не сел на землю, от того что у него сперло дыхание. - Однако! Это ж чистое золото! Оно вделано прямо в пол, но знаешь Орче, мне кажется лучше его не трогать. - Марви отодвинул руку орка в сторону. - Это магический знак, и если отскочит, то так, что можешь и не унести.
- Согласна, - за спиной гнома ответила Дана. - Особенно если посмотреть на этот алтарь. Я бы точно не рискнула выцарапывать это золото оттуда.
Орк и гном обернулись, встали и подошли к алтарю.
Дана стояла возле алтаря и осторожно, одним пальчиком провела по поверхности хорошо обработанного и совершенно черного камня.
- Боги, да это же самый настоящий жертвенник, - воскликнул гном, открыв рот.
- Угу. И сдается мне здесь кровь пускали отнюдь не рогато-копытной живности, - согласилась Дана, взглядом указывая на желоба кровотока.
- Что-то мне перестало тут нравиться, - сморщил нос Марви, сходя с возвышения. - Идем отсюда! - Марви махнул рукой. - Поищем золото в более привычной для нас форме, в монетах или на крайний случай в слитках...