- Наших человек семь, храмовников десять, да сектантов четыре десятка. Кстати, у них нашли одного раненого, был без сознания, сейчас, вот очухался, допрашивать будете?
- Зачем? - удивился Лорд Валек. - Их логово мы уже разбили, оставшиеся от культа члены все здесь, если конечно верить донесению, так что добейте его, за неповиновение властям. Одним больше, другим меньше. А суд для него устраивать не вижу смысла. Это дополнительные расходы. Да и прелюдная казнь ни к чему. Не стоит людей от дел отрывать. Лето и так короткое, а зима близко. Да и свидетели нам не нужны.
- Что с мертвыми делать? Как обычно упокоить и захоронить? - спросил воин.
- Ни в коем случае, - отрезал Лорд Валек. - Оставьте пока так как есть. Отошлите вестника в замок. Депеша такая: "Достигли Врат. Приступили к открытию. Готовность магов номер один. Проход сразу после открытия врат" И пусть не расслабляются там. Да и если вдруг появятся храмовники, пусть ждут. Короче пускай тянут время ну чтоб ни одна зараза на замковый плац ногой не ступила, понял? Выполняй.
- Будет исполнено, милорд, - поклонился солдат и умчался выполнять приказание.
- Где Фрай? - спросил лорд Валек.
- Там, - махнул Экдор. - Им лекарь Берин занимается.
- Пошли к нему.
- Приветствую, Милорд, - лекарь Берин поклонился при виде своего лорда.
- Раненых много? - Спросил Лорд Валек.
- Нет. - Покачал голова Берин. - Фрай и еще двое. Но у них все проще. Пару месяцев мечами махать не смогут, а так выживут ничего серьезного.
- Хорошо, - Кивнул лорд Валек. - А с Фраем что?
- А вот у него как раз все плохо, - сказал Берин. - Хорошо если до вечера доживет...
- А вечером?
- Помрет однозначно. - Развел руками Берин. - Даже я тут ничего сделать не смогу. Сейчас он без сознания, Дал маковое молочко и держу его под заклинанием, чтоб не мучился, пока не уйдет... Это все что я могу для него сделать...
- Хороший был маг, - сказал Лорд Валек, оборачиваясь к Экдору. - Это будет тяжелая потеря для легиона.
- На все воля богов, - развел руками Берин. - Для каждого определено время и место... Его время пришло.
Тихий всхлип разорвал нечаянно нарушивший тишину, когда сказать что-то хочется, а подходящих слов уже нет
- А, вы здесь, - лорд Валек поднял глаза, щурясь от мерцающего света факела палатки.
В дальнем конце палатки стояла вся группа. Девочка-подросток, которая буквально за несколько недель так повзрослела. От детских шалостей не осталось и следа, вместо нее пришел холодный расчет и жестокость. Рядом стоял бородатый гном, державший в руках секиру, а за спиной этой пары возвышался, как ни в чем не бывало орк. Этому вообще казалось, повезло больше всего, кроме синяков, фингала и пару кровоподтеков от мелких царапин выглядел как обычно.
Лорд Валек сел на корточки возле Фрая поднял вверх руку и поманил пальцем.
- Подойдите сюда, - сказал он.
Вся троица медленно подошла к лорду Валеку.
- Я... хлип... не хотела, хлип, хлип... - плакала Дана. - Я не знаю, как такое получилось. Это было выше моей воли...
- Я знаю, - сказал Лорд Валек. - К сожалению. Высшие заклятия доступны не только мне. Но и другим. И эти они используют их в корыстных целях. Что сделано, то сделано. Не стоит себя винить в том, в чем сама не виновата. Ты была под заклятием, прими это как данность и успокойся. И запомни винить тебя за то, что было сделано, никто тебя не собирается.
- Мы можем с ним попрощаться? - спросила Дана кулаком вытирая слезы. - Он умирает, мы все это слышали.
- Конечно, - кивнул Лорд Валек. - Но прежде всего у меня есть к вам разговор, в том числе и к Фраю. Мэтр Берин можно вас на минутку.
- Слушаю вас, Милорд, - лекарь Берин, сидевший на земле неподалеку, встал и подошел ближе.
- Можете привести мэтра Фрая в сознание, нам всем нужно с ним поговорит.
- Привести то его можно, - теребя подбородок, сказал Берин. - Только это убьет его еще быстрее и принесет большие страдания.
- Сколько у нас после этого будет времени.
- Трудно сказать. - Пожал плечами Берин. - Четверть часа, час максимум. Смерть уже на пороге.
- Достаточно, - поразмыслив, сказал Лорд Валек. - Приступайте мэтр.
- Хорошо, - кивнул Берин. - Но помните, какой бы не был разговор к раненному, поторопитесь, он может умереть в любую минуту.
- Я вас понял, мэтр Берин, - сказал Лорд Валек.
Лекарь бросил заклинание.
- Через минуту он придет в себя. Дайте ему это. - Берин дал в руки лорду чашку с напитком. - Это обезболивающее. Должно помочь.
- Хорошо, - лорд валек взял в руки теплую керамическую чашку.
Минута прошла быстро. Веки Фрая дрогнули пару раз, а затем он открыл глаза.
- Л-лорд Валек? Вы здесь? - Фрай говорил с трудом, бледное лицо выражало боль.
- Тише, тише... - Сказал Лорд Валек. - Вот выпей это. Должно помочь.
Фрай сделал пару глотков и закашлялся.
- Простите милорд я не справился... Не смог...
- Все нормально Фрай. Не переживай, за тебя справились твои друзья. Мы уже у врат.
- Это. Это хорошо. - Фрай опять закашлял. - Значит все не зря. Я... Я... умираю?
Лорд Валек отвел глаза.
- Мне не хочется об этом говорить, но да, ты умираешь, - сказал он.
- Это... кхе, кхе... плохо. - Сказал Фрай. - Можно сказать даже печально.
- У меня есть к тебе разговор, Фрай. - Сказал Лорд Валек, и посмотрел на группу. - К вам стати тоже. Подойдите ближе...
Дана, Марви и Орк подошли почти вплотную.
- Слушайте, - начал Лорд Валек. - То, что вы дошли до самых врат это очень хорошо. Никто не рассчитывал на это. Но у нас организовалась проблема. Врата запечатаны, а Страж мертв... и теперь только вы сможете их отрыть.
- Почему только мы? - спросил Марви.
- Ни я, ни кто-либо из моих людей, не участвовал в бою со стражем. Его труп лежит около врат, а мы даже не можем к нему прикоснуться. Руки проходят прямо сквозь него словно это облако тумана. Я полагаю только тот, кто смог коснуться его при жизни тот и может его обыскать. Вы, каждый нанес по нему ранение, значит вам и карты в руки...
- Я так полагаю в этом месте нужно поставить слово но... - Сказал Марви почесывая бороду. Есть что-то такое, что нам полагается знать, но это не очень приятное.
- Все верно, проницательный гном. - Горько усмехнулся Лорд Валек. - Все верно.
- И? - Спросил Марви, смотря на очередной приступ кашля Фрая.
- В его доспехе где-то должен находиться ключ, который и открывает врата. Взять его может только мертвый. - Развел руками Лорд Фрай. - Мы думали, что это такая метафора, но сейчас я в этом не уверен.
- То есть, чтобы взять ключ кому то из нас придется умереть? - Удивилась Дана.
- Нет, чтобы взять ключ. Вашей смерти не нужно, вы можете его взять с тела. По той простой причине, что вы его убили. - Ответил Лорд Валек. - А вот открыть врата может только мертвый... Такая вот проблема.
- Хм... Ну и как решить эту проблему. - Спросил Марви. - Я полагаю, у вас уже есть решение этой проблемы.
- И в этом ты прав. - Усмехнулся Лорд Валек. - Решение проблемы у меня есть. Смотрите. - Лорд Валек достал из складок одежды небольшой пузырек. - Я думаю это вам знакомо.
- Эликсир Зомби. - Сказал Марви. - Хитро. Значит нужно сделать так, взять ключ, выпить зелье, открыть врата, потом противоядие. Делов то...- Хлопнул в ладоши Марви... - Или что? У вас закончилось противоядие?
- Нет, нет, - Замахал рукой Лорд Валек, - этого добра навалом. Да и ход твоих мыслей верный. Но здесь есть одно но... Все дело в том, что ключевой момент тут как раз в открытии врат... Тот, кто их откроет, тот и будет новым стражем...
- Ик... Ой. - Дана прикрыла рот рукой. - Что это значит?
- Это значит, что тот, кто откроет врата, будет новым стражем, и должен остаться здесь навсегда.
- Это билет в один конец. - Сказал Марви.
- Точно! - Согласился Лорд Валек. - Более того. При открытии врат то состояние, в котором вы будете, закрепится за вами навсегда. Простым языком это означает то, что вы станете нежитью. Навсегда.
- Вот блин! - Марви снова почесал бороду. - Вечная жизнь, вернее Не жизнь... Неожиданный финал...
- Конечно, это все мои домыслы... - Лорд Валек пожал плечами. - Но скорей всего это так и есть. Кстати... Фрай... Для тебя это шанс. Я никого не хочу заставлять делать это, но врата открыть можете только вы. Цену этому я назвал. И дай боги, если я ошибаюсь. Решение за вами. - Лорд Валек поставил пузырек с зельем на холодные камни и встал с корточек. - Думайте, не буду вам мешать. У вас не так много времени. И помните, если Фрай умрет, стражем будет кто-то из вас. - С такими словами Лорд Валек вышел из палатки лекаря.
- Приплыли. - Сказал Марви. - Что-то жрать захотелось....
- Прошло уже три четверти часа, - сказал Экдор, стоящий рядом.
- Знаю! - ответил Лорд Валек. - У нас есть еще время. Мэтр Берин сказал, что у него максимум час. Не больше...
- Ну а если никто не согласится? - спросил Экдор.
- Тогда плохо. У нас не останется никого выбора, - пожал плечами лорд Валек. - Врата должны быть открыты, так или иначе. Такой шанс упускать никак нельзя. И так все сидим как на пороховой бочке. Тебе это не надоело?
- Ну если сидеть долго, а бочка все не взрывается к этому привыкаешь, - усмехнулся Экдор.
- Все шутишь? - спросил Лорд Валек. - А вот мне не до шуток. По сути мы все здесь смертники. Если через полчаса ничего не изменится, проведем силовой вариант. Пусть люди приготовят гранаты. Убивать их нельзя, даже тогда когда они будут резать тебе вены.